واحد
نحن البشر دائمًا نبحث عن طريقة للهروب من واقعنا المؤلم أو ربما المرهق، وعندما نجد ذلك المكان الآمن المناسب، نقرر أن نختبئ هناك، إن لم يكن إلى الأبد، فعلى الأقل لفترة طويلة.
لفترة حتى قبل شهر، كان مكان آشلي الآمن هو أحلامها. بعد يوم طويل في العمل، كانت تتطلع دائمًا إلى القفز إلى سريرها الملكي المريح، مرتدية ملابس النوم المريحة. كانت تشعر بالامتنان في تلك الأيام لأن زوجها اقترح أن يناموا في غرف منفصلة.
لكن، جاء وقت أصبحت فيه أحلامها عبئًا. بعد طلاقها، كل ما كانت تراه عندما تغلق عينيها وتغرق في النوم العميق كان كابوسًا خالصًا.
واقعها المعدل حديثًا تسلل إلى حلمها وطاردها حتى أصبح كابوسًا.
بدأت آشلي تتململ وهي في نومها حيث أن وضعية نومها أصبحت غير مريحة، ورؤية صورة زوجها عاريًا فوق والدتها أصبحت تسيطر عليها. أرادت أن تفتح عينيها وتنهي ذلك، لكنها لم تستطع لأن عالمها الواقعي كان سيئًا بالمثل.
لكنها استيقظت على أي حال. وعندما نظرت بعينيها عبر الغرفة، أدركت أنها نامت على الأريكة أثناء مشاهدة برنامج كوميدي. عندما جلست بتثاقل، كانت عيناها الغائرتان تحدقان مباشرة في الشاشة التي كانت تعرض فيلمًا آخر.
تنهدت بعمق.
كانت حياتها فوضى مطلقة. كانت تعرف أنها يجب أن تفعل شيئًا حيال ذلك، مثل العودة إلى العمل أو حضور جلسات العلاج، أو الذهاب إلى صالة الألعاب الرياضية، لكنها لم تستطع أن تجعل نفسها تفعل أي شيء ذي معنى.
رغمًا عنها، كانت مغامرة زوجها... زوجها السابق مع والدتها تؤثر عليها أكثر مما كانت بحاجة إليه. نفس الثقل الذي سقط على قلبها عندما قبضت عليهما في سريرها كان لا يزال هناك، بعد شهر من الحادثة.
وكانت تكره هذا الشعور!
"لو كان لدي صديق مقرب"، فكرت وهي تنهض لتحضر لنفسها زجاجة ماء من المطبخ. صديق أو أصدقاء في مثل هذه الأوقات الصعبة كان سيكون الأفضل أن يكونوا حولها، خاصة إذا أخذنا في الاعتبار أنها تعيش في منزل كبير وحدها.
كانت آشلي ممتنة رغم ذلك، أن كيفن لم يخرجها من المنزل. لكن، مع الوحدة الشديدة التي كانت تعيشها، كان بإمكانها ببساطة بيع المنزل والانتقال إلى دار للمسنين.
تنهدت بعمق أكبر عندما رأت صورتها على غطاء الثلاجة الفولاذي، كان عليها أن تعترف لنفسها أن هذا يكفي. حان الوقت لتجمع نفسها. وكانت حقًا ستفعل ذلك.
ربما أخبرت نفسها بوعي ولاوعي مرات عديدة أنه حان الوقت لتجمع نفسها، هذه المرة ستكون مختلفة، ستفعلها حقًا.
"سأفعلها."
"لا تبدين بحالة جيدة." تجمدت آشلي عند سماع ذلك الصوت. ما الذي يفعله في المنزل؟ لماذا يجب أن يأتي عندما تبدو وكأنها في حالة يرثى لها؟ إذا كان كيفن سيقابلها على الإطلاق بعد طلاقهما، كانت تود على الأقل أن تبدو وكأنها في قمة العالم.
معرفة أن الهروب دون مواجهة الزوج السابق الحقير سيكون غباء، استدارت ببطء، ويدها تمر عبر شعرها الحريري الذي بدا كالرمل في تلك اللحظة، لتعديله. "كيفن."
عندما اعترفت بوجوده بابتسامة ساخرة على وجهها، أخذت وقتًا لدراسته. بدا جيدًا، بل أفضل مما كان يبدو عندما كان معها. ومع ذلك، لم تستطع آشلي إلا أن تتساءل عما رأته فيه الذي جعلها تقع في حبه.
