خمسة
"حسنًا، هذا أصبح مخيفًا. أعتقد..."
"سيدتي، لا أحب أن يتحدث الناس بينما أقود، لذا هل يمكنك من فضلك البقاء صامتة حتى نصل إلى وجهتنا؟"
"أشك في أنه سيكون هناك وجهة في هذا المكان." ألقت آشلي نظرة على الغابة الكثيفة التي كانت تمر بسرعة بينما كان ديف يقود بتركيز نحو وجهتهم المزعومة.
لقد مر أكثر من ساعة منذ أن غادرا شركته، وقد قضيا حوالي خمس عشرة دقيقة يسرعان على الطريق المنعزل المليء بالأشجار الكثيفة على جانبي الطريق. لم تكن آشلي متأكدة مما تفكر فيه بعد الآن. لم يكن ديف يقول شيئًا أيضًا، كان مركزًا للغاية على الطريق الوعر أمامه، وكأن وجوده كله يعتمد عليه.
"لقد وصلنا"، أعلن ديف لفرحة آشلي.
عندما فتحت عينيها، تحولت الفرحة إلى خيبة أمل دون أن تحظى بفرصة للاحتفال. بذهول، مالت برأسها ببطء نحو الرجل المبتسم. "هل تمزح معي الآن؟"
"هل يبدو أنني أمزح؟"
"نعم، يبدو كذلك." شهقت فورًا، ونظرت إلى الأمام لتلقي نظرة أخرى غير مصدقة على المشهد أمامها. "أنت... هذا مقبرة بحق الله. هل تنوي قتلي؟"
"نعم. ثم سأقطعك إلى قطع وأطهوك حتى يصبح لحمك طريًا." ضحك ضحكة عميقة على التعبير الخائف الذي ظهر على وجهها فورًا. "اهدئي يا آشلي، يمكنك أن تثقي بي عندما أقول إن وجودنا هنا ليس لإيذائك بل لمساعدتك."
استرخت قليلاً، وجلست آشلي وعضلاتها متوترة، وشفتيها ترتجفان وهي تحاول تكوين جملة معقولة. بعد بضع ثوانٍ من الصمت وابتسامة حمقاء من ديف، سألت أخيرًا، "إذن، ما الذي نفعله هنا بالضبط؟"
"نحن هنا لقتل غضبك."
"هاه؟"
رفع إصبعه نحوها واستأنف البحث في المقعد الخلفي. بمزيد من الفضول وعقل مضطرب لم يستطع إلا أن يتفاعل مع العرض الصغير لبطنه السفلي، شاهدت آشلي. مد ديف يده نحوها، بورقة نظرت إليها آشلي بحيرة.
"ما قصة الورقة؟"
"فقط خذيها. سأشرح." جمعت آشلي المادة على مضض، ويدها تمسك القلم الذي مدّه لها بعد ذلك. تاركة البياض، التقت عينا آشلي بعيني ديف اللامعتين وانتظرت بفارغ الصبر تفسيره.
"لقد تطلقتِ للتو. لا بد أن ذلك مؤلم، أليس كذلك؟ ويمكنني أن أخبرك أنك لست السبب في هذا التغيير المفاجئ في حياتك. لو كنتِ كذلك، لما كنتِ لا تزالين ترتدين هذه الهالة من البؤس حولك." عبست آشلي قليلاً. "لا بد أنك غاضبة أيضًا. يظهر ذلك في عينيك وأيضًا في الطريقة التي تتحدثين بها. نحتاج إلى التخلص من هذا الغضب. إنه الخطوة الأولى والأهم في إصلاحك."
"وكيف سنفعل ذلك؟"
"تلك الورقة في يدك، ستكتبين كل المشاعر التي تشعرين بها الآن، عليها. لا تفكري كثيرًا، فقط تخيلي الأسابيع القليلة الماضية وعبري عن شعورك تجاهها وضعيه كتابة."
"بهذه البساطة؟"
أومأ ديف بإيجاز، "بهذه البساطة."
