6
لم تكن تعرف كم من الوقت بقيت على الأرض عندما سمعت صوتًا ينادي اسمها. "أليكسا! أليكسا! أليكسا!"
لم تتمكن من تحديد مصدر الصوت أو من يناديها، ولم تهتم بذلك. كانت تأمل أن تختفي في النسيان.
"أليكسا!" قال إدموند وهو يمسك بكتفيها ويسحبها نحوه. "لكس، ما الأمر؟ ماذا حدث؟" زادت نحيبها. "لكس، أخبريني ماذا حدث." كانت الدموع لا تزال تنهمر بلا توقف. "سيكون كل شيء على ما يرام." قال محاولًا إقناعها بالرد.
"لكس، لا أستطيع المساعدة حتى تخبريني بما حدث." حاول إقناعها بشدة. "أرجوكِ، لكس، فقط أخبريني بما حدث."
ضرب البرق شجرة قريبة. شتم إدموند. كان بحاجة لإخراجها من هنا لكنه لم يستطع أن يجعلها تتحرك.
كان قد رآها من نافذته بينما كان يشاهد العاصفة، ثم ركض نحوها عندما لاحظ أنها مستلقية على الأرض، خائفًا أن يحدث لها شيء.
نطقت ببعض الكلمات غير المفهومة وهي تبكي.
"لكس، أعلم أنك تحاولين، لكن لا أستطيع فهمك وأنت تبكين." قال لها محاولًا أن يكون لطيفًا قدر الإمكان.
اعتدلت بنفسها، والدموع لا تزال تنهمر على خديها. "إنه رفيقي" همست بصوت بالكاد مسموع مما جعلها تبكي أكثر. دفنت رأسها في يديها.
"ماذا؟ من؟" سأل إدموند مرتبكًا. لقد رآها منذ وقت ليس ببعيد.
هزت رأسها وهي لا تزال تبكي.
"لكس... أخبريني." قال محاولًا استدراجها.
"كاسبيان" قالت بصوت هادئ كهمسة. "كاسبيان" كررت. تجمد إدموند. شعر وكأن الهواء قد سُحب من رئتيه. حدق في أليكسا وكأنها تملك ثلاثة رؤوس. أخيرًا استيقظ من ذهوله وبدأ في التحرك.
"لنذهب إلى الداخل ونتحدث." قال إدموند وهو يسحبها، موجهًا إياها إلى الباب الخلفي وإلى المطبخ.
أجلسها على كرسي. وجد مناشف وبدأ يلفها حولها وهي تقطر الماء على أرضية المطبخ. ثم بدأ في إعداد الشاي وجمع مجموعة من المعجنات ليمنحها فرصة للهدوء قليلاً.
وضع الشاي والطعام أمامها وانتظر حتى أصبح تنفسها منتظمًا وتوقفت دموعها.
أحضر ملابس نظيفة من غرفتها عندما شعر بأنها أصبحت مستقرة. أخذتها شاكرةً لاهتمامه وذهبت إلى حمام قريب لتغيير ملابسها. وضعت الملابس المبتلة في حقيبة وعادت إلى مقعدها تأخذ نفسًا عميقًا لتستعيد رباطة جأشها.
ثم، جلس لوكا بحذر في المقعد بجانبها، وبوجه مفعم بالقلق أمسك بيدها محاولًا تقديم بعض الراحة.
"ماذا حدث؟ ابدئي من البداية وأخبريني كل شيء. خذي وقتك، لسنا في عجلة من أمرنا." قال بصوت ناعم ومريح. أخذت رشفة من الشاي وجلست مستقيمة بينما بدأت في الحديث.
"شَمَمْتُ رائحة. كانت مثالية لدرجة أنها لا بد أن تكون رفيقي، لذا تبعتها. كانت ضعيفة." قالت بصعوبة بالغة في إخراج الكلمات.
"كانت على الأقل قبل بضع ساعات"، صوتها كان يرتجف وهي تتحدث. "لذلك أسرعت. لم أكن أريد أن أفقدها."
"تتبعتها إلى باب غرفة نومه وعندما وصلت هناك..." توقفت عن الكلام. "كان مع امرأة. سمعتهم"، قالت بينما بدأت الدموع تتساقط مرة أخرى. تركها تبكي. لم يضغط عليها أكثر، وتركها تبكي كما تشاء.
عندما توقفت أخيرًا عن البكاء، بسبب جفاف عيونها من كثرة البكاء، أخذت بضع لقيمات من الطعام الذي وجده لها إدموند. بقوا هناك طوال الليل في صمت. عيناها وجدت بقعة على الأرض وبدأت تحدق بها، تشعر بالخدر تجاه الألم.
عندما بدأ الليل يتلاشى وظهرت بوادر الفجر، تعثر لوكا إلى المطبخ.
"قهوة" قال يبدو نصف ميت. "لم أستطع النوم الليلة الماضية. كنت أشعر وكأن شيئًا ما ليس على ما يرام." التفت ورأى إدموند وأليكسيا، اتسعت عيناه عند رؤية حالة أخته المزرية. لقد مرت بالكثير.
"أليكس، ماذا حدث؟" سأل وهو ينظر إليهم وقد أصبح فجأة مستيقظًا تمامًا.
استعادت أليكسيا أحداث الليلة، ببطء، وهي تحتسي شايها. بكت قليلاً لكن لوكا كان صبورًا ينتظرها لتكمل. ازداد غضب لوكا مع كل كلمة. "ابن الكلب" تمتم. "آسف" قال وهو ينظر إلى إدموند. "لا داعي، أنا غاضب مثلك." وقف الرجال وبدأوا يتجولون في المطبخ لجلب المزيد من القهوة.
"هل نعرف من يمكن أن يكون هناك معه؟" سأل لوكا إدموند بصوت خافت بينما كانت أليكسيا تحتسي شايها. "لا، ليس لديه صديقة ولم أره مع أحد" أجاب الأمير الشاب وهو يفكر بعمق.
بعد الانتهاء من كوب آخر من القهوة، عاد لوكا إلى الطابق العلوي وجمع أمتعتهما ثم وضعها في شاحنته.
"ربما سيشم رائحتك عندما يستيقظ، لذا إذا كنت لا تريدين إجراء تلك المحادثة الآن، يجب أن نتحرك." قال لوكا لأخته.
"لا أعتقد أنني أستطيع مواجهته بعد. أستمر في سماعهم في رأسي..." توقفت أليكسيا عن الكلام. "إذن لنذهب" رد أخوها.
خرج الثلاثة معًا إلى الشاحنة.
"شكراً لك يا إدموند" قالت أليكسيا وهي تعانقه في نفس الوقت ثم استدارت لتصعد إلى المقعد الأمامي. جلبت ساقيها إلى صدرها، ملتفة في كرة. تحاول أن تبقى متماسكة.
"في أي وقت يا أليكس" رد.
وضع لوكا الحقيبة الأخيرة في الشاحنة وقال لإدموند وهو يصافحه "إدموند، شكراً على رعايتك لأليكس. لا أعلم ماذا كنا سنفعل بدونك." أومأ إدموند وتراجع بينما صعد لوكا إلى المقعد الأمامي وسحب الشاحنة بعيدًا عن القصر.