8
عندما توقفت الشاحنة، زحفت أليكسيا خارج المقعد الأمامي دون أن تنطق بكلمة.
"هل تريدين أن تخبري أمي وأبي؟" سأل لوكا أخته بنظرة قلق. غير قادرة على تجميع الكلمات، هزت أليكسيا رأسها. عيناها تتطلعان إلى البعيد. بعيد جدًا.
أومأ لوكا كما لو كان يتوقع هذه الإجابة وقال: "حسنًا، سأتعامل معهم." صعدت الدرج إلى بيت القطيع بخطوات بطيئة ودخلت غرفتها، فقط بفضل ذاكرة العضلات.
توجهت مباشرة إلى سريرها واحتضنت صدرها. عالمها يتهاوى أمام عينيها. غير قادرة على تحمل الألم، أغمضت عينيها بشدة قدر استطاعتها.
مر يومان وأليكسيا لم تخرج من غرفتها إلا لتناول الطعام. لم تشعر بالرغبة في التواصل الاجتماعي، حتى أنها لم تلاحظ المحادثات في المجموعة. بعد الدموع، كانت مستلقية في سريرها تفكر. جزء منها شعر بأنه كان يجب أن تقتحم الغرفة وتطالب بشريكها. جزء آخر شعر بأنه يجب أن تمضي قدمًا وتنسي التجربة من ذاكرتها. لكنها لم تقم بأي منهما.
بينما كانت تفكر مرة أخرى، دخل لوكا إلى غرفتها قائلاً: "انهضي".
وضعت رأسها تحت الوسائد، شعرها متناثر وبدأ يتشابك بسبب عدم العناية. "اتركني وحدي" قالت بصوت مكتوم بسبب الوسائد.
"لا، ستنهضين وتستعدين. سنذهب للتخييم" أصر شقيقها واضعًا ذراعيه على صدره.
"أنا بخير تمامًا حيث أنا، شكرًا جزيلاً." قالت بدون أي رغبة في التحرك من كهفها.
"بالتأكيد لست كذلك. مع كمية أغاني تايلور سويفت التي تصدر من هذه الغرفة، لست بخير." قال لوكا بواقعية.
تنفست أليكسيا بعمق وجلست. "لماذا نذهب للتخييم؟"
"بسيط. تحتاجين للخروج من هذه الغرفة لكني لا أعتقد أنك تريدين أن تكوني بين الناس. بالإضافة، نحن ذئاب. الغابة جيدة لنا." قال وهو يهز كتفيه.
كانت تخطط للغرق في الشفقة على الذات الليلة، لكن التخييم قد يكون لطيفًا. "حسنًا" تنهدت أخيرًا.
"سنغادر خلال ثلاثين دقيقة، جهزي حقيبة. لقد أخبرت أمي وأبي بالفعل فلا تقلقي." قال لوكا وهو يخرج.
مشيا التوأم معظم اليوم. الهواء الجبلي يصفى ذهن أليكسيا. وقفوا على حافة منحدر ينظرون إلى الوادي أدناه.
"ما رأيك؟" قال لوكا وهما يتأملان المنظر.
استنشقت أليكسيا المشهد قبل أن تقول "أنا سعيدة لأنني أتيت، شكرًا لك..."
"لا تشكريني بعد، لدي مفاجأة..." قال بنظرة سرية.
"ماذا؟" سألت بنبرة متوترة.
في تلك اللحظة جاء صوت من الزاوية، صوت تعرفه في أي مكان. "كيف الحال يا فرقة؟" كريس. آه كريس، ومعه توماس وتاباثا وهازل خلفه.
جعلتها شخصية كريس المرحة تبتسم لأول مرة منذ أيام.
"أخبرتكم أننا كنا نسير في الطريق الصحيح!" قال توماس.
"أنا متأكدة أننا أخذنا بعض المنعطفات الخاطئة" ردت تاباثا.
