Kapitel 6
Jessicas POV
Da gæsterne ankom, blev Olivia og jeg givet bakker fulde af forskellige drikkevarer. Øl, vin, champagne og sodavand. Omega Esther beordrede os i forskellige retninger og sagde: "Gæsterne vil tage deres ønskede drik; når bakken er tom, skal I erstatte den med en ny bakke."
'Hvad tror du, Jonny har planlagt?' spørger jeg Olivia. 'Jeg ved det ikke. Jeg fik ikke en chance for at spørge ham nærmere om det.' 'Han står ovre ved buffetbordet, hvorfor går du ikke over og spørger ham' Jeg puffer til hende, mens jeg går forbi.
Vi kigger begge i retning af buffetbordet. Jonny var klædt i lange sorte bukser og en rød skjorte med de øverste to knapper åbne, der viste hans solbrune bryst. Hans mørkebrune hår var trukket tilbage i en hestehale, og hans brune øjne scannede rummet. Han får øje på Olivia og smiler.
'Ja, selvfølgelig, jeg går bare lige hen til ham og siger, hej Jonny! Hvordan får du mig og Jessi ud herfra?' hun griner. 'Jeg skal hente nogle flere drikkevarer; forhåbentlig kommer hans plan snart i gang' siger jeg til hende og lukker tankeforbindelsen.
Jeg sætter den tomme bakke ned og tager en ny og går ud af køkkenet. En berusende duft rammer mig; fyrretræ og pebermynte. Den lugtede bekendt; hvor har jeg lugtet denne duft før? Celeste ruller rundt i mit hoved "hvad er der galt med dig?" kræver jeg, men hun svarer ikke. Jeg begynder at bevæge mig mod duften; prøver at se, hvem det kunne være. Der er for mange mennesker; en gang at være lav hjælper ikke. Jeg ser bagsiden af nogens hoved, han har kastanjefarvet hår bundet tilbage i en hestehale. Dukker og væver, med en fuld bakke drikkevarer i hænderne, går jeg mod den berusende duft; det kan ikke være? Der er ingen måde, det kan være ham.
Da jeg kommer tættere på, griber nogen fat i min arm, "hvor tror du, du skal hen?" Åh nej. Alfa Sebastian og han er fuld. Han er som en overivrig blæksprutte, der prøver at befamle alt med bryster på to ben; mig inkluderet. "Slip mig" råber jeg og trækker min arm væk fra ham. Jeg får et slag i ansigtet, taber min bakke, mens jeg falder til jorden. Jeg holder mit hoved; et spark, to spark, tre. Han skriger, "hvordan tør du ydmyge mig, din lille luder." Jeg kan næsten ikke trække vejret, da han prøver at gribe min håndled; nogen stopper ham. "RØR IKKE MIN MATE" råber han.
Mate? Hørte jeg rigtigt? Jeg ruller over for at se, hvem der taler, brune øjne; kastanjefarvet hår. "Alex" hvisker jeg, før alt bliver sort.
……………….
Alex's POV
Jeg sidder på mit kontor og gør de sidste forberedelser, før jeg tager af sted på den 2-timers køretur til Emerald Moon Pack. Angst stiger ved tanken om at se morderen, der dræbte min far for 4 år siden.
"Er alt okay, Alex?" spørger Jonas mig. "Ja" sukker jeg. Jonas kan mærke min angst og skubber til mig i mit sind. Jeg slapper lidt af, mens jeg stadig gennemgår, hvad der er ved at ske.
For 4 år siden; hjalp Jonathon, Alfa Sebastians søn, mig med at flygte, da jeg kom ud af visningsrummet. 'Min far kan ikke stoles på' sagde han. Han fortsatte med at fortælle mig, hvordan hans far blev Alfa.
'Hvorfor fortæller du mig dette?' spurgte jeg endelig. 'Fordi' svarede han, mens han gik hen mod fars skrivebord, 'jeg vil ikke være, hvad far vil have mig til at være. Jeg håber, du kan hjælpe mig med at komme væk fra mine forældre. Jeg kan ikke klare tæskene mere.'
At huske samtalen sender stadig kuldegysninger op ad min ryg. Vi var på samme alder og begge blev trænet til at blive den næste Alfa af vores pakker. Jeg vidste ikke, hvad jeg kunne gøre. Jeg besluttede at give ham mit telefonnummer. Jeg er glad for, at jeg gjorde det. Han fortalte mig om Jessica og Olivia, der blev gjort til pakkeslaver.
Vi udvekslede telefonopkald og sms'er ugentligt siden. Han fortalte mig, hvordan Olivia var hans mate, og Jess var sin sædvanlige frække selv. Hun står op mod hans forældre, uden at vakle. Telefonsamtalen for to måneder siden kommer i tankerne.
“Jeg har fundet min mate” sagde han begejstret. “Det er fantastisk, er det, hvem du troede, det var?” spurgte jeg. “Ja,” hans stemme blev dyster. “Hvad er der galt? Jeg troede, du ikke kunne vente med at se, om Livvy var din mate?” Der var en pause, han hvisker i telefonen “Jeg tror, min mor har en mistanke om det. Jeg vil ikke have, at hun skader Liv på mine vegne.”
“Hvorfor tror du, hun har en mistanke?” “De planlægger en banket om to måneder, en parringsbanket. De har inviteret alle egnede ulve uden mate til at komme, og de vil vælge en passende mate til mig” sagde han. “De har ikke inviteret alle” nævner jeg. “Hvad?” “Jeg er ikke blevet inviteret; jeg tror, vi skal rette op på det,” min hjerne udviklede en plan.