نظرت إلى الورقة مرة أخرى، وسألت، "بعد أن أفعل ذلك، ماذا سيحدث؟"
"فقط اكتبي مشاعرك أولاً."
"هذا سخيف نوعًا ما، ألا تعتقد؟"
"فقط افعلي ما أقول يا آشلي. توقفي عن التساؤل حول كل شيء أقوله أو أفعله. أنا لست هنا لأزعجك بل لأساعدك. لذا..." أشار إلى الورقة في يدها.
"حسنًا." كان من العبث محاولة أن تكون ساخرة بأي شكل من الأشكال معه.
"سأترك لك بعض المساحة. عندما تنتهين، قابليني داخل المقبرة."
كان هناك الكثير من الأشياء الخاطئة في بيانه الأخير لكنها تجاهلته وأومأت بفهم.
~
ثلاثون دقيقة. استغرقت ثلاثين دقيقة لإنجاز المهمة. قضت خمسة عشر منها في استعادة المشاعر التي اجتاحتها عندما وجدت زوجها مع والدتها والباقي، حسناً، استخدمتها لمهاجمة الورقة بحدة.
شعرت ببعض الارتياح بعد هذا التمرين العاطفي الصغير، نظرت آشلي نظرة أخيرة إلى الكتابة المنحنية وعيونها جالت في القصة التي كتبتها.
سرعان ما وجدت نفسها تتجه نحو ديف الذي وقف على بعد عدة أمتار من السيارة، وذراعاه متقاطعتان بينما كان يشاهد المشهد الفارغ أمامه. لا تزال تجد المقبرة مخيفة قليلاً، كانت آشلي سعيدة لأنه لم يجلبها إلى هناك في الليل.
"لقد انتهيت."
شعره يتطاير مع النسيم البارد الذي لم يتوقف عن القدوم، استدار ديف، بابتسامة قصيرة على شفتيه. "جيد. أعطيني إياها."
اتخذت موقفًا بجانبه بعد أن جمع الورقة المحبرة. مجيبًا على سؤال في عقلها الداخلي، لم يلق ديف نظرة واحدة على الورقة. بدلاً من ذلك، بدأت يداه العمل، طوى الورقة حتى شكلها كطائرة.
بفضول متزايد، كانت آشلي تراقب.
"هنا، امسكي هذا." ناولها الطائرة الورقية، حيث رأت آشلي لمحات من خط يدها. بدون سابق إنذار، أخرج ديف مسدسًا مما أصاب آشلي بالذعر.
"لماذا بحق السماء تحمل مسدسًا؟"
"اهدئي..."
"لا تقل لي أن أهدأ وأنت تحمل مسدسًا وأنا هنا معك في مقبرة!"
"يا إلهي، احترمي الموتى." كان هناك شيء ما في شخصيته المبتسمة يجعلها تذوب من الداخل. "وهدئي، نحن نستخدم هذه الأداة لقتل غضبك المكتوب."
"ماذا؟"
"نحن"، مد يده نحو الطائرة في كفها التي كانت على وشك أن تُسحق أثناء دراما ذعرها. "،سنطير هذه الطائرة ونطلق عليها النار. آشلي، سنقتل غضبك هنا في هذه المقبرة."
كان بإمكانها أن تقسم أنه مجنون. لكنه بطريقة ما كان منطقيًا. "أنا... لا أعرف حتى كيف أستخدم مسدسًا."
"لهذا أنا هنا، عزيزتي." لهجته جعلت العبارة تثير إعجابها. بابتسامة خبيثة، أطلق ديف الطائرة الورقية في الهواء. وبينما كانت تطفو في الهواء بدون أي اضطراب، كانت آشلي تراقب والكلمات التي كتبتها بدأت تتجلى لها.
بدون إنذار، أمسك ديف بيدها، ووضع المسدس في كفها، ويده الأخرى أمسكت بيدها الأخرى ووضعها في وضعية جاهزة لإطلاق النار.
