الفصل 4 - تم رفضه للمرة الخامسة
ليلي
كان يجب أن أمسك بيده.
بمجرد أن دخلت الغرفة، أدركت أنه سيكون من الصعب التظاهر بأن وجود تشيس لا يؤثر عليّ. دخل ألفا باركر وألفا جرين من باب آخر وطلبا منا الانتظار هنا، في غرفة صغيرة تحتوي فقط على أريكة ولا مكان يمكنني فيه الابتعاد عنه.
تمامًا عندما كنت على وشك الجلوس على الكرسي الوحيد، جلست ميغان عليه وأخرجت لسانها. كنت أرغب في التحديق بها، لكن بدلاً من ذلك جلست في الزاوية البعيدة من الأريكة الكبيرة، وجلس تشيس في الزاوية الأخرى. بالطبع، جعل ذلك ذئبي يشعر بالغضب الشديد، لكن لحسن الحظ، جلس جيريمي وجيسي في الوسط. جلس فيكتور، لسبب غير معروف، على الأرض وقد تقاطع كاحليه.
تنهد جيسي وقال، "فيكتور، هناك مساحة كافية لك لتجلس هنا." وأشار إلى المكان بيننا. هز فيكتور رأسه قائلاً، "أشعر بعدم الراحة حول ليلي. لا تزال رائحتها مثل الطين."
اعتدلت في جلستي وقلت، "مرحبًا! هناك حدود لما يمكنني فعله باستخدام مناديل الأطفال. لو كنت سمحت لي بأخذ دش-"
"أنتِ سجينة، و-"
رمى جيسي وسادة الأريكة في وجهه وقال، "توقف عن أن تكون فظًا." ثم وجه كلامه لي، "أنتِ لستِ سجينة. لم نستطع فقط المخاطرة بهروبك من النافذة."
"نعم، ساقاي القويتان يمكن أن تتحملان سقطة كبيرة"، رفعت ساقي لأثبت سخريتي. لا أعلم من أين تأتي هذه الجرأة، لكنها تعجبني. تجعلني أشعر بالثقة. ضحك جيسي.
"بالمناسبة، لا نزال لا نعلم لماذا تركتِ هذا المكان؟ مرحبًا شقراء، لماذا غادرتِ؟" وجهت ميغان نظراتها إلى تشيس. كدت أنسى أنه هنا.
"أنا؟" بدا أشهر شاب في المدرسة متوترًا أمام فتاة لأول مرة. زمجر ذئبي بحسد. نظروا جميعًا إلي.
احمر وجهي وقلت، "كان بسبب معدتي."
"مممم"، عادت ميغان لتحدق في تشيس، "بالنسبة لصديق، تبدو بعيدًا عنها، لكنك كنت قلقًا." ضيقت عينيها بريبة، "أنت حبيبها، صحيح؟"
صمت.
بدأت أتعرق. ذئبي يصرخ بداخلي، يتوسلني أن أقول نعم، لكنني أتحكم في نفسي. لا أستطيع. قلبي لا يزال يتألم ولا أستطيع أن أقبل بالأمر ببساطة.
"حبيب سابق؟" جلست ميغان بنظرة ماكرة في عينيها.
"حبيب؟" هز فيكتور رأسه، "قال إنه صديقها." ركلته ميغان لكن فيكتور فقط زمجر في وجهها.
تنهد جيسي وقال، "توقفوا عن التدخل في شؤونهم. من الواضح أنهم غير مرتاحين." كان جيسي يرتدي وجهًا بلا تعابير لكن زاوية شفتيه كانت مائلة للأعلى. اقترب مني ووضع يده حول مسند الذراع خلفي.
"جيسي." بدا جيريمي مصدومًا.
"أليس كذلك، ليلي؟" يبتسم جيسي وينحني نحوي. أضغط شفتي معًا. إنه يفعل ذلك عن قصد، أليس كذلك؟ لست خبيرة في الأولاد، لكنني لست غبية.
يظهر تشيس أمام جيسي في لحظة، "إنها لي." يزمجر. قلبي يقفز من الفرح لبضع ثوانٍ قبل أن أشعر بالغضب.
"هل أنت غبي؟" أقف وأميل رأسي لأعلى لأراه. منزعجة، أقف على أصابع قدمي وأحدق فيه. يبدو مندهشًا.
"أنا لست لك." أحدق في عينيه مباشرة على الرغم من الألم الواضح في صدري. لكن هذا الألم أسوأ. إنه مضاعف وأعلم أنه يشعر بالألم مثلي.
"انظري، أنا آسف. كنت خائفًا مما قد يظنه الآخرون. لكن هل تلومينني؟ انظري إلى نفسك." آه. الدموع تتجمع في زوايا عيني وأنا أمسك قميصي حيث يوجد قلبي.
"ماذا؟!" يقف جيريمي ليواجهنا. "كيف يمكنك قول ذلك؟" صوته منخفض وغاضب. جيسي يمسكه بذراعه ويسحبه بعيدًا عنا.
