Kapitel - 7: Hendes længe ventede kammerat.
(Taylors synsvinkel)
Et surt udtryk af skuffelse bredte sig på hans ansigt, da han kiggede endnu en gang på vagterne og derefter tilbage på mig. "Far, vær nu sød at tro mig..." sagde jeg, før han sendte mig et hadefuldt blik. "Nu fortæller du mig, hvad der skete, og hvis du prøver at sno dig udenom, lover jeg, at det bliver de sidste ord, du nogensinde taler," truede han, og de skælvede. De kiggede endnu en gang på mig og sank, før de vendte sig mod min far. "Vi, vi undskylder. Vi forventede ikke, at hun var din datter. Vi troede, hun bare var en bedrager, og derfor forsøgte vi at straffe hende," sagde en af dem, og de andre nikkede enigt. "Så I turde lægge hænderne på hende?" sagde han, og selvom det lød som om han forsvarede mig, var der vantro i hans tone. Men noget inde i mig kriblede. Beskyttede han mig? "Og du, Taylor, er det det bedste, du kunne gøre? Tror du, jeg vil beskytte dig fra det rod, du har forårsaget? Hvordan vover du at tæve vagterne?" Jeg fnøs. Han lod mig ikke sige et ord, og i stedet for at bekymre sig om mig, var han mere bekymret for, at jeg havde tævet vagterne for at beskytte mig selv. Jeg holdt tårerne tilbage, der brændte i min hals, mens jeg forsøgte at svare. "Straffe mig? De forsøgte at voldtage mig, far. Ville du have foretrukket, at jeg stod stille, mens de gjorde, hvad de ville med mig?" svarede jeg, mens jeg prøvede så hårdt som muligt at skjule bruddet i min stemme. Jeg fangede vagternes smil ud af øjenkrogen; et triumferende smil bredte sig svagt på deres ansigter. Min fars ansigt fortrak sig, og han så væk fra mig, før han vendte sig mod vagterne. "Og til jer, fulgte I grænsekontrolproceduren, før I forsøgte at håndtere hende, velvidende hvor katastrofalt jeres forsømmelse ville have været, hvis..." Han holdt sine sidste ord tilbage, men jeg vidste meget godt, hvad han ønskede at sige. Jeg kunne mærke hans stemme knække. "Få dem kastet i fangehullet og stillet for en krigsret for forsøg på voldtægt," beordrede han mændene, der stod bag ham. Hans vrede og sorg var tydeligt skrevet i hans ansigt, da han vendte sig for at gå. Men det var ikke på grund af mig. Han henviste til min søster, mindede mig om, hvordan Odette var død. Han bekymrede sig kun om Odette, ikke mig. Jeg tog en dyb indånding og holdt mine tårer tilbage. "Jeg er ked af, at jeg måtte få dig til at gå igennem noget som dette," undskyldte jeg, mens jeg gik bag ham, aldrig ønskende at forårsage mere problemer for ham. "Kom ind i bilen, eller vil du gå tilbage? Hjem," råbte han og rystede mig ud af mine tanker. "Hjem..." Den bittersøde følelse af, at han kaldte det hus for mit hjem. Det var ikke mit hjem, jeg boede bare der. Hjem skulle få en til at føle sig tryg, men det sted var mit mentale fængsel. Jeg gik forsigtigt ind i bilen, med ham efter mig, og en stiv tavshed omsluttede os derefter. Jeg kunne mærke min vejrtrækning stramme i min hals, da luften i bilen begyndte at blive kvælende. "Jeg har brug for, at du lytter til mig, Taylor," brød jeg tavsheden og trak i hver en krog af mine indvolde. "Ja, far," svarede jeg, og han sendte mig et hadefuldt blik. "Kald mig ikke det længere; den, der havde chancen for at kalde mig far, blev dræbt af dig," sagde han strengt, og jeg nikkede.
