1
لم يتوقف المنبه الموجود على الطاولة بجانب السرير عن الرنين. استدارت أليكسا لإيقافه. الساعة الخامسة صباحًا. يا لها من ساعة مبكرة، فكرت وهي تنهض من السرير. إنه عيد ميلادها الثامن عشر. اليوم الذي يتطلع إليه معظم الذئاب. بدلاً من ذلك، شعرت بأن معدتها تتقلص. الآن أصبحت في سن التزاوج. هل ستجد رفيقها اليوم؟ هل سيكون لطيفًا؟ وسيمًا؟ محاربًا؟ عدم اليقين جعلها تشعر بالقلق.
توجهت إلى ساحة التدريب على أمل أن يساعدها ذلك في تخفيف توترها. جميع الذئاب تتدرب في قطيع القمر الفضي، لكن كونها ابنة الألفا يعني أنها تحتاج إلى التدريب بجهد مضاعف، ولهذا السبب تستيقظ مبكرًا كل صباح للتدريب مع والدها وأخيها التوأم. لوكا توجه نحو ساحة التدريب وعيناه لا تزالان مثقلتين بالنوم. بالتأكيد لم يكن قلقًا بشأن اليوم كما كانت هي.
"صباح الخير"، قالت أليكسا لأخيها. رد بصوت خافت "أه". لم يستيقظ بعد. بدأوا في التمدد لتسخين عضلاتهم، وخرج والدهم، ألفا جاكوب سيلفر، للقائهم.
"صباح الخير يا أولادي" قال لهم. "صباح الخير" قالوا معًا. "أعلم أنه يوم كبير لكما، لكني ما زلت أريدكما أن تتدربا بجد كما في أي يوم آخر" توقف قليلاً "لذا، دعونا نبدأ عيد ميلادكما بجولة ركض لمسافة عشرة أميال." تأوه التوأمان لكنهما توجها نحو المسار. كان والدهم يدفعهما ليكونا قويين عقليًا وجسديًا. كما كانا يقضيان وقتًا في التدريب القتالي كانا يقضيان نفس الوقت في الدراسة. أراد أن يكون جميع أطفاله، ذكورًا وإناثًا، أقوياء. التوأمان كونهما الأكبر كان عليهما العمل بجهد أكبر. "أولادي سيكونون أقوياء وأذكياء" كان والدهم دائمًا يقول لهم وهم يكبرون.
بعد تمرين صباحي شاق مع والدها وأخيها، التهمت أليكسا إفطارها في مطبخ بيت القطيع. وبينما كانت تضع لقمة أخرى من البيض في فمها، دخلت والدتها إلى الغرفة قائلة "مرحبًا! مرحبًا!" بنغمة غنائية. "مرحبًا" قالت أليكسا وفمها ممتلئ.
"أوه، أطفالي كبروا!" بدأت شيليا. "حفلة الليلة ستكون حفلة العام، لا شيء سوى الأفضل لملائكتي الصغار. 18 عامًا؟ أين ذهب الوقت" بدأت شيليا في الحديث عن عمرها، فتجاهلتها أليكسا حتى بدأت شيليا تنادي باسمها. "ماذا قلتِ يا أمي؟ آسفة" سألت أليكسا.
"كنت أتساءل إذا كنت تعرفين أين أخوك؟" ردت شيليا. "أوه! أعتقد أنه عاد إلى السرير." أجابت. "بالطبع فعل، حسنًا، سأذهب لإنجاز بعض المهام. أرسلي لي رسالة إذا احتجت إلى شيء. وبالطبع، عيد ميلاد سعيد حبيبتي!" أعطتها شيليا عناقًا قبل أن تغادر.
دائمًا ما كانت أليكسا تعتقد أن والدتها مثل الجنية الطيبة تنشر البهجة أينما ذهبت. لونا المثالية.
ماذا لو كان رفيقها ألفا؟ هل ستكون لونا جيدة؟ رفيقة جيدة؟ لم يكن لديها حتى صديق من قبل، والآن، في أي وقت يمكن أن تكون مرتبطة. تأملت في ذلك، مما أعاد إليها القلق الذي حاولت التخلص منه سابقًا.
كان لديها بعض الوقت لتقتله حتى موعد الحفلة في المساء، لذا قررت أن تقرأ قليلاً. استمر ذلك لمدة خمس عشرة دقيقة فقط لأنها لم تستطع التركيز. لذا، ذهبت في نزهة. تفكر ربما تلتقط رائحة رفيقها بالصدفة. لم يحالفها الحظ.
