3
أليكسيا تأوهت وهي تستيقظ. لم يكن ينبغي لها أن تشرب كثيرًا. رأسها كان يشعر ببعض الغموض.
تقلبت لتفحص هاتفها، الضوء الساطع جعلها تحاول تضييق عينيها كما لو كانت تحدق مباشرة في الشمس. بدا أن الدردشة الجماعية تتفق مع توماس الذي أقسم على عدم شرب الكحول مرة أخرى. سيكون ذلك اليوم. لحسن الحظ، دماء المستذئبين لديهم تحرق الكحول بسرعة.
بعد الاستحمام وتناول القهوة التي كانت في أمس الحاجة إليها، توجهت أليكسيا إلى ساحة التدريب، جسدها قد تعافى بالفعل من أنشطة الليلة السابقة. رأت والدها فورًا. هالة ألفا القوية لديه كانت تعمل كمنارة بينما كان يراقب المحاربين يتدربون. كان يتسبب في تراجع الآخرين بسبب هالته القوية، لكن بالنسبة لها كان الأمر سهلًا كالمشي نحو جرو صغير.
اقتربت منه قائلة "صباح الخير يا أبي" بابتسامة.
التفت إليها مبتسمًا "صباح الخير، لم أكن أعتقد أنني سأراك حتى الغد بناءً على عدد زجاجات الشمبانيا الفارغة التي وجدتها طاقم التنظيف بجانب البحيرة هذا الصباح."
ضحكت بخجل "كنت آمل أن أمارس بعض التمارين الخفيفة هذا الصباح."
"حسنًا، إذا كنت بحاجة إلى أي مساعدة فأخبريني." قال متوجهًا للقاء المحاربين الذين أنهوا جولتهم الأولى من التدريب. وأضاف وهو يمشي مبتعدًا "أحبك."
"أحبك أيضًا" قالت متجهة نحو المسارات.
في طريقها إلى المسارات رأت لوكا. "تذهبين للجري؟" سأل عندما اقتربت.
"نعم، هل تريد الانضمام؟" ردت.
"جسدي يقول لا لكن رأسي يقول إنني بحاجة لذلك أعتقد أنني سأفعل" قال وهو يهز كتفيه.
التوأمان كانا دائمًا يتدربان معًا منذ أن كانا يستطيعان المشي. والدهم كان يعلم أن هناك شيئًا مميزًا بشأنهما وقد ثبتت صحته خلال أول تحول لهما. كانا كلاهما ذئاب بيضاء. أقوى وأندر الذئاب. جدهم الأكبر كان ذئبًا أبيض، محاربًا نخبويًا. أسطورة. لقد قاتل في حروب مصاصي الدماء وساعد في النهاية في إحلال السلام في المملكة. لم يكن هناك ذئب أبيض آخر منذ وفاته، حتى التوأمان. حتى ذلك الحين كانت هويتهما سرية. عدد قليل من الناس كانوا يعرفون عن فراء التوأمين للحفاظ على سلامتهما.
فراؤهما جعلهما هدفًا ووالدهما لن يخاطر بسلامتهما ولهذا السبب كان يعمل على تدريبهما بجد. لوكا كان طويل القامة بكتفين عريضين وشعر أشقر وعيون زرقاء، كان يسرق قلوب جميع الذئبات في القطيع. بدا قويًا وكان قويًا مع برودته التي تتناسب مع ذلك.
أما أليكسيا فكانت طولها خمسة أقدام وبوصتين في أفضل الأيام. كانت صغيرة الحجم ولكن بشعر أشقر وعيون زرقاء مثل لوكا. هدية ورثاها من والدتهما. لم تكن تبدو كذلك ولكنها كانت شرسة مثل أي من محاربي والدها.
بينما كانا يجريان، غاصت أليكسيا في أفكارها. من هو رفيقها؟ لم تجد هي ولا شقيقها رفيقهما. ربما كانا أطفال ألفا من قطيع آخر ولهذا لم يعثرا عليهما. عدم اليقين جعلها تشعر بالقلق، غير قادرة على التركيز وهي تفكر في الاحتمالات المختلفة.
