الفصل 14
كلماتها جعلت مارجريت ترغب في الضحك. لقد كانت مع عائلة ثورن لسنوات طويلة ولم تعتبر يومًا جزءًا من الأسرة. والآن بعد أن أصبحت ستيلا وهوارد معًا، فجأة يُفترض أنها أصبحت جزءًا من العائلة؟
"ليس لدي وقت."
لم تكن تكذب؛ لقد عادت للتو إلى الشركة وكانت مشغولة للغاية.
"مارجريت، والدي يريد حقًا أن يراك. تزوجتِ من ليونارد بعد معرفته ليوم واحد فقط. يجب أن تحضريه ليلتقي بوالدي، أليس كذلك؟ هل تريدين أن يقلق عليك والدي؟ لقد خرج للتو من المستشفى وما زال ضعيفًا. لا تزعجيه. هذه العشاء أيضًا فكرة والدي."
كانت ستيلا تكذب. سواء كانت فكرة جون أم لا، من يعلم؟ قالت إنها كذلك، إذًا هي كذلك.
كانت مارجريت تعلم أن هذه واحدة من حيل ستيلا المعتادة لإجبارها على الذهاب.
كانت تقع في الفخ في كل مرة، لكن ليس هذه المرة.
"قلت ليس لدي وقت. إذا كنتم تريدون تناول العشاء، فاذهبوا. لن أذهب."
ابتعدت بعد قول ذلك. كانت استراحة الغداء محدودة، ولم تكن تريد أن تضيع وقتها في الأكل والراحة على هذين الشخصين.
لم تتوقع ستيلا أن ترفض بهذه الصراحة. لقد جاءت بنفسها لتجد مارجريت، ولم تعطها مارجريت أي اعتبار.
"هوارد، انظر إلى مارجريت. كنت أحاول فقط أن أكون لطيفة وأخفف التوتر بين الجميع!"
هوارد ربت على يدها، "لا تقلقي بشأنها. ستأتي في النهاية."
برؤيته واثقًا هكذا، شعرت ستيلا بالراحة.
بينما كانت مارجريت تتناول الغداء مع زملائها، تلقت مكالمة من جون.
"مرحبًا، جون."
"مارجريت، هل أنت مشغولة الآن؟"
كانت نبرة جون مهذبة للغاية، مما جعل من الصعب على مارجريت أن تكون صارمة.
"لست مشغولة، جون. تفضل."
"مارجريت، لقد خرجت للتو من المستشفى. أعلم أنك تزوجت، لذا أريد أن ألتقي بزوجك ليونارد. أعلم أن هذا طلب كبير، لكني أريد أن أرى إذا كان ليونارد يستحقك. إنها أيضًا طريقة لطمأنة والديك."
لم تتوقع مارجريت أن يدعوها جون شخصيًا إلى العشاء.
لم تكن تريد الذهاب بالفعل، والآن عليها أن تحضر ليونارد، مما جعلها تشعر بمزيد من التوتر.
"جون، قد نكون مشغولين جدًا هذه الأيام. هو في المستشفى مع العديد من المرضى والعمليات الجراحية كل يوم."
"أفهم. يمكنك تحديد موعد العشاء، حتى لو كان في وقت لاحق. مارجريت، أنا فقط قلق عليك. ما حدث مؤخرًا كان غير عادل لك. كعمك، هذا أقل ما يمكنني فعله."
كانت نبرة جون تحمل لمحة من العجز.
محاصرًا بين مارجريت وعائلته، كان بالفعل في موقف صعب.
لم تكن مارجريت تريد أن تخيب أمله أو تسبب أي مشاكل أخرى مع صحته، لذا تنهدت وقالت، "حسنًا، سأجد وقتًا لأحضره في ذلك اليوم."
عند سماع ذلك، شعر جون أخيرًا بالارتياح وأغلق الهاتف.
بعد العمل، عادت مارجريت إلى المنزل، لكن ليونارد لم يعد بعد.
انتظرت لفترة، تفكر في كيفية إبلاغه عن العشاء مع عائلة ثورن.
لم تعرف كم انتظرت، لكن ليونارد لم يعد بعد.
رأت أن الظلام قد حل في الخارج، فقامت من الأريكة، وارتدت معطفًا، وقررت الذهاب إلى المستشفى.
في الطريق، اشترت بعض الطعام من مطعم، قلقة أنه قد يكون مشغولًا لدرجة أنه لم يأكل.
