تم اختطافه
من منظور إيفري كلارك
يا له من إحراج!
لم أتوقف عن الركض حتى تلاشت أصوات الخطوات والأصوات خلفي. كانت ساقاي تحترقان وقلبي ينبض بقوة، لكن لم يكن الجهد هو ما جعلني ألهث. ضغطت ظهري على الجدار الحجري البارد للممر، محاولًا تهدئة العاصفة التي بداخلي.
ماذا كنت أفكر؟ أغمضت عيني بقوة، متأوهة بصمت. يا له من إحراج.
توقفت عن المشي، وأمسكت مؤخرة رقبتي وأنا أنظر نحو نهاية الممر. هذا ليس أنا، قلت لنفسي. لم أكن متهورة أو غير مسؤولة أو معتمدة على أحد. لم أكن تلك التي تلقي بنفسها عند أقدام رجل – ماذا؟ غريب؟
لا يمكن.
اليوم التالي
تسللت أشعة الضوء الباردة من الشتاء عبر الستائر الرقيقة، وسقطت بخطوط خافتة على الأريكة المهترئة.
جلست متجمعة على الأريكة، ممسكة بكوب من الشاي الذي فقد حرارته منذ فترة. لم يكن يهم؛ الشاي لم يكن يريحني أكثر من البطانية السميكة التي كنت ملتفة بها.
"ما زلت تفكرين فيهم؟" كسر صوت بيلا الصمت.
عضضت شفتي. في ذهني، كانت المشهد يتكرر بلا نهاية – الأضواء اللامعة لحفلة الخطوبة، صوت كؤوس الشمبانيا المتصادمة، وضحكة جون بجانب فاي.
يدها في يده، ويدي فارغة. عينيه تتلألأ لها، وكأنني لم أكن موجودة.
"إيفري، عليك أن تتركي هذا. إنهم لا يستحقون – لا أحد منهم. خاصة جون. وأنت تعرفين أن فاي تتغذى على معرفتها بأنها أذتك."
بيلا، صديقتي المفضلة، وضعت الطعام جانبًا ومدت يدها لتأخذ يدي. "أعلم، وهذا قاسٍ. لكن لا يمكنك الاستمرار في الغرق في هذا. أنت تسمحين له بسرقة المزيد من وقتك وسعادتك. ألا تعتقدين أنك أعطيته ما يكفي من وقتك؟"
ابتلعت الغصة في حلقي ونظرت بعيدًا. "الأمر ليس عنه، بيلا، بل عن الوقت الذي أضعته، الفرص التي فقدتها لرجل لم يراني كخاصته."
"بعد وفاة والدي، اضطر أخي روان لتولي الكثير بسرعة كبيرة، وعمل في وظيفتين فقط ليبقينا على قيد الحياة. وأنا..." تشققت صوتي. "فقط ركزت على جون. أعطيته كل شيء لأراه ينجح. كان لدي أمل كبير فيه، بيلا. لكن كل شيء ضاع الآن. لقد خذلت الجميع."
"تعالي إيفري، ما زال هناك وقت. أنت لا تزالين في التاسعة عشرة، حياتك لم تنتهِ بعد." استلقت بيلا، وابتسامة صغيرة ترتسم على شفتيها. "تعرفين ما تحتاجينه؟ استراحة. هروب من كل هذا."
"لدي قسيمة لرحلة. لا أستطيع الذهاب لأن لدي أعمال والدي لأديرها، لكن يمكنك الذهاب وتأخذين بعض الوقت لنفسك."
نظرت إليها، غير متأكدة إذا كانت جادة. "رحلة؟"
"نعم. أنا جادة. أنت تحتاجينها. الحياة ليست مجرد البقاء، إيفري. وربما بينما تستمتعين ببعض أشعة الشمس، ستبدئين في رؤية الأمور بشكل مختلف."
كان من الصعب تخيل مغادرة هذا الشرنقة من اليأس التي لففت نفسي بها، لكن في أعماقي، أشعلت كلمات بيلا شيئًا ما. ربما كنت بحاجة للهروب – من الألم، من الذكريات، من الندم الخانق.
"حسنًا"، قلت بهدوء، مفاجئة حتى نفسي. "سأذهب."
ابتسامة بيلا كانت مشرقة. "جيد. لن تندمي على هذا. أعدك."