يتجاهله تشيس، "أنتِ لستِ مادة لتكوني لونا. لم أرد أن يشعر الآخرون بعدم الأمان في المستقبل. لونا لا يمكن أن تكون ضعيفة أو-"
"يا إلهي، إنهم رفقاء." تهمس ميغان بصدمة وتهز فيكتور.
يتنفس تشيس بعمق، "لم أقصد-" يهز رأسه ويتقدم خطوة نحوي.
"لقد فعلتَ،" يتذبذب صوتي. عندما تلتقي أعيننا، يتحول تعبيره إلى ألم عندما يلاحظ عيوني المائية ويتقدم خطوة للأمام لكنني أرفع يدي. "لم أطلب هذا. هل تعتقد أنني أردتك كرفيق؟" أمسح عيني وعيونه تدمع. "كنت أريد شخصًا يحبني. لكنني كنت مخطئة." صوتي صارم ودمعة تنزل على خده. جيد.
"أنا آسف-" يمد يده نحوي لكنني أبتعد خطوة. تصطدم حذائي بشيء وأشعر أنني أسقط. قبل أن أتمكن من الرد، تصطدم ظهري بالأرض الصلبة وأتأوه. هل الحياة ضدي؟ كنت تقريبًا رائعة قبل بضع ثوانٍ.
أسمع أصواتًا حولي. هناك أيدي على ذراعيّ لكنني لا أستطيع رؤيتها. أرمش وتظهر أشكال رؤوس غريبة فوقي. هل يجب أن تكون الرؤوس مثلثة؟ لا أستطيع التذكر.
أجلس ببطء. رأسي يؤلمني تقريبًا بقدر ما يؤلمني قلبي. تقريبًا.
"هل أنت بخير؟" يبدو كأنه جيريمي. "لقد اصطدمت بالأرض بقوة."
"أكبر سقوط سمعته في حياتي." يضحك فيكتور. يبدأ في القيام بحركات غريبة بيديه. "لقد سقطتِ مثل ووهههه ثم اصطدمتِ مثل - فلاب." يبدأ فيكتور في الضحك مثل الضبع. أعلم أنه فيكتور لأنه فيكتور.
"فيكتور، أنت غير حساس للغاية." تهز ميغان رأسها. عندما يتضح وجهها، أبتسم لها تقديرًا. لكنه سرعان ما يختفي عندما تبدأ في الضحك بنفس قوة فيكتور.
"ما الذي يجري؟" يخرج كلا الألفا من الغرفة.
يتراجع الجميع عني، لكن جيريمي وتشيس يظلان ممسكين بي. رأسي لا يحتمل ذلك. الذراع التي يلمسها تشيس تحترق ولمسة جيريمي تبدو لطيفة. أقف ببطء وأهز رأسي. أشعر بالدوار ويدين تثبتاني. أستطيع التفريق بينهما، رائع.
"هل هي بخير؟" يبدو ألفا باركر قلقًا.
"لقد فقدت وعيها"، جيسي يحك مؤخرة عنقه ويلقي نظرة سريعة نحوي، "إنها قصة طويلة."
"هل فعلت؟" أبدأ بالقلق. لقد فقدت وعيي عدة مرات عندما كنت أتعرض للضرب، لكنني دائمًا قلق من أن يتضرر دماغي. "كم من الوقت؟"
"حوالي دقيقتين"، جيسي يميل برأسه، "كانت طويلة إلى حد ما."
أشهق، "هل سأموت؟" كم عدد الضربات التي يمكن أن يتحملها الدماغ؟
"اهدئي، يا فتاة. كانت مجرد دقيقتين"، ميغان تهز رأسها.
"هذا يحدث دائمًا!"
"هل يحدث؟" يسأل تشيس وجيريمي في قلق متزامن، ويحدق تشيس فيه.
"تشيس"، تقع عيون ألفا غرين الصارمة على يد تشيس على ذراعي. "ماذا تفعل؟" لا يبدو راضيًا.
يترك تشيس يده فورًا. يؤلمني قلبي وذئبي يعوي من الألم. يدفعني لأمسك يده، لكن يؤلمني أكثر أنه ليس واثقًا بي أمام والده.
ألفا باركر ينظف حنجرته، "لقد حان الوقت تقريبًا لمغادرتنا، لكنني استمتعت بقراءة العقد والتوصل إلى إنهاء هذه الصداقة."
ألفا غرين يقف مستقيمًا، "نعم بالفعل. لكنني كنت آمل أن نتناول العشاء بعد أن أتحدث مع ابني و-" ينظر إلي بلا اهتمام، "ليلي." يجف فمي. لا ينبغي لألفا أن يكره عضوًا في القطيع بل يهتم به - بي. أشعر بالخوف بعد أن أدرك السبب. لقد كسرت قاعدة، غادرت القطيع دون إخبار الألفا بقراري بالمغادرة. وتجاوزت أراضي قطيع آخر برائحة الفجر الأحمر علي. لقد وضعتهم في خطر وكان يمكن أن أتسبب في حرب.
