الفصل 4
آفا
في نهاية التدريب، عدت إلى حيث كان التوأم، ليو وإيزابيلا، ينتظرونني جميعًا.
"كان ذلك مذهلاً!" صرخت إيزابيلا، وهي ترمي ذراعيها حولي. "الآن أفهم لماذا كنت تتدربين بمفردك!"
ابتسمت في رد، "شكراً يا رفاق."
"الآن أفهم لماذا يعود والدي إلى المنزل وكأن كبرياءه قد جُرح في بعض الليالي، آفا"، ضحك أوسكار، أحد أبناء بيتا. أومأ كالوم، توأمه، بالموافقة.
"نعم... كنت سأعتذر عن ذلك، لكنني لن أفعل."
"هل ستنضمين إلينا لتناول العشاء في بيت المجموعة الليلة، آفا؟" سأل أوسكار.
نادراً ما كنت أفعل ذلك، لكن ربما الآن يمكنني؟ سيكون عليّ فقط أن أتحمل مساءً من التعليقات والأسئلة حول كيف طرحت بيتا ألكسندر أرضًا...
"بالتأكيد، لم لا"، ابتسمت. "أحتاج فقط للاستحمام وتغيير ملابسي، لذا سألتقي بكم هناك خلال ساعة؟"
"يبدو كخطة"، رد أوسكار، وهو يسحبني إلى عناق. بدا كالوم غيورًا، حتى انضم إلى العناق من الخلف.
بدا توأم الألفا مستبعدين، لكنهم لم يحاولوا الانضمام، لحسن الحظ. كان الأمر محرجًا بما فيه الكفاية أن أكون بين توأم بيتا بهذه الطريقة، لم أكن بحاجة لتدخل الألفا أيضًا.
"أراكم جميعًا بعد قليل"، ابتسمت، وأنا أخرج من بين التوأم وأتجه نحو منزلي بسرعة.
"مرحبًا أمي، مرحبًا أبي"، ناديت وأنا أقتحم الباب. تم تبنيي عندما كنت صغيرة، لكنهم كانوا الوالدين الوحيدين الذين أستطيع تذكرهم حقًا. كانوا رائعين دائمًا.
"مرحبًا، حبيبتي"، ردت أمي. "لقد عدت مبكرًا، كيف كان التدريب؟"
"أنا أساعد بيتا ألكسندر في تدريب المجموعة الآن"، ابتسمت.
"كيف تقبلت المجموعة ذلك؟"
"لم يكونوا مقتنعين في البداية، لكنني طرحت أربعة منهم أرضًا وبيتا ألكسندر أيضًا."
جذبتني إلى عناق. "أنا فخورة بك، حبيبتي."
"شكرًا أمي. سأذهب إلى بيت المجموعة لتناول العشاء الليلة أيضًا."
أومأت برأسها، وقبلت جبهتي.
بعد خمسة وأربعين دقيقة، كنت جاهزة للذهاب إلى بيت المجموعة لتناول العشاء. من الواضح أن إيزابيلا والتوأم اعتقدوا أنني سأتهرب، لأنهم كانوا جميعًا يقفون خارج باب منزلي ينتظرونني.
"آفا!" نادى والدي. "الأطفال بالخارج ينتظرونك."
"في طريقي، يا أبي!"
ركضت نزولاً على الدرج، وارتديت حذائي ذو الكعب، وتوجهت مباشرة إلى الخارج.
"لقد جئتِ!" صرخت إيزابيلا.
"بالطبع فعلت، إزي، قلت لكِ أنني سأفعل."
ابتسمت، وأمسكت بيدي وسحبتني باتجاه بيت المجموعة، بينما تبعنا الأولاد عن قرب. شعرت بالعيون تراقبني، وعندما التفت، اتضح أن توأم الألفا وبيتا كانوا يشاهدونني وأنا أمشي.
احمرت وجنتاي قليلاً، لكن بدلاً من أن أشعر بالإحراج، حركت وركي، ضاحكة عندما اتسعت أعينهم.
