Kapitel 5
Rachel
Jeg fandt Massimo i stuen med et glas hvidvin i hånden og Andrea Bocelli, der sang i baggrunden, og jeg sværger, jeg kunne lugte ham fra gæsteværelset. Jeg tog et øjeblik til bare at se på ham i hans træningsbukser og t-shirt. T-shirten sad perfekt på hans krop, man kunne se hans hårde krop, og jeg ved, at der under den skjuler sig en sixpack. Han er virkelig meget sexet, og med hans våde hår vil jeg bare køre fingrene igennem det. Jeg håber snart at kunne gøre det og se den sixpack, jeg er sikker på, han gemmer under tøjet.
“Bella, der er du, jeg troede, jeg måtte sende en eftersøgningsgruppe for at finde dig,” sagde han.
“Undskyld, jeg tog så lang tid, bruseren var bare så guddommelig, og jeg ville ikke ud, og den udsigt fra bruseren, åh min gud Massimo. Den er så smuk,” fortalte jeg ham.
“Der er ingen grund til at undskylde, kom herover. Vil du have noget vin?” spurgte han.
“Ja tak, jeg ville elske noget.”
“Kom og sid her med mig, jeg fandt en tallerken med ost og frugt i køleskabet,” sagde han.
“Laver du mad, Massimo?” spurgte jeg ham drilsk.
“Jeg kan, min familie har været i restaurantbranchen, siden jeg var lille, men jeg får ikke tid til det så ofte, som jeg gerne ville, så jeg har en kok, der kommer nogle gange om ugen, hvis min mor ikke sender mig takeaways.” fortalte han mig.
“Nå, det ser lækkert ud, jeg glemte at spise i dag med al den spænding.”
“Så bør du tage for dig, jeg er sikker på, at de tequila-shots, du fik i baren, ikke hjalp.” sagde han.
“Hvor vidste du, at jeg havde tequila-shots?” spurgte jeg ham overrasket.
“Jeg holdt øje med dig, så snart du kom til klubben, Bella.” “Det lyder som om, du stalkede mig, Massimo,” sagde jeg lidt irriteret.
“Jeg stalkede dig ikke, Bella, bare sørgede for, at du var sikker.” sagde han meget roligt.
Jeg besluttede ikke at gå nærmere ind på den udtalelse nu og vente på, at han forklarede sig, før jeg gjorde et nummer ud af stalkingen. Vi sad sammen i behagelig stilhed og drak vores vin og spiste lidt ost og frugt.
“Jeg kan godt lide musikken,” fortalte jeg ham. “Kan du lide Andrea?” spurgte han mig.
“Ja, det gør jeg, jeg forstår ikke ordene, men jeg elsker hans stemme, og jeg har en svaghed for operamusik,” fortalte jeg ham.
“Hvis du vil, kan jeg lære dig, Bella?” tilbød han.
“Jeg vil meget gerne, Massimo,” sagde jeg i en hvisken.
Pludselig blev Massimo meget alvorlig. “Bella, vi er nødt til at tale om i aften, og efter vores samtale ønsker du måske ikke at se mig mere, men jeg vil have, at du ved, jeg vil sørge for, at du altid er sikker, selvom du ikke ønsker at se mig igen. Men med det sagt håber jeg virkelig, at du stadig vil se mig, jeg tror virkelig, der kan være noget mellem os, og jeg ved, du også føler det, der er kemi mellem os. Fortæl mig, at du også føler det?” “Jeg kan ikke lyve, Massimo, jeg føler det, og det skræmmer mig.” “Dette er ikke noget, jeg siger til nogen kvinder, normalt har jeg bare engangsknald, og jeg bringer dem bestemt ikke her. Du er den første kvinde i mit hus.” fortalte Massimo mig.
Jeg må sige, at jeg var chokeret over alle de afsløringer, han kom med, og de afsløringer, jeg selv kom med. Tror jeg virkelig, der er kemi mellem os?
"Massimo, det var en mundfuld. Kan vi starte med aftenens begivenheder, før vi tager fat på de andre udsagn?" spurgte jeg ham.
"Som du ønsker, Bella," men så blev han stille.
"Skal jeg stille spørgsmål, eller vil du fortælle mig det?" spurgte jeg ham.
"Jeg skal nok fortælle dig det. Som du ved, har vi en italiensk restaurant, som mine forældre driver, og jeg har også en natklub et par gader fra NAVA," sagde han.
"Okay, så hvorfor skulle jeg ikke ønske at se dig igen?" spurgte jeg ham.