لأول مرة منذ أسابيع، تسلل بصيص من الأمل إلى قلبي، محاربًا الألم المستمر للخيانة. ربما لن يمحو الاستراحة كل شيء، لكنها قد تمنحني القوة لإعادة البناء.
في المطار
"حسنًا، ها هي التذكرة! استمتعي يا إيفري. امنحي روحك بعض الوقت." قالت بيلا ودفعتي نحو السلم المتحرك.
تنهدت وأعددت نفسي لركوب الطائرة. حجزت لي بيلا مقعدًا في درجة رجال الأعمال.
"من هنا سيدتي..." ابتسمت لي المضيفة الجوية. لا أعلم كيف مر الوقت بسرعة، كنت في حالة ذهول. لم أستطع بعد التخلص من الحزن الذي كان يأكلني كطاعون.
عندما وصلت إلى وجهتنا، استأجرت سيارة أجرة.
"سيدتي، إلى أين تريدين الذهاب؟ لم تخبريني بالوجهة." قاطعني سائق التاكسي.
"إلى منتجع ريتز من فضلك." قلت بين أنفاسي، محاولًا تهدئة نفسي.
بعد أن وصلت إلى وجهتي، دفعت أجرة التاكسي وفغرت فمي من الدهشة.
كان المنتجع يقع داخل غابة خصبة توفر مناظر لا تصدق للجبال.
ومن الجانب الآخر، كان بإمكاني رؤية شاطئ خاص خلق جنة منعزلة.
كان حقًا جنة.
"مرحبًا بك في المنتجع! من هنا من فضلك..." قالت موظفة بابتسامة وهي تضع إكليلًا من الأزهار حول عنقي.
كان المنتجع جميلًا حقًا. الرمل تحت قدمي كان مثاليًا ومهدئًا.
"مرحبًا بك في منتجع ريتز. دعيني أتحقق من الغرفة المخصصة لك." ابتسمت لي امرأة مسنة بأدب.
"نعم... نعم، من فضلك." تبعتها إلى المكتب.
"اسمك الكريم؟"
"إيفري كلارك."
تحققت المرأة المسنة من الكمبيوتر. "أوه نعم، هناك حجز باسمك."
ثم أخرجت البطاقة ودفعتها نحوي. "إذا ذهبت إلى اليسار واتخذت منعطفًا، ستجدينها. أتمنى لك يومًا سعيدًا."
أومأت برأسي وأخذت بطاقة المفتاح. اذهب إلى اليسار واتخذ منعطفًا. يمكنني فعل ذلك.
كانت الغرفة المخصصة جميلة جدًا. كان حوض الاستحمام كبيرًا جدًا. خارج الشرفة، كان بإمكاني رؤية الجبل والغابة مع منطقة شاطئ واسعة.
لا يزال عقلي يتجول حول الرجل الوسيم الذي قابلته في دورة المياه. آمل أن ينساني بقدر ما أريد أن أنساه.
أخذت قيلولة وبحلول الوقت الذي استيقظت فيه كان الظلام قد حل. الألوان الزرقاء التي انتشرت على حافة الأفق قد اختفت تمامًا. السماء كانت تحت غطاء من الظلام.
الآن، كان الماء كفضاء أسود مظلم يمتد إلى حيث لا يمكن للعين أن تتبعه. قررت أن أمشي على طول الشاطئ لتهدئة ذهني.
دون أن أدرك، كنت قد مشيت بلا وعي إلى الجانب البعيد من الشاطئ.
متى وصلت إلى هنا؟ لقد كنت شاردة الذهن مؤخرًا.
عندما التفت، غطى كيس أسود رأسي وضُيق حوله بشكل مؤلم. ما هذا الجحيم؟!
لم أستطع رؤية أي شيء، وبدأت في الذعر على الفور. "آآآه!!!"
تم سحب ذراعيّ إلى الخلف بسرعة حتى ظننت أنهما ستنتزعان من المفاصل.
انفجر ألم هائل وصرخت في رعب، أنفاسي حارة داخل الكيس الذي شعرت وكأنه بدأ يغرقني.
زوج آخر من الأيدي أمسك بساقيّ. بدأت أركل بعنف، محاولًا الإفلات. فجأة شعرت بضربة قوية على جمجمتي وأغمي علي.
كل شيء حولي كان أسود وضبابيًا.