مقدمة
دعوني أخبركم بقصة...
في قديم الزمان، كانت هناك فتاة صغيرة تدعى جوي. كانت تعيش في بلدة صغيرة تُسمى نيو سالم في ولاية داكوتا الشمالية. لم تكن عائلتها غنية، ولكنهم لم يُعتبروا فقراء أيضًا. كان والداها من الناس المجتهدين والمتدينين وكانوا محل احترام بين أهل البلدة.
أطلقت والدتها عليها اسم جوي لأن ولادتها جلبت الفرح إلى حياتهم. كان والداها يحاولان لفترة طويلة أن يرزقا بطفل، وعندما حملت والدتها، كانا في غاية السعادة. أخيرًا، بعد سنوات من خيبات الأمل والإنذارات الكاذبة، كانوا سيحظون بطفل.
اضطرت والدة جوي للبقاء في الفراش طوال فترة الحمل. كان هناك بعض النزيف خلال الثلث الأول من الحمل، لذا أمر الطبيب والدتها بالبقاء في السرير. لم تمانع والدتها البقاء في المنزل لأنها كانت تؤمن بأن ذلك من أجل هدف نبيل. استأجر والد جوي شخصًا ليساعده في محل البقالة الصغير الذي يملكونه في البلدة، كما استأجر مساعدة في المنزل حتى تتمكن والدة جوي من الاعتناء بنفسها وبطفلها. كان مستعدًا لفعل أي شيء طالما أن جوي الصغيرة ستخرج إلى الدنيا بصحة جيدة.
عندما وُلدت جوي، قالت والدتها إنها خرجت تصرخ. كانت تتمتع برئتين قويتين وقال الطبيب إنها بصحة جيدة كالحصان. عندما جاءت الممرضة إلى غرفة والدتها لتُرضعها، كانت صرخات جوي عالية لدرجة أنهم سمعوها قبل أن تصل الممرضة. ولكن بمجرد أن كانت بين ذراعي والدتها، هدأت فورًا، وكأنها تعرف أنها تنتمي إلى هناك. أحضر والدها جميع أصدقائهم إلى المستشفى لرؤية جوي. كان فخورًا جدًا.
كبرت جوي مثل أي فتاة صغيرة أخرى. كانت تلعب الألعاب مع جميع أصدقائها، تركب دراجتها إلى الحديقة، تأكل الآيس كريم في يوم صيفي حار وتشاهد النجوم في ليلة صافية. كانت دائمًا مليئة بالطاقة. لم تستطع الجلوس ساكنة ولو لثانية... حتى في صورة عيد الميلاد السنوية لعائلة تايلور التي يوزعونها على الأصدقاء والعائلة. كانت جوي دائمًا تُرى وهي تتحرك، لم تستطع البقاء ساكنة.
عندما حان الوقت لجوي للذهاب إلى المدرسة، انسجمت بسهولة مع جميع زملائها. كانت واحدة من الأذكى في صفها وكان الطلاب والمعلمون في المدرسة المحلية دائمًا يثنون عليها. كانت فتاة جميلة بشعر كستنائي وعيون بلون الزبرجد. كان هناك دائمًا جدال مستمر حول ما إذا كانت عيون جوي خضراء أم زرقاء. لوقف الجدال، كان والدها يقول إن الجميع على حق. كان يخبرهم أن لون عيون جوي يعتمد على الوقت من اليوم. عندما يكون الجو مشرقًا، تكون خضراء. وعندما يكون مظلمًا، تكون زرقاء كالمحيط.
بدت الأمور جيدة لعائلة تايلور حتى دخلت جوي المدرسة الثانوية. بالطبع، كانت لا تزال واحدة من الأذكى في صفها، لكن الطلاب والمعلمين في المدرسة الثانوية المحلية لم يعودوا يبالغون في الإعجاب بها. كانت نحيفة، طويلة وغريبة الأطوار بالنسبة لطالبة في السنة الأولى، بينما كانت الفتيات الأخريات في سنها يتمتعن بمظهر جذاب ومنحنيات جميلة. لأول مرة في حياتها، أصبحت جوي موضوعًا للسخرية، هدفًا لمزحة، وضحية للتنمر.