"Bella, det er min lovlige forretning, men jeg har også ulovlige forretninger, og det er her, Ricci-familien kommer ind i billedet." Jeg kiggede bare på ham for at give ham tid til at fortsætte, men han kæmpede med sig selv.
"Jeg lytter, Massimo," sagde jeg.
"Den eneste grund til, at jeg fortæller dig om den ulovlige side, er fordi du nu er på Riccifamiliens radar, de købte ikke, at du bare er en ven," sagde han.
"Men Massimo, vi er bare venner," sagde jeg forvirret. "Bella, vi har begge indrømmet, at der er kemi mellem os, så hvor længe vil vi bare være venner?"
"Og jeg har fortalt dig, at jeg ikke ser dig som bare en ven, og det så de, det faktum, at jeg var i deres klub, gjorde det klart for dem. Ricci-familien er en gammel mafiaklan, og jeg bevæger mig ind på deres territorium, og de er ikke glade, så de leder efter svage punkter i mit liv," tilstod han.
"Er du også en del af mafiaen?" spurgte jeg ham.
"Bella, jeg ved ikke, hvordan jeg skal svare på det spørgsmål," sagde han.
"Det er et ja- eller nej-svar, Massimo," sagde jeg.
"Nej, det er det ikke. Min familie har aldrig været en del af nogen mafiaklaner, men jeg laver nu ting, der vil blive kaldt mafiavirksomhed, og fordi jeg er italiener, og Ricci'erne er italienere, ser de mig som konkurrence og deres rival," forklarede han.
"Så er svaret ja eller nej, Massimo?" insisterede jeg.
"Hvis du vil sætte mig i en boks, Rachel, så vil jeg sige første generations mafia. Ja," sagde han lidt irriteret.
"Okay, hvad er din ulovlige forretning?"
"Det vil jeg helst ikke sige nu, Bella," sagde han.
"Fint, det kan jeg respektere, Massimo, jeg har bare ét spørgsmål til dig angående din type ulovlig forretning," sagde jeg til ham.
"Hvis jeg kan svare, Bella, så spørg løs," sagde han.
"Er du involveret i menneskehandel?" spurgte jeg meget bange for svaret.
Så langt, så godt, tænkte jeg. Min Bella tager tingene bedre, end jeg havde forventet, men vi er ikke nået til den svære del endnu.
Og så chokerede hun mig med spørgsmålet om menneskehandel. De siger, at tyve/kriminelle ikke har en samvittighed, men det har jeg.
"Nej Bella, bestemt ikke. Jeg ville aldrig gøre det. Det er en grænse, jeg aldrig vil overskride," forsikrede jeg hende.
"Okay, godt, så behøver jeg ikke vide mere," sagde hun. Jeg var overrasket over hendes svar; jeg troede, hun ville grave i, hvad jeg gjorde og hvorfor, men det gjorde hun ikke, og det fik mig til at kunne lide hende endnu mere.
"Hvad er så de dårlige nyheder, Massimo? Alt lød mere intenst, end hvad du har fortalt mig indtil nu," spurgte hun.
"Bella, sagen er, at vi skal holde dig sikker nu. Jeg ville foretrække, at du flyttede ind i gæsteværelset for nu og stoppede med at arbejde på kaffebaren," sagde jeg meget alvorligt.
Jeg havde ikke forventet, hvad der skete næste. Bella begyndte bare at grine højt og helt nede fra maven. Jeg kunne ikke tro, at hun grinede.
"Bella, hvorfor griner du? Det her er ikke sjovt, din sikkerhed er ikke sjov, stop med at grine," råbte jeg næsten til hende.
Det fik hende til at stoppe med det samme.
"Undskyld Massimo, er du seriøs?" spurgte hun.
"Som et hjerteanfald," sagde jeg til hende.
"Undskyld, Massimo, jeg kan ikke og VIL ABSOLUT IKKE," sagde hun med hævet stemme.
"Hvad mener du med, at du ikke kan eller vil?" råbte jeg til hende, og hun trak sig væk fra mig.
"Undskyld Bella, jeg mente ikke at råbe. Lad os tale roligt. Du fremlægger din sag, hvorfor du ikke kan," sagde jeg.
"Massimo, jeg er lige flygtet fra min eksmand fra Cape Town til NEW YORK. Jeg har været her i to uger, og nu vil du have mig til at flytte ind hos dig," sagde hun.
"Hvad mener du med, at du er flygtet fra din eksmand?" spurgte jeg hende, men jeg simrede indvendigt af vrede. Hvorfor skulle hun være nødt til at flygte fra en eks?
