الفصل 3
الفصل الثالث
استيقظت سبار وهي تشعر وكأنها لا تزال تحلم. كان السرير دافئًا وناعمًا لدرجة أنها لم تصدق نفسها، وكان هناك عطر خفيف جعلها تشعر بالجنون وهي تفرك وجهها في الوسادة. لم يسبق لها أن نامت في سرير مريح كهذا من قبل.
استيقظت فجأة، دون أن تعرف أين هي حتى أخبرتها أرتيميس بكسل أنهما قضتا الليلة في سرير رفيقهما.
نهضت بسرعة من السرير ونظرت حول الغرفة. كانت كبيرة، ولم يكن هناك الكثير من الديكورات. على جانب واحد، كان هناك أريكة وتلفاز كبير جدًا.
كانت الألوان في الغالب زرقاء ورمادية. يمكنك أن تعرف أنها تخص رجلاً. عندما التفتت لتنظر إلى بقية الغرفة، رأت أنه نائم على سرير صغير. لم يكن يبدو مرتاحًا جدًا. كان نصفه معلقًا خارج السرير.
تسللت بصمت نحوه. كانت البطانية منخفضة حول وركيه وكان يشخر بهدوء. تأملته. لا ينبغي لأحد أن يبدو بهذا الجمال، كتفاه العريضان وشعره الداكن يغطي صدره العضلي.
تتبعت هذا الشعر إلى حيث يختفي تحت البطانية. كانت أرتيميس تتنفس بصعوبة لدرجة أن سبار بدأت تتنفس بصعوبة أيضًا. كانت رائحته قوية جدًا هنا لدرجة أنها لم تستطع التحكم في يديها. تمكنت من إيقاف نفسها قبل أن تلمسه تقريبًا.
التفتت ووجدت بابًا آخر. عند فتحه، وجدت، لفرحتها، حمامًا. كانت بحاجة شديدة للتبول لدرجة أن عينيها كانتا تسبحان. تساءلت عن شكل بقية المكان.
عندما دخلت الحمام، فتح دانكن عينيه. تظاهر بأنه نائم ليرى ما ستفعله. كان لا يزال يستطيع شم رائحة انجذابها في الهواء.
مرر يده في شعره بإحباط، متواصلًا مع ذئبه في ذهنه: "أبولو، هذه ستكون أصعب مهمة قمنا بها على الإطلاق." وافق أبولو بتذمر وعاد للنوم.
نهض، وارتدى بعض الملابس العادية، وانتظرها لتنتهي في الحمام. التقط حذاءها، لكن كان به ثقوب في الأسفل، لذا وضعت قطعة من الشريط اللاصق فوقها.
أخرج الظرف الذي يحتوي على نقودها من الخزنة ووضعه على الطاولة الجانبية. لم يكن يريدها أن تعتقد أنها لا تستطيع الاحتفاظ به. ذهب إلى الدرج حيث وضع ملابسها الليلة الماضية، ولم يكن هناك شيء مميز فيها.
لم تكن ستسعد، لكن لم يكن هناك طريقة تسمح لونا بارتداء تلك الملابس مرة أخرى. وقف وذهب للجلوس على سريره الصغير تمامًا كما كانت تخرج من الحمام.
نظروا إلى بعضهم لبعض لفترة من الوقت؛ احمر وجه سبار وأخيرًا نظرت بعيدًا. جلست على السرير، كأنها مهزومة.
رأى دانكن هذا وشعر بالانزعاج بينما ذهب وجلس بجانبها على السرير.
"لقد طلبت الإفطار لنا لنتناوله هنا. آمل أن نتمكن من التحدث عن كل شيء."
كانت ممتنة لذلك؛ لم تكن تشعر برغبة في مقابلة أعضاء القطيع الجدد بعد. في تلك اللحظة، جاء طرق على الباب. فتح دانكن الباب، ودخلت فتاتان تضحكان بينما وضعتا صينيتين محملتين بالطعام والمشروبات.
