الفصل 10
كانت مارغريت تتلقى قبلة منه. كانت مهاراته في التقبيل جيدة لدرجة أنها لم تستطع المقاومة.
شعرت بأن جسمها كله بدأ يسخن ولم تكن تعرف كيف تفرغ هذه الحرارة. لم تستطع سوى التحديق في وجه ليونارد الوسيم، الذي كان قريباً جداً منها، بعينين مفتوحتين على مصراعيهما.
بدا أن القبلة استمرت إلى الأبد. عندما تركها ليونارد أخيراً، تشبثت بعنقه مثل الكوالا على الفور تقريباً.
وجد ليونارد أنها لطيفة إلى حد ما. كانت بالفعل بالغة وكانت على وشك الزواج من هوارد، لكنها لم تكن تعرف حتى كيف تتنفس أثناء التقبيل. لو لم يتركها في الوقت المناسب، ربما كانت قد اختنقت.
قبّلها في البداية لأنه اعتقد أنها كانت صاخبة جداً، ولكن بمجرد أن شعر بشفتيها الناعمتين، لم يستطع التوقف وأراد الانغماس في ذلك.
كان لديها قوة سحرية تجعله مدمنًا على تقبيلها.
وهذه كانت مجرد قبلة. إذا كانا قد عاشا لحظة حب، ألن يكون الأمر أكثر...
عند هذه الفكرة، بدا أن ليونارد أدرك أنه يفكر بشكل مفرط، لذا أطلق يده من خصرها الرشيق.
تراجعت مارغريت بضع خطوات وكأنها تعرضت لصدمة كهربائية، واحمر وجهها.
"لماذا قبّلتني للتو؟"
كان سؤالها غبياً بعض الشيء، وندمت عليه فوراً.
نظر إليها ليونارد بهدوء، وعيناه مظلمتان ومفترستان، وكأنه على وشك التهامها في اللحظة التالية.
"لأنني كنت سعيداً."
سعيد؟
كان ذلك عذراً بسيطاً ومباشراً.
بعد أن غير حذاءه، ذهب ليونارد إلى غرفة نومه، التي كانت في الواقع غرفة مارغريت.
كان هناك مكتب بداخلها، وكان حاسوبه المحمول عليه للعمل.
كانت مارغريت أيضاً تشعر ببعض التعب، لكنها لم تكن مضطرة للعمل في الأيام القليلة القادمة، لذا كانت أكثر استرخاءً من ليونارد.
أثناء الطهي، اكتشفت أنهم نفدوا من البصل الأخضر. كانت قد نسيت شراءه من السوبرماركت في وقت سابق، لذا توجهت إلى باب غرفة نوم ليونارد. "سأنزل لشراء بعض البصل الأخضر. سأعود قريباً."
لم يرفع ليونارد رأسه حتى. "حسناً."
غيرت مارغريت حذاءها وخرجت. لم تصل حتى إلى المصعد عندما سحبها زوج من الأيدي الكبيرة إلى سلم الطوارئ. شعرت بالذعر وكانت على وشك الصراخ طلباً للمساعدة عندما غطت يد فمها.
فتحت عينيها على وسعهما ورأت أن الشخص الذي أمامها هو هوارد.
بدت هوارد في حالة من الدوار ورائحته تفوح منها الكحول. كان واضحاً أنه كان ثملاً.
اقترب من مارغريت وهمس، "لا تصرخي."
رفعت مارغريت يدها لتدفعه بعيداً، لكنه كان واقفاً بثبات مثل الجبل.
"هوارد، ماذا تفعل بحق الجحيم!"
ظهر أمام بابها من العدم، مما جعلها تظن أنه نوع من القتلة المتحرشين.
نظر إليها هوارد بعمق، ضاغطاً إياها على الحائط. استمر في الاقتراب، مستخدماً ركبته ليفرق بين ساقيها ويتحرك ببطء إلى الأعلى، ضاغطاً على جسدها السفلي.
"هوارد!"
كانت مارغريت غاضبة ومنزعجة، وصوتها أشد حدة من ذي قبل. عندما رآها، انحنى هوارد ليقبلها.
كان قد طلب منها ألا تصرخ، لكن مارغريت لم تكن تستمع.
ناظراً إلى شفتيها الممتلئتين بلون الكرز الأحمر، شعر بحرارة تتصاعد في جسده السفلي. كان وجهها الرقيق جاذباً للغاية.
لم يستطع إلا أن يميل ليقبلها.