كانت جوي تتساءل كثيرًا لماذا يجب على الناس أن يمروا بمرحلة البلوغ وهي تحدق في نفسها في المرآة قبل ارتداء ملابس المدرسة. كل شيء كان جيدًا قبل المدرسة الثانوية. لم يكن أحد يستهزئ بها، أو ينتقدها، أو يضحك عليها. ما الشيء الخاص في الصدر أو الخصر المتمايل؟
حسنًا، لم تكن جوي تهتم طالما كان صديقها المفضل، نوح، بجانبها. عندما كانوا صغارًا، انتقلت عائلة نوح إلى منزل في نفس الحي. كان خجولًا ومترددًا وكان لديه تلعثم، لكن جوي لم تكن تهتم. بالنسبة لها، كان نوح مميزًا.
كان نوح أصغر من الأولاد الآخرين وكان يتعرض للكثير من المضايقات. كانت جوي دائمًا تدافع عنه من المتنمرين في الملعب، تمسك بيده عندما يتألم، وتشاركه كل شيء تملكه. كانوا مثل حبتين في قرن. حيثما كان أحدهم، كان من المتوقع أن يكون الآخر هناك أيضًا. كانوا يفترقون فقط عندما يضطرون للعودة إلى المنزل للنوم.
في إحدى الليالي، عندما كانوا يتأملون النجوم تحت سماء الليل الصافية على بطانية نزهة في المرج القريب من منزل جوي، عقدوا اتفاقًا بأنهم سيظلون أصدقاء إلى الأبد، مهما حدث. ابتسم نوح لها بابتسامته الخالية من الأسنان وعانقها بقوة. كانت جوي تعرف في قلبها أن نوح لن يتركها أبدًا. لا الآن، ولا أبدًا.
لكن على عكس جوي، التي كانت بوضوح متأخرة في النمو، بدأ نوح في التحول إلى الرجل الذي كان مقدرًا له أن يكون خلال سنتهما الأولى. أصبح أطول وبدأت عضلاته في التكون. لم يعد بلا أسنان وحظي بأسنان بيضاء مثالية. كان شعره الأشقر يلمع مثل القمح في ضوء الشمس وعيناه البنيتان اللامعتان تلمعان عندما يبتسم. النمش حول جسر أنفه أضفى عليه سحرًا رجوليًا. حتى أنه تخلص من تلعثمه. عندما كانوا يسيرون في المدرسة معًا، نوح في قميصه الأبيض المفضل مدسوسًا في جينز أزرق ممزق، كانت الفتيات يتنهدن عندما يمر بهن.
للأسف، تغيرت صداقتهما في الصيف الذي سبق سنتهم الثانية في المدرسة الثانوية عندما حصل نوح على وظيفة في مطعم محلي يقدم البرغر. أصبح صديقًا للأطفال الذين اعتادوا التنمر عليه في المدرسة الابتدائية. كانوا هم الأطفال المشهورين في مدرستهم الثانوية واعتقدوا أن نوح سيكون إضافة جيدة لمجموعتهم. نعم، كانوا جميعًا وسيمين وجميلات، وبعضهم أثرياء ولديهم آباء ذوو نفوذ، وكان نوح يعلم أن صداقته معهم ستمنحه دفعة لتحقيق ما يريده في المستقبل. بدأ يتجاهل جوي ويتجنبها عندما تأتي لرؤيته. كان ذلك يكسر قلب جوي. كانت تفهم أن الناس يتغيرون، لكنها لم تستطع تصديق أن نوح، من بين جميع الناس، سيتسبب في إيذائها.
خلال سنتهم الثانية، أصبحت جوي الآن وحيدة تمامًا. والأسوأ من ذلك، أن نوح، الذي وعدها بأنه لن يتركها أبدًا، بدأ يشارك أصدقائه في مضايقتها كل يوم. كانت تحبس نفسها في حمام الفتيات وتبكي. لم تستطع تصديق أن نوحها يمكن أن يكون قاسيًا هكذا!
غادرت جوي المدينة لزيارة عمتها التي تعيش في كاليفورنيا في الصيف الذي سبق سنتهم الثالثة. عندما عادت، لم يستطع أحد التعرف عليها. لقد أصبحت أخيرًا سيدة ناضجة. شعرها البني المجعد أصبح الآن مستقيمًا ومموجًا عند الأطراف. أصبح لديها الآن جسم متناسق وجذاب. وبما أنها كانت طويلة، كانت ساقاها الطويلتان تلمعان مثل العاج تحت ضوء الشمس. اختفت تقويمات الأسنان وابتسمت بوداعة، مظهرة أسنانها المثالية من بين شفتيها الوردية المثالية.