"بحذر، ضعي يدك على الزناد... جيد. الآن علينا أن نضبط خط رؤيتك." وكأن الهمس في أذنها بطريقة موحية لم يكن كافيًا، تابع بتمرير يديه عبر يديها، بعناية وبنية.
بينما ساعدتها يديه في تحقيق خط رؤية مناسب، كان نفسه يلامس عنقها المكشوف مما جعل آشلي تفقد نفسها قليلاً.
الشعور الذي منحها إياه كان جديدًا، أو ربما مختلفًا كانت الكلمة الأفضل. أيا كان، آشلي أحبته وأرادت المزيد منه.
"استعدي لإطلاق النار قريبًا." لكنها قبل أن تطلب المزيد، كانت في عملية قتل غضبها. "لا تقلقي، هناك كاتم صوت، لن نصدر أي ضجيج. عندما أقول انطلقي، اضغطي على الزناد، حسنًا؟"
أومأت آشلي بالإيجاب.
"انطلقي." كان هذا كل ما تحتاجه. هاجمت الورق بكل ما لديها. مشاعر متدفقة، كانت آشلي تسمع صرخاتها بينما الورق يختفي قليلاً في الهواء.
حتى بعد أن تم تدمير الورق تمامًا، استمرت آشلي في الصراخ واللعن، بغضب. حتى بعد أن نفدت الرصاصات، استمرت في إطلاق النار على الفراغ. كانت عينيها مشوشة بالدموع، وعقلها مغلقًا يركز على شيء واحد.
كانت أذنيها مغلقتين، لم تسمع ديف يقول لها أن تتوقف.
الشيء الوحيد الذي أخرجها من حالتها كان شفاه ديف عندما أدارها لمواجهته وضمها إليه. نُسي غضبها في لحظة. استجابت بدون تفكير، ساقيها ترفعاها لتستقبل المزيد من الاحتضان اللطيف، ولكنه مكثف.
"الله يعلم أنني أردت فعل ذلك منذ أن رأيتك لأول مرة." ردت آشلي على اعترافه الخشن بتنفسها الثقيل. غير متأكدة مما إذا كانت يجب أن تبتسم أو تبكي أو ربما تستمر في القبلة التي بدأت، وقفت هناك، ذراعيها حول عنق ديف.
بعد مرور دقائق، قررت آشلي الأكثر هدوءًا الإجابة على السؤال الذي قاد كليهما إلى تلك النقطة. "سألتني عن قصتي؟" رمش ديف بحدة في ثانية بينما تومض عينيها إليه. "حسنًا، إنها قصة مضحكة ولكن حزينة."
"اضربي. أنا متأكد أنني أستطيع تحملها."
ضحكت آشلي. "في يوم مشؤوم، عدت من العمل، سعيدة وكل شيء. كنت قد حصلت على عقد كبير وكل ما أردت فعله هو مشاركة الأخبار السارة مع زوجي لكن،" كان عليها أن تضحك مرة أخرى. "، كنت في صدمة. عند دخولي غرفتي، كان المشهد الذي استقبلني هو زوجي المزعوم مع امرأة على سريري الخاص. وتلك المرأة؟ كانت أمي."
"أمك؟" ابتسمت آشلي، ألم يقل إنه يستطيع تحملها؟
"أمي اللعينة."
"أنا... لماذا؟"
"لا أعرف كيف حدث كل هذا. لا... لا أفهم..."
"مرحبًا،" تابع ديف بإمساك جانبي وجهها. "،لدي فكرة. من المؤكد أنها ستجعلك تشعرين بتحسن كبير."
آملة أن تكون قبلة أخرى لأنها بدأت تصبح مدمنة عليها قليلاً، سألت، "ما هي؟" لم يرد ديف عليها، بل ابتسم، أمسك بيدها وسار بها نحو السيارة. "ديف، ما هي فكرتك؟ آمل ألا تتضمن أي مسدسات أخرى."
"لا." توقف ليواجهها، ابتسامة ماكرة على وجهه. "لكنها تتضمن زوجك السابق."