"Gør ikke det samme igen, Taylor; jeg giver dig en officiel advarsel om ikke at gøre mig flov eller søge min opmærksomhed mere," sagde han. Jeg nikkede igen og bed mig i tungen, indtil den metalliske smag af blod fyldte min mund. Det var den eneste måde, jeg kunne overse smerten på. Jeg havde aldrig ønsket at tage Odettes plads. Jeg vidste, jeg kunne aldrig erstatte hende. Og jeg havde for længst opgivet deres kærlighed. Chaufføren kørte tilbage til familiens hus, og jeg blev ikke længere i stuen, før jeg slæbte mine fødder til mit værelse. Jeg kunne ikke bære endnu et møde, især ikke med min mor, ellers ville jeg bryde sammen, hvis nogen lavede flere sammenligninger af Odette og mig. Jeg smed min bagage på gulvet og gik på knæ for at bede. At bede syntes som mit eneste håb i dette øjeblik. Hvis månegudinden kunne hjælpe mig endnu en gang… Mit hjerte bankede af smerte, da jeg huskede sidste gang, jeg bad. Jeg ønskede bare månegudindens beskyttelse. Jeg var træt. Træt af at blive hemmeligt undertrykt, mobbet og ydmyget af min søster, mens hun opførte sig som et guldklump foran alle. Jeg ønskede bare at afslutte den elendighed. Jeg havde aldrig ønsket, at hun skulle dø. Minderne om hændelsen var slørede, og jeg havde ikke et klart billede af, hvad der skete, men jeg vidste, og jeg var sikker på, at Odette døde i mit sted. En tåre faldt fra mine øjne ved tanken om så meget ødelæggelse, som min ene bøn havde forårsaget. Flokken, hendes mage, mine forældre og jeg selv var blevet elendige som følge deraf. Jeg knælede slapt på jorden og kiggede op udenfor, mens jeg bad en stille bøn om tilgivelse. Jeg havde brug for, at månegudinden tilgav mig for at have lavet en bøn, der kostede Odettes liv. Jeg mente aldrig, at hun skulle dø. Jeg sukkede, før jeg kastede mine øjne rundt i huset. Overalt var dekoreret for at mindes min søsters død. "Vær venlig, månegudinde, giv mod til alle i flokken til at give slip på Odettes død. Jeg ønsker ikke, at de skal være så bekymrede, så triste på grund af hende." Jeg holdt en pause, før jeg tilføjede, "Også, vær venlig, jeg håber, Killian kunne finde sin mage. Selvom han altid sårede mig, ved jeg, det er på grund af Odette. Og jeg kan ikke helt hade ham. Hjælp ham ud af sorgen, og kom ud af skyggen af min søsters død. Og… Og…” Jeg tøvede, men tog en dyb indånding, tilføjede jeg igen, “Vær venlig, jeg håber, at mine forældre kan være glade og finde fred med sig selv igen.” Derefter kunne jeg endelig forlade flokken. Hvis jeg kunne, ville jeg have byttet plads med Odettes død. Men... Det var ikke muligt. Jeg satte mig ned og stirrede tomt ud af rummet, rystede mine tanker af, før jeg rejste mig op minutter senere. En uklar, velkendt følelse fyldte mit hoved, mens jeg vaklede rundt i rummet og ledte febrilsk efter noget at holde fast i. Intet var i syne; alt, hvad jeg holdt fast i, havde lidt eller ingen styrke, og jeg endte med at falde tilbage til jorden. Jeg sad stille på jorden og ventede på, at hvad det end var, der skete, skulle gå over. "H—Hvad sker der?" stammede jeg, mens jeg vaklede mod væggen for at støtte mig selv. Jeg følte mig svimmel, kvalm og uden styrke. Var jeg blevet bedøvet? Tess fnisede. "Det er din mage. Din mage er her." Mit hjerte sprang et slag over, da jeg hørte hende. Min— mage?