5
رقصوا حتى آلمتهم أقدامهم، وأخيراً عادوا إلى القصر في وقت متأخر من الليل ولم يخرجوا من غرفهم حتى كانت الشمس عالية في السماء.
توجهت أليكسيا إلى غرفة الطعام. وجدت كرسيًا مريحًا وجلست عليه وبدأت تملأ كوبًا كبيرًا من القهوة. احتست قهوتها بعد إضافة الكريمة والسكر وبدأت تملأ طبقها وتأخذ لقيمات بطيئة.
بينما كانت تسترخي، بدأت تتصفح هاتفها، وتجد مقاطع فيديو وصورًا مختلفة نشرها الأصدقاء في الليلة السابقة. الأولاد يشربون اللقطات. الفتيات يلتقطن صور سيلفي في الحمام. بطريقة ما، انتهى الأمر بتوماس في معركة رقص مع بعض الشباب الآخرين، وفاز؟
وجدت فيديو لكريس يرقص في وسط الشارع بينما كانت تاب تصرخ عليه ليعود من الرصيف. كريس يحاول الهروب من تاب مما جعلهم يضحكون وتوماس يصرخ "لدينا هارب". ابتسمت أليكسيا للذكرى. ابتسمت للضحكات التي شاركوها والذكريات التي صنعوها.
بعد أن تمكنوا أخيرًا من الإمساك بكريس الثمل، وضعه الأولاد في صندوق السيارة. التقطت العديد من الصور ونشرت. غنوا مع الراديو طوال الطريق إلى المنزل، يضحكون على أصواتهم الغنائية السيئة.
"سيكون هناك مطر اليوم" أعلنت هازل وهي وكريس يدخلان إلى غرفة الطعام. كان الآخرون قد تجمعوا بالفعل حول الطاولة يستمتعون بالفطائر والبيض واللحم المقدد والكعك وكل ما يمكن أن يتمنوه. توجه كريس مباشرة نحو القهوة.
"ليس قبل وقت متأخر من الليل، لذا لا تبدأي في إلقاء محاضرتك عن التحضير للمطر." قال توماس وهو ينظر إليها نظرة حادة. ضحك الآخرون.
"أنا متأكد أنكم لن تذوبوا." قال لوكا محاولًا الحفاظ على السلام.
"كيف تشعر؟" قال إدموند مبتسمًا لكريس. "قهوة. الآن" أجاب، بيأس.
"هل تناولت أي أسبرين؟" سألت هازل. "أسبرين؟" تساءل. "تعرف، الحبة الزرقاء، الكبيرة A." قالت مبتسمة.
"إذن... إذا سمح الطقس" سألت أليكسيا وهي تنظر إلى هازل، ثم تابعت "ماذا سنفعل الليلة؟"
"سؤال ممتاز!" قال إدموند فجأة بحماس. "أخي يعود الليلة، لذا اليوم هو آخر يوم لي من الحرية قبل أن يعود ولا أستطيع تجنب مسؤولياتي."
"حسنًا، ماذا تريد أن تفعل، إدموند؟" سألت تاباثا الأمير.
"أعتقد أننا جميعًا نتفق على أن الليلة الماضية كانت ممتعة" قال متوقفًا لينظر إلى الجميع وهم يهزون رؤوسهم بالموافقة. "أريد أن أستمع إلى موسيقى حية. لنجد حفلة ونذهب."
"هذا لا يبدو سيئًا، لنفعل ذلك!" قال لوكا.
بعد ظهر مريح بجانب المسبح، وجد الأصدقاء أنفسهم مرة أخرى محشورين في سيارة إدموند.
انتهى بهم الأمر في حفل روك أرهقهم. لم يجرؤ الأولاد على الشرب بقدر ما شربوا الليلة السابقة، لذا اكتفوا بالبيرة. كانت الموسيقى رائعة مما جعل الجميع يشارك في الغناء ورفع الأضواء.
بعد الحفل وجدوا مطعمًا مفتوحًا على مدار الساعة. جلسوا في الأكشاك وطلبوا الطعام.
"متى سيغادر الجميع غدًا؟ أريد أن أتأكد من أنني أودعكم." سأل إدموند.
"سنغادر ربما في منتصف الصباح، أعتقد." قال كريس.
"نعم، نفس الشيء بالنسبة لنا" وافق لوكا.
"جيد، لدي اجتماعات بعد الظهر لذا هذا يناسبني." رد إدموند.
غير راغبين في انتهاء الليل، غادروا أخيرًا وعادوا إلى القصر. بعد أن نهبوا المطبخ للوجبات الخفيفة، تفرقوا إلى غرفهم. كان الوقت متأخرًا مرة أخرى لكنهم لم يهتموا. كانت تستحق ذلك.
