الفصل 7
الجميع أحبوا إميلي الآن، رغم أنها لم تكن تحضر أي حفلات من قبل وقد تخلّى عنها العريس في يوم زفافها.
قال شخص قريب: "الآنسة إميلي جونسون ليست كما تقول الشائعات. إنها ذكية وجميلة. جون لديه ذوق سيء حقًا لاختياره فيدا."
"ليس مفاجئًا، فالعشيقة تعرف كيف تغوي الرجل."
سمعت فيدا هذا واصفرّ وجهها. نظرت إلى إميلي التي كانت محاطة بالناس ليس بعيدًا عنها. كل هذا كان يجب أن يكون لها! لماذا حصلت إميلي على كل شيء؟
كانت على وشك النهوض والبحث عن جون، جاهزة لإحراج إميلي أمامه. رغم أن إميلي كانت أنيقة ونبيلة، إلا أنها لم تستطع حتى الاحتفاظ برجل.
شعرت ميا بإحباط فيدا، فضغطت عليها بسرعة وقالت: "اليوم هو حفل عائلة سميث، وهو مهم لعائلتنا. لا تسببي المشاكل. السيدة سميث لديها بالفعل بعض الآراء عنك."
احمر وجه فيدا. "لكن لماذا يريد الجميع أن يكونوا أصدقاء مع إميلي؟ أليست فقط بارعة في كسب المعجبين؟"
تنهدت ميا، محدقة في فيدا. بعد حضور الكثير من الحفلات الراقية معها، لم تستطع فيدا أن تدرك هذا. لم يكن أمام ميا سوى تذكيرها، "ما يقدرونه هو قدرة إميلي على إرضاء السيدة سميث. هل فهمت الآن؟"
شعرت فيدا أن الأمر غير عادل، لكنها لم تستطع سوى أن تبتلع غضبها.
كانت إميلي تعرف أن هؤلاء الناس لا يمكن الاقتراب منهم، أبناء المسؤولين الكبار، فلم يكن أمامها سوى إضافتهم على فيسبوك.
فجأة، قالت فتاة: "يبدو أنه سيأتي اليوم."
ثم قال أحدهم: "قابلته في ستاري كابيتال من قبل وتبادلنا معلومات الاتصال. إنه شخص لطيف حقًا."
"إنك تختلقين الأمر. متى تفاعل مع النساء؟"
"دعاني للعشاء من قبل. إنه وسيم حقًا."
تبع أحدهم بمزحة: "هو ينوي الاستحواذ على شركة فرعية لعائلتك، لذا قصد أن يضغط عليك من خلال العشاء."
"تناولنا العشاء معًا على أي حال. إنها مجرد شركة. سنعطيها له إذا أرادها."
لمعت عينا إميلي للحظة وسألت: "يا سيدات، هل تتحدثن عن جيمس؟"
"نعم، إنه أكثر وسامة من المشاهير الرجال."
اتضح أن الجميع يقدرون المظهر. ولكن ذاك الشخص كان يحمل نفس اسم حبيبها، لذا شعرت إميلي بمعنى مختلف عندما سمعت هذا.
كان جيمس يحب القهوة أيضًا. نظرت إميلي إلى الكوب لفترة، غير منتبهة لكيفية تلاعب الفتيات ببعضهن، وأخذت صورة لتبعثها إلى جيمس.
أرسلت رسالة نصية مع الصورة: [هناك قهوة بلو ماونتين هنا. إذا كنت تحبها، يمكنني مساعدتك في شرب المزيد.]
مر وقت طويل ولم يكن هناك رد. استمرت إميلي في تحرير الرسالة.
لكن في تلك اللحظة، قال الخادم: "السيد سميث عاد."
رفع الجميع رؤوسهم. أرسلت إميلي الرسالة الأخيرة. في لحظة من الصمت، لم يكن هناك سوى صوت إشعار فيسبوك الخاص بها، فنظرت بدهشة.
كان جيمس قد دخل قاعة الحفل للتو. كان يرتدي بدلة داكنة ملائمة مع ربطة عنق فضية رمادية، مما أضفى على عينيه العميقتين لمسة من الغموض.
لكن عندما رأت إميلي وجه جيمس، تجمد جسدها بالكامل على الفور.
طنّ رأسها، وشدت يدها التي تحمل الهاتف قليلاً، وتحولت أطراف أصابعها إلى اللون الأبيض.
كانت عينا جيمس باردتين كتيار عميق في البحر.
برفع حاجبيه قليلاً، بدا وكأن الهواء قد سُحب من الغرفة. جالت نظرة جيمس بخفة على إميلي.