غادرتا بسرعة كما جاءتا، وهو ما أسعد سبار. لم تكن بحاجة إلى أحد ينظر إليها. كانت تكره أن تكون تحت الأضواء؛ كان ذلك يجعلها تشعر بالضعف.
جلست على الطاولة، تنظر إلى كل الطعام؛ كانت رائحته كالجنة.
"هل كل هذا لي؟"
أومأ برأسه، دون أن يعرف كيف يرد على ذلك.
لم تضيع وقتًا؛ أمسكت بالشوكة وبدأت تأكل بشغف.
راقبها دانكن وهي تأكل. على الأقل كان لديها شهية. جعله ذلك يتساءل عن مدى سوء الأمور بالنسبة لها في ذلك المنزل. كانت ستحصل على كل الطعام والوجبات الخفيفة التي يمكنه أن يقدمها لها.
"إذن، أيتها الذئبة الصغيرة، أخبريني عن ذلك الدب الغريب المظهر؛ ما قصته؟"
"اسمه ماكس. صنعته عندما كنت في السادسة من عمري. لم يُسمح لي بأي ألعاب خاصة بي. لكن أختي كانت تلقي نوبات غضب كبيرة وتدمر حيواناتها المحشوة. لذلك في يوم من الأيام، بدأت في جمع الأجزاء من القمامة وصنعت ماكس."
"هل كنت تفعلين أي شيء مع عائلتك؟"
"لا، كان علي البقاء بعيدًا عن الأنظار؛ لم يُسمح لي حتى باستخدام الباب الأمامي."
كان دانكن يزداد غضبًا مع تقدم هذه المحادثة، وأخذ نفسًا عميقًا لتهدئة نفسه وذئبه.
"ماذا عن الطعام؟ إذا لم يكن يُسمح لك بأن تكوني حولهم، كيف كنت تأكلين؟"
"عندما كنت صغيرة، كنت أنتظر حتى يذهب الجميع إلى الفراش، ثم أتسلل لأسفل وأسرق بعض الطعام. إذا لاحظوا أن هناك شيئًا مفقودًا، لم يقولوا شيئًا، رغم أنني كنت أعاقب بشدة عندما يتم القبض علي في إحدى محاولاتي للخروج من غرفتي."
حسنًا، كان عليه أن يتوقف عن طرح تلك الأسئلة، وإلا لكان سيبدأ في ضرب الجدران.
"أعلم أنني أفسدت خططك للخروج والذهاب إلى الجامعة. لكن دعيني أقول هذا أولاً: يمكنك الذهاب إلى أي جامعة ترغبين فيها ودراسة ما تشائين."
نهضت وأمسكت بالمظروف الذي يحتوي على مالها، وسلمته له.
"خذ هذا ليساعد في دفع ثمن أشيائي. إنه ليس بالكثير، حقًا، ولكنه شيء. يمكنني أيضًا العمل في التنظيف أو الطهي لكسب الباقي."
"لن تقلقي بشأن المال مرة أخرى؛ هذا المال لك لتصرفيه على أي شيء يلفت انتباهك. لا أريده، ولن تحاولي إعطاءه لي أو لأي شخص في هذه المجموعة."
"إذا قمت بأي تنظيف أو طهي، فسيكون ذلك لأنك ترغبين في ذلك، وليس لأنك تشعرين بأن عليك الدفع مقابل البقاء هنا. سأدللك حتى لو لم يعجبك ذلك."
"ذئبتي الصغيرة، أنت رفيقتي ولن يؤذيك أحد مرة أخرى، ولن ينقصك شيء."
نظرت إليه بفم مفتوح مندهشة.
"لا يمكنك أن تكون رفيقي. اختيار رفيق شيء سيء في مجموعتنا، حسنًا، ليس دائمًا، ولكن في الغالب يكون كذلك."
"ماذا تقصدين بأن اختيار رفيق شيء سيء؟"
"حسنًا، أسمع النميمة هنا وهناك، ولكن آخر فتاتين وجدتا رفقاءهما تم رفضهما واختفيا في اليوم التالي."
