Kapitel 6: Lørdag morgen
Vær den kvinde, der retter en anden kvindes krone uden at fortælle verden, at den var skæv. – Leslie Littlejohn
Reese var ikke sikker på, hvor meget en mani/pedi kostede nu om dage. Men han ville være forbandet, hvis han skulle lade sin sekstenårige niece gå rundt med hans kreditkort. Da hendes brugte bil igen var på værksted, satte han hende af og sagde, at hun skulle ringe, når hun var færdig.
Efter at være vokset op med søstre, vidste Reese en del om processen. Han fortalte hende, at hun skulle tage shorts og klipklapper på, hvis hun skulle have lavet sine tæer. Han insisterede også på, at hun skulle tage en skjorte med knapper på. Hun håbede, at det betød, at han ville tage hende med for at få lavet hendes hår.
Dean gik ind i neglesalonen og fortalte manden ved receptionen, at hun ønskede en mani/pedi. Han rakte hende en menu med valgmuligheder og foreslog, at hun valgte en farve.
Det store udvalg af farver fik hende til at føle sig en smule overvældet.
"Frøken Helen!" sagde manden til kvinden, der gik ind bag Dean. "Du er forsinket!"
"Jeg ved det, Freddie," sagde hun undskyldende. "Jeg er ked af det. Min søn havde noget med Søværnet i dag, og jeg var nødt til at tage bussen."
"Ingen problemer! Bian gør sig klar til dig. Bare tag en almindelig stol!" strålede han til hende. "Vil du have en mimosa?"
"Ja tak." Kvinden smilede, mens hun gik forbi neglepladserne hen til massage stolene.
Freddie kiggede på Dean. "Du er for ung. Vil du have en sodavand? Kaffe?"
"En sodavand er fint," svarede Dean og forventede halvt at få en anden menu. I stedet nævnte han valgmulighederne, og hun gav sit valg og blev bedt om at sætte sig i en af massage stolene.
Frøken Helen så ud til at vide, hvad der foregik, så hun gik og satte sig ved siden af hende.
"Hej," sagde Dean genert.
"Hej," svarede frøken Helen med et lyst smil.
Dean kunne ikke lade være med at tænke, at hun var smuk. Lysebrune øjne, næsten som honning. Chokoladefarvet hår. En mælkehvid teint.
Ja, hun skulle ikke have sprunget morgenmaden over. Alt, hvad hun kunne tænke på, var mad.
"Min skole har en efterårsfest i aften. Jeg ved ikke, hvad jeg skal gøre."
"Det er spændende. Har du en date? Eller er der en gruppe af jer, der går sammen?"
"Min date dumpede mig i går for at gå med hovedluderen. Jeg mener, cheerleaderen. Så min onkel tager mig med."
"Det er sødt. Hvad vil du gøre med dine negle?"
"Jeg ved det virkelig ikke. Det er noget, min mor ville have gjort."
"Jeg er ked af det, skat." Helen rakte over og klemte pigens hånd.
Dean kiggede lidt forvirret på den ældre kvinde og grinede så. "Hun er ude af byen. Hun arbejder med Læger Uden Grænser, og hun er i et afsides område med dårlig mobilforbindelse."
"Åh." Helen smilede. "Jeg er glad for, at det er alt, det er."
"Frøken Helen!" sagde en asiatisk kvinde, der kom rundt om hjørnet. "Jeg vælger en god farve i dag!"
"Det gør du altid, Bian. Jeg har noget til dig." Hun trak en lille æske ud af sin taske. "En lille bryllupsgave."
Kvinden så fuldstændig overrasket ud. Hun satte bakken ned og tog så imod æsken, mens hun satte sig på den lille rullende skammel. Hun rev det røde papir af og gispede, da hun åbnede den lille hvide æske. Indeni var der fem armbånd i guld, sølv, bronze og hvid og grøn jade.