خفضت إميلي عينيها، تشعر بذنب لا يمكن تفسيره. كان جيمس ذو بشرة فاتحة وشامة حمراء تحت عينه اليمنى، والتي كانت تصبح حمراء بشكل خاص في كل مرة يكونان فيها معًا.
كانت إميلي تحب تقبيل تلك البقعة ورؤية جيمس بعينين محمرتين.
كان جيمس كتلة نارية ومفعمة بالطاقة، بشخصية مشرقة وبريئة. كانت عيناه تحت تلك الجفون المرتفعة قليلاً دائماً نقية وبريئة.
عندما كانت إميلي في حالة مزاجية سيئة، كان جيمس يبذل قصارى جهده لإسعادها. وعندما كانت في مزاج جيد، كان يتركها تفعل ما تشاء. ثم، عندما تتوسل إميلي بالدموع، كان يطلب مرة أخرى.
لكن الآن، كان متحفظًا، بوقار نبيل. كان مليئًا بالتحفظ، وكأن النظر إليه لوقت أطول سيكون إهانة.
ظنت إميلي أنه مجرد صدفة أنهم يشبهون بعضهم البعض، وكلاهما لديه شامة حمراء في عينيه ويحمل نفس الاسم.
استمرت في تهدئة نفسها بهذه الطريقة، ثم خفضت رأسها وتوقفت عن النظر.
صعد جيمس مباشرة إلى الطابق الثاني. بعد أن اختفى، أطلقت إميلي نفسًا طويلاً.
بدأ الناس من حولها في مناقشة جيمس مرة أخرى.
"جيمس وسيم حقًا. لابد أنه كان ينظر إليّ."
"مستحيل، كان بالتأكيد ينظر إليّ."
لم تستطع إميلي سماع كلمة مما كانوا يقولونه الآن.
وقف جيمس في الطابق الثاني، يتكئ على السور، ينظر إلى الأسفل بلا مبالاة.
التفتت إميلي لتنظر، والتقت أعينهما مرة أخرى.
هذه المرة لم تتجنبها. رغم أنهما كانا بعيدين، شعرت بوضوح بنظرة جيمس الحادة كالصقر.
لا يمكن أن يكون ذلك جيمس. لقد تخلت للتو عن جيمس ودفعت له حتى لا يزعجها. لم تستطع تحمل التفكير في الأمر.
خفضت إميلي رأسها، ونظرت إلى الرسالة على هاتفها، ولم يرد جيمس بعد.
لم تعرف إميلي من أين جاءت الشجاعة، وأرسلت: [لقد رأيت للتو شخصًا يشبهك تمامًا. يا لها من صدفة.]
التفتت لتنظر. جيمس في الأعلى لم يكن ينظر إلى هاتفه، ولم يرد. كانت على وشك الاسترخاء.
عندما أخرج جيمس هاتفه، خفضت رأسها بسرعة، تحدق في فيسبوك.
جيمس: [هل هذا صحيح؟]
كل كلمة ضربت قلبها.
نظرت إميلي إلى الأعلى مرة أخرى، جيمس نظر إلى هاتفه، ثم رفع رأسه ببطء، نظرته غامضة.
واصل جيمس: [قهوة لذيذة، ألا تحضرين لي كوبًا؟]
شدت إميلي قبضتها على الهاتف بشدة لدرجة أنها قد تحطمه.
لم تستطع إميلي وصف شعورها في تلك اللحظة. كل الأحداث الماضية الجريئة كانت تتكرر في ذهنها.
لم تكن هي وجيمس في علاقة جدية أبدًا. كان جيمس عشيقها السري، تجسيدًا لجانبها الأكثر جموحًا.
كانت إميلي دائمًا فتاة جيدة، وكان ارتباطها بجيمس أكثر الأشياء جرأة التي قامت بها.
لم تستطع إلا أن تتذكر المشهد عندما التقت جيمس لأول مرة.
في يوم الزفاف، بعد أن غادر جون، لم تغير حتى فستان زفافها وأخذت صديقتها إيلا غارسيا إلى منطقة الحياة الليلية الصاخبة.
وصلوا إلى النادي الأعلى في مدينة الزمرد، حيث ينفق الأثرياء أموالهم.
فقدت جون، لكنها كانت تملك الكثير من المال.
بإشارة واحدة، اشترت بسخاء جميع النادلين الذكور في النادي لتلك الليلة. عندما ذهبت إلى الحمام، رأت جيمس يرتدي زي النادل.
رفعت إميلي ذقن جيمس وهي في حالة سكر.