قبل أن أتمكن من الالتفات، انحنى نوح وأمسكني حول خصري، رافعًا إياي على كتفه، ضاحكًا. ركض، وأنا ما زلت أضحك على كتفه، ويده تتحرك لأعلى ولأسفل على ظهر ساقيَّ.
بمجرد أن لم يكن يتوقع ذلك، دغدغت أضلاعه، قبل أن أستغل تشتيته لأقلب نفسي فوق كتفه، وأهبط بشكل مثالي خلفه.
"كان ذلك ضربة منخفضة، آفا!" صاح، قبل أن يركض نحوي مباشرة.
ضحكت، وركضت باتجاه بيت المجموعة، بطريقة ما أسرع من نوح حتى وأنا أرتدي الكعب.
عندما أصبح واضحًا أن نوح لن يمسك بي، انضم ثيو وأوسكار وكالوم إلى المطاردة، يركضون خلفي، لكنهم لم يتمكنوا من الإمساك بي أيضًا.
كان من الجيد أن أضحك مع أشخاص يمكنني أن أسميهم أصدقاء، لم أفعل ذلك كثيرًا.
بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى بيت المجموعة، كان التوأم لا يزالان على بعد عشرة أمتار مني. بدأت في التباطؤ عندما اقتربنا، لكنهم لم يتمكنوا من اللحاق بي.
كان بيتا ألكسندر يقف على الدرج الأمامي بابتسامة، من الواضح أنه سمع الضحك وصوت الأقدام القادمة نحوه بسرعة.
"مرحبًا، بيتا." ضحكت وأنا أعمل على استعادة أنفاسي.
"آفا، أنا سعيد بانضمامك إلينا الليلة"، لف ذراعيه حولي، وجذبني إلى عناق. توجهنا إلى غرفة الطعام في بيت المجموعة، وذراعه لا تزال حول كتفي.
ساد الصمت في الغرفة. معظم الذئاب هنا قد شاهدوني أطرح بيتا ألكسندر أرضًا خلال التدريب، وأولئك الذين لم يروا ذلك بالتأكيد سمعوا عنه. "آفا، من الجيد رؤيتك"، ابتسمت لونا أميليا وهي تتجه نحوي، وجذبتني إلى عناق. "سمعت عن ألكسندر"، همست في أذني. "أحسنتِ، فهو يحتاج إلى من يضعه في مكانه."
"هي تطرحني أرضًا بانتظام، لونا، هذه المرة فقط كان هناك جمهور."
ضحكت لونا أميليا مرة أخرى، وأشارت إلى رفيقها، ألفا جاكوب، ليأتي لمقابلتنا أيضًا. "آفا، أنا سعيدة لأنك استطعت الانضمام إلينا للعشاء الليلة."
"بالطبع، ألفا. يجب حقًا أن أزور هنا أكثر مما أفعل."
"حاولي أن تحضري والديك أيضًا، آفا، نحن لا نراهم بما يكفي."
أومأت برأسي بينما كانت لونا أميليا تلتف بذراعها حول ذراعي، وتقودني إلى طاولتها. نظرت خلفي لأرى بيتا، ألفا ثم التوأم، ليو وإيزابيلا يتبعوننا.
جلست بجوار لونا أميليا، لكن قبل أن أتمكن من الجلوس بشكل مريح، قام ثيو بلف ذراعيه حول خصري، ونقلني إلى مقعد آخر حتى يتمكن هو ونوح من الجلوس على جانبي. ضحكت لونا، ألفا وبيتا جميعًا، محاولين تغطية ضحكاتهم بأيديهم لكنهم فشلوا بشكل فظيع.
"أفضل أن تكوني بيننا، آفا"، همس ثيو في أذني.
"بالتأكيد مضغوطة بيننا"، همس نوح في أذني الأخرى.
