Kapitel 3: Solopgang
Et skib er sikkert i havn, men det er ikke det, skibe er til for. – William G. T. Shedd
Reese løb gennem parken og så flåderekrutterne lave deres morgenøvelser. Det føltes som en evighed siden, han selv havde gjort det. Hans øreprop bippede, og han kiggede på sit ur for at se en besked fra sin niece.
'Det er alt for tidligt til at løbe. hej autokorrektur - det er ALDRIG for tidligt'
Han smålo for sig selv og trykkede på skærmen for at ringe til hende. Hun svarede på anden ring. “Sprog, unge dame.”
“Undskyld, jeg skal nok fucking udtale næste gang.” Hun mumlede med en søvnig stemme. “Blev nødt til at få et lift hjem i går aftes. Min bil er død.”
“Når din mor kommer hjem, skal vi have en lang snak om den skrotbunke.”
“Sprog, gamle mand.” Drillede hun tilbage.
“Lad mig gøre min løbetur færdig, så tager jeg hjem.”
“Alt for tidligt til alt det der.”
“Jeg har ikke været i seng endnu.” Påpegede han, mens han vendte om for at tage en omgang mere. “Skal til revisoren i dag.”
“Find nogle penge til mig.” Sagde hun som altid.
“Hvis jeg finder noget til dig, bliver det en ny bil.” Svarede han og mumlede derefter noget for sig selv.
“Sagde du lige cheeseburger?” Dean lo.
“For tynd.” Sagde han.
“For en, der bruger så meget tid på at træne, har du en mærkelig besættelse af fyldige kvinder.” Hun lo af ham, og han kunne høre hende bevæge sig rundt og bruseren blive tændt.
“Hvad kan jeg sige, jeg kan godt lide at vide, at jeg ikke kommer til at ødelægge mine legetøj.”
“Ulækkert.” Sagde hun med en gag som understregning.
“Jeg afslutter min sidste omgang.” Fortalte han hende, mens han passerede rekrutterne, der begyndte at løbe. “Godmorgen.” Sagde han til rekrutlederen.
“Godmorgen, hr!” råbte kvinden tilbage, og hendes deling ekkoede hende.
“Gå og flirt.” Sagde Dean, og opkaldet sluttede.
“Har du noget imod selskab?” spurgte kvinden i den gule flådeskjorte og blå træningsshorts, da hun faldt i skridt med ham.
“Næsten færdig, men hvorfor ikke.” Svarede han med et let grin.
“Løber du her ofte?” Spurgte hun.
“I dag er sent for mig.” Indrømmede han. “Jeg plejer at være hjemme nu. Gør du det her ofte?”
“Hver onsdag.” Smilede hun.
Ja, hun flirtede. Han var villig til at spille spillet. Men han var villig til at vædde på, at hun var på samme alder som hans datter. Det gjorde det til et no-go.
“I det mindste med rekrutterne.” Tilføjede hun. “Jeg kommer oftere alene.”
Der var den. Jeg kommer her alene. Jeg har brug for en stærk mand til at beskytte mig. Hvilket, hvis han åbnede den dør, ville føre til sexkilling. Eller den vrede jeg har ikke brug for nogen mand løvinde. Han havde ikke lyst til at lege med nogen af dem.
“Måske ses vi igen.” Sagde Reese, mens han pegede mod parkeringspladsen. “Her er jeg.” Han smilede ned til hende og vendte sig derefter mod rekrutterne. “HOO-YAH!”
Han trak sig væk fra stien for at strække ud, mens de omkring et dusin teenagere fortsatte deres løb. Han gik igennem sin rutine, før han satte sig ind i sin restaurerede 1969 Impala. Det tog ikke lang tid at køre ind i den fælles indkørsel mellem hans hus og hans yngre søsters.
Dean mødte ham i køkkenet i hans hus. “Var hun lækker?”
“Ganske pæn, sandsynligvis på Cheryls alder.” Han kyssede hende på toppen af hovedet, da han gik forbi. “Lad mig tage et bad, så tager vi af sted. Bestil kaffe.”
