Kapitel 6
Jessica’s synsvinkel
Da gæsterne ankom, fik Olivia og jeg bakker fyldt med forskellige drikkevarer. Øl, vin, champagne og sodavand. Omega Esther dirigerede os i forskellige retninger og sagde: "Gæsterne vil tage deres foretrukne drik; når bakken var tom, skal I erstatte den med en ny bakke."
‘Hvad tror du, Jonny har planlagt?’ spørger jeg Olivia, ‘Jeg ved det ikke. Jeg fik ikke chancen for at spørge ham nærmere om det.’ ‘Han står ovre ved buffetbordet, hvorfor går du ikke hen og spørger ham’ siger jeg og skubber hende, mens jeg går forbi.
Vi kigger begge i retning af buffetbordet. Jonny var iført lange sorte bukser og en rød skjorte med de øverste to knapper åbne, så man kunne se hans solbrune bryst. Hans mørkebrune hår var trukket tilbage i en hestehale, og hans brune øjne skannede rummet. Han får øje på Olivia og smiler.
‘Ja, rigtigt, jeg går bare hen til ham og annoncerer, hey Jonny! Hvordan får du mig og Jessi væk herfra’ griner hun. ‘Jeg skal have nogle flere drinks; forhåbentlig kommer hans plan snart i gang’ siger jeg til hende og afslutter vores tankeforbindelse.
Jeg sætter den tomme bakke ned, tager en ny og går ud af køkkenet. En berusende duft rammer mig; gran og pebermynte. Det duftede bekendt; hvor har jeg lugtet den duft før? Celeste kører rundt i mit hoved "hvad er der galt med dig?" kræver jeg, men hun svarer ikke. Jeg begynder at bevæge mig mod duften; forsøger at se, hvem det kunne være. Der er alt for mange mennesker; at være lav af vækst hjælper ikke. Jeg ser bagsiden af en persons hoved, han har auburn farvet hår sat op i en hestehale. Ducking og vævende, med en fuld bakke drikkevarer i mine hænder, bevæger jeg mig mod den berusende duft; det kan ikke være rigtigt? Der er ingen måde, det kan være ham.
Da jeg kommer tættere på, griber nogen fat i min arm, “hvor tror du, du er på vej hen?" Ugh. Alpha Sebastian og han er fuld. Han er som en ivrig blæksprutte, der prøver at befamle alt med bryster på to ben; inklusive mig. “Slip mig” råber jeg og trækker min arm væk fra ham. Jeg får et slag i ansigtet, taber min bakke, da jeg falder til jorden. Jeg holder mig til hovedet; et spark, to spark, tre. Han skriger, “hvordan tør du ydmyge mig, din lille luder.” Jeg kan næsten ikke trække vejret, da han forsøger at gribe fat i mit håndled; nogen stopper ham. “RØR IKKE VED MIN MATE” råber han.
Makker? Hørte jeg rigtigt? Jeg vender mig om for at se, hvem der taler, brune øjne; auburn hår. "Alex," hvisker jeg, før alt bliver sort.
……………….
Alex' synsvinkel
Sidder på mit kontor og gør de sidste forberedelser, inden jeg tager de 2 timers køretur til Emerald Moon-flokken. Angsten stiger ved tanken om at se morderen, der dræbte min far for 4 år siden.
"Er alt okay, Alex?" Spørger Jonas mig. "Ja," sukker jeg. Jonas kan mærke min angst og skubber til mig i tankerne. Jeg slapper lidt af, mens jeg stadig går det hele igennem, der er ved at ske.
For 4 år siden hjalp Jonathon, Alpha Sebastians søn, mig med at undslippe, da jeg kom ud af synsrummet. 'Min far kan ikke stole på,' sagde han. Han fortsatte med at fortælle mig, hvordan hans far blev Alpha.
'Hvorfor fortæller du mig det?' spørger jeg ham endelig. 'Fordi,' svarer han, mens han går hen imod fars skrivebord, 'jeg vil ikke være det, far vil have, at jeg skal være. Jeg håber, du kan hjælpe mig med at komme væk fra mine forældre. Jeg kan ikke klare tæskene længere.'
At huske samtalen sender stadig gys ned ad min rygrad. Vi var samme alder og begge blev trænet til at være næste Alpha for vores flokke. Jeg vidste ikke, hvad jeg kunne gøre. Jeg besluttede mig for at give ham mit telefonnummer. Jeg er glad for, at jeg gjorde det. Han fortalte mig om Jessica og Olivia, der blev gjort til flokkens slaver.
Vi udvekslede telefonopkald og sms'er ugentligt siden da. Han fortalte mig, hvordan Olivia var hans mage, og Jess var sin sædvanlige friske selv. Hun stod imod hans forældre, svigtede aldrig. Telefonopkaldet for to måneder siden kommer i tankerne.