"Det er ikke pointen, Massimo. Pointen er, at jeg er i et nyt land i to uger, jeg har et nyt job, fordi jeg har brug for pengene, og nu skal jeg gemme mig igen. Vi ved ikke engang, om Ricci-familien har set mig, og de ved ikke, hvem jeg er, så hvorfor skulle jeg gemme mig? Jeg bor hos min brors venner, så jeg er ikke alene hos dem," sagde hun.
"Disse folk har ressourcer, Bella. De vil finde dig, og jeg vil hellere være sikker end ked af det. Du er alene på kaffebaren og på vej til kaffebaren, og jeg ved, at du kan lide at gå i Central Park om eftermiddagen, så du er alene meget, Bella," bad jeg hende.
"Jeg er ikke alene på kaffebaren, Carl er der," sagde hun.
"Efter i aften kan du ikke fortælle mig, at Carl har din ryg. Hvor var Carl, da den fyr tvang dig til at danse med ham?" sagde jeg misbilligende.
"Okay Massimo, jeg vil indgå et kompromis, og det er alt, hvad jeg kan gøre. Jeg fortsætter mit liv som det er, og hvis jeg ser noget mistænkeligt eller føler mig utilpas med en kunde eller ser nogen, der ikke passer ind, eller ser nogen ved lejlighedsbygningen, der ikke hører til der, så vil jeg fortælle dig det, og så vil jeg genoverveje dit tilbud." Hun tilbød.
"Bella, det her er New York City, der er mange mennesker, der vil se ud som om de ikke passer ind eller er mistænkelige," sagde jeg til hende.
"Hvis du stadig vil se mig, Massimo, så er det mit tilbud. Jeg kan ikke gemme mig igen, ikke hvis jeg ikke behøver." Hun bad.
"Kan jeg få en af mine mænd til at køre dig og vente på dig ved kaffebaren?" spurgte jeg håbefuldt.
"Som en bodyguard? Nej Massimo, vi kan tale om det, når vi skal, men ikke nu. Lad mig venligst bare nyde min nyfundne frihed. Forhåbentlig vil Ricci-familien ikke komme efter mig." Sagde hun.
"Vi gør det på din måde for nu, Bella, men vær venligst, vær venligst opmærksom." Jeg bad hende.
Jeg bliver nødt til at finde på noget for at holde hende sikker uden at hun ved det. Jeg kender Riccis taktikker meget bedre end hende, og jeg vil holde hende sikker for enhver pris.
"Hvad med dine andre udtalelser, Massimo?" spurgte hun.
"Hvilke andre udtalelser, Bella?" spurgte jeg og gjorde hende utilpas.
Hun rejste sig, tog sit glas vin og gik hen til det buede vindue, hvor hun stod og kiggede på byens lys. Jeg blev på sofaen, fordi jeg kunne se, at hun var utilpas, så jeg lod hende stå der og skabe lidt afstand mellem os. Men der var noget, der nagede mig, og jeg måtte vide det.
"Bella," sagde jeg med en blød stemme, "hvorfor var du nødt til at flygte fra din eksmand?"
"Jeg er træt, Massimo. Jeg vil virkelig ikke tale om ham i aften."
"Men vil du fortælle mig det en dag?" spurgte jeg, mens jeg gik hen til hende.
"Hvis vi skal se hinanden i mere end vennekapacitet, vil jeg, ja." Sagde hun.
"Jeg føler, at vi allerede er mere end venner, Bella. Du er i mit hjem, og det er nok til at fortælle mig, at du er mere end en ven for mig," sagde jeg til hende.
Hun vendte sig rundt og kiggede mig i øjnene og stirrede bare på mig. Jeg tog hendes vinglas fra hende og satte det på bordet. Og gik tilbage til hende, jeg stirrede tilbage på hende.
Jeg vippede hendes hage op og dækkede hendes ansigt med min venstre hånd, mens jeg trak hende tættere på mig med min højre hånd ved hendes lænd, og så knuste jeg mine læber mod hendes, fortærede hendes læber, som om jeg var udsultet. Og det var jeg, for Bella, jeg var udsultet. Hun gispede og åbnede munden for mig, og jeg rørte min tunge ved hendes og kyssede hende, som om jeg var ved at dø, og hun kyssede mig tilbage og lod sin hånd glide op ad forsiden af min t-shirt og rørte ved min mave. Alt, hvad jeg ønskede, var at løfte hende op og tage hende med til min seng, hendes berøring på min hud gjorde mig skør, jeg ville have mere.