“Du er min yndlingsonkel!” råbte den sekstenårige ned ad gangen.
Mindre end ti minutter senere kom han tilbage med fugtigt hår og friske klæder. Han havde sorte bukser og en hvid kortærmet Oxford-skjorte, som var stramt stoppet ned i bukserne. Hans muskler spændte bomulden hen over skuldrene og brystet. Læder- og camobæltet med Navy Seabee-spændet fremhævede hans slanke talje. Han tog de støvler på, som han havde stående ved døren, og kiggede over på Dean.
"Er du klar?"
Hun kiggede op fra sin telefon. Smilende rettede hun telefonen mod ham. "Godmorgen, folkens. Dette er min onkel Owen, alle kalder ham Reese, fordi det er hans efternavn, og militæret er mærkeligt på den måde. Han kan lide fyldige piger og vild sex."
"Hvis du poster det, slukker jeg din telefon," advarede han. Han vidste, at hun ikke optog, fordi han kunne se hendes telefon i spejlet bag hende. Men det behøvede han ikke at fortælle hende.
"Jeg optog ikke engang," smilede hun og vendte telefonen om for at vise ham sin startskærm. "Jeg vil ikke have vilde kvinder, der skriver til mig."
"Godt." Han greb nøglerne fra krogen, og de gik ud.
Efter at have fået kaffe satte han hende af og kørte hen til Cooper Stone-kontorbygningen på den anden side af byen. Reese så ikke frem til at møde TRAAC-receptionisten. Hun var en lille, sød blondine, der troede, at hun var, hvad enhver mand ønskede.
Personligt foretrak Reese naturlige kurver frem for kirurgiske.
Han blev skuffet, da han trådte ind i lobbyen hos Cooper Stone og opdagede, at den søde brunette var blevet erstattet af en touchscreen-kiosk. Der var tidspunkter, hvor han hadede teknologi. Han rynkede panden, da han tog elevatoren til tolvte etage.
Og blev behageligt overrasket, da han åbnede døren til regnskabsfirmaet og så den nævnte brunette.
"Hej, Mr. Reese." Den falske blondine med de falske bryster sagde med en falsk forførende stemme. "Jeg skal lade Mr. Thompson vide, at du er her."
"Donna, vi har talt om dette. Det er Helens job nu. Hvis du ikke kan blive i dataregistreringsområdet, kan vi blive nødt til at genoverveje din ansættelse."
Frank Thompson stod bag de to kvinder ved receptionen. Hans grå hår var kort, og hans blå øjne kolde og gennemtrængende. Han havde en mørkegrå jakkesæt med et skarpt turkis slips. Det vrede udtryk i hans ansigt fik blondinen til at liste væk stille.
"Helen, jeg ved, at Donna har trænet dig den sidste uge, men jeg vil bede dig om ikke at dele aftalekalenderen med hende," sagde Frank venligt. "Du gør det godt."
Reese så de dominerende træk i sin ven i den måde, han håndterede hver af kvinderne på. Blondinen blev disciplineret, mens brunetten blev rost. Tanken om hende i en underdanig stilling fik hans lem til at stramme. Aldrig før var han så glad for, at han havde brugt de ekstra elleve sekunder og ikke gået commando.
"Tak," sagde hun med et lille smil og en rødmen.
Hans lem rykkede, og han bed sig i læben for ikke at stønne.
"Velbekomme," sagde Frank, før han vendte sig mod Reese. Udtrykket i den ældre mands ansigt fortalte Reese, at de delte lignende tanker om hans nye receptionist. "Kom med ind, så ser vi, om jeg kan stjæle flere af dine penge."
"Mellem dig, staten og mine piger har jeg ikke meget for dig at stjæle," grinede Reese, mens de gik ned ad gangen.
"Men du har lidt mere, jeg kan stjæle?" jokede Frank, da de gik ind på hans kontor.