أغلقت مارغريت شفتيها بإحكام، متجنبة قبلة هوارد بشكل محموم.
لم تكن تعرف ما الذي يريده اليوم. هل جاء ليذلها؟
ألم يذلها بما فيه الكفاية في حفل الزفاف مع ستيلا؟ والآن يريد إذلالها مرة أخرى بهذه الطريقة؟
عندما فكرت في ذلك، شعرت بغضب شديد يتصاعد في قلبها. قبل أن يتمكن من الرد، رفعت يدها وصفعته بقوة على وجهه.
"اتركني!"
الصفعة أخذت هوارد على حين غرة. غطى وجهه، ينظر إلى مارغريت بعدم تصديق.
لقد كانت دائمًا ضعيفة أمامه. متى أصبحت باردة وعنيفة هكذا؟
زاد الكحول من غضبه، مما جعله أكثر غضبًا من المعتاد.
"مارغريت، من أعطاك الحق في ضربي!"
تراجعت مارغريت خطوة إلى الوراء، تصلح ملابسها التي كاد أن يمزقها. "كنت تتصرف كالأحمق. لماذا لا أضربك؟ ابتعد عني في المستقبل. ربما لا تهتم ستيلا بالقذارة، لكنني أفعل. إذا حدث هذا مرة أخرى، سأبلغ الشرطة!"
محاولة التحرش جريمة!
سخر هوارد من كلماتها. "مارغريت، من هو القذر حقًا هنا؟ هل أحتاج إلى تذكيرك بمدى وقاحتك؟ بأي حق تنعتيني بالقذر؟"
لم تكن مارغريت تريد أن تضيع المزيد من الوقت معه.
لم يكن يهم من كان القذر. لم تكن تريد أن تراه مرة أخرى في حياتها.
لم تقل كلمة أخرى، ولفت ملابسها بإحكام حولها مستعدة للنزول لشراء البصل الأخضر.
لكنها لم تأخذ خطوتين حتى تمسك معصمها مرة أخرى، هذه المرة بقوة أكبر من ذي قبل، دون أي رحمة.
"مارغريت، ما الذي يمنحك الحق... ما الذي يمنحك الحق في معاملتي بهذه الطريقة!"
وجدت مارغريت أنه لا يمكن تفسيره، لكن عينيه كانتا محمرتين بالفعل، بوضوح في ذروة غضبه.
ضغط على كتفيها بيديه، مستخدمًا الكثير من القوة.
تألمت مارغريت من الألم. "أي حق؟ يجب أن أسألك ذلك. ما الذي يمنحك الحق في التفكير بأنه بعد خيانتك لي، والنوم مع ستيلا في حفل زفافنا، يجب أن أظل متعلقة بك؟ والآن لديك الجرأة لتسألني؟ بأي حق!"
هل كان يعتقد حقًا أنه شيء مميز؟
لكن اتهاماتها بدت وكأنها سقطت على آذان صماء. فقط حدق هوارد فيها بوحشية. نظروا إلى بعضهم البعض، ولم يكن أي منهما مستعدًا للتراجع.
بعد فترة طويلة، عندما كانت ساقي مارغريت على وشك أن تخدر، سمعت أخيرًا صوته يقول بهدوء، "ستيلا حامل."
توقف نفس مارغريت، ولم تستطع إلا أن تتجمد للحظة.
عندما استعادت وعيها، كانت عيناها مليئتين بالسخرية. "هل جئت هنا سكرانًا فقط لتخبرني بهذا؟ كم هو مضحك. هل تعتقد أنني يجب أن أهنئك أو أعطيك هدية؟"
كان حفل زفافهم قبل يومين فقط، وستيلا حامل بالفعل. كان واضحًا كم مرة كان مع ستيلا دون أن تعرف.
مجرد التفكير في ذلك جعلها تشعر بالغثيان.
أخذ هوارد نفسًا عميقًا، ينظر إلى وجهها المليء بالاشمئزاز، وتحدث مرة أخرى. "مارغريت..."
صرخت مارغريت، "اصمت! لا تستحق أن تناديني بذلك!"
سماع صوته يناديها بهذه الألفة جعلها تشعر بالغثيان.
رؤيتها بهذه الانفعالية، جذبها هوارد إلى ذراعيه بقوة، ممسكًا بها بإحكام.
"مارغريت... لا..."
شم رائحتها المألوفة، شعر هوارد فجأة بإحساس بالسلام.
تمنى لو أن كل شيء يمكن أن يبقى في هذه اللحظة ولا يتحرك إلى الأمام.