كانت محبوبة من الجميع وعاشت بسعادة إلى الأبد...
عذرًا، كنت أمزح فقط. كما يقولون، الحياة معقدة.
والفرح يمكن أن يتحول إلى بؤس في لحظة.
كانت الساعة الواحدة صباحًا عندما سمع آل تايلور طرقًا على بابهم. كانت ليلة الحفلة الربيعية وقد حصلت جوي على إذن للنوم في منزل صديقتها بعد الحدث.
نظر والد جوي من خلال فتحة الباب ورأى نوح واقفًا على عتبة بابهم.
"نوح، جوي ليست هنا. إنها تقيم عند ليزا الليلة"، قال والد جوي وهو يفتح الباب مرتديًا رداء فوق بيجامته. اتسعت عيناه عندما رأى نوح يحمل فتاة في ذراعيه. كان وجهها غير المعروف مغطى بالدماء، وكانت معصميها وكاحليها تحمل علامات حبال، وكان فستانها الأبيض ممزقًا ليكشف عن جسدها العاري والمصاب تحته. تعرف على الفستان الأبيض. كان نفس الفستان الذي صنعته جوي لحفلة الربيع. "يا إلهي! جوي!"
كان نوح يبكي ويرتجف بشدة. "سيد تايلور، هل يمكنني إحضار جوي إلى الداخل؟ لقد وجدتها في غرفة الصالة الرياضية للأولاد مربوطة ومصابة بشدة."
"أعطني ابنتي!" صرخ والد جوي. وضع نوح جوي برفق في ذراعي والدها، وتراجع ومسح أنفه. "مارغريت! أحضري مفاتيح الشاحنة! يجب أن آخذ جوي إلى المستشفى!"
ركضت والدة جوي نزولاً من الدرج في منزلهم المكون من طابقين، وهي في حالة من الارتباك التام. "لماذا تحتاج إلى أخذ جوي إلى-" توقفت عندما رأت ابنتها المغطاة بالدماء في ذراعي زوجها. "ماذا حدث؟ طفلتي! ماذا حدث لك؟" صرخت والدة جوي وهي تندفع نحو ابنتها، تبكي بشدة.
"ماجي، نحتاج إلى أخذ جوي إلى المستشفى. أحضري مفاتيحي ومحفظتي وأغلقي الباب"، قال والد جوي بهدوء. أسرعت والدة جوي إلى إحضار المفاتيح ومحفظة زوجها من صينية على طاولة صغيرة في المدخل. "نوح، اتبعنا بسيارتك. أحتاجك أن تخبر الشرطة بما تعرفه."
في المستشفى، قدم الطبيب الأخبار القاسية لآل تايلور بأن جوي تعرضت للاغتصاب مرارًا. كما كانت لديها أضلاع مكسورة، وصدمة في وجهها ورأسها، وساق وذراع مكسورتين. تركها من هاجمها لتموت.
عندما تحدث نوح إلى الشرطة، قال إنه لا يعرف شيئًا وعندما زارت الشرطة المدرسة الثانوية المحلية، لم يرغب الأطفال في التحدث. بدلاً من ذلك، قالوا إن جوي كانت تطلب ذلك لأنها كانت ترتدي فستانًا أبيض مكشوفًا في الحفلة.
كانت غرفة الصالة الرياضية نظيفة تمامًا عندما بحثت الشرطة عن أدلة. لم يتمكنوا من العثور على أي أثر للشعر أو الدم أو السائل المنوي. كل ما وجدوه كان رائحة المبيض.
اختفى فستان جوي ومجموعة الأدلة الخاصة بالاعتداء الجنسي بشكل غامض. بدون أي أدلة، أخبر الشريف والد جوي أنهم لا يستطيعون تقديم اتهامات. إذا تقدموا وقدموا اتهامات، سيتعين على جوي أن تعيش كل ما فعله هؤلاء الفتيان لها أمام الكثير من الناس وإذا خسروا القضية، ستصبح موصومة بعار البلدة إلى الأبد.
لم تعد جوي إلى المدرسة بعد خروجها من المستشفى ولم يرها أحد بعد ذلك. باع آل تايلور كل شيء وغادروا، آملين أن يمنحوا جوي فرصة لحياة طبيعية بعد محنتها.
لم يعرف أحد أين ذهبوا وبعد عشر سنوات طويلة، أصبح آل تايلور مجرد ذكرى في البلدة الصغيرة نيو سالم.
حسنًا، ليس بعد الآن.