الفصل 8
بعد أن اضطرت لرعاية أوليفر في المستشفى ليوم كامل، حصلت أميليا أخيرًا على فرصة لرؤية جدتها.
أوليفر، الذي رأى مدى طاعة أميليا وكيف اعتنت به جيدًا، كان يتعافى بسرعة.
"هذه مكافأتك. يجب أن تفهمي أنه إذا تصرفتِ بشكل جيد، يمكنكِ رؤية جدتكِ"، قال بنبرة ملؤها السلطة. وافقت أميليا بهدوء.
لم يكن هناك شيء أكثر أهمية من جدتها.
تم نقل جدتها إلى أحد مستشفيات أوليفر. بدون إذنه، كان من شبه المستحيل على أميليا زيارتها.
في طريقها إلى غرفة جدتها، كانت أميليا تكرر لنفسها أن تبقى هادئة وألا تدع جدتها تلاحظ أن هناك شيئًا خاطئًا. كانت جدتها حادة البصر وستلتقط بسهولة أي علامة على الضيق.
عندما دخلت الغرفة، رأت جدتها تتحدث بسعادة مع الممرضة. رؤية جدتها سليمة وفي حالة معنوية جيدة، شعرت أميليا بموجة من الارتياح. بدا أن أوليفر لا يزال لديه بعض الإنسانية.
"جدتي"، نادت، وفاضت مشاعرها المكبوتة. انهمرت الدموع على خديها.
"يا عزيزتي، ما الأمر؟ هل قام أحد بالتنمر عليكِ؟" سألت جدتها بقلق، مشيرة لأميليا لتأتي إلى أحضانها.
بكت أميليا في حضن جدتها لفترة، ثم، حتى لا تقلقها، كذبت قائلة، "لقد كنت مشغولة جدًا بالعمل مؤخرًا. أشعر بالإرهاق وفقدت السيطرة على مشاعري."
"إذا كنت تشعرين بالحزن، أخبري جدتكِ. إذا كنتِ متعبة، خذي استراحة. الحياة ليست مجرد عمل. أين لوكاس؟ لماذا لم يأتِ معكِ؟ لا تقلقي عليّ، ولا تضغطي على نفسك كثيرًا. كنت أعتقد أن المستشفى السابق كان جيدًا. الانتقال هنا جميل، لكن لا نريد إهدار المال بلا داعٍ. لا أريدك أن تكوني مثقلة بالأعباء."
كانت كلمات جدتها مليئة بالقلق على أميليا، عائلتها الوحيدة في العالم. كانت جدتها خطها الأحمر.
عندما ذكرت جدتها لوكاس، خافت أميليا أن الحقيقة ستزعجها، فتجاهلت الأمر بإجابات غامضة.
لم تستطع أن تخبر جدتها عن وضعها الحالي. المرأة المسنة لن تستطيع حل مشاكلها وستقلق أكثر.
"هذا جيد. لوكاس رجل جيد. يجب أن تقدريه. عندما أرحل، سيعتني بكِ جيدًا."
"لا تقولي ذلك، جدتي. ستعيشين حياة طويلة!"
أما بالنسبة للعمل، فقد خرب أوليفر استوديوها. لضمان رفاهية جدتها إذا ما ملّ أوليفر منها، بدأت أميليا تبحث بنشاط عن وظيفة بعد مغادرتها المستشفى.
لكن البند في الاتفاقية الذي يتطلب أن تكون تحت الطلب في جميع الأوقات جعل من الصعب عليها العثور على عمل ثابت.
لكن الحظ ابتسم لها. صديقة من الخارج، كانت قد بدأت استوديو وكانت في مرحلة النمو، عرضت عليها وظيفة.
شعرت أميليا بسعادة غامرة، وإحساس متجدد بالأمل.
كان مكان الاجتماع مطعم فرنسي. عندما دخلت، رأت زوي تورنر تلوح لها بابتسامة.
"أميليا، هنا!"
ابتسمت أميليا وعادت إلى الوراء، ثم وضعت حقيبتها وسألت زوي إن كانت قد طلبت الطعام بعد.
