الفصل 4
انطلقت السيارة الرياضية بسرعة وتوقفت قريباً أمام مبنى إداري. حدقت أميليا في لوحة "قاعة مدينة نيويورك" المغطاة بالذهب عند المدخل، وكادت عيناها تخرجان من محجريهما.
"انزلي وادخلي معي لتتزوجي"، قال أوليفر.
الزواج؟
تجمد عقل أميليا وحدقت في الرجل المقابل لها بعدم تصديق. "أوليفر، هل جننت؟"
كانت ستسجل زواجها معه بالفعل. ماذا عن كلوي باركر؟
"لديك خطيبة. كيف يمكنك الزواج مني؟" تحول وجهها إلى قبيح للغاية، واندفعت لفتح باب السيارة للهروب.
شدها أوليفر مرة أخرى، بنبرة هادئة. "لا خطيبة، أميليا. في هذه الحياة، لن تهربي مني مرة أخرى."
نظرت أميليا بصدمة. ماذا قال للتو، لا خطيبة؟ ماذا عن كلوي باركر...
لم يكن هناك وقت للتفكير أكثر. لقد كانت بالفعل مرافقة من قبل أوليفر، ذراعه حول خصرها، خارج السيارة باتجاه الردهة.
"وقعي هنا."
دفع أوليفر استمارة التسجيل وقلمًا أمام أميليا.
نظر الموظف المسؤول إلى هذا الزوج الجميل بفضول، وعينيه مليئتين بالقيل والقال.
لم تتحرك أميليا، عقلها يعمل بسرعة، ووضعت على الفور وجهًا من الألم. "أحتاج حقًا إلى استخدام الحمام، لا أستطيع التحمل أكثر!"
ضيّق أوليفر عينيه، بنبرة خطيرة. "أميليا، توقفي عن اختبار صبري."
نظرت أميليا إليه، ابتسامة ساخرة تجذب شفتيها. "لا تقلق، لن أهرب. أنت تعرف كم أحبك."
قبل ست سنوات، كانت مليئة بآمال الفتاة، تتمنى أن يتزوجها. لكن كلماته الباردة، "لقد تجاوزت حدودك"، دفعتها إلى هاوية.
الآن، عند التفكير في الماضي، كانت ساذجة جداً في ذلك الوقت!
تفاجأ أوليفر بكلماتها، وظهر تعبير معقد في عينيه.
كان يعرف بالطبع كم كانت أميليا تعتمد عليه. لذلك قبل ست سنوات، لم يعتقد أبدًا أنها ستغادر دون وداع، وقد غابت لمدة ست سنوات كاملة.
في الست سنوات التي غاب فيها، يبدو أن الزهرة التي رباها قد نمت من كرمة طفيلية إلى وردة ذات أشواك.
"يمكنك الذهاب، لكن لا تجعلي انتظاري طويلًا"، وافق أوليفر أخيرًا على طلبها، كأنه يعوض عن السنوات الست الماضية.
تنهدت أميليا بارتياح وسارت بسرعة نحو اتجاه الحمام.
في دخولها حمام النساء، التقت بموظفة جاءت أيضًا لاستخدام الحمام. أمسكت بها بسرعة، "عذرًا، هل يوجد باب خلفي يمكنني استخدامه للخروج؟"
نظرت الموظفة إليها بغرابة وأجابت، "يوجد ممر أمان في خلف الحمام."
"شكرًا لك!" كانت أميليا في غاية الفرح، تعبر عن امتنانها مرارًا، وركضت فورًا نحو ممر الأمان في الباب الخلفي.
في الردهة، انتظر أوليفر وانتظر لكنه لم يرَ أميليا تعود. نشأ شعور سيء في قلبه على الفور.
ذهب إلى مدخل حمام النساء وأوقف أحد المارة الذين خرجوا، مستفسرًا واكتشف أنه لا يوجد أحد بالداخل على الإطلاق!
