الفصل 3
آفا
استيقظت في الصباح الباكر في اليوم التالي، متحمسة لما سيحمله اليوم. كانت أرتميس متحمسة لإظهار مهاراتها في التدريب. على الرغم من أننا لن نتحول لأن قلة قليلة من الناس يعرفون أنني أستطيع ذلك، إلا أنها كانت تتطلع إلى وضع الجميع في مكانهم إذا لزم الأمر. كان من المقرر أن يكون يوماً جيداً!
استيقظت مبكرًا بما يكفي لأتوجه إلى ساحة التدريب، مخططة لإطلاق سراح أرتميس للركض. كان بيتا ألكسندر موجودًا بالفعل في ساحة التدريب عندما وصلت، وهو أمر مفاجئ لأنه كان الساعة الخامسة صباحًا... كنت أتوقع أن أكون الوحيدة.
"آفا؟ ماذا تفعلين هنا في هذا الوقت من الصباح؟"
"أرتميس تشعر بالاختناق، تحتاج إلى الركض قبل المدرسة اليوم."
هز بيتا ألكسندر رأسه. "هل تريدين أن أركض معك؟ سأطلق سراح كيران أيضًا."
"افعل ذلك، بيتا"، ابتسمت، قبل أن أدخل إلى أحد الأكواخ الصغيرة للتحول.
خرجت بعد دقائق، أهز فرائي. كان بيتا ألكسندر لا يزال واقفًا في وسط ساحة التدريب، مبتسمًا في اتجاهنا. انحنى برأسه لأرتميس، التي انحنت بدورها. كانت أرتميس ذئبة قوية للغاية، تفرض الاحترام والتقدير دون أن أحاول حتى. حتى بيتا شعر بذلك. كان يعتقد أن الألفا واللونا ربما يشعرون بذلك أيضًا، لكنني لم أتحول أمامهم لأتأكد.
دخل بيتا إلى كوخ آخر، وخرج ذئب رمادي مذهل بعد فترة قصيرة. عادةً ما يكون الألفا هم أكبر الذئاب، يليهم الذئاب القوية الأخرى. كانت أرتميس بحجم ألفا متوسط، لذا كانت أطول ببضع بوصات من كيران، ولم يكن هو ذئبًا صغيرًا أيضًا.
انحنى الاثنان برؤوسهما قليلاً لبعضهما البعض احترامًا، قبل أن يلتفتا وينطلقا في الغابة. ركضت لبضع ساعات، مستمتعة بإحساس الرياح في فرائي.
"آفا، أحتاج إلى العودة"، قال بيتا ألكسندر عبر رابط القطيع. "عليك العودة أيضًا، لقد أصبحت الساعة 7:30 بالفعل."
يا إلهي، هذا يعني أنني بحاجة للاستعداد للمدرسة.
"في طريقي"، تمتمت.
المدرسة لم تكن ممتعة مثل الركض في الغابة، وبدأت أشعر ببعض التوتر من فكرة مساعدة بيتا ألكسندر في قيادة تدريب القطيع من الآن فصاعدًا.
جلس الأولاد مع إيزابيلا وأنا في الغداء؛ كان التوتر بين ليو وإيزي يتزايد بشكل مزعج، كانوا بحاجة لفعل شيء لتخفيف ذلك بالفعل.
"هل تتطلعين إلى التدريب الليلة، آفا؟" سألت إيزابيلا.
"نعم"، ابتسمت، مبرزة حرف "ب" بشكل مبالغ فيه.
"لماذا تنضمين إلينا من اليوم بدلاً من التدريب بمفردك؟" سأل نوح.
"ستعرفون قريبًا."
نظر إلي نوح وثيو، حاجب واحد مرفوع.
بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى ساحة التدريب، كان التوأم الألفا والبيتا قد سألوني ثلاث مرات أخرى كل واحد عن ما يحدث. فقط تجاهلتهم، سيعرفون قريبًا.
بمجرد وصولي، تركت حقيبتي في الكوخ المعتاد لي، قبل أن أتوجه إلى وسط ساحة التدريب حيث كان بيتا ألكسندر ينتظرني.
"آفا! أنا سعيد لأنك جئتِ"، جذبني بيتا ألكسندر إلى عناق.
"وأنا كذلك"، ابتسمت.
"هل نحن مستعدون للقيام بذلك؟" سأل، بصوت منخفض؟ أومأت برأسي، مبتسمة، قبل أن أخذ مكاني بجانبه، يدي خلف ظهري عندما استدار ليتحدث إلى الجميع الحاضرين. كانت وجوه التوأم، ليو وإيزابيلا كلها مشهدًا؛ عيونهم كانت واسعة وأفواههم مفتوحة قليلاً وهم يشاهدون تفاعلي مع البيتا.
"حسنًا، أيها الناس! كما أعتقد أنكم لاحظتم، آفا هنا معي اليوم. بعضكم يعرف آفا، وبعضكم ربما لا يعرف. من اليوم فصاعدًا، ستساعدني آفا في تدريبكم جميعًا."
بعض الذئاب في الحشد ضحكت. أرتميس زمجرت؛ كانت تكره أن تُقلل من شأنها. "لا تقلقي، أرتميس"، واسيتها. "سنريهم قريبًا من نحن."
