Kapitel 7: Efterårsdans
Glade piger er de smukkeste piger. – Audrey Hepburn
Efter at Dean havde grædt sine øjne ud på hans skulder aftenen før, besluttede Reese, at denne dreng havde brug for en lektion. Først og fremmest i, hvordan man behandler en dame.
For det andet, man knuser ikke hans prinsesses hjerte.
Så han ringede til eksperterne. Sin datter. Og derefter sin eks.
Han nærmede sig døren til neglesalonen, da brunetten fra TRAAC, eller officielt Thompson, Roberts og Associates Regnskabsfirma, trådte ud. Hun smilede høfligt og takkede kvinden, der holdt døren. Kvinden og hendes veninde, begge alt for tynde efter hans smag, fnisede til hinanden.
"Jeg vidste ikke, de havde bredlæs-stole her," sagde den første kvinde.
"Skal nok have en pedicure, fordi hun ikke kan se sine fødder," tilføjede den anden.
Reese var sikker på, at Helen hørte det, men hun gav dem ingen opmærksomhed. Da han trådte ind bag kvinderne, forsøgte de begge at få hans opmærksomhed.
"Hvilken farve skal jeg vælge?" spurgte den ene den anden, mens de begge kiggede på neglelakfarverne.
"Jeg vælger en, der ser godt ud, når jeg udforsker alle de tatoveringer."
Reese ignorerede dem og kiggede efter sin niece. Hun gled i sine klipklapper, før hun gik hen imod ham.
"Jeg skal betale for min niece," sagde han og rakte kreditkortet frem.
"Kvinden, der lige gik, hun var så sød, onkel Owen," strålede Dean og rakte hånden frem, så han kunne beundre den. Han gjorde hende tilfreds og studerede de sorte franske spidser med bordeaux accenter og rhinestones. "Hun hjalp mig med at vælge farven."
"Hun gjorde et godt stykke arbejde, prinsesse," sagde han med et smil.
"Hun er single," puffede Dean til ham.
"Hvorfor skulle han ville date en fed gris?" spurgte kvinden fra døren.
Reese vendte sig og kiggede ned på hende. "Jeg ville hellere date hende end en selvoptaget kælling." Han kiggede på manden bag disken. "Kvinden, der hjalp min niece, kommer hun her ofte?"
"Ja, sir," sagde han og rakte kreditkortet tilbage.
"Kan jeg betale for hendes næste aftale?"
"Som et gavekort, sir?" spurgte Freddie, mens kvinden fnøs. "Jeg beklager, damer, vi har fuldt booket i dag."
"I har tomme stole lige der," sagde veninden.
"Ikke til jer, har vi ikke," svarede Freddie og tog et gavekort frem fra skuffen.
Kvinderne fnøs af ham. "Vi vil give jer en meget dårlig anmeldelse."
Freddie smilede høfligt. "Hav en god dag," sagde han, før han mumlede noget på vietnamesisk under sin ånde. Reese og Dean grinede begge, og Reese svarede ham også på vietnamesisk.
Efter at have betalt for gavekortet og skrevet en hurtig besked i kortet, lagde Reese en beskyttende arm om Deans skuldre, og de gik over parkeringspladsen til en lille café for brunch.
Bagefter, da de gik tilbage til bilen, bemærkede Dean tøjposerne på bagsædet.
"Onkel Owen, huset ligger i den modsatte retning," påpegede Dean, da han drejede den forkerte vej efter de forlod indkøbscentret.
"Jeg ved det. Jeg har talt med din kusine," sagde han, mens han tog en anden drejning og stoppede ved et lyskryds.
"Hvad sagde Cheryl?"
"Knæk den idiot." Han sagde og skiftede gear, mens de kørte gennem krydset. Dean grinede, og han elskede at høre den lyd. "Du tog et bad i morges, ikke?"
"Ja, du sagde, jeg skulle."
"Godt." Han tændte blinklyset, og hun kiggede i den retning, han drejede, og så dagspaet.
"Seriøst?" udbrød hun med en næsten umenneskelig tone.
"Jeg tænkte, hvis vi skal knække idioten, så skal vi gøre det ordentligt."
Dean hvinede igen af begejstring. Hun betragtede ikke sig selv som en rigtig piget pige. Hun gik mest i jeans og klipklappere. Hendes skjorte afhang af hendes humør. Det kunne være alt fra en slidt t-shirt til en mærkevare cashmere sweater.
Og hun hadede pastelfarver.
De fik hende til at se bleg ud, og hun foretrak ganske enkelt vampyrlooket. Dean betragtede ikke sig selv som goth eller emo, men hun kunne godt lide stilen.
Mens hendes mor havde opmuntret til femininitet, havde Onkel Owen omfavnet hendes mørke side. Der var en stille stemme i hendes hoved, der fortalte hende, at han tænkte på, hvad teenage drenge ville se. Siden han havde fået sin datter lige efter gymnasiet, vidste han, hvad teenage drenge tænkte på.
Reese tjekkede dem ind og afleverede taskerne. Receptionisten fik taskerne sendt op til en dagssuite og kaldte på deres første aftaler.
Dean blev ført ned for at blive forkælet med professionel hår- og makeup. Da hun var godt til rette hos teknikeren, gik han ned til barbersalonen i spaet. Han elskede en god barbering med ragekniv.
Klokken halv seks trådte Dean ud af sit værelse i spaet og så fantastisk ud. Hendes knælange sorte kjole havde bordeauxfarvede detaljer, der matchede hendes hæle. De gennemsigtige ærmer dækkede hende nok til, at Reese godkendte, men kjolen viste, at hun var ved at blive en ung kvinde.
Hendes beskidte blonde hår var kunstfærdigt opsat på toppen af hendes hoved med et par lokker, der indrammede hendes ansigt. Øjenmakeupen var lavet for at fremhæve hendes klare blå øjne.
Smilende snurrede hun rundt for sin onkel, der stod i hovedrummet. Han havde mørkegrå bukser og en bordeauxfarvet skjorte, der var åben i halsen, hans rosetatovering synlig over kraven. Stående med hænderne bag ryggen gav han en lav fløjt.
"Du mangler noget."
Dean tjekkede sin clutch, sin telefon og rørte ved sine ører, hvor hendes mors sorte diamanter dinglede på sølvkæder og den matchende kæde om hendes hals. Hun kunne ikke finde noget, hun manglede, og kiggede forvirret på ham.
Med et lille grin trådte Reese hen mod hende og fremdrog en armbåndsbuket med tre roser med sorte og bordeauxfarvede detaljer. "Blomsterne er fastgjort med klips, du kan beholde armbåndet."
"Du er den bedste." hviskede Dean, mens han satte armbåndet på.
Han kyssede hendes tinding og undgik omhyggeligt hendes hår. "Altid for dig, prinsesse."
Reese tog sin sportjakke på og smilede til hende. "Nu, lad os gå og knække idioten."
"Mind mig om ikke at komme på din dårlige side." grinede Dean, mens de gik mod døren.