الفصل 6
جوي
"تبدين جائعة. ما رأيك أن نذهب لتناول الطعام حتى تخبريني قصتك؟" قال سيباستيان وهو يقودني إلى موقف السيارات في الجامعة. حاولت سحب يدي من قبضته، لكنه كان يمسك بها بإحكام.
"ليس لدي قصة لأرويها"، تمتمت.
"حسنًا. ليس عليك أن تخبريني الآن. أنا مستعد للانتظار. لكن دعيني على الأقل آخذك لتناول العشاء المبكر حتى نتعرف على بعضنا البعض بشكل أفضل"، قال.
"سيباستيان، لا أريدك أن تظن أنني غير ممتنة بأي شكل، لكن لماذا تهتم بي على أي حال؟ أنا لست حالة خيرية بالنسبة لك. هناك الكثير من النساء هنا في الجامعة اللواتي يتسابقن للفت انتباهك. يمكنك اختيار من تشاء! أعني، لماذا تضيع وقتك معي؟" سألت، وأنا أبحث عن إجابات. انتظرت أن يقول شيئًا، لكنه كان أكثر تركيزًا على جرّي إلى سيارته.
"سأجيب على أسئلتك بمجرد أن تركبي السيارة"، قال وهو يفتح الباب. "اركبي، جوي." نظرت إليه، ثم إلى سيارته. كانت سيارة دودج تشالنجر سوداء رائعة وكنت أرغب حقًا في رؤية داخلها، لكن الركوب في سيارة مع شاب أعاد لي ذكريات سيئة.
"أمم، هل يمكننا أن نأكل هنا؟ في مكان ما في الجامعة؟" سألت، آملة أن أتمكن من إقناعه. بعد الاعتداء، كنت لا أزال أشعر بالضعف. لم أكن مستعدة للركوب في سيارة مع شخص بالكاد أعرفه.
"ما الأمر، جوي؟ أستطيع رؤية التردد في عينيك. أسمعه في صوتك. أعدك، لن أؤذيك. أريد فقط شيئًا جيدًا للأكل في مكان هادئ حيث يمكننا التحدث بشكل خاص. ثم سأوصلك مباشرة إلى المنزل. هذا هاتفي." وضع هاتفه في يدي. "رمز القفل هو 0395. يمكنك الاتصال بالشرطة إذا شعرت بأي تهديد."
استنشقت بعمق، محاولًة جمع الشجاعة الكافية لدخول السيارة. نظرت إليه، وأنا أعض شفتي السفلى، غير متأكدة مما إذا كان يجب علي ذلك. أخيرًا، هززت رأسي ودخلت السيارة ببطء.
"فتاة جيدة"، قال سيباستيان وهو يغلق الباب. لوح إلى كزافيير وكريستوس، اللذين كانا في سيارة أخرى، قبل أن يجلس في مقعد السائق. حتى بالنسبة لرجل طويل، كان أنيقًا. "آمل أن تحبي الطعام الإيطالي." فجأة مد يده وربط حزام الأمان لي. كان قريبًا جدًا، لدرجة أنني شعرت بأنفاسه على وجهي.
"بالتأكيد، المعكرونة والبيتزا"، قلت، وأنا أشعر ببعض القلق. كنت بحاجة للاسترخاء. بدأت بالعبث بأصفاد قميصي الأبيض ذو الأكمام الطويلة والأزرار، آملة أن يساعدني التشتيت في تهدئة عقلي. وعندما لم يساعد ذلك، بدأت بفرك كفي المتعرقتين على فخذي بنطالي الجينز.
"لا تكوني عصبية، جوي. ستحبين والدتي وأشعر أنها ستحبك أيضًا. إنها تطبخ أفضل رافيولي في المدينة ولست أقول ذلك فقط لأنها والدتي"، قال وهو يقود السيارة خارج الجامعة.
والدته؟! سأقابل والدته؟! نظرت إلى ملابسي وتنهدت.
"ما ترتدينه مناسب. انظري إليّ. أنا فقط أرتدي قميصًا عاديًا وبنطال جينز"، أشار سيباستيان.
"لكنها والدتك. لن تهتم حتى لو كنت ترتدي الأسمال"، جادلت بلا حول ولا قوة. لو لم تكن السيارة تتحرك، ربما كنت سأقفز منها.
"حسنًا، على الأقل تعرفين أنك ستكونين آمنة"، قال سيباستيان وهو يغمز لي. "إذن، سألتني لماذا أهتم؟ في المرة الأولى التي رأيتك فيها، شعرت بأنني بحاجة لحمايتك. أعلم أن هذا يبدو غريبًا، لكنني أستطيع أن أقول إن شيئًا سيئًا حدث لك. أعلم أنك بالكاد تعرفينني، لكن جوي، يمكنك الوثوق بي."
"إذن تراني حالة خيرية"، تمتمت، وأنا أخفض رأسي بخجل. لم أكن أريد شفقة أحد. كنت فقط أريد أن أتحرك وأعيش حياتي.