في المستشفى، كان ليونارد في مكتبه يراجع بعض المواد. فوجئ عندما دخلت مارجريت حاملة كيسًا بلاستيكيًا.
"ما زلت تعمل، أليس كذلك؟ لقد أحضرت لك العشاء. يجب أن تأكل شيئًا أولاً!"
شعر ليونارد ببعض الإطراء من مبادرتها.
فتح العلبة البلاستيكية، وتناول بعض اللقمات، فسألته مارغريت: "كيف الطعم؟"
إذا أعجبه، فكرت أنه قد يكون من الجيد أن تطلب من هذا المطعم كثيرًا، حتى لا تضطر للطهي كل يوم.
"ليس بنفس جودة طهيك."
توقفت مارغريت. يبدو أن خطتها لطلب الطعام الجاهز قد فشلت.
"هل جئت فقط لإحضار العشاء لي؟"
أكل ليونارد بسرعة ومسح فمه قبل أن يسألها عن غرضها.
عدلت مارغريت شعرها، وشعرت ببعض الإحراج. "حسنًا، عمي جون يريد دعوتك ودعوتي للعشاء هذا الأسبوع. ما رأيك؟ إذا كنت مشغولًا جدًا، يمكنني الذهاب بمفردي!"
أضافت الجزء الأخير، خوفًا من أن يرفض.
"قد أضطر للعمل ساعات إضافية هذا الأسبوع..."
قبل أن يكمل ليونارد، فهمت مارغريت قصده. "لا بأس، سأذهب وحدي إذن."
نظر ليونارد إليها. قالت إنه لا بأس، لكن شفتيها كانت متدلية.
لم يستطع المقاومة، فاقترب منها وقبّلها بعمق.
لم تتوقع مارغريت أن يقبلها فجأة. شعرت بالدهشة، لكن تحت قبلته الماهرة، بدأت تتراخى ولفت ذراعيها حول عنقه، مستجيبة للقبلة.
عندما كانت على وشك فقدان أنفاسها، أخيرًا تركها ليونارد. "أعني أنني سأحاول الحضور. أرسلي لي العنوان على هاتفي."
رمشت مارغريت، ووجهها محمر. "آه، حسنًا... حسنًا."
وقفت، "عد إلى عملك. سأعود إلى المنزل."
عند مغادرة المستشفى، برّدها الهواء البارد في الخارج.
لمست وجهها، مدركة أنها تحب تقبيل ليونارد.
في يوم العشاء، ذهبت مارغريت بمفردها أولاً، ولم تتوقع أن تجد ليس فقط جون وليلى في الغرفة الخاصة، بل أيضًا والدة هوارد، هازل شو. كان آرثر هو الوحيد الغائب.
رحبت مارغريت بالجميع ووجدت مقعدًا فارغًا.
بعد أن جلست، ابتسمت ستيلا الجالسة بجانب هوارد وقالت: "مارغريت، لماذا لم يأتِ زوجك ليونارد معك؟"
"لا يزال في المستشفى وقد يتأخر. يمكننا أن نبدأ من دونه."
عندما سمعت أن ليونارد لا يزال يعمل، ظهر تلميح من السخرية في عيني ستيلا.
ليونارد كان بالفعل مجرد طبيب فقير. حتى لو عمل ساعات إضافية، كان يكسب عيشًا شاقًا، لا شيء مقارنة بهوارد.
نظرت هازل، الجالسة على الجانب الآخر من هوارد، إليها وقالت: "مارغريت، متى تزوجتِ؟ لم أسمع أي شيء عن ذلك. كان الأمر مفاجئًا."
قبل أن تتمكن مارغريت من الرد، تدخلت ستيلا قائلة: "مارغريت والدكتور غراهام وقعا في الحب من النظرة الأولى وتزوجا في نفس اليوم. أنا حقًا أُعجب بجرأة مارغريت. لم تكن تعرف حتى من هو ليونارد وجرأت على الزواج منه."
تحولت تعبيرات هازل إلى التعقيد عند سماع ذلك.
وضع هوارد جمبريًا مقشرًا في وعاء ستيلا ونظر بشكل غير مبالٍ إلى مارغريت الجالسة أمامهم.
"بالمناسبة، مارغريت، هوارد وأنا نخطط لأخذ صور الزفاف قبل أن يكبر بطني كثيرًا. لماذا لا تنضم إلينا أنت وليونارد؟ يمكننا الذهاب معًا!"
تلألأت عيون ستيلا بالحماس وهي تنظر إلى مارغريت.