حتى ربط لوكا عقله بها استيقظت من أفكارها "هل تشم ذلك؟" سأل.
شمّت الهواء، واصطدم بأنفها رائحة كريهة. "هُم قطاع الطرق" قالت.
قاموا فورًا بالاتصال العقلي مع والدهم ودخلوا في وضع التخفي. تسللوا فوق تلة، مختبئين خلف الصخور ومنحنين بالأرض. لاحظوا عشرين من قطاع الطرق يعملون وكأنهم يبحثون عن شيء ما.
"هل وجدتم شيئًا؟" سأل أحد قطاع الطرق. "لا، لا شيء" أجاب آخر.
أبلغوا والدهم منتظرين وصوله.
"لا تقاتل أي منكما" أمر التوأم.
"لكن-" بدأ لوكا في القول لكنه قُطع.
"لا أعذار، لا أريد أن يُكتشف أمركما، على الأقل ليس بعد." قال. بقي التوأم في احتجاج صامت، يراقبون بصمت.
سرعان ما وصل والدهم ومزق قطاع الطرق. كان قطاع الطرق مصدومين لدرجة أن معظمهم قُتل قبل أن يدركوا ما أصابهم. شاهد التوأم المذبحة. عندما انتهى الأمر ركضوا عائدين إلى بيت الجماعة لتغيير ملابسهم والالتقاء بوالدهم في السجون. كان دائمًا يحتفظ بقطاع طريق واحد على الأقل حيًا للاستجواب.
نزل التوأم إلى أسفل درج السجن حيث كان يتم إحضار أحد قطاع الطرق. ربطوه إلى كرسي.
"من أنت؟" قال والدهم. لم يكن هناك رد. "ماذا كنتم تفعلون على أرضي؟" لا يزال لا يوجد رد. استند التوأم على الحائط بملامح ملل بينما استمر الاستجواب لساعات. حدق لوكا في الحائط بملل بسبب عدم التقدم الذي كانوا يحرزونه.
"أنا أفقد صبري وعندما يحدث ذلك سيصبح الأمر مؤلمًا جدًا" قال ألفا جاكوب وهو يدور حول قطاع الطريق وبيده سكين.
راقبت أليكسا قطاع الطريق. كان مغطى بالأوساخ والقذارة. كان شعره متشابكًا بسبب العيش في البرية ويحتاج بشدة إلى حمام. لم يكن هناك إصبع يمكنها رؤيته لم يكن تحت أظافره قذرًا.
"لن أخبرك بأي شيء أبدًا!" صرخ قطاع الطريق.
"لمن تعمل؟" صرخ الألفا في المقابل.
فكرت أليكسا في نفسها، أنهم قد سألوا نفس السؤال مئة مرة بالفعل.
في تلك اللحظة فتح الباب مع دخول محارب يحمل مجموعة متنوعة من الأدوات. اختار والدها كماشة وبدأ بإزالة أظافر قطاع الطريق القذرة من قواعدها. تعالت الصرخات في جميع أنحاء الغرفة. استمر ألفا جاكوب في طرح سؤاله وبدون إجابة، أُزيل ظفر آخر.
"سيتم تدميركم جميعًا! سيتم ذبح كل واحد منكم مثل الخنازير التي أنتم عليها!" صرخ قطاع الطريق. قبل أن يتمكن أي شخص من الرد، دفع كرسيه بسرعة وقوة لدرجة أنه كسر عنقه بنفسه.
ساد الصمت في الغرفة. نظر التوأم إلى والدهم.
"أريد الدوريات في حالة تأهب واستعداد، قد يكون هذا قطاع الطريق مجنونًا لكن أريدنا أن نكون مستعدين تحسبًا." قال ألفا جاكوب وهو يومئ ثم خرج والتوأم غادروا لتنفيذ الأمر.