احمر وجهي، وابتسمت وأنا أعود إلى طعامي. قفزت عندما وضعت أيديهم على فخذي العاري، محاولًا ألا أتحرك عندما تحركت أيديهم نحو خصري.
اقتربت من أذن ثيو، قريبًا بما يكفي ليكون هو الوحيد الذي يستطيع السماع. "احتفظ بيديك لنفسك، يا سيد. سأضطر لطرحك أرضًا وإلا."
لم ينجح الأمر، لأن نوح اقترب من جانبي الآخر. "وعود، وعود، يا أميرة"، همس مرة أخرى، تاركًا إياي أرتجف عندما مرر نفسه على رقبتي.
ضربت فخذيهما، محاولًا ألا أضحك بصوت عالٍ عندما تألما.
"هل أنت بخير، آفا؟ يبدو أن الأولاد يتصرفون بوقاحة"، جاء صوت لونا أميليا عبر رابط القطيع.
"بالطبع، لونا."
"جيد، دعيني أعرف إذا كنت تريدين مني أن أضرب الأولاد من أجلك."
"لدي هذا، لونا. أنت تعرفين أنني سأطرحهم جميعًا قبل نهاية الليلة إذا لزم الأمر، قد ترغبين في أن تكوني جاهزة بضمادات لغرورهم المجروح."
ضحكت بشدة حتى كادت تختنق بعشائها، وانتهى الأمر بالألفا بفرك ظهرها. ابتسمت لها حول ثيو، ورأيتها تمسح عينيها. "هل أنت بخير، لونا؟"
"بالطبع، آفا. أنا سعيدة فقط لأنك انضممت إلينا اليوم."
انتقلنا نحن الستة إلى الحديقة خلف بيت القطيع بعد العشاء مع زجاجات البيرة في أيدينا. فائدة كوننا ذئاب كانت أن عمليات الأيض لدينا جيدة لدرجة أن حد العمر 18 على الكحول لم يكن حقًا ينطبق.
كنت مستلقية على الأرض، أشاهد النجوم عندما ظهر جسد ساخن فجأة على كل جانب مني.
"أولاد"، اعترفت. كان ثيو على يساري، نوح على يميني. يبدو أنهم أحبوا أن يكونوا بهذا الترتيب.
جلست عندما سمعت ضحكًا، ولاحظت أن إيزابيلا كانت جالسة في حضن ليو مستندة إلى شجرة. كان توأم بيتا ينظرون إلي بشوق، عابسين نحو نوح وثيو على جانبي.
أنا القديمة والخجولة لم تكن لتفعل ما كنت على وشك القيام به، لكنني الجديدة والواثقة أردت ذلك. لوحت لهما بالاقتراب، مشيرة لهما بالجلوس خلفي حتى انتهى بي الأمر مستندة إلى صدورهما مع توأم الألفا مستندين إلى ساقي.
كان التواجد بين الأربعة أكثر راحة مما توقعت، شعرت تقريبًا وكأنه المنزل. حتى بدأوا يتجادلون مع بعضهم البعض.
"إذا كنتم الأربعة ستجادلون، سأطرحكم جميعًا وأذهب إلى المنزل"، رددت.
"أود أن أرى كيف ستواجهيننا جميعًا مرة واحدة، آفا"، همس ثيو في أذني.
سمعت ضحكًا خلفنا؛ كان ألفا جاكوب، لونا أميليا وبيتا ألكسندر يقفون على الدرج، يراقبون تفاعلنا.
"بيتا ألكسندر"، ناديت. "هل سمعت هذا التحدي أيضًا؟"
"نعم، سمعت، آفا. غدًا في التدريب؟"
"يبدو كخطة."
"أريد أن أشاهد هذا، آفا"، نادى ألفا جاكوب.
"سأراك هناك، ألفا، وأنت أيضًا إذا كنت تريدين المشاهدة، لونا."
انخفضت وجوه الأولاد الأربعة قليلاً، لا أعتقد أنهم كانوا يتوقعون ذلك.