"أبي - "
يقطع ألفا غرين حديث تشيس، "لا تحرجني يا بني."
لا يقول تشيس شيئًا. بدلاً من ذلك، يبتعد خطوة عني.
ألم مضاعف.
أريد أن أحدق في هذا الرجل، الرجل الذي كنت أحترمه لأنه بدا وكأنه يهتم بالجميع في القطيع. "ألفا"، أنحني له. يبدو الجميع متفاجئين.
"أرغب في مغادرة قطيع الفجر الأحمر في أقرب وقت ممكن." أنظر إلى تشيس بشفاه مضغوطة، "بإذنك."
من زاوية عيني، يبدو ألفا باركر مترددًا لكنه فضولي.
يهز تشيس رأسه، وعيناه ووجهه مليئان بالعديد من المشاعر. هذا صحيح، احترق أيها الأحمق.
يبدو ألفا غرين محرجًا ومريبًا، "سأحتاج إلى سبب معقول لطلبك المفاجئ."
أنظر إلى الأرض، "لقد كسرت قاعدة. غادرت دون طلب إذن." أريد أن أحدق في عيني الألفا وأقول له أن يحترق أيضًا.
"أوافق"، قال بصوت حاد، "لكن لماذا لا ينبغي أن أحتجزك؟"
"إنه شريكي"، الكلمة تبدو مقززة عندما تخرج مني. تشايس يحبس أنفاسه.
أغتنم الفرصة وأنظر في عيني ألفا جرين. يبدو مستاءً ومصدومًا. غاضبًا تقريبًا. "لماذا لم أكن على علم بذلك؟" عيني الألفا تتجه نحوي لكن السؤال موجه إلى تشايس.
"أنا - أنا - "
"أحمق." تنظر ميغان إلى تشايس بكراهية، "لقد رفضتها، أليس كذلك؟" جيسي يمسك بذراعها ويجذبها للخلف. يؤلمني سماع ذلك من شخص آخر، لكنني سعيدة لأنها قالتها وإلا كنت سأبكي.
أعود بنظري إلى ألفا جرين، يبدو عليه بعض الرضا وأريد أن أصفعه. هل هو والديّ؟ لماذا يحدث هذا لي؟ هل سمع شائعات عني؟ أنظر إلى حذائي وجسدي، وأدرك أن تشايس محق. أنا لست مناسبة لأكون لونا.
"أرى. في هذه الحالة، الطلب مقبول." ينفض ألفا جرين أكمام بدلته، "سأحتاج إلى ذلك كتابيًا بالطبع."
أتنهد بعدم تصديق. لا يهتم هو أيضًا. "هل هذا صحيح؟ كيف يكون هذا كتابة؟!" أخلع حذائي وأرفعه فوق رأسي لكن يدًا توقفني. إنها تحرقني.
أنظر إلى تشايس. وأبحث في وجهه. أبحث عن علامة تدل على أنه سيقاتل من أجلي لكن كل ما أراه هو الألم ولكن أكثر من ذلك - الندم. يندم على هذا - في هذه اللحظة بالذات. يندم على رفضي لكنه لن يتراجع. كما هو متوقع.
أسحب ذراعي وأرمي حذائي إلى الجانب. أرفع يدي لأصفعه لكن ذئبي يتولى الأمر ويوقفني.
حقًا؟ هذا الجذب بين الشريكين خادع. كيف يمنعني من إيذائه عندما كل ما فعله هو إيذائي؟ أضع يدي وأحتك بكتفيه وأنا أمشي بجانبه. كتفي يحترق من الاتصال، يتوسل إليّ أن أتواصل مرة أخرى. أعض على أسناني، والدموع تملأ زوايا عيني.
أدير وجهي وأحني رأسي لألفا باركر، "شكرًا على لا شيء." أنا متألمة جدًا لأهتم. يمكنه أن يقتلني لعدم الاحترام. لا يهمني.
الآن بعد أن أصبحت حرة رسميًا، لا يبدو الأمر صحيحًا على الإطلاق. أشعر بأسوأ عندما أعلم أنه لن يفعل شيئًا لإصلاح الألم الذي يسببه لي. أعلم أنه يشعر بذلك، الطريقة التي يتحطم بها قلبي ويتألم من الداخل. الطريقة التي يبدأ بها جسدي كله في الاحتراق بالندم والألم. الأسوأ الذي شعرت به على الإطلاق رغم مروري بالإساءة لسنوات عديدة. الجذب - جذب شريكنا - يقاتل لجعل أجسادنا تتواصل. لكنه يضعف الآن بعد أن أعلن الألفا انفصالنا. انفصالي عن القطيع وذئبه. عنه.
ظهره مستدير عني لكنه يئن. يسقط على الأرض ويتكور مثل الدودة.
أخرج من الغرفة. خارج بيت القطيع. بعيدًا عن المتنمرين. وأعود إلى الغابة.
شريك مرفوض.