تغير وجه أوليفر على الفور، وعيناه السوداوان تملؤهما غضب كثيف.
حسنًا! لقد كبرت زهرته الصغيرة حقًا، وأصبحت أكثر جرأة!
عندما أمسك بكِ مجددًا، كيف أعاقبك؟
من الجهة الأخرى، غادرت أميليا قاعة المدينة واستقلت فورًا سيارة أجرة.
جلست في السيارة، شعرت فجأة بشعور البقاء بعد كارثة، لكن نظرتها كانت تتطلع أحيانًا إلى الخلف، تخشى أن يلحق بها النجم الشرير في أي وقت.
"آنسة، إلى أين تذهبين؟" نظر السائق بغرابة إلى أميليا، التي لم تبدُ بحالة جيدة في المرآة الخلفية، ولم يستطع إلا أن يسأل.
عادت أميليا إلى وعيها، فكرت للحظة، وأعطت عنوان منزلها.
كانت تخطط للذهاب إلى المنزل لتعبئة أغراضها ثم التوجه إلى العمل.
توقفت السيارة بسرعة في منطقة سكنية قديمة.
نزلت من السيارة، لم تذهب إلى المنزل على الفور بل ذهبت أولاً إلى الصيدلية أسفل المجتمع.
"أعطني علبة من حبوب منع الحمل الطارئة"، قالت للموظف.
كان الموظف يشاهد مقطع فيديو قصير وسأل دون أن يرفع رأسه، "أي ماركة تريدين؟"
"الأكثر فعالية"، قالت أميليا دون تردد.
لم تتذكر ما إذا كان أوليفر قد اتخذ أي تدابير ليلة أمس، لكنها لم تستطع المخاطرة. لقد خسرت مرة ولا تستطيع تحملها مرة ثانية.
أخيرًا، رفع الموظف رأسه، ونظر إليها بنظرة غريبة، وتوجه للحصول على علبة دواء.
"٤٠ دولارًا، خذي حبتين في المرة الواحدة، ثم خذي واحدة أخرى بعد ١٢ ساعة."
دفعت أميليا المال وأخذت حبتين من العلبة مباشرةً.
عند خروجها من الصيدلية، رأت سيارة باسات مألوفة متوقفة ليس بعيدًا، سيارة لوكاس.
توقفت خطواتها على الفور، وظهر على وجهها تعبير معقد.
نزل لوكاس من السيارة، مرتديًا نفس ملابس الأمس، حاجباه معقودان وعيناه مظلمتان، من الواضح أنه لم ينم طوال الليل وكان يبحث عنها.
رأى أميليا واندفع نحوها على الفور.
"أميليا، أين كنتِ الليلة الماضية؟ لماذا لم تجيبي على الهاتف؟ ألا تعرفين كم كنت قلقًا عليكِ؟" كان صوته متوترًا، وكان على وشك أن يمسك بيدها.
تراجعت أميليا خطوة إلى الوراء بشكل لا إرادي، وسقطت علبة الدواء من يدها على الأرض.
أرادت أن تلتقطها فورًا، لكن لوكاس سبقها.
رأى الكلمات على العلبة، ووجهه أصبح بشعًا على الفور.
رأت أميليا الصدمة والغضب المكبوتين في عينيه، وارتفع شعور قوي بالذنب في قلبها.
مشاعرها تجاه لوكاس كانت دائمًا متعمدة منذ البداية. تعرف أنها لا تحبه، لكنها وافقت على أن تكون معه من أجل جدتها.
لوكاس كان دائمًا جيدًا معها، مما جعلها تشعر بالمزيد من الديون تجاهه.
الآن وقد وصلت الأمور إلى هذا الحد، قد يكون الانفصال هو الخيار الأفضل لهما.
ستجد طريقة أخرى لتغطية نفقات علاج جدتها.