كانت المجموعة مشغولة بالتحضير للحفلة. لم يكن الحضور يقتصر على المجموعة فحسب، بل كان هناك أيضًا مجموعات أخرى. كانت لديهم العديد من التحالفات مع المجموعات الأخرى، لكن لم يكن هناك مجموعة أقرب من "الفريق". كان الفريق يتألف من أبناء وبنات زعماء مختلفين. كانوا في نفس العمر تقريبًا، مع لوكا وأليكسيا كأصغر الأعضاء. كانوا مرتبطين بكونهم أبناء زعماء. بدأوا بالتلاقي في تجمعات المجموعة عندما كانوا صغارًا، وعندما بدأوا في القيادة أصبحوا لا ينفصلون. كان الجميع في المملكة قد سمعوا عن الفريق لأنهم كانوا جميعًا من مجموعات بارزة.
كان الفريق يتألف من لوكا وأليكسيا من مجموعة القمر الفضي.
تاباثا من مجموعة القمر الهلالي.
كريستوفر وتوماس من مجموعة قمة الألماس.
هازيل من مجموعة القمر الكسوف.
وكان آخر عضو في فريقهم الأمير إدموند من العائلة الملكية. بعد وفاة والده، تولى الأمير إدموند المزيد من المسؤوليات لمساعدة شقيقه الأكبر، الملك كاسبيان، مما جعله من الصعب عليه التواجد معهم، لكنه كان سيحضر الليلة. لفرحة العديد من الذئبات، كان ثاني أكثر العازبين جاذبية بعد شقيقه.
فكرت أليكسيا في رؤية جميع أصدقائها وشعرت بالحماس على الفور. اختفت أعصابها التي شعرت بها هذا الصباح. كانوا دائمًا يدعمونها. عندما قررت الهرب عندما كانت في الثانية عشرة، خبأتها هازيل في غرفتها لمدة يومين. بالطبع، تحدث آباؤهم وعلموا أنها كانت هناك طوال الوقت. لكن كان المهم هو النية.
قضت يومها في تناول القهوة والمساعدة في تجهيز الحفلة حتى حان الوقت لتبدأ في ارتداء ملابسها. صعدت السلالم إلى غرفتها بخفة.
بعد الاستحمام، انتظرت أليكسيا بصبر بينما يعمل مصفف الشعر وفنان المكياج. كانت تستمتع باللباس الأنيق، لكن مع التدريب وضغط العمل كانت عادة ترتدي ملابس التمرين. في النهاية، دخلت شقيقتها الصغيرة مورغان. "واو! لا أصدق كم عدد الناس الذين سيحضرون! أنا متوترة جدًا وليس حتى عيد ميلادي! أتساءل إذا كان عيد ميلادي سيكون مثل هذا!" قالت مورغان بحماس.
نظرت أليكسيا بحب إلى شقيقتها الصغيرة وقالت: "معرفة أمي، أنا متأكدة أنه سيكون كذلك، بالإضافة إلى أنك الطفلة الصغيرة، لذا عليها أن تجعلها مميزة." شيللا بالتأكيد ستبالغ في الاحتفال بطفلتها الصغيرة. ضحكت مورغان "هل هناك أي حظ في قسم الشريك؟"
هزت أليكسيا رأسها "لا، لم أشم حتى رائحة شيء جميل. تجولت في جميع أنحاء المجموعة اليوم للتحضير ولم أشم شيئًا."
"أراهن أن شريكك هو الأمير إدموند لأن مجموعتك كلها مرتبطة ببعضها. هازيل مع كريستوفر وتاباثا مع توماس. أنتِ الفتاة الوحيدة المتبقية وإدموند هو الذكر الوحيد المتاح."
"مورغان، إدموند هو أفضل أصدقائي، لا أعتقد أنه شريكي." قالت أليكسيا.
"هذا يعني أنه بالتأكيد شريكك، فقط انتظري وستري." أعلنت مورغان بوجه مصمم.
في تلك اللحظة انتهى مصفف الشعر وفنان المكياج من عملهما. استدارت أليكسيا لتنظر إلى نفسها في المرآة وابتسمت. كان شعرها الأشقر الطويل مجعدًا بشكل مثالي وعيناها الزرقاوان الكريستاليتان مذهلتين. كانت مورغان متحمسة. "أوه ليكس! تبدين جميلة جدًا!"
ابتسمت أليكسيا لأنها شعرت بأنها جميلة حقًا.
نظرت إلى نفسها في المرآة ولم تستطع منع نفسها من التفكير في شريكها.
عادت كلمات مورغان إلى ذهنها.
ماذا لو كان الأمير إدموند هو حقًا شريكها؟
هل ستكون سعيدة بالعيش مع شريك لا تحبه؟
قلقة قليلاً، لكن أليكسيا ابتسمت رغم ذلك.