"هو ليس حتى وسيمًا إلى هذا الحد،" فكرت بينما كانت تمسح عينيها المليئتين بالكراهية على هذا الرجل العادي. كان يبدو لطيفًا بعض الشيء، خاصة عندما يبتسم. بخلاف ذلك، لم يكن هناك شيء جيد للنظر إليه.
ربما كان طبعه هو ما جعلها تقع في حبه، لكنها لم تكن لديها فكرة. لم تتذكر شيئًا. كل ما تذكرته هو كيف خانها.
يا له من طبع.
"تبدين في حالة سيئة يا آشلي."
"يمكنني أن أبدو كما أريد يا كيفن. ماذا تفعل هنا؟"
ابتسمت أطراف عينيه، مما أثار اشمئزازها بشكل أسرع. "جئت لأخذ بعض الأشياء."
"همم. كيف حال زوجتك؟"
"صديقتي"، صحح لها، شعرت آشلي برغبة في صفعه. "لكننا سنتزوج قريبًا."
"استمتع بالزواج من أمي إذًا"، قالت بحدة، وذراعاها تتقاطعان لكبح غضبها، إن أمكن.
"لا أفهم لماذا تتصرفين بشكل درامي هكذا." أدخل يديه في جيوب بنطاله. "لم أقتل أحدًا أو شيء من هذا القبيل."
شهقت، وصرخت بأسنانها، "لقد نمت مع أمي، أيها الحقير!"
قهقه كيفن. "هل تعتقدين أن تلك كانت المرة الأولى؟ هل تظنين أنك أمسكت بنا في سريرك صدفة؟ عيشي حياتك يا آشلي."
"عيشي حياتي؟ لقد دمرت حياتي بخيانتك لي! مع أمي! كيف لا تكون لديك أي ذرة من الأخلاق، أيها الوغد!"
"أنت فقط تصنعين مشهدًا." الطريقة التي تحدث بها بهدوء كانت تزعجها، وكان عليها أن تستخدم كل عضلة في جسدها لتمنع نفسها من الهجوم عليه.
"لقد أحببتك يا كيفن. ضحيت بالكثير من أجلك، ومع ذلك، ماذا حصلت في المقابل؟ خائن."
"ألا تفهمين؟ لقد مللت منك ومن أسفك الدائم. مللت من وجودك ووجدت امرأة أريدها حقًا. ما المشكلة الكبيرة في ذلك؟"
"يا إلهي، يا إلهي." لم تستطع آشلي تصديق ذلك. لم تستطع فقط تصديقه. ولم تعد تستطيع التحمل. "فقط اخرج. اخرج من منزلي. لماذا تمسك مفتاحًا؟ هل تخطط لتدمير المنزل؟"
"لقد قلت لك بالفعل جئت لأخذ بعض الأشياء."
"نعم، بمفتاح. وأنا أخت بيونسيه." اندفعت آشلي نحوه ودفعته بغضب. "اخرج من منزلي أيها الخائن! اخرج!"
ضحك كيفن بخفة، "لا يجب أن تجهدي نفسك كثيرًا يا آش، فهذا لا يناسبك. لكن رؤيتك هكذا ممتعة."
"اخرج!" نظرت إليه بغضب، وأشارت بإصبعها نحو الباب. بعد أن غادر، فقدت آشلي أعصابها. الغضب الذي تراكم بداخلها انفجر ولم تستطع السيطرة عليه.
"تبًا!" صرخت في الغرفة بصوت عالٍ، ويديها تمسك جانبي رأسها. "تبًا، تبًا، تبًا. تبًا لك! تبًا لك يا كيفن!"
أمسكت بأقرب شيء وحطمته بقوة على الأرض. "آمل أن تستمتع بالنوم مع أمي، أيها الوغد الغبي! تبًا لك!" جاء نباح بعيد كرد. كانت تعلم أنها كانت صاخبة، لكن في تلك اللحظة، لم يكن ما يعتقده جيرانها يهمها.
أمسكت بشيء آخر لتحطيمه، ولم تستطع منع بعض الدموع من السقوط. ومع نزولها، نسيت غضبها وحل الحزن محلها، مما جعلها تنخفض ببطء إلى أرضية المطبخ الباردة وهي ترتدي رداء فقط.
"تبًا لك يا كيفن"، همست وهي تسقط الشيء الذي كانت تمسكه.