"لقد تأكدت من أن غرفنا في الجانب الآخر من القصر بعيدًا عن العاشقين"، قال إدموند وهو يصعد السلالم مع التوأم إلى غرفهم.
"أعتقد أن أذني ستنزف إذا اضطررت لسماع تزاوجهم"، قال لوكا مما جعل إدموند وأليكسيا يضحكان.
عندما وصلوا إلى قمة السلالم، توقفت أليكسيا وذهبت إلى النافذة المقابلة للسلالم تراقب المطر وهو يتساقط.
"تصبحان على خير، سأراكما قبل أن تغادرا غدًا"، قال إدموند قبل أن يستدير ليغادر.
"تصبح على خير"، قالت أليكسيا ولوكا معًا.
وقفت أليكسيا هناك تراقب المطر وهو ينساب على النافذة بينما ذهب لوكا إلى غرفته. كان عطلة نهاية أسبوع جيدة وجعلتها تتطلع إلى تدريب القيادة الذي سيبدأ قريبًا. والداها قد التقيا في تدريب القيادة عندما كانا شابين. كانت والدتها ابنة زعيم في مجموعة أخرى وكانت تسير إلى ميدان التدريب عندما شمّت رائحة يعقوب. في اللحظة التي التقت فيها أعينهما عبر الميدان ركض نحوها، احتضنها بذراعيه، ومنذ ذلك الحين لم يفترقا.
هل ستكون قصة حبها رومانسية؟ شيء يذيب قلوب جميع الفتيات؟ لطالما كان لديها أصدقاؤها لكنها أرادت شيئًا أعمق. شريك يقف بجانبها مهما حدث. يحبها بلا شروط ويعاملها كجوهرة ثمينة. ربما، فكرت.
تنهدت وتحركت من النافذة لتذهب إلى غرفتها عندما شمّت شيئًا. توقفت. تبحث حولها عن أي شخص قريب. لم ترَ أحدًا. كانت الرائحة حلوة لدرجة أنها لا يمكن أن تكون إلا شيئًا واحدًا. شريكها. كان هنا. رفعت أنفها تبحث عن المصدر بجنون لتجده. رائحة شريكها كانت تدفعها للجنون وتجعلها قلقة. كانت بحاجة للعثور عليه. كانت الرائحة ضعيفة. من كان، قد مر من هنا قبل ساعات. تبعتها في الممر حتى وصلت إلى باب.
توقفت. عندما نظرت إلى مكانها أدركت أنها كانت تقف في جناح الملك. الباب أمامها كان غرفة نوم الملك. الأشخاص الوحيدون المسموح لهم بالدخول هنا هم أفراد العائلة الملكية. هل يمكن أن يكون شريكها هو الملك؟ هل يمكن أن يكون؟ كان والدها صديقًا مقربًا للملك الراحل ولكن بعد وفاته لم تتواصل العائلتان كما كانتا تفعلان من قبل. باستثناء إدموند.
وقفت هناك، مذهولة من الإدراك. رفعت يدها لكنها لم تستطع أن تفتح مقبض الباب. ماذا ستقول؟ آسفة لإيقاظك لكنني شريكتك؟ كنت أتجول في الممرات في منتصف الليل وشممت رائحتك؟ مخيف.
ثم سمعتها. صوت جعل معدتها تتقلص وصدرها يؤلم من الألم. أنين جاء من الجانب الآخر من الباب.
بدأت الدموع تتساقط. لم تستطع السيطرة عليها. لم تكن تعرف ماذا تفعل لكنها كانت بحاجة للخروج من هناك. أجبرت قدميها على التحرك. لم تستطع التفكير، لم تستطع التنفس، كل ما استطاعت فعله هو الركض. الركض بأسرع ما يمكن وبعيدًا قدر المستطاع.
ركضت عائدة بالطريق الذي جاءت منه. يائسة للهواء ركضت إلى الحدائق، وسقطت على الأرض عندما تعثرت بحجر. استلقت هناك على الأرض، غير قادرة على التحرك بوصة واحدة.
كان المطر يتساقط بغزارة. الرعد يدوي. البرق يضيء في المسافات لكنها لم تهتم. لم تهتم بأنها في وسط عاصفة. لم تهتم بأنها مستلقية على الأرض. لا، كل ما كانت تفكر فيه هو شريكها. شريكها الحقيقي الوحيد كان حاليًا مع امرأة أخرى في سريره. أمسكت صدرها وبكت بينما كان المطر يبلل جسدها.