الفصل 4
كريستوس
كان يوم الجمعة قد حل بالفعل. آخر يوم في الأسبوع الدراسي. كنت أتطلع إلى بعض الوقت الحر لأتمكن من مراجعة أبحاثي عن جوي تايلور. في الواقع، لم يكن لدي الكثير لأعتمد عليه.
"كريستوس، هل وجدت شيئًا؟" سأل زافيير. كان غير صبور للغاية. يعتقد أن التنقيب في الماضي كان سهلاً جدًا.
"لا شيء حتى الآن. قلت لك إنه كما لو أنها لا وجود لها"، قلت. "دعني أعيد صياغة ذلك. إنه كما لو أن ما حدث لها لم يحدث أبدًا."
"أنت تعلم أن ذلك ممكن فقط إذا كان هناك شخص يمكنه التحكم في جميع الناس في البلدة، بما في ذلك إنفاذ القانون. من هو الأغنى والأقوى في تلك البلدة؟" سأل زافيير.
كنا خارج المكتبة، جالسين على مقعد تحت شجرة. لاحظنا أن جوي كانت تتوجه مباشرة إلى المكتبة بين الحصص، ولذلك كنا نجلس هنا عادة لنبقي عيوننا عليها.
"أعتقد أنه العمدة"، أجبت.
"إذن أقول ركز عليه"، قال زافيير وهو ينظر إلى ساعته. "يا للهول! حصتي القادمة على وشك البدء. راقبها من أجلي، حسناً؟ أرسل لي رسالة نصية إلى أين تذهب. سأراك لاحقًا." ركض إلى مبناه، تاركًا إياي أكتب على حاسوبي المحمول، مستمرًا في أبحاثي.
كنت أكره حقًا عندما يؤدي كل شيء إلى طريق مسدود. لم تكن هناك صحف أو أي فيديو يذكر هجوم جوي تايلور. عدت إلى الوراء حتى خمس سنوات ولم أجد شيئًا. كل ما وجدته كان عن كيف كان العمدة الجيد ثيودور كوهين يجعل نيو سالم مدينة المستقبل.
ربما كان زافيير محقًا. كان لا بد أن يكون شخصًا قويًا بما يكفي لحجب وسائل الإعلام والتدخل في إنفاذ القانون. إذا لم يكن العمدة، فمن يكون؟
كنت أبحث في معلومات عن شريف نيو سالم عندما رأيت جوي من زاوية عيني تخرج من المكتبة متجهة نحو كافيتيريا الطلاب. لم ألاحظ أن الوقت قد حان للغداء. أغلقت حاسوبي المحمول بسرعة وتبعتها.
نسيت أن تضع قلنسوتها، فبدأ العديد من زملائنا في المدرسة بالإشارة إليها وهي تمر بجانبهم. ألقيت نظرة غاضبة على كل واحد منهم. كيف يجرؤون على الضحك على شخص مر بالكثير!
تنهدت وهززت رأسي أثناء المشي. عقول غير ناضجة.
لن يعرفوا أبدًا ما مرت به جوي إلا إذا ساروا ميلًا في حذائها. في الواقع، كنت أشك في أنهم سيبقون على قيد الحياة إذا حدث لهم ذلك.
اندفعت من خلفها بسرعة وفتحت الباب حتى تتمكن من المرور. نظرت إليّ بدهشة لرؤيتي أمسك الباب لها. ابتسمت لي بخجل وأومأت برأسها بامتنان. لاحظت أن عينيها كانتا بدرجة مذهلة من الأزرق والأخضر... جميلة جدًا.
"أمم، شكرًا لك"، قالت. كان لديها صوت ساحر. لا عجب أن زافيير أحبها.
"لا مشكلة"، أجبت. دخلت الكافيتيريا واصطفت في الطابور. وقفت في الطابور خلفها مباشرة.
لم ألاحظ من قبل كم كانت طويلة. عندما كانت تقف مستقيمة، كانت تصل إلى كتفي. كانت نحيلة ولها ساقان طويلتان. لاحظت مدى رشاقة يديها وأن أظافرها نظيفة. عندما قلبت شعرها البني الكستنائي الطويل، استطعت أن أشم رائحة شامبوها الزهري.
عندما وصلنا إلى الصراف، دفعت المال قبل أن تتمكن من الدفع.
"سأتكفل بهذا"، قلت مبتسمًا لها.
"ليس عليك ذلك"، قالت وهي تزم شفتيها. بدت لطيفة حقًا.
"يمكنك أن تدعيني للغداء في المرة القادمة"، قلت لها. عندما قلت ذلك، ابتسمت وهزت رأسها.
"حسنًا، في المرة القادمة إذًا"، همست بلطف. "شكرًا مرة أخرى." كانت تلتقط صينيتها لتجد طاولة لتجلس عندها عندما تحدث صوت مألوف من خلفنا.
"كريستوس، كنت أبحث عنك في..." توقف كزافيير فجأة عندما أدرك مع من كنت أتحدث. "آسف..." ابتسمت جوي لكزافيير مما جعله يحمر خجلًا.
"أهلاً! كريستوس هنا كان لطيفًا جدًا ليدفع عني الغداء"، قالت. "شكرًا لك، كريستوس." أخذت صينيتها ووجدت مكانًا في الزاوية بعيدًا عن جميع الطلاب.
ابتسمت. أحببت كيف قالت اسمي.
"تبًا، كريستوس! كان يجب أن ترسل لي رسالة نصية أنك هنا. كنت سأشتري لها الغداء!" صاح كزافيير، منزعجًا مني تمامًا، بينما كنا نجلس على بعد بضع طاولات منها.
"آسف! كنت مشغولًا بدراستها. لديها عيون جميلة حقًا"، ذكرت. رفع حاجبه، مندهشًا من أنني لاحظت عينيها. ثم استند إلى كرسيه، متذمرًا.
"أنا رأيتها أولاً!" تمتم كزافيير، كطفل.
"كلنا رأيناها في نفس الوقت، كزافيير. مهلاً! أنا مهتم أيضًا بما يحدث هنا، كما تعلم. فقط اهدأ. سيباستيان وأنا، نريد مساعدتها أيضًا. معًا، سنجد من فعل هذا بها ونجعلهم يركعون أمامها. أقسم بذلك"، قلت له، محاولًا تشجيعه. تنهد وانحنى للأمام.
"أنا فقط أحميها. لا أريد أن أرى الحزن في عينيها بعد الآن." كان في صوت كزافيير رقة لم أسمعها من قبل. هل كان يحبها... بالفعل؟
"لا تقلق، كزافيير." ظهر سيباستيان فجأة وانزلق إلى كرسي بجانب كزافيير، معطيًا إياه ساندويتشًا ومشروبًا. "لقد تحدثت بالفعل مع والدتي. إنها ترتب لزملائنا الطبيين لمساعدة جوي."
استدار كزافيير لينظر إلى جوي التي كانت تقرأ كتابًا دراسيًا بينما تنهي غداءها.
"مهما كانت التكاليف، سيباستيان، سأدفع. فقط أخبرهم أن يجعلوها جميلة مثل قلبها."
نظرت إلى سيباستيان الذي كانت عيناه أيضًا على جوي تايلور. تنهدت. كلنا الثلاثة كنا نراقبها سرًا.
كان الأمر غريبًا جدًا. لم نلتق بها رسميًا حتى الآن، لكننا الثلاثة كنا مفتونين بجوي.