الفصل 6
بدت عليها الدهشة، ثم لاحظت أنه بجانبها وليلى، كانت مارغريت الزبونة الوحيدة في المتجر، وتحولت تعابير وجهها إلى السخرية.
"مارغريت، لماذا أنت هنا وحدك لشراء مرتبة؟ أين صديقك ليونارد؟ ألم يأتِ معك؟"
لم ترد مارغريت وسلمت بطاقتها للبائع.
عندما رأت أن مارغريت تتجاهلها، تغيرت ملامح وجه ستيلا. سحبت ليلى بضع خطوات إلى الأمام ووقفت أمام مارغريت.
"مارغريت، هل أنت متزوجة حقًا؟ لقد تزوجتِ للتو، وهو يجعلك تشتري مرتبة بنفسك، وتستخدمين بطاقتك؟ مارغريت، ليونارد..."
وضعت يدها على فمها، وكأنها لا تستطيع أن تقول المزيد.
كان وجه ليلى أيضًا غير سار للغاية. "مارغريت، هل هذا القرار الذي اتخذته خلف ظهر جون؟ هل تحاولين أن تثيري غضبنا؟ انظري إليك، تزوجتِ وتسرعين لخدمة ليونارد. هل أنتِ بهذا الانحطاط؟"
انحطاط؟
كانت مارغريت على وشك أن تضحك بصوت عالٍ.
لقد تزوجت وكانت تشتري أشياء لمنزلها، وقالوا إن هذا انحطاط؟
كان البائع يقف قريبًا، ويبدو عليه التسلية.
أمسكت ليلى بذراع مارغريت. "لا يمكنك شراء هذه المرتبة."
الأشياء في هذا المتجر لم تكن رخيصة، والمرتبة التي اختارتها مارغريت ستكلف على الأقل بضعة آلاف من الدولارات.
لم تكن ليلى قلقة على مارغريت؛ كانت فقط تشعر بالغيرة من تلك الآلاف من الدولارات.
نظرت مارغريت ببرود إلى ليلى أمامها، وسحبت يدها من قبضتها. "أنا أنفق أموالي الخاصة لشراء الأشياء. ما علاقتك بذلك؟ استحواذك على أموالي مبالغ فيه."
لم يستطع البائع أن يمنع نفسه من الضحك، لكنه توقف بسرعة عندما نظرت ليلى إليه بغضب.
"مارغريت، جون وأنا ربيناك، والآن تنفقين المال على ليونارد؟ قد لا تهتمين بسمعتك، لكن نحن نهتم!"
"إذا كنتم تهتمون بسمعتكم، فلماذا سمحتم لابنتكم ستيلا بالنوم مع خطيبي هوارد؟"
لقد تحملت مارغريت ما يكفي على مدى العقد الماضي.
الآن وقد قررت قطع العلاقات مع عائلة ثورن، لم تكن بحاجة للاهتمام بمشاعرهم.
اتسعت عيون البائع عند سماعه الأخبار المثيرة، وكان منصتًا تمامًا.
تحولت وجوه ستيلا وليلى إلى الشحوب.
"مارغريت، هوارد لم يحبك أبدًا. بالإضافة إلى ذلك، أنتِ متزوجة الآن. لا داعي لقول مثل هذه الأشياء القاسية. هل نسيتِ علاقتنا الأخوية على مر السنين؟ ما زلت أعتبرك أختي."
كانت عيون ستيلا حمراء، تبدو محطمة القلب بسبب كلمات مارغريت.
لم ترغب مارغريت في إضاعة المزيد من الوقت. نظرت إلى البائع وقالت، "مرر البطاقة واطلب توصيلها إلى العنوان الذي أعطيتك إياه للتو."
استفاق البائع بسرعة وأكمل المعاملة.
"مارغريت، لا تكوني هكذا."
تجاهلتهم مارغريت، أخذت الإيصال وبدأت في المغادرة.
ليلى، التي تعرضت للإهانة علنًا من قبل مارغريت، كانت غاضبة من تجاهلها وأصبحت غاضبة جدًا.
"مارغريت، هل هذا هو تعاملك مع ستيلا ومعي؟ لولا أننا ربيناك، لكنت ميتة الآن. هل هذا هو شكرك لنا؟"
جعلت هذه الكلمات كتفي مارغريت ينخفضان قليلاً.