"قال الجميع إن ذلك بسبب ألم الرفض وأنهما سيعودان بعد فترة، لكنهما لم تعودا، وفقط في نهاية الأسبوع الماضي حدث الأمر نفسه لفتاتين أخريين."
"سمعت أيضًا شائعات بأن رفقاءهما باعوهم."
جلس دانكن في صمت، مذهولًا. ما الذي كان يحدث في تلك المجموعة؟ هل يمكن أن يكونوا جميعًا بلا ضمير؟ هل كان الذكور يرفضون رفقاءهم لكسب المال؟
"سبير، أريدك أن تعرفي أن هذا ليس سلوكًا طبيعيًا للرفقاء. الرفيق هو نصفك الآخر، ليتم تقديره وحبه إلى الأبد. إنه هدية من إلهة القمر."
"شيء آخر، أريدك أن تختاري اسمًا آخر غير سبير؛ لن أسمح بأن يُلقى هذا الإهانة في وجهك كلما نطق أحدهم اسمك."
"لا أعرف اسمًا لأختاره بصراحة."
"سيأتي إليك، لا تقلقي. لديك الكثير من الوقت. أختي مارني ستأتي قريبًا. لديها ملابس جديدة لك وكل أنواع الأشياء، أنا متأكد. إنها تحب التسوق."
"ربما يمكنكما ابتكار اسم معًا. فقط اليوم وغدًا أيضًا، أريدك أن تسترخي وتدللي نفسك. عندما تصل مارني، افعلي ما تفعله الفتيات عندما يجتمعن."
"أمم، دانكن. لم يكن لدي أي أصدقاء. صديقي الوحيد هو ذئبتي آرتميس."
عند ذكر ذئبتها، انتبه أبولو وبدأ يخبر دانكن بالأسئلة التي يجب طرحها.
"كيف يبدو شكل ذئبتك؟ هل يمكنك التحول؟"
"هل تريدني أن أريك؟"
أومأ دانكن برأسه، حقيقة أنها ستظهر له تعني أنها تثق به قليلاً على الأقل.
"حسنًا، لكن استدر. لم أكن عارية أمام أحد من قبل."
استدار دانكن. بعد قليل، سمع نباحًا صغيرًا خلفه. استدار ليرى أجمل ذئبة رأها في حياته. كانت بيضاء كالثلج مع أطراف سوداء صغيرة على كفوفها. كانت عيناها أغمق حتى من عيني سبير.
كان أبولو يرقص بحماس في رأسه. جلست آرتميس تحدق فيه وكأنها تقيمه.
خلع دانكن ملابسه بسرعة وتحول إلى أبولو. كان ذئبًا ذهبيًا بعيون كهرمانية متوهجة. استلقى أبولو على الأرض حتى لا يخيف آرتميس.
أطلقت آرتميس نباحًا صغيرًا متحمسًا وذهبت إلى أبولو، تفرك نفسها عليه. استلقى أبولو هناك بفخر. شعر دانكن بفرحه وسعد لأجله. تحدث أبولو إلى دانكن.
"ستكون لك قريبًا أيضًا، علينا فقط كسب ثقتها، لقد مرت بالكثير. تحتاج إلى وقت لتشفى."
ثم أمسكت آرتميس بقميص سبير وسارت إلى الحمام. خرجت سبير بعد قليل. كان أبولو لا يزال هناك ينتظرها.
مدت يدها لتخدش خلف أذنه. بدا أبولو كالأحمق ولسانه يتدلى من جانبه.
"أنت وسيم جدًا يا أبولو، شكرًا لك."
بهذا وقف دانكن أمامها مرة أخرى، عاريًا. أدارت رأسها بسرعة ولكن ليس قبل أن تلقي نظرة خاطفة عليه وتحمر خجلًا. كان دانكن سعيدًا، يكاد يكون مبتهجًا: "هي لنا يا أبولو. لن يأخذها منا أحد. لا هي ولا غيرها."