"لا، بالطبع لا"، أنكر قائلاً. "أريد فقط أن نكون أصدقاء. ما رأيك؟" ابتسم لي، مظهراً أسنانه المثالية وغمازاته الجميلة.
يريد أن نكون أصدقاء. لا أعتقد أن هناك مشكلة في أن نكون أصدقاء. لكن مرة أخرى، هؤلاء الفتيان الذين آذوني قالوا نفس الشيء وانظري ماذا فعلوا. وجهي أصبح مشوهًا، أمشي بعرج والأطباء يعتقدون أنني لن أستطيع إنجاب الأطفال.
لكن لماذا قد يرغب سيباستيان في إيذائي؟ زافيير أو كريستوس؟ يمكنهم اختيار أي فتاة وأنا متأكدة أن أيًا من هؤلاء الفتيات لن تمانع في مشاركتهم الفراش.
"أشعر بالإهانة"، قال سيباستيان فجأة، لافتًا انتباهي.
"آسفة... ماذا؟" سألت.
"هل أنا شخص سيء إلى هذا الحد؟" تساءل سيباستيان. أدرت رأسي لأراه، متحيرة من سؤاله. "السبب الوحيد الذي يجعلك لا تريدينني كصديق هو إذا كنت تعتقدين أنني شرير. هل أنا حقًا شخص سيء إلى هذا الحد؟" نظر إلي بعينيه الحنونتين وذبت.
"بالطبع لا، سيباستيان. كنت أفكر في شيء آخر. بالتأكيد... يمكننا أن نكون أصدقاء"، أجبت بسرعة. ربما بسرعة كبيرة. أوه، أردت أن أركل نفسي.
هذه المرة، كانت ابتسامته لطيفة، مليئة باللطف والتعاطف. "لقد جعلتني سعيدًا جدًا، جوي."
نظرت إلى الخارج من نافذتي وتنهدت. تمنيت بصمت أن يكون لدي عرابة ساحرة يمكنها إصلاح وجهي وشفاء جسدي. ربما لو لم أكن أبدو كوحش، ربما سيباستيان وأنا يمكن أن نكون أكثر من مجرد أصدقاء. حسنًا، الحالم يمكنه أن يحلم.
أوقف سيباستيان سيارته أمام مطعم إيطالي دافئ المظهر يدعى "دومينيكو". كان يجب أن أعرف أننا سنتناول الطعام في مطعم عائلته.
كان زافيير وكريستوس جالسين بالفعل في الداخل يتحدثان مع امرأة في منتصف العمر ترتدي مريلة فوق بدلة بنطلون رمادية أنيقة. أمسك سيباستيان بيدي بينما قدمنا لها.
"ماما، أريدك أن تقابلي جوي. جوي، هذه أمي، روزاريو دومينيكو"، قال سيباستيان، معرّفًا بيننا.
"تشرفت بلقائك، السيدة دومينيكو"، قلت، ممددة يدي للمصافحة. لكن بدلًا من أن تأخذ يدي، أخذتني في أحضانها وعانقتني.
"السيدة دومينيكو هي جدة سيباستيان. يمكنك مناداتي بماما روز، عزيزتي." رفعت ذقني ودرستني تحت الضوء. "من فعل هذا بك؟" سألت والدة سيباستيان. شعرت بقلبي يتوقف.
"آه، ماما روز، أُهَم..."
كيف يمكنني أن أخبرها أن مجموعة من الفتيان اعتدوا عليّ، ثم أخذوا بعض معدات الجيم، حطموا وجهي بها وتركوني لأموت؟
لاحظت أنني كنت أجد صعوبة في الكلام، لذا أعطتني عناقًا آخر.
"أخبري عندما تكونين جاهزة، جوي. الآن، تناولي الطعام. اجلسي، اجلسي."
تلك الظهيرة، قضيت وقتًا ممتعًا. ضحكت وابتسمت. مزحت وتحدثت. لم يهتموا بمظهري أو من أكون. لأول مرة منذ فترة طويلة، كان لدي أصدقاء.
اتصلت بوالديّ لأخبرهم أنني خرجت مع أصدقائي الجدد ووعدتهم ماما روز بأنني في أيدٍ أمينة. حتى أنها ذهبت إلى حد إخبارهم بأنه لن يجرؤ أحد على لمسي... بنبرة جادة جدًا.
وجدت ذلك غريبًا، لكن بعد أن شهدت ما فعله سيباستيان وزافيير وكريستوس لمارك، افترضت ربما أنهم خضعوا لتدريب قتالي أو شيء من هذا القبيل.
بعد عشاءنا المبكر في دومينيكو، أوصلوني إلى المنزل. قدمتهم لوالديّ اللذين كانا في البداية متحفظين تجاه الثلاثي الوسيم. لا ألومهم. بعد ما حدث لي، كان جميع الرجال سيئين في نظر والديّ.
ومع مرور الأسابيع إلى شهور، تعلم والديّ أن يحبوهم. خاصة مع كل المساعدة التي قدموها لي.