كانت تعلم أنها كانت تعيش تحت سقفهم طوال هذه السنوات، وبغض النظر عن مدى حرصها، فقد كانت بالفعل تعيش على حساب عائلة ثورن.
نظرت إلى الأم والابنة من عائلة ثورن الواقفتين معًا وشعرت فجأة برغبة في الضحك.
الدم بالفعل أغلى من الماء.
"ليلى، ماذا تريدين أن تقولي بالضبط؟"
تنهدت مارجريت ولانت نبرتها.
تحدثت ستيلا بسرعة، "مارجريت، هل وضع ليونارد سيء جدًا لدرجة أنه لا يستطيع حتى شراء مرتبة؟ المال الموجود على تلك البطاقة أعطاه لك والدي، أليس كذلك؟"
لمعت عينا مارجريت. إذن هم يعتقدون أن المال الموجود على البطاقة من جون.
نظرت ليلى إليها بغضب. "جون أعطاك المال، وأنت تنفقينه على ليونارد؟ إذا علم ليونارد بمدى انحطاطك وحدث له شيء، ماذا ستفعلين؟"
التوت ملامح وجهها وبرزت عيناها، مما جعلها تبدو بشعة.
رأت مارجريت نظرة ليلى العنيدة، فرفعت يدها وصفعتها.
كانت الصفعة قوية وواضحة، وذهل البائع.
"سيدتي، من فضلك لا تتصرفي بعنف!"
كان هذا متجرًا، وإذا حدث أي شيء، فإن البائع سيكون في مشكلة أيضًا.
"هذا أمر عائلي. ما دخلك أنت؟ مارجريت، لقد تجاوزت الحدود!"
شاهدت ستيلا مارجريت تتلقى الصفعة وشعرت بالسرور.
كان لديها والدين محبين، بينما كانت مارجريت يتيمة. كيف يمكنها أن تقارن بها؟
لم تستطع مارجريت الفوز عليها.
أمسكت مارجريت وجهها، والجانب الذي تلقى الصفعة كان مخدرًا بالفعل، مما أظهر مدى قوة ضربة ليلى.
"مارجريت، أنت جلبت هذا على نفسك. لو لم تكوني عنيدة، لما ضربتك أمي. فقط اعترفي بخطئك، وسينتهي الأمر... آه!!"
قبل أن تنتهي، صفعتها مارجريت مرة أخرى.
صُدمت ستيلا، غير قادرة على تصديق أن مارجريت تجرأت على ضربها!
"هل جننتِ، مارجريت؟ كيف تجرؤين على ضرب ستيلا!"
قامت مارجريت بتحريك معصمها. لقد صفعت بقوة لدرجة أن معصمها شعر بالتخدير.
"أنت ضربتني، وأنا ضربت ستيلا. أليس هذا عدلاً؟"
كانت ذكية بما يكفي لعدم ضرب شخص أكبر منها في العلن.
لكن ستيلا كانت أصغر منها، فما المشكلة إذا ضربتها؟
بعد أن صفعت ستيلا، دفعت كتفها وبدأت في المغادرة.
"مارجريت، أمي لا تزال أكبر منك."
ظنت مارجريت أن ستيلا لم تكتفِ وكانت على وشك ضربها مرة أخرى، ولكن قبل أن تتمكن من ذلك، تعثرت ستيلا واصطدمت بعمود خلفها. "آه!"
نظرت مارجريت إلى يدها بصدمة. هل هي حقًا بهذه القوة؟
في اللحظة التالية، تم الإمساك بذراعها ولفها خلفها.
"مارجريت، ماذا تفعلين؟"
عبس هوارد في وجه مارجريت، مليئًا بالغضب.
"هوارد، لا تلوم مارجريت. لم تكن تقصد ذلك."
ها نحن مرة أخرى، مع التظاهر الزائف.
نظر هوارد إلى وجه ستيلا الحزين وعبس. "لماذا تكرهين ستيلا كثيرًا، مارجريت؟ لم أكن أعلم أنكِ بهذه القسوة."
قاسية؟
ابتسمت مارجريت بسخرية. "الآن تعرف. الآن ابتعد."
تصلب وجه هوارد عند كلماتها. "مارجريت، أنتِ..."
قبل أن يتمكن من الانتهاء، اقترب رجل خلف مارجريت. ليونارد، بساقيه الطويلتين، وقف بجانبها دون تردد ولف ذراعه حول خصرها بشكل طبيعي.