*“Jeg kan tilføje dig til gæstelisten. Gamma Shaun og hans mage Elise står for det. Jeg vil skrive dit navn…” “NEJ. Ikke mit navn” afbryder jeg ham. “Jeg har brug for et alias, noget der beskriver din far, så når han ser det, ved han, det er mig.” “Jeg skal nok finde på noget” siger han til mig.
“Hvad angår din mor; fjern hendes mistanke. Råb ad Livvy, slå Livvy som Gamma Shaun foreslog. Få din mor til at tro, at hun ikke er din mage.”
“Det kan jeg godt; jeg sender dig navnet.”*
Da dagen kom, ville vi ikke bare få ham væk fra sine forældre; vi ville også tage dem. Dette var den dag.
Jeg kigger på Jonathans besked igen. ‘Du er klar til banketten, Hr. Wayne Kerr fra Gold Moon Pack. FÅ OS UD HERFRA!!!.’ Det var for to dage siden. Jeg svarede med fem tommelfinger-op-emojis. Hvem ved? Måske er min mage der.
Jeg lægger min telefon i lommen og går ud af packhuset til min bil. Jeg mind-linker Nathanial, min Betta in waiting, ‘på vej til Emerald Moon. Du har styringen, indtil jeg er tilbage’. ‘Bring vores lille lømmel hjem. Jeg er ligeglad, om du må dræbe den skiderik for at gøre det.' ‘Det er planen’ siger jeg til ham, hopper ind i bilen og kører ud.
Kørende langs motorvejen spørger Jonas mig “Hvilket navn valgte Jonny som dit alias?” “Et navn perfekt til Sebastian” siger jeg til ham. “Og? Hvad er det?” han plager. “Hvorfor ødelægge overraskelsen? Tror du, vi finder vores mage?” spørger jeg og skifter emne. “Ja, hun er der.” Jeg svinger bilen lidt; genvinder kontrollen, “hvordan fanden ved du det?” Grinende siger han; “du har dine hemmeligheder, jeg har mine.”
..........
Jeg ankommer til Emerald Moon; det er bælgmørkt undtagen fuldmånen. En vagt ved porten spørger om navn og pack. “Wayne…Kerr, Gold Moon Pack” siger jeg til ham; pauser mellem fornavn og efternavn, forsøger at holde latteren tilbage. Jeg ved, at Jonathon allerede har skrevet dette navn på listen, og Jonas griner “Wayne, Kerr. Jeg elsker det.”
“Fortsæt” siger vagten. Kørende gennem portene kommer lysene fra bankethallen til syne. Jeg parkerer bilen og går ind.
Så snart jeg træder ind ad døren, dufter jeg blåbær og ahornsirup; jeg kender den duft og smiler. “Mage” råber Jonas. “Gå hent vores mage.” Han hopper op og ned i mit sind. Jeg går hen mod en lille, spinkel kvinde med bølget blondt hår, hun bærer en bakke med drikkevarer. Hun kigger op og jeg genkender hendes ansigt; det er det samme ansigt som hendes bror og søster. Jessica. “Det er vores mage. Gå hent vores mage” kræver Jonas. “Så det var sådan, du vidste det; din røvhul. Du kunne have fortalt mig det.” Han fniser "Nah; dit hoved kan knap nok komme gennem døren nu."
Hun bevæger sig hen imod os; Alfa Sebastian griber hendes arm, “hvor tror du, du skal hen?” Han ser fuld ud, og jeg kan ikke lide, hvordan han kigger på Jessica. “Slip mig” råber hun og trækker sin arm væk. Jeg går hen til dem; Jonas er klar til at springe på den idiot. Åh, min gudinde, han slog hende foran alle. Hun falder til jorden, og han råber og sparker hende; “hvordan vover du at ydmyge mig, din lille luder.”
Jeg må stoppe den skiderik nu! Han rækker ud efter hendes håndled, i stedet griber jeg hans, borer mine kløer ind i hans arm. “RØR IKKE MIN MAGE” råber jeg. Jessica ruller om på siden, hendes blå øjne bønfalder. “Alex” hvisker hun, før hun besvimer.
Forsigtigt løfter jeg Jessica op og vender mig mod udgangen; jeg hører Jonathon, “hvad er der galt far? Du ser ud som om, du har set et spøgelse.” Sebastian brøler, “Løgner; hun er ikke din mage.” Jeg vender mig mod ham, Jessica stadig i mine arme, “Undskyld mig?” Et grin begynder at dukke op på hans ansigt, “hun er ikke din mage. Selv hvis hun ikke var din søster; hun er kun 14.”
Jonathon går hen og stiller sig ved siden af mig og begynder at grine. Jeg er bekymret for, at han måske besvimer; han griner så meget. Alle kigger forvirret på ham; jeg skuler til Sebastian “Hader du det ikke, når du antager noget; det gør en røv af dig og mig? Når jeg tænker over det, gjorde det bare en røv af dig.” Jeg tager et skridt tættere på og hvisker “Dette er Jessica Bloome, Gamma Zachariahs datter. Hun er lige fyldt 18, den yngste af trillinger. Jeg vil tage Jessica, Jonathon og Jonathons mage Olivia hjem, hvor de hører til" hans øjne bliver store ved tanken om at være blevet løjet for; eller er det fordi Jonny har en mage.
Jeg går mod døren; Jonathon griber Olivia og giver hende et stort kys. Sebastian kaster sig mod Olivia og skriger “du er ikke min søns mage, din lille lort.” Jonathon træder imellem dem og griber Sebastian om halsen. “Du rører ALDRIG ved hende igen” og kaster ham ind i et bord på tværs af hallen. Stadig bærende på Jessica i mine arme; vi tre går ud af hoveddøren.