تنهدت بعمق وقالت بهدوء، "لوكاس، أنا آسفة، دعنا ننفصل."
وقف لوكاس فجأة، وعروق جبهته بارزة، وسأل بصعوبة، "أميليا، هل أذاكِ؟"
لم تجب أميليا، عارفة من هو "هو" الذي يقصده لوكاس.
ضحك لوكاس بسخرية، "كان يجب أن ألاحظ ذلك بالأمس. نظرته إليك كانت غريبة، وعاملك بهذه الطريقة! لكن أميليا، كنت سأطلب يدك بالأمس!"
تغيرت تعابيره فجأة وأصبح متحمسًا، "أميليا، لا تخافي، سأحميك. حتى إذا كان أوليفر يملك الكثير من النفوذ، كيف يمكنه أن يختطف خطيبة ابن أخيه علنًا!"
ثم حاول أن يمسك بيد أميليا.
"من قلتَ إنها خطيبتك؟"
جاء الصوت البارد فجأة من الخلف، وقبل أن تتمكن أميليا من الرد، أحاطت يد كبيرة بخصرها بشدة وسحبتها بعيدًا عن لوكاس.
نظر لوكاس إلى الرجل الذي ظهر من العدم، وعيناه مليئتان بالكراهية. قبض يديه، وعيناه حمراوان، وقال، "عمي، أميليا هي صديقتي. كنا معًا منذ ما يقرب من عام، وكنا على وشك الزواج. كيف يمكنك أن تختطف صديقة ابن أخيك هكذا؟ هل يمكنك مواجهة أخيك الكبير، أبي؟"
ها.
نظر إليه أوليفر، خاليًا من أي مشاعر في عينيه، وابتسامة باردة تخرج من زوايا شفتيه.
"أنا اختطفت صديقتك؟"
نظر بعينيه العميقة إلى الشخص في أحضانه، بنبرة ساخرة، "أميليا، أخبري ابن أخي العزيز، كم كان عمرك عندما كنتِ معي؟"
تقلصت حدقة عيني أميليا، ونظرت إلى أوليفر بصدمة. شعور بالتجريد والإهانة اجتاحها. لم تجرؤ على النظر إلى لوكاس ولم تتمكن من إصدار صوت.
"لماذا؟ صامتة؟" ضاقت عيناه الزرقاوان، وشدت يده على خصرها قليلاً.
أصبحت نظرة أميليا باردة تدريجيًا، عارفة أن الهروب لن يحل أي مشكلة. نظرت إلى أوليفر وتحدثت ببطء بنبرة غير مبالية.
"كنت مع أوليفر منذ أن كنت في الثامنة عشرة وأصبحت امرأته."
كان تعبيرها جامدًا، وعندما نطقت بهذه الكلمات حقًا، شعرت فجأة بلحظة من الراحة.
"لكن قبل ست سنوات، انتهت علاقتنا بالفعل."
"أميليا..." بدت على لوكاس صدمة كبيرة، ووقف مذهولًا في مكانه.
"لوكاس، أنا آسفة، لم أحبك أبدًا، ولستُ جديرة بأن تكون جيدًا معي." نظرت أميليا إلى لوكاس، وعيناها مليئتان بالذنب.
ضحك لوكاس بسخرية، وغطى وجهه بكلتا يديه، واستدار بحزم وذهب.
شاهدت أميليا ظهره المحبط، وزاد شعورها بالذنب.
كان قلبها مخدرًا قليلاً، وبدون لوكاس، أصبحت نفقات علاج جدتها مشكلة كبيرة.
في هذه اللحظة، أرادت أميليا فقط أن تبتعد بأسرع وقت ممكن. لم تنظر إليه مرة أخرى واستدارت للرحيل.
لكن في الثانية التالية، أمسك ذراعها مرة أخرى.
استدارت بغضب ورأت أوليفر يحمل علبة حبوب منع الحمل في يده.