"اهدأوا أنتما الاثنان" قاطعت هازل وهي تتجه نحو أليكسيا لتعانقها. واحتضنتها قائلة: "الجميع من أجل واحد وواحد من أجل الجميع."
"إدموند يرسل تحياته لكنه غارق في الأعمال الورقية" أضاف لوكا.
واصلت المجموعة السير حتى قرروا التخييم. تناولوا ما اصطاده الرجال، وطبخوه على نار المخيم.
حافظوا على المحادثة خفيفة، وتبادلوا النكات وحتى غنوا أغاني بشكل غير متناسق. وأخيرًا قرروا إنهاء الليلة، حيث استقر الجميع في أكياس نومهم. ذهب كريس ليقبل كل عضو في الفريق على رأسه، مما تسبب في ضحكات مكتومة. "تصبحون على خير، أصدقائي الأعزاء، ناموا جيدًا لتحصلوا على جمالكم. الله يعلم أن لوكا بحاجة لذلك." قال لهم بابتسامته المميزة.
"تصبح على خير يا كريس!" غنوا معًا.
"هيه!" اعترض لوكا.
مع بزوغ الفجر، استيقظت المجموعة وأطفأت النار من الليلة السابقة. قالوا وداعهم وانقسموا إلى مجموعتين للعودة إلى منازلهم.
ركضت أليكسيا إلى المنزل. مليئة بالطاقة من الرحلة. لم تكن تعرف ما الذي ستفعله بشأن كاسبيان، لكنها كانت ستواجهه مباشرة.
عندما وصلت إلى بيت المجموعة، توجهت مباشرة إلى غرفتها. فتحت النوافذ لتسمح بدخول الهواء النقي وبدأت في تنظيف غرفتها. غسلت أغطية سريرها وملابسها المتسخة. نظفت غرفتها وحمامها. حتى أنها قامت بإزالة الغبار، بينما كانت تستمع إلى الموسيقى وترقص أثناء العمل. عندما انتهت، كانت غرفتها نظيفة تمامًا.
كانت تتفحص عملها عندما سمعت طرقًا على الباب. "تفضلي" قالت بمرح. دخلت مورغان وجلست على السرير. "أمي وأنا نفكر في شراء فساتين جديدة، وتساءلنا إذا كنت ترغبين في الانضمام إلينا؟"
"لماذا تحتاجون إلى فساتين جديدة؟" سألت أليكسيا.
نظرت مورغان إليها بحيرة "للحفلة بالطبع؟"
"أي حفلة؟ متى؟" قالت أليكسيا محاولًة تذكر أي حفلة في الجدول.
"ماذا تقصدين بأي حفلة؟ الحفلة التي يتحدث عنها الجميع. الملك يقيم حفلة للزعماء وعائلاتهم قبل بدء تدريب القيادة. أعتقد أنها نوع من الاحتفال، لا أعرف ولا أهتم. على أي حال، هناك حفلة وسنذهب. هل كنت تعيشين تحت صخرة أو شيء من هذا القبيل؟ كيف لم تعرفي عن هذا؟
حسنًا، ليس تحت صخرة ولكن تحت وسادة فكرت أليكسيا في نفسها.
شعرت أليكسيا بتوتر في معدتها. لم تكن تعرف ماذا تفعل. لم يكن هناك طريقة لتجنبه وعندما تراه سيتعين عليهما إجراء تلك المحادثة.
يمكنها التظاهر بأنها مريضة لكن كان من المقرر أن تعيش في القصر لعدة أشهر. سترى في النهاية. فكرت في نفسها. واجهيه بشكل مباشر وكوني رائعة.
نعم، ستواجهه في الحفلة وهي تبدو في أفضل حالاتها. ستكون جميلة وشجاعة مهما حدث.
"حسنًا، أعتقد أنني سأحتاج إلى فستان" قالت أليكسيا أخيرًا.