الفصل 2
كانت قبضته بعيدة عن اللطف، واتسعت عينا أميليا في دهشة، ودفعت يديها بشكل غريزي على صدره. من خلال القماش الرقيق لقميصه، كانت تشعر بوضوح بتضاريس عضلاته.
كانا يقفان قريبين جدًا من بعضهما الآن، أنفاسهما متشابكة، مما خلق جوًا من الحميمية يذكرهما بأحضانهما القريبة العديدة في الماضي، مما أثار طبقات من الغموض.
كانت تنفسات أميليا ودقات قلبها في اضطراب، شعور لا يوصف ينتشر في قلبها، تتوقع شيئًا وتخشاه في نفس الوقت. في عيون الشخص الآخر المألوفة، كان هناك رغبة في التهامها بالكامل.
"كفى!"
صرخة لوكاس الغاضبة أعادتها إلى الواقع، وبدأت أميليا تعرق ببرودة. في اللحظة التالية، سُحبت معصمها بقوة، مما جعلها تتألم وتتعثّر خارجة من الغرفة الخاصة.
فقط بعد أن غادرا الغرفة، هدأ لوكاس قليلاً. لاحظ حاجبي أميليا المعقودين، فأطلق يدها بسرعة.
"أميليا، أنا آسف..."
غمر وجهه بشيء من الشعور بالذنب وهو يتحدث بحذر، "لم أكن أتوقع أن يكون عمي بهذا القدر من الوقاحة. لقد كان دائمًا متقلبًا. لو كنت أعرف أنه سيسخر منك بهذه الطريقة، لكنت..."
"ماذا يخطط لوكاس لفعله بي؟"
صوت عميق وبارد فجأة صدح من الخلف، كهمس الشيطان.
تصلب جسد أميليا، ولم تستطع إلا أن تنظر.
كان أوليفر يقف على مسافة غير بعيدة، شكله مغمور في الظلام، لكن عينيه كانتا تلمعان بشكل مخيف، مثل نمر في الغابة ينتظر فرصة للصيد.
تحول لون لوكاس إلى شاحب من الخوف، وغريزيًا أراد الهرب، لكنه تذكر أميليا خلفه، فاستجمع شجاعته وأجبر على الابتسام، "عمي، أنت كبير لكل من أميليا ولي. كيف يمكنك السخرية منها بهذه الطريقة؟ لقد كانت فقط خائفة منك."
"أوه؟ هل هذا صحيح؟" ضحك أوليفر بهدوء، ورفع حاجبيه قليلاً، "أرى أن الآنسة أميليا هنا لا تبدو خائفة على الإطلاق."
"عند التفكير في الأمر... هل قابلت الآنسة أميليا من قبل؟"
شعرت أميليا بقشعريرة في فروة رأسها، وتوقف نبضها، خائفة من أن يقول أوليفر شيئًا لا يجب أن يقوله أمام لوكاس.
تفاجأ لوكاس بالكلمات واستدار لينظر إليها.
"عمي يمزح. أنا مجرد شخص عادي، كيف يمكن أن أكون قد التقيت بك؟"
حاولت بكل جهدها أن تهدأ، ونبرتها كانت بعيدة وباردة.
لكن مع الماضي الذي يصعب عليها التحدث عنه على وشك أن ينكشف، كيف يمكنها أن تبقى هادئة.
أشعل أوليفر سيجارة ببطء، وباهتمام كبير، كان يستمتع بتعبير أميليا في تلك اللحظة.
كانت مضطربة، ومع ذلك ما زالت تتظاهر باللامبالاة، حقًا لم تتغير على الإطلاق.
"هل هذا صحيح... لكن يا آنسة أميليا، تذكرينني حقًا بشخص كنت أعرفه... صديق قديم."
أطلق أوليفر نفخة من الدخان، وصوته كان خشنًا قليلًا، يخترق أذني أميليا ويسبب لها تسارعًا في دقات قلبها.
"لا تمانعين التحدث معي وحدي، أليس كذلك يا آنسة أميليا؟ فقط لنتحدث نيابة عن ذلك الصديق القديم."
أخذت أميليا نفسًا عميقًا، مجبرة نفسها على تهدئة أعصابها، وكانت على وشك الرفض، عندما تحدث لوكاس بحماس.
"عمي، لا يمكن أن تكون أميليا هي ذلك الصديق القديم لك، لا تصعب الأمور عليها!"
كانت عيون أوليفر باردة، متجاهلاً لوكاس، فقط يحدق بها، "يا آنسة أميليا، أريدك أن تجيبيني بنفسك."
نظرت أميليا إلى الأعلى، متصادمة مع حدقة عينيه المظلمة، كانت نظرته مثل كرمة شائكة، تلتف حولها، تاركة لها مكانًا للهروب.
كانت تعلم أنه تحذير صامت.
كانت كلمات الرفض على طرف لسانها، لكنها لم تستطع قولها،
"حسنًا..."
في النهاية، وافقت.
"أميليا، لا تخافي، أنا..."
شعر لوكاس فجأة بالقلق، وأمسك بيدها، راغبًا في أخذها بعيدًا.
أميليا أمسكت بيده، مجبرة على الابتسام، مهدئة، "لوكاس، لا تقلق، عمي لن يجعل الأمور صعبة علي، مجرد بضع كلمات، عد إلى الغرفة الخاصة أولاً، سأعود حالاً."
لوكاس لم يكن يرغب في المغادرة، كان لديه دائماً شعور بأنه إذا غادر في هذه اللحظة، سيفقد الفتاة التي أمامه إلى الأبد.
"لوكاس، ثق بي." نظرت إليه أميليا بعينين صافيتين كالكريستال، وبنبرة حازمة.
"إذاً... حسناً." وافق لوكاس أخيرًا بعد بعض التردد، وهمس بسرعة في أذن أميليا وهو يمر بجانبها، "إذا حدث أي شيء، اصرخي بصوت عالٍ، وسأخرج فوراً."
شعرت أميليا بالدفء في قلبها، وأعطته نظرة مطمئنة.
تبع بصرها ظهر لوكاس وهو يختفي، وعندما استدارت، كانت معصمها قد أُمسكت بالفعل، وسُحبت إلى أقرب غرفة خاصة.
أُغلقت الباب بقوة، وشعرت أميليا وكأنها تُرفع وتُثبت بقوة على الباب.
كانت أصابعها مشدودة، وكفه الساخن يحرق جلدها.
في الظلام، كان وجهه كبركة من الحبر، مظلم ومخيف.
"بعد بضع سنوات، كبرت أميليا الصغيرة..."
شعرت أميليا بوسادة إبهامه الخشنة تضغط على ذقنها، مجبرة إياها على النظر إلى عينيه.
"الآن تجرؤين على مغازلة رجل آخر أمامي؟"
رأت وجهها القبيح في بؤبؤي عينيه الزرقاوتين، كما كانت عندما التقت به لأول مرة.
كانت يتيمة، تبناها والداها بالتبني. والدها بالتبني، زكاري هيل، كان قد أُصيب في شبابه ولم يتمكن من إنجاب الأطفال، ولهذا السبب تبناها.
في ذاكرتها، كانت والدتها بالتبني امرأة لطيفة جدًا، كانت تطبخ لها وجبات لذيذة وتضفر لها جدائل جميلة.
على الرغم من أن والدها بالتبني، زكاري، كان ذا مزاج سيء ومدمن على الكحول والقمار، إلا أنها كانت تشعر بالسعادة بفضل حماية والدتها بالتبني قبل أن تبلغ العاشرة.
لكن في عيد ميلادها العاشر، قتلت والدتها بالتبني بسبب سائق مخمور، ومنذ ذلك الحين، كان زكاري يفرغ كل غضبه عليها، وأصبحت الإساءة اللفظية والجسدية هي القاعدة.
كانت تستطيع تحمل كل هذا، لكن نظرات زكاري نحوها كانت تزداد سوءًا، وكأنه على وشك افتراسها في أي لحظة.
كانت تعيش بحذر متزايد منذ ذلك الحين، مضطرة لوضع مقص بجانبها عند النوم، وعند الاستحمام، كانت تدفع الغسالة ضد الباب.
لولا جدتها التي كانت تأتي لرؤيتها من حين لآخر، لكان من الممكن أن تُنتهك من ذلك الوحش منذ فترة طويلة.
كانت تعيش في خوف حتى بلغت الثامنة عشرة، حين هرب زكاري بعد أن تراكمت عليه ديون هائلة وباعها لأوليفر.
عندما رأت أوليفر لأول مرة، كانت خائفة جدًا لدرجة أنها لم تستطع سوى الاختباء خلف الباب، حيث أُمسكت بهذه الطريقة وأُجبرت على النظر في عينيه.
بدا وكأنه يلهو بحيوان أليف، ضاحكًا بصوت أجش في أذنها، "أميليا الصغيرة، من اليوم فصاعدًا، سأرعاك، نادني عمي."
كان أول شخص في حياتها يعاملها بلطف هكذا.
كرست نفسها له.
كان لديه ابتسامة على زاوية شفتيه، يفرك شحمة أذنها، صوته أجش ومليء بالرغبة، "أميليا الصغيرة، فكري جيدًا، بمجرد أن تصبحي لي، لن تستطيعي أن تكوني مع أحد غيري بعد الآن..."
الذكريات الغامرة كادت أن تغرقها، وعضت أميليا شفتها السفلى بقوة، مجبرة نفسها على الهدوء.
لكن هالة أوليفر القوية والمخترقة أحاطت بها، مما جعلها تشعر بشدة بالاختناق.
"اتركني! لوكاس هو حبيبي! أنت عمه، لا يمكنك معاملتي هكذا!" صرخت بغضب وإحباط، محاولة التخلص من قيوده.