"أوه، أيها الأطفال، ستندمون على ذلك." ابتسم بيتا ألكسندر، وذراعه ملتفة حول كتفي. "من تودين أن تطيحي به أولاً، آفا؟"
"من الأفضل أن نبدأ مع أولئك الذين ضحكوا، بيتا."
ابتسم وقال: "تعالوا إذًا أنتم الأربعة، إذا كنتم تعتقدون أنكم تستطيعون هزيمة آفا، تفضلوا." تراجع خطوة إلى الخلف، مشيرًا لبقية الفصل لتشكيل دائرة حولي وحول الذئاب الأربعة.
انتهى الأمر بإيزابيلا، وليو، والتوأمين في المقدمة حيث يمكنهم رؤية كل ما يحدث، وجميعهم يبدون قلقين.
بدأت الذئاب الأربعة تدور حولي، تبحث عن فرصة للهجوم. وبمجرد أن تحرك الذئب خلفي، غمزت لإيزابيلا قبل أن أنحني تحت ساق الذئب وأرفع ركبتي إلى معدته.
انحنى إلى الأمام، وانتهى وجهه في الطين عندما ركله في ساقه، مما أسقطه بسهولة.
ساد الصمت بين الحشد وهم يشاهدون العرض، وسقطت الذئاب الثلاثة الأخرى على الأرض خلال دقائق، أحدهم بكتف مخلوع. هتف الحشد لي بمجرد أن تجاوزوا دهشتهم، لكنهم صمتوا مرة أخرى عندما انتشر الترقب في المجموعة عندما دخل بيتا ألكسندر إلى الحلبة المؤقتة وبدأ يدور حولي.
"كنت أعلم أنني كان يجب أن أجعل الأمر أصعب عليك، آفا"، ضحك قبل أن يقوم بالحركة الأولى. تجنبت ذراعه، ودار خلفه لأوجه سلسلة من اللكمات وركلة إلى كليتيه. كنت أعلم أنه ضعيف هناك.
دار نحوّي، وأحد ساقيه تجتاح لتسقطني. تركته يصيب الهدف، لكن عندما سقطت، استخدمت قبضتي على كتفيه لأسقطه معي. استمر هذا لفترة، والحشد صامت بينما كنت أواصل المواجهة معه، حيث كنا نحن الاثنين نسقط بعضنا البعض مرارًا، لكن دون أن يتمكن أحدنا من تثبيت الآخر.
"أعتقد أن هذا يثبت النقطة، أليس كذلك، آفا؟" ضحك بعد أن أسقطته مرة أخرى. ابتسمت، وأعطيته يدي ليساعده على النهوض. "إذا ارتكب أي منكم خطأ التقليل من شأن آفا مرة أخرى... حسنًا." نظر إلي بابتسامة فخر.
"ليس لدي مشكلة في إسقاطكم، هو ما كان بيتا ألكسندر على وشك قوله."
ضحك.
"حسنًا يا جماعة، كونوا ثنائيًا. آفا، معي، لا يمكنني السماح لك بإسقاط الجميع بعد."
أظهرنا أنا وبيتا ألكسندر حركات هجومية وكيفية التصدي لها، بالتناوب في كل وضع حتى يتمكن القطيع من رؤية كيفية تعديل الإسقاط بناءً على الطول وكتلة العضلات.
بعد أن أظهرنا الحركات، قسمنا المجموعة إلى نصفين وبدأنا في التجول لتصحيح الأوضاع، وتقديم النصائح ومساعدة الناس على معرفة ما يفعلونه بشكل خاطئ.
"بيتا"، ناديت عندما بدأت أقضي المزيد من الوقت في مساعدة الذئاب الأقصر على إسقاط الأطول. "هل ترغب في القيام بعرض ثاني حتى أتمكن من إرشاد الناس حول كيفية التصدي لحركتك؟"
أومأ برأسه، وتوجه نحوي. "بشكل أساسي، آفا، أنتِ فقط تريدين إسقاطي مرة أخرى"، رد عبر الرابط الذهني.
"مذنبة كما اتُهمت."
ضحك بصوت عالٍ، مما جذب نظرات فضولية من أنحاء الميدان.
جعلته يظهر الإسقاط ببطء هذه المرة، حتى أتمكن من شرح كل حركة قمت بها للدفاع عنها. بعد أن شرحت لهم، قمنا بها مرة أخرى بسرعة كاملة، وانتهى الأمر ببيتا ألكسندر على ظهره على العشب.
دوت التصفيقات من خلفي، حيث كان التوأم ألفا وليو يصفقون بصوت أعلى من البقية. بدا التوأم بيتا مصدومين من كيفية إسقاطي لوالدهم، وكانت إيزابيلا تقوم بروتين تشجيعي كامل لي.
انحنيت لهم، ضاحكة، فقط ليظهر بيتا ألكسندر فجأة خلفي. شعرت بحركة الهواء عندما حاول أن يسقطني، لكن قبل أن يتمكن، قفزت فوق ساقه، ولففت إلى الجانب وعدت للوقوف.
"كانت ضربة منخفضة، بيتا"، تحديته.
ابتسم، قبل أن يطلب مني مساعدته في إظهار الحركة مرة أخرى ولكن ببطء. رفعني بعد ذلك، وعمّت الهتافات من حولنا مرة أخرى.