Kapitel - 3: Valgt af månegudinden.
(Taylors synsvinkel)
Alles ansigter var dystre og så ned med skuffelse, mens Odettes begravelse fortsatte. Min far, som sjældent viste nogen følelser, så ud som om han var blevet ældre på en dag. Hans øjne var fyldt med tårer. Min mor snøftede, mens hun gemte sit ansigt bag et lommetørklæde. Jeg bed mig i læben og tog en dyb indånding. Hvis det var mig i stedet for min søster, ville mine forældre så også græde for mig? Jeg rynkede panden, da jeg allerede kendte svaret. Nej, det ville de ikke. Ingen af dem ville bekymre sig, inklusive mine forældre. De ville ikke engang bekymre sig, hvis jeg døde. I stedet for, måske, fortryder de og er fulde af skuffelse over, at Odette døde i stedet for mig. Odette var mine forældres dyrebare datter. Hun havde altid været elsket mere end mig. "Det er tåbeligt, men jeg er misundelig..." mumlede jeg, mens en tåre trillede ned ad mine kinder. Hvis alle bare gav mig en procent af den kærlighed, de havde til Odette... Var jeg så hadet? Ikke engang mine forældre elskede mig, og de glemte også min fødselsdag i år. Jeg rystede de oprørske tanker væk og så på mine forældres ansigter. De har lige mistet Odette. Jeg kan ikke være sådan her. Jeg rynkede panden og så ned, mens mit hjerte bankede af smerte. Jeg følte mig kvalt ved at se mine forældres tårer. Jeg var ikke tæt på Odette. Hun var altid optaget af sine studier og pligter for flokken, så vi legede aldrig sammen så meget som andre gange. Desuden kunne Odette aldrig lide mig. Hun foretrak altid at være sammen med andre... Men at se mine forældre græde for hende gjorde ondt i mit hjerte. Jeg ville ønske, hun stadig var her, så mine forældre ikke ville være så kede af det, og alle andre ville også være glade. Jeg ønskede at tørre tårerne fra min mors øjne og trøste dem, men jeg kunne ikke. Det ville skamme familien og skade mine forældres ry. Jeg knugede lommetørklædet i min hånd og kiggede ned. Jeg ville give dette til min mor... Jeg holdt mig tilbage og fortsatte med at fokusere på min søsters begravelse. Det var allerede aften, da mit bryst begyndte at føles stift, som om nogen netop havde kastet sten lige ind i mit bryst. Jeg forsøgte at ryste følelserne væk, men min krop blev varmere og varmere, mens jeg begyndte at gispe efter luft. Mit hoved smertede frygteligt, som om nogen stak tusind nåle på én gang. Jeg følte mig svimmel og forsøgte hårdt at holde mine øjne åbne og blive stille. Jeg ville ikke lave en scene og ødelægge min søsters begravelse. Jeg gispede efter luft og fortsatte med at gnide mine hænder mod hinanden, i et forsøg på at modstå det, men min krop blev værre og værre. Ude af stand til at bære det, bankede jeg på min mors skulder. Min mor løftede øjenbrynene, mens hun kiggede på mig, da jeg kom tættere på hende. "M...mor, jeg har det skidt... Det gør ondt..." kæmpede jeg for at græde, da min mor gav mig et koldt blik. Jeg skælvede og så væk, da jeg hørte min mor hviske, mens hun klemte gennem sine tænder, "Opfør dig ordentligt og hold dig stille. Find ikke på nogen undskyldninger." Tårer væltede ud af mine øjne, mens jeg forsøgte at bære det stille, men smerten blev værre og værre. Jeg fortsatte med at gispe efter luft, mens jeg kæmpede for at holde mine øjne åbne. Endelig, ude af stand til at bære det længere, rejste jeg mig. Jeg kunne ikke tænke på noget andet, mit sind var tomt. Jeg følte mig stiv indeni, og jeg ville bare løbe væk herfra og få noget frisk luft. Da jeg vaklede ud af hallen, kunne jeg mærke alles øjne på mig. Killians blik var fastlåst på mig, hans aura gjorde det sværere for mig at trække vejret. Men det kunne jeg ikke bekymre mig om. Jeg kan ikke besvime lige her og ødelægge min søsters begravelse. Med al min styrke løb jeg ud af hallen til en nærliggende skov, før jeg faldt ned på jorden, helt udmattet. "Argh!" skreg jeg i smerte, da mit hoved smertede frygteligt. Jeg begyndte at bevæge mig rundt, mens jeg holdt mit hoved, mens min krop brændte. Det føltes som om alle mine knogler blev brudt i stykker og ødelagt til støv, min hud blev revet i stykker. Hvert sekund blev det sværere for mig at trække vejret. "Argh!!!" Jeg fortsatte med at skrige i smerte, mens jeg rullede ned på jorden, og tårer trillede ned ad mit ansigt.
"Kommer jeg til at dø?" mumlede jeg. Jeg kunne ikke forstå, hvad der skete, da jeg hørte et grin. "H-vem?" spurgte jeg i frygt, da det pludselig blev stille.
Jeg troede, at jeg hallucinerede, så jeg bed mig i læben. Jeg kunne ikke forstå, hvad der skete med mig, før jeg så mine hænder blive til kløer.
Jeg sprang tilbage i frygt, mens jeg så min krop langsomt forvandle sig til en ulv. "Hvad—HVAD SKER DER?" skreg jeg, mens jeg kiggede på min forandrede krop. Havde jeg lige forvandlet mig til en ulv?
Jeg hørte grinet igen og skreg i rædsel. "H-hvem er du?"
"Jeg er din ulv, Tess."
Mine læber spredte sig. Jeg kunne ikke tro, hvad der skete. "Det kan ikke passe—"
Jeg stivnede og løb dybere ind i skoven, ude af stand til at tro, at jeg lige havde forvandlet mig, indtil jeg nåede en sø.
Jeg kiggede på mig selv i vandet og var i ærefrygt. Min pels skinnede rød. Jeg havde set sorte og sølvfarvede pelse, men jeg havde kun hørt om røde ulve, aldrig set dem selv. Min størrelse var også større end nogen anden ulv, ligesom en Alfas, og jeg følte en stærk kraft inden i min krop. Jeg følte mig urolig og kunne ikke forstå, hvad der skete.
"H–Hvordan?" spurgte jeg i rædsel. Hvordan kunne jeg forvandle mig, før jeg fyldte 18? Var jeg i en drøm?
Min ulv fnisede. "Det er ikke en drøm."
"Så hvordan… Hvordan kan jeg forvandle mig som 16-årig?"
Ulven blev stille, før den endelig svarede alvorligt, "Du kan forvandle dig til en ulv før atten, fordi du er valgt af Månegudinden. Du er speciel og langt stærkere end nogen anden varulv."
Mine kinder blev røde, og jeg spurgte, mine øjne glimtede, mens jeg tørrede tårerne væk, "Valgt af Månegudinden? Jeg er speciel?"
Tess gav et lille grin. "Ja, du er speciel."
Mit hjerte bankede ved at høre hendes ord. Det var første gang, jeg var speciel for nogen. Det gjorde mig glad.
Jeg kiggede på mig selv i vandet og smilede. Jeg kunne endelig bringe stolthed til mine forældre og min flok.
Da smerten forsvandt, og jeg skiftede tilbage, huskede jeg min pludselige forsvinden. Jeg rynkede panden og rystede på hovedet, før jeg skyndte mig tilbage til salen. Men da jeg nåede derhen, var det hele tomt. Alle var taget hjem. Frygt og skuffelse fyldte min brystkasse, og jeg skyndte mig straks hjem.
Lige da jeg trådte ind, så jeg min mor vente på mig. Hendes blik var intenst og koldt. Jeg kiggede ned og gik hen mod hende, ivrig efter at forklare, hvad der var sket. "M—mo…"
Før jeg kunne sige noget, slog min mor mig og brød sammen i tårer. "Hvordan tør du forlade begravelsen midtvejs?" Jeg stivnede, da jeg så hende så vred.
Jeg havde aldrig set hende så rasende. Jeg faldt ned, følte det intense pres, da hun sparkede mig og trådte på min arm. "Kunne du ikke vente, til begravelsen var overstået?"
"M—mor, lad mig forklare," græd jeg, mens mine hænder blødte.
Jeg følte smerte, men mit hjerte gjorde mere ondt ved at se hende græde og blive så vred.
"Forklare?" Skreg hun, mens hun trak mig op i kraven og slog mig igen. "Vil du give den samme dårlige undskyldning igen? Føler dig utilpas? Hvor var du i stedet for hjemme? Og tror du, jeg vil tro på det? Du ser helt fin ud! Hvor er du utilpas?" Hun skreg, mens hun skubbede mig mod væggen. Min krop rystede, mens jeg lukkede mine tårer, da jeg hørte hendes ord. "Hvordan tør du vanære din søsters begravelse og vanære familien! Jeg ville ønske, det var dig, der døde i stedet for Odette! Hvorfor er du stadig i live?"
Mine læber rystede, mens jeg knyttede min næve, ude af stand til at bære at høre hendes hårde ord længere. Min far fortsatte med at sidde stille og stirre på mig, mens min mor slog mig.
Jeg lukkede mine øjne. Jeg gad ikke forklare det til dem. De var ikke interesserede i det. De var ligeglade med årsagen.
"Tæve!" skreg min mor, mens hun så på mig rasende. "Jeg vil lade dig betale for denne respektløshed. Husk, at du aldrig kommer til at leve fredeligt fra nu af."
Jeg kiggede på hende i vantro, mens jeg faldt på mine knæ. Mine tårer fortsatte med at falde, mens jeg så mine forældre gå. H—hvorfor? Hvorfor mig?