"Jeg... jeg Googlede, hvad traditionelle gaver var..." sagde Helen lidt genert. "Jeg håber, du ikke har noget imod det..."
Bian kiggede op på hende med tårer i øjnene. "Åh, frøken Helen!" Hun rejste sig og krammede den ældre kvinde. Da hun rejste sig igen, talte hun til sin mor på vietnamesisk, som kom over og kiggede på kassen.
Snart var hele personalet samlet omkring dem. De talte alle i en blanding af engelsk og vietnamesisk. Helen kiggede på pigen ved siden af sig, som smilede bredt.
"Jeg er ikke sikker på, hvad jeg gjorde."
"Jeg tror, du gjorde noget godt, frøken Helen," sagde Dean til hende.
Freddie bragte dem deres drikkevarer og klappede Helen på hånden. "Du ærer vores familie. Tak, frøken Helen."
"Tak, Freddie," hviskede Helen. "I har givet mig så meget det sidste år, og jeg ville bare give Bian en lille ting til hendes bryllup."
"Frøken Helen, din mand smed en skat væk," sagde Freddie med et smil.
"For en yngre og mindre model," mumlede Helen.
Dean rakte over og klemte hendes hånd. "Lad være med at dvæle ved fortiden. Min mor siger altid, at man ikke skal kigge tilbage for længe, det er ikke den retning, man går. Bare længe nok til at minde sig selv om, hvor langt man er kommet."
"Hun lyder som en klog kvinde."
"Det synes jeg også," smilede Dean. "Men sig det ikke til hende. Jeg har et teenage-ry at opretholde."
Helen lo. "Din hemmelighed er sikker hos mig."
"Vil du have en frugtbakke, frøken Helen?" spurgte Freddie.
"Ja, tak," smilede Helen til ham.
"Må jeg også få en?" spurgte Dean forsigtigt. "Jeg sprang morgenmaden over, og jeg er virkelig sulten."
Freddie nikkede og gik mod baglokalet.
Helen skiftede stilling i sin stol for bedre at kunne se den unge pige. "Fortæl mig om din kjole. Vi skal finde ud af, hvad vi skal gøre med dine negle."
"Den er knælængde og har lange ærmer, der går ned til her," Dean viste lige forbi sin albue. "Åh! Jeg er Dean. Har jeg allerede fortalt dig det?"
"Det tror jeg ikke. Jeg er Helen, og jeg har tydeligvis aldrig været her før."
"Tydeligvis," nikkede den unge pige.
"Hvilken farve er din kjole?"
"Sort med bordeaux kant her," hun tegnede en beskeden V-udskæring. "Jeg ville have den anden, der var skåret lavere, men min onkel sagde nej."
"Mænd forstår ikke mode."
"Han sagde, den var flot og så godt ud. Så godt, at han måske skulle tage livet af en dreng, hvis han behandlede mig dårligt."
Helen lo. "De kan være ret aggressive til tider."
"Onkler eller drenge?" spurgte Dean og tog en slurk af sin sodavand.
"Begge dele. Bare mænd generelt. Jeg har to sønner, der ville blive vanvittigt beskyttende over deres søster."
"Jeg har kun min onkel Owen," Dean trak på skuldrene. "Men jeg ville ikke bytte ham for noget."
"Har I et godt forhold?"
"Ja. Han er en god fyr. Ikke kun fordi han er min onkel. Jeg mener, han får bonuspoint for at være i familie med mig."
"Naturligvis," lo Helen.
"Har du besluttet, hvad du vil have?" spurgte en kvinde, da hun satte sig ved siden af Bian.
De to kvinder talte vietnamesisk, og Bian rødmede. Dean lo, og de to kvinder kiggede overrasket på hende.
"Min tante er gift med en vietnamesisk mand. I må undskylde mig, jeg mente ikke at blande mig, jeg har for nylig lært det."
Begge kvinder smilede til hende og fortsatte samtalen på en mere kundevenlig måde. De talte med Dean og hjalp hende med hendes udtale.