"Jeg har fundet min mage," sagde han begejstret. "Det er fantastisk, er det den, du troede det var?" spørger jeg. "Ja," hans stemme bliver alvorlig. "Hvad er der galt? Jeg troede, du ikke kunne vente med at se, om Livvy var din mage?" Der var en pause, han hvisker i telefonen, "Jeg tror, min mor har en mistanke om det. Jeg vil ikke have, hun skader Liv på min regning."
"Hvorfor tror du, hun har en mistanke?" "De planlægger en banket om to måneder, en parringsbanket. De har inviteret alle egnede ugifte ulve til at komme, og de vil vælge en passende mage til mig," sagde han. "De har ikke inviteret alle," nævner jeg. "Hvad?" "Jeg er ikke blevet inviteret; jeg tror, vi skal rette op på det," min hjerne udarbejder en plan.
*“Jeg kan tilføje dig til gæstelisten. Gamma Shaun og hans makker Elise står for den. Jeg vil skrive dit navn…” “NEJ. Ikke mit navn,” afbryder jeg ham. “Jeg har brug for et alias, noget der beskriver din far, så han vil vide, at det er mig, når han ser det.” “Jeg vil se, hvad jeg kan finde på,” fortæller han mig.
“Hvad angår din mor; fjern hendes mistanke. Råb af Livvy, slå Livvy som Gamma Shaun foreslog. Få din mor til at tro, at hun ikke er din makker.”
“Det kan jeg gøre; jeg vil sende dig navnet.”*
Da dagen kom, ville vi ikke bare få ham væk fra sine forældre; vi ville også få dem. Det var den dag.
Jeg kigger på Jonathons besked igen. ‘Du er klar til banketten, Hr. Wayne Kerr fra Gold Moon Pack. FÅ OS HELVEDE VÆK!!!.’ Det var to dage siden. Jeg svarede med fem tommelfinger-op-emojis. Hvem ved? Måske er min makker der.
Jeg lægger min telefon i lommen og går ud fra pakhuset til min bil. Jeg sindslænker Nathanial, min Betta i venteposition, ‘på vej til Emerald Moon. Du har tøjlerne, indtil jeg er tilbage’. ‘Få vores lille skarn hjem. Jeg er ligeglad, hvis du er nødt til at dræbe den skiderik for at gøre det.' ‘Det er planen’ fortæller jeg ham, mens jeg hopper ind i min bil og kører afsted.
Under kørslen ad motorvejen spørger Jonas mig “Hvilket navn valgte Jonny som dit alias?” “Et navn perfekt egnet til Sebastian” fortæller jeg ham. “Og? Hvad er det?” Pester han. “Hvorfor ødelægge overraskelsen? Tror du, vi vil finde vores makker?” Spørger jeg og skifter emnet. “Ja, hun er der.” Jeg svinger bilen let; får kontrol igen, “hvordan fanden ved du det?” Med et smil siger han; “du har dine hemmeligheder, jeg har mine.”
..........
Jeg ankommer til Emerald Moon; det er bælgravende mørkt bortset fra fuldmånen. Jeg bliver spurgt af en vagt ved porten om navn og flok. “Wayne…Kerr, Gold Moon Pack” siger jeg til ham; tøvende mellem for- og efternavn, mens jeg prøver at holde mit latter tilbage. Jeg ved, at Jonathon allerede har sat dette navn på listen, og Jonas griner “Wayne, Kerr. Jeg elsker det.”
“Fortsæt” siger vagten. Kørende op gennem portene kommer lyset til banketsalen til syne. Jeg parkerer bilen og går ind.
Så snart jeg træder ind ad døren, kan jeg lugte blåbær og ahorn; jeg kender den duft, og jeg smiler. "Mage" råber Jonas. "Gå og hent vores mage." Han hopper op og ned i mit sind. Jeg bevæger mig hen mod en lille, spinkel kvinde med bølget blond hår, som bærer en bakke med drikkevarer. Jeg kigger op og genkender hendes ansigt; det er det samme ansigt som hendes bror og søster. Jessica. "Det er vores mage. Gå og hent vores mage," kræver Jonas. "Sådan vidste du det; din idiot. Du kunne have fortalt mig det." Han griner. "Næh; dit hoved kan næsten ikke komme igennem døren nu."
Hun bevæger sig hen imod os; Alfahan Sebastian griber hendes arm. "Hvor tror du, du er på vej hen?" Han ser beruset ud, og jeg kan ikke lide, hvordan han ser på Jessica. "Slip mig," råber hun og river sin arm væk. Jeg går hen imod dem; Jonas er klar til at springe på den skiderik. Åh, min gudinde, han slog hende foran alle. Hun falder til jorden, og han skriger og sparker hende; "Hvordan tør du ydmyge mig, din lille tæve."
Jeg er nødt til at stoppe den skiderik nu! Han går efter at gribe hendes håndled, i stedet griber jeg hans, og mine kløer borer sig ind i hans arm. "RØR IKKE VED MIN MAGE," råber jeg. Jessica vender sig om, hendes blå øjne trygler. "Alex," hvisker hun, inden hun besvimer.
Jeg løfter forsigtigt Jessica op og vender mig mod døren; jeg