لم تجب زوي مباشرة، بل قالت بدلاً من ذلك، "لننتظر قليلاً. هناك شخصان آخران تعرفينهما لم يصلا بعد. هل تمانعين؟"
ابتسمت أميليا بلطف. كونها تبحث عن وظيفة، لم يكن بإمكانها أن تكون انتقائية. بالإضافة إلى ذلك، كانت تعرفهم. "بالطبع لا. أنت المضيفة، وأنت تقررين."
ضحكت زوي وتهكمت على مجاملتها، ثم رحبت بالوافدين الجدد.
استدارت أميليا ورأت لوكاس وزميله في السكن من الخارج، آيدن تايلور.
ما الذي يحدث؟ نظرت أميليا إلى زوي بنظرة استفسار.
احمرت وجنتا زوي وقدمت آيدن تايلور كحبيبها، ثم وبخت لوكاس مازحة، "لماذا لم تخبر أميليا عنا؟ أنت لست حبيباً جيداً."
فهمت أميليا. لم يخبر لوكاس أصدقائهم المشتركين عن انفصالهما، بل قال فقط إنه أغضبها.
لم تكشف الأمر، لأنها لم ترد إحراجه أمام الآخرين.
طوال الوجبة، كان لوكاس يقدم الطعام لأميليا. بقي وجه أميليا محايداً، مما أعطى لوكاس إحساساً زائفاً بالأمل.
خلال الوجبة، لم تستطع زوي إلا أن تمازح، "أميليا، أنت محظوظة لأنك وجدت شخصاً جيداً مثل لوكاس. يجب أن تقدريه."
لوكاس، الذي شعر بالإطراء، استمر في تقديم الطعام، منتظراً رحيل زوي وآيدن تايلور.
بمجرد رحيلهم، تحدث لوكاس بجدية، "أميليا، أنت تعلمين أنني أحبك. أنا مستعد للوقوف ضد أوليفر من أجلك. أرجوك صدقيني! معاً، يمكننا..."
"كفى، لوكاس. واجه الواقع. لا يمكن لأي منا الوقوف ضد أوليفر. لا أريدك أن تتأذى. هذا بيني وبين أوليفر. لا أريد أن أجرّك إلى ذلك."
لم يرغب لوكاس في الاستماع. حاول تقبيلها لإيقافها عن الكلام.
لكن أميليا أدارت رأسها بعيداً وقالت بنبرة ازدراء للذات، "لوكاس، أنا لا أستحق تضحيتك. تستحق مستقبلاً مشرقاً، وليس أن تُعاق بسببّي. يجب أن تجد شخصاً يناسب وضعك. صدقني، لوكاس، أنت تستحق الأفضل."
لم يكن لوكاس مستعداً لقبول أنه فقد أميليا بسبب مغامرة متهورة، خاصةً لأوليفر.
"أميليا، أرجوك صدقيني. سأأخذك بعيداً. سنذهب إلى الخارج، إلى بلد تحبينه. ما رأيك؟"
اتخذ صوته نبرة توسل.
عندما رأته بهذه الحالة من الحزن، شعرت أميليا بوخزة من الذنب. كانت قد بدأت علاقتها به في البداية بسبب فواتير علاج جدتها، وكانت تستغل مشاعره.
كانت بحاجة لأن تكون قاسية، لتقطع العلاقات بشكل نظيف، حتى لا يتورط لوكاس بشكل عميق ويتأذى.
"لوكاس، لا تضيع وقتك عليّ. أنا لا أستحق ذلك. لا أستحق حبك."
جديتها ونبرتها الحادة جعلت لوكاس يدرك أن أميليا حقاً لا تريده بعد الآن.
في المسافة، مرت كلوي وأصدقاؤها، مشاهدين المشهد. كلوي، بابتسامة خبيثة، تمتمت، "أميليا، تجرؤين على اللعب بالخارج."
سراً التقطت صوراً لأميليا ولوكاس، تخطط لاستخدامها كوسيلة ضغط ضد أميليا.
بعد أن ألقت كلماتها القاسية، غادرت أميليا بحزم، تاركةً لوكاس واقفاً وحده.