الفصل 6
كاسي/إيفا
بدأ ضوء الشمس يتسلل إلى الغرفة في صباح اليوم التالي، وبدأت كاسي تستيقظ ببطء. ومع تزايد وعيها، بدأ عبق الليمون والعشب المبتل يتسلل إلى أنفها.
فتحت عينيها وأدركت أنها في لحظة ما أثناء شرح برادن لسبب قدرتهم على التحول إلى ذئاب، قد غفت وهي تستخدم حضنه كوسادة.
رفعت رأسها ببطء ونظرت خلفها. كان قد وضع بعض الوسائد خلفه، وكان الآن مستلقيًا بجزء من جذعه العلوي ممددًا عليها. كان رأسه مائلًا بزاوية غير مريحة على اللوح الأمامي.
وقفت كاسي ونظرت إلى وجهه النائم.
"إنه وسيم جداً." ملأت إيفا الصمت في رأسها.
"هممم"، كان كل ما استطاعت كاسي قوله. مشت إلى الحمام بهدوء قدر الإمكان. "لنذهب للجري السريع قبل أن يستيقظ العالم."
في الحقيقة، أرادت أن تبتعد عن برادن للحظة لتكون وحدها مع إيفا. خلعت كاسي ملابسها، وارتدت فستانًا فضفاضًا سريعًا وخرجت إلى الخارج. كان الطقس منعشًا، والتربة رطبة. "سأمشي نحو الأشجار ومن ثم الأمر لكِ." أبلغت كاسي إيفا.
بمجرد أن وصلا إلى غطاء الغابة، نظرا واستمعا وشما بحثًا عن البشر في المنطقة. عندما تأكدا من خلو المكان، اختبأت كاسي خلف شجرة وخلعت ملابسها.
لم تضيع إيفا الوقت في تحرير نفسها. بدأت بوتيرة بطيئة لتمدد عضلاتها، لكنها سرعان ما ركضت بأسرع ما يمكنها عبر السطح الموحل. كان شعورًا جيدًا أن تطلق كل الطاقة، أن تشعر بالرياح ضد فرائها الرمادي. والأفضل من ذلك كله، أن تكون واحدة مع الطبيعة كما كان مقدرًا لها.
"أعتقد أنك تريدين التحدث عن خطوتنا التالية؟" بدأت إيفا المحادثة.
"لا يوجد شيء للتحدث عنه"، كانت كاسي سريعة في الرد. "لقد أوفيتِ بجانبك من الصفقة طوال هذه السنوات دون شكاوى، والآن حان دوري لأدفع الثمن. بالطبع، كما تعلمين، أنا متوترة بشأن تغيير حياتي من أجل شخص غريب."
نعم، كانت على علم. كانت واثقة أنه لا يوجد ما يدعو للقلق وكان عليها أن تؤكد ذلك لكاسي. أبطأت إيفا وبدأت تأخذ وتيرة مريحة عبر الغابة للاستمتاع بالمناظر المحيطة. "إنه رفيقنا، كاسي. ليس مجرد غريب."
"ما هي قصة الرفقاء على أية حال؟ كيف نكون متأكدين أننا مع الرفيق المناسب؟ لابد أن هناك مجالاً للخطأ بالنسبة لإلهة القمر."
"لا يوجد خطأ." دافعت إيفا بسرعة. "إلهة القمر لا تخطئ. بالإضافة إلى ذلك، بعد أن نمتما كلاكما، كنت أنا وذئبه أندريه نتواصل." أعلنت إيفا. كانت متحمسة وتعلم أنها لا تستطيع إخفاء ذلك عن كاسي في هذه الحالة. "برادن هو ألفا قطيعهم، وهو محترم جدًا ويحظى بتقدير كبير من قبل القطعان المحلية وليس فقط من قبلهم."
"سأعترف، ليس من السيئ أنه جذاب للنظر إليه"، تدخلت كاسي. "لكننا لا نعرفه. ذكريني ما الذي يفعله الألفا مرة أخرى؟"
"في الواقع، ليس صحيحًا تمامًا أننا لا نعرف بعضنا البعض." قطع صوت ذكوري حديثهما العقلي.
"ما هذا بحق الجحيم؟!" سألت كاسي بوضوح منزعجة. "هل هناك شخصية ثالثة تسكن جسدنا؟"
ضحك الصوت الذكوري وإيفا معًا.
"إنه هما. أندريه وبرادن." شرحت إيفا وهي تحدق في ذئب أسود كبير وجميل كان قد اقترب منهما. على الرغم من تغير المظهر الجسدي، إلا أن العيون بقيت كما هي. "رابطة الرفيق. لقد التقينا، وبالتالي تم تفعيلها."
تنهدت كاسي بطريقة مستاءة. "أنتِ تبنين جملًا وأشعر أنه ينبغي أن تكون منطقية، لكنها ليست كذلك."
"فكري فيها كاتصال فيديو رباعي." شرح أندريه. "منزلان، اتصالان في كل منزل، اتصال واحد."
تولى برادن الحديث. "بما أن الرابطة جديدة، يمكننا فقط التواصل معكِ أثناء القرب. بمجرد اكتمال الرابطة وأقوم بوضع علامتي عليكِ، لن يكون هناك حدود لاتصالنا."
"وضع علامة عليّ؟" تساءلت كاسي.
"أمم... لنعد قليلاً إلى الوراء"، قاطعت إيفا بسرعة، لأنها كانت تعلم أن كاسي لم تكن مستعدة لتلك المحادثة. "أخبرنا عن تاريخ الرفقاء."