حب غير معلن

الفصل 6

ساعدت أبيجيل كوين في خلع خوذتها؛ كلاهما كان مبللًا، لكن القهوة التي كانت في ذراعي كوين كانت لا تزال آمنة.

قالت أبيجيل مازحة: "هؤلاء الناس مجانين. شركة كبيرة ولا يوجد لديهم آلة قهوة، لذلك يضطرون لطلب التوصيل."

أخذت القهوة من كوين وابتسمت: "ابق هنا، سأعود حالًا."

أومأت كوين برأسها وسارت بصمت إلى البوابة الأمامية لتنتظر.

بينما كانت تحدق في ستار المطر أمامها، تذكرت كوين ذكرى بعيدة. في اليوم الذي أحضرها يوليسيس إلى منزل ألكسندر، كان المطر يهطل بغزارة أيضًا. كانت تختبئ بخجل خلف يوليسيس، بينما كان ألكسندر ذو التسع سنوات يراقبها بتمعن.

سأل ألكسندر عن هويتها. فأجاب يوليسيس مازحًا: "زوجتك المستقبلية، مهتم؟"

سخر ألكسندر ذو التسع سنوات قائلاً: "لا أريد قردة كزوجة."

كانت نحيفة وشاحبة في ذلك الوقت، بشعر جاف ويميل إلى الصفار، ربما كانت أقل جاذبية من قرد في حديقة الحيوان. لكنه أضاف: "إذا لم تأكلي أكثر، كيف ستصبحين زوجتي وأنتِ نحيفة هكذا؟"

رغم أن ألكسندر كان يمزح، إلا أن كوين أخذت الأمر بجدية دائمًا.

أعادها إلى الواقع صوت يقول: "في هذا المطر الغزير، لا أشعر بالرغبة في العمل. سأغادر أولاً!"

كانت جيتي، التي خرجت من بوابات الشركة بكعبها العالي، ثم لاحظت كوين المبللة.

"كوين؟" كانت جيتي تتحدث مع ألكسندر عبر الهاتف، الذي سمع اسم "كوين" من الطرف الآخر.

عادت جيتي إلى مبنى الشركة ثم إلى كوين، وأغلقت المكالمة. "هنا لرؤية ألكسندر؟"

هزت كوين رأسها. رفعت جيتي حاجبها وسارت نحو كوين، ساخرة، "ألكسندر يقول إنك ساذجة، لكنك لا تبدين بريئة. جئت إلى هنا مبللة، تحاولين الحصول على تعاطفه؟"

أمسكت خصلة مبللة من شعر كوين، متهكمة، "تبدين بائسة جداً!"

غطى وجه جيتي تعبير متكبر. "لا تلعبي بهذه الحيل. ألكسندر لا يحبك. بالنسبة له، أنتِ مجرد قطة أو كلب!"

ضغطت كوين شفتيها بإحكام، ربما بسبب المطر البارد، تحولت شفتيها إلى اللون الشاحب.

لم تكن جيتي بحاجة لقول ذلك؛ كوين كانت مدركة تمامًا لذلك بنفسها. في كثير من الأحيان، الطريقة التي كان ينظر بها ألكسندر إليها لم تكن تختلف عن الطريقة التي ينظر بها إلى الحيوانات الأليفة في المنزل. ألكسندر كان يحب القطة التي لديهم أيضًا؛ إذا نسي إطعامها قبل الذهاب إلى العمل، كان يعود فقط لإطعامها.

في تلك اللحظة، خرجت أبيجيل بالقهوة. وقفت بسرعة أمام كوين، تحميها، ونظرت إلى جيتي من أعلى إلى أسفل، قائلة: "أيتها الفاسقة، لا تتنمري على كوين!"

تغير وجه جيتي، وبدأت تحدق في أبيجيل. "كيف تجرؤين على إهانتي!"

بعقد ذراعيها، نظرت أبيجيل إليها بلعب، "ما الخطأ في قول الحقيقة؟ هل كذبت؟ أنتِ فقط فاسقة قذرة!"

"أنتِ..." لم تستطع جيتي الرد، ووجهها كان محتقنًا.

كانت تكره أن تُدعى فاسقة. لو لم تكن كوين في الصورة، لكان يجب أن تكون هي من تتزوج ألكسندر! لماذا تُهان هكذا؟

مستغلة تفضيل ألكسندر، اعتادت جيتي أن تكون متعجرفة. لم يجرؤ أحد من قبل على إهانتها بهذا الشكل في وجهها. رفعت يدها لتضرب أبيجيل. لكن أبيجيل لم تكن لتسمح بذلك. قبل أن تهبط صفعة جيتي، ضربتها أبيجيل أولاً.

مع صرخة، سقطت جيتي على الأرض. كان وجهها متورمًا من الضربة، وقد التوى كعبها العالي. ماسكة قدمها من الألم، انهمرت الدموع من عينيها.

نظرت أبيجيل إلى جيتي بازدراء. "تعتقدين أنكِ تستطيعين ضربي؟ أيتها الفاسقة القذرة، تستحقين هذا!"

على الرغم من الألم، كانت جيتي تحدق في أبيجيل، تغلي غضبًا. سحبت أبيجيل كوين المذهولة إلى جانبها. "لنذهب!"

ظلت كوين تنظر إلى الوراء. رأت ألكسندر يندفع خارج الشركة، يرفع جيتي من الأرض. حتى من خلال المطر، كان تعبيره الرقيق واضحًا.

ومع ذلك، لم يلاحظ ألكسندر كوين في المطر.

شغلت أبيجيل محرك الدراجة النارية واختفت في المطر الغزير. المطر الثقيل ضباب رؤية كوين، وفقد المبنى الشاهق أمامها شكله في المطر.