الفصل 3
"ماذا سأرتدي في هذه النزهة الليلة؟ وماذا عن تسريحة شعري، ما الذي سيتناسب مع الملابس التي سأجدها لاحقًا؟" كانت هذه الأفكار تملأ عقل كلارا. لم تستطع النوم منذ أن غادر غيب هذا الصباح في الساعة الثالثة صباحًا. كل ما كانت تفكر فيه هو الحفلة التي وعدها غيب بأخذها إليها الليلة. كانت تُبعثر غرفتها بحثًا عن الزي المثالي للحفلة. هي فقط في الثامنة عشرة من عمرها لكنها تحب أن تلبس نفسها بأناقة.
"كلارا... كلارا..." صوت والدتها يناديها مرة أخرى. أسرعت بالنزول لتعرف ما الذي يحدث. "أمي، ما الأمر؟ إنها فقط السادسة والنصف صباحًا." "بالضبط، وما الذي كنتِ تفعلينه في غرفتك؟" "كنت فقط..." "مهما يكن، جهزي الإفطار للعائلة، تعلمين أن أوليفيا ستذهب إلى المدرسة اليوم لبعض الأنشطة اللاصفية، لذا تأكدي من أن الجميع يأكل هذا الصباح، وهناك أشخاص لديهم أماكن للذهاب إليها هذا الصباح بخلاف شخص معين." "لكن أمي، أنا متعبة. لماذا لا يمكن لشخص آخر القيام بالأعمال المنزلية؟" "أتجرؤين على سؤالي؟ حسنًا، يبدو أنك تريدين أن تُعاقبي." "سأقوم بذلك." "كان يجب أن تقولي ذلك في وقت سابق، على أي حال حضّري بعض الشاي الأخضر لوالدك، سنذهب إلى المستشفى قريبًا." "أريد أن أذهب معكم، أمي، هل يمكنني؟" "لا، لا يمكنكِ، عليكِ البقاء هنا للحفاظ على النظام حتى نعود." "حسنًا أمي."
بعد أن أعدت الإفطار، تناولت عائلة كوبر بأكملها طعامها حتى الشبع وذهب الجميع إلى أماكنهم المختلفة لهذا اليوم، بينما عادت هي إلى غرفتها كالمعتاد. لا تخرج من المنزل إلا عندما يرسلونها لشراء البقالة. والوقت الوحيد الذي تخرج فيه هو عندما يأتي غيب، ولهذا السبب كانت السنوات التي لم يكن فيها موجودًا تعذيبًا. لا تستطيع التواصل مع الغرباء لأنها انطوائية. تتمنى أن يكون لديها الكثير من الأصدقاء لتختلط وتقوم ببعض المبيتات، لكن هذا مستحيل لأنها لا تخرج أبدًا. لكن الليلة، تتمنى أن تعوض عن الوقت الضائع، وستفعل كل ما تستطيع لتحقيق ذلك.
عادت إلى أفكارها الأصلية حول ما سترتديه. فتحت خزانة ملابسها مرة أخرى ورأت بنطلون جينز أسود ممزق، وقررت أن تبحث بعناية عما يتناسب معه. بعد ساعات طويلة من البحث في خزانتها، وجدت بلوزة بيضاء برقبة عالية لتناسبه. وعندما ارتدت الملابس لترى كيف تبدو بها، رأت أنها تبدو جيدة فقالت لنفسها "ما زلت أتمتع بالذوق". دارت ودارت أمام المرآة، وقالت مرة أخرى "واو، سأجعل الأنظار تتجه نحوي اليوم." خلعت ملابسها ودخلت إلى الحمام لتنتعش. عندما خرجت كان الوقت لا يزال ظهراً، ارتمت على السرير ونامت.
في المستشفى الذي ذهب إليه كلاريسا وزوجها كاليب، قال الطبيب إن كاليب تم تشخيصه بمرض ما، لكنه يمكن علاجه فقط إذا جلبوا مبلغًا كبيرًا من الدولارات، قبل أن يتمكنوا من علاجه. ولم يكن هناك أي وسيلة لجمع هذا المال إلا إذا حدثت معجزة أو إذا ذهبوا للمقامرة وربحوا بفرصة مستحيلة، لأنهم على مر السنين تراكمت عليهم المزيد والمزيد من الديون بسبب سوء تصرف ابنهم.
"ماذا سنفعل يا حبيبي؟" سألت كلاريسا زوجها كاليب في طريقهم إلى المنزل.
"لا أعرف يا كلاريسا، كنت أعلم أن هذا سيكون الحال، لكن لا تقلقي سأكون بخير إذا استمررت في القتال."
"لقد قاتلت بما فيه الكفاية، لقد مضى الآن ستة أشهر وأنت مريض، لذا لقد قاتلت طويلاً وبشكل كافٍ، أحتاج فقط إلى إيجاد طريقة لجمع هذا المبلغ حتى تتمكن من الوقوف على قدميك بسرعة"، قالت كلاريسا مطمئنة زوجها.
"كيف؟ كلاريسا، كيف سنفعل ذلك؟"
"أعتقد أن شيئًا ما سيخطر ببالنا، حتى لو اضطررنا لبيع هذه السيارة وبيتنا، سنفعل."
"مستحيل، لا يمكنك فعل ذلك، أفضل الموت يا كلاريسا، على أن أرى كل ما عملت من أجله يذهب هباءً هكذا."
"لهذا السبب نحتاج إلى البحث عن بديل آخر كاليب، واحد لا يتضمن فقدان البيت والسيارة وأنت. لذا اصمت ودعنا نذهب إلى المنزل ولا تقل أبدًا شيئًا حاسمًا مثل أنك ستموت، هذا ليس ما اتفقنا عليه."
"حسنًا يا حب، سأستمر في القتال من أجلنا."
"هذا هو الروح، بأي وسيلة سنحصل على علاجك، بطريقة أو بأخرى."
قادوا السيارة عائدين إلى المنزل من المستشفى، حيث كان بعيدًا قليلاً عن منزلهم ليجدوا كلارا تحضر الغداء. هذا فاجأ كلاريسا لأنها كانت تنوي عندما تعود إلى المنزل أن تفرغ غضبها عليها. لكنها الآن هربت من كل هذا بتحضير الغداء لهم. جعلها هذا تشعر بالضعف ولم تستطع النطق بكلمة.
"مرحبًا بعودتكما أمي، أبي، كيف كانت الرحلة إلى المستشفى؟"
"جيدة، كانت جيدة."
سارت كلاريسا ببطء بجانب زوجها إلى غرفتهما. لديها الكثير في ذهنها بدلاً من الدخول في شجار مع فتاة تبلغ من العمر ثمانية عشر عامًا.
بعد إعداد الغداء، ذهبت لتناديهما لتناول الطعام.
طرقت الباب وقالت
"أمي، حان وقت الغداء."
"أحضريه إلى الداخل، وأضيفي كوبًا من عصير البرتقال لوالدك واجعلي لي واحدًا باردًا، أحتاجه للترطيب."
لم تكن في حالة مزاجية للذهاب إلى غرفة الطعام، كانت مرهقة للغاية، وليس فقط ذلك، رأسها مليء بالأفكار.
"حسنًا أمي، سأكون هناك قريبًا"، قالت كلارا وذهبت لتحضر غداءهما وعصائر البرتقال، ثم تركت غرفتهما وذهبت لتناول وجبتها.
بعد تناول غدائها، غفت كلارا.