Kapitel - 1: Begravelse Til En Fødselsdag.
(Taylors synsvinkel)
"Hvor er fru Catherine?" Jeg rykkede sammen ved det pludselige spørgsmål, mens nogen lagde sin hånd på min skulder. Jeg blev målløs et øjeblik, bange for at være blevet opdaget, da hun gentog spørgsmålet. "Hvor er fru Catherine?"
"Fru Catherine Jones?" Jeg sukkede lettet, mens jeg tørrede tåren væk fra min kind, før jeg vendte mig mod hende.
"Ja, Betaens kone."
Jeg smilede og pegede i retning af min mor. "Derovre."
"Tak, frøken..."
"Taylor," svarede jeg, gav hende et høfligt smil, mens hun nikkede og gik hen mod min mor. "Taylor Jones," mumlede jeg og kiggede efter hende, mens hun gik væk.
Jeg blev ved med at tvinge et smil frem, mens jeg hjalp gæsterne med at finde deres pladser, forsøgte at holde mig beskæftiget i denne tumult, som om jeg prøvede hårdt at glemme alt.
Mine øjne skinnede med tårer, mens jeg så på alle omkring mig. Alle var klædt i sort og så bedrøvede ud, mens nogle endda græd stille.
I dag var min fødselsdag, min 16-års fødselsdag. Og det skulle have været min fødselsdagsfest. Men nu er det blevet til en begravelse. Begravelsen for min storesøster, Odette, mine forældres yndlingsbarn og flokkens øjesten. Imens var jeg, den yngste datter af Beta Elliott, blevet glemt. Ingen af dem huskede endda min eksistens, ligesom den gæst.
Vi var begge Betaens døtre. Jeg var den yngste datter, men jeg har levet mit liv som en død person. Vi var begge deres døtre, men jeg blev altid ignoreret, mens hun altid var centrum for opmærksomheden og flokkes hjerte. Jeg havde altid været hendes skygge.
Ingen i flokken, og endda i dette hjem, huskede den yngste datter af Betaen, Taylor. Det var som om Odette var hovedpersonen, og jeg var den birolle, der fik hende til at skinne.
Min fødselsdag blev aldrig fejret, glemt hver gang, som om jeg aldrig eksisterede her. Dette var første gang, min fødselsdag skulle fejres. Og det var alt sammen takket være min søster, Odettes forlovelse. Odette skulle snart forlovet, så jeg fik endelig lov til at have en fejring. Det skulle være første gang, men nu... Alt er ændret. Alle dekorationerne og maden er blevet ændret og genbrugt til min søsters begravelse. Ingen huskede endda, at i dag også var min fødselsdag. Og som hvert andet år har selv mine forældre glemt det.
Hun var den ældste og mine forældres stolthed og glæde, men... "Hvad med mig?" Mine tanker slap ud, og jeg sagde det ubevidst højt.
Mine forældre vendte et mærkeligt blik mod mig, løftede øjenbrynene og rynkede panden.
"Hvad er der galt?"
Mine læber udvidede sig, men ordene sad fast i mit hoved. Min mor rynkede panden, med utilfredshed skrevet i ansigtet.
"Jeg... I dag..." Min far rynkede øjenbrynene, da jeg stoppede og rystede på hovedet, mens jeg kiggede ned. "Det er ingenting... Pas på dig selv i dag." Jeg mumlede, da min far vendte sig væk, uinteresseret.
Min mor greb mig ved skulderen, så strengt på mig og advarede: "Opfør dig ordentligt i dag. Skab ikke problemer. I dag er din søsters begravelsesdag."
"Mor..."
Hendes blik blev endnu koldere, da hun hørte mig kalde hende. "Husk hvorfor dette skete med din søster. Det er alt sammen din skyld. Nu skal du bare opføre dig ordentligt." Mor advarede mig en sidste gang, før hun vendte sig om og gik.
Jeg bed mig i læben og gik væk til et hjørne, mens min mors ord blev ved med at gentage sig i mit hoved.
En tåre slap ukontrolleret fra mine øjne. Mit bryst føltes tungt, mens jeg så på alle omkring mig. Alle var kommet her på min fødselsdag, men det var for min søsters begravelse. Aldrig har nogen fejret min fødselsdag. Det var som om ingen nogensinde ønskede, at jeg var blevet født.
Min søster var den, der altid blev set op til, elsket og respekteret. Hun var vidt anerkendt som den tiltænkte mage til Alfaens søn — Killian. Hun skulle være fremtidens Luna for vores flok.
Selvom de ikke var matede, da Odette endnu ikke var fyldt 20, antog alle, at hun ville blive fremtidens Luna, mated med Killian, som om det var helt naturligt. For hvem andre end Odette kunne være den fremtidige Luna? Alle forberedte sig allerede på deres forlovelse, selv før hun tog på college.
Jeg kiggede ned, mens jeg huskede Odettes ansigt. Hun... Skulle hun virkelig være flokkens Luna, Kilians fremtidige mage? Jeg sukkede. Selvom ingen vidste, hvordan Odette virkelig var, kendte jeg hende godt. Hun... var ikke enkel.
Jeg bed mig i læben, mens jeg tørrede mine tårer væk. Jeg vidste, det var upassende at tænke på alt dette til hendes begravelse, men selv før, da hun var her, var der ingen, der bekymrede sig om mig. Og ingen bekymrer sig stadig nu.
Jeg rynkede panden, tog en dyb indånding, mens jeg trak mit hår bag øret. Mit hjerte bankede, følte mig utålmodig og frustreret. Jeg så på alle, der kom til min søsters begravelse. Det ville blive endnu større end den fødselsdagsfejring, mine forældre havde arrangeret for mig. Selvom de endda glemte, at det var min fødselsdag i dag.
Jeg udstødte et dybt suk, forsøgte at holde på mine tårer. Jeg ville ikke være urimelig og skabe en scene.
Måske, bare måske, ville nogen stadig huske, at det var min fødselsdag i dag. Især mine forældre. Denne gang ville de fejre min fødselsdag. Så de kunne huske det denne gang.
"Selv hvis de glemmer det denne gang, er det bare på grund af Odettes død... Hun var trods alt deres favorit... Det er normalt, hvis de glemte det i deres sorg..." hviskede jeg til mig selv, mens jeg knyttede næverne og forsøgte at berolige mig selv.
Jeg burde ikke være smålig. I dag var min søsters begravelse.
Jeg satte et smertefuldt smil på, rystede mine tanker af mig, mens jeg fokuserede på gæsterne, der kom ind.
"Jeg kan ikke lade nogen tale dårligt om mine forældre på grund af min opførsel..." mumlede jeg, nikkede til mig selv. Denne gang var der mange til stede, både fra flokken og fra andre flokke. Jeg måtte opføre mig for mine forældre og min flok. Og jeg kan ikke lade mine forældre bekymre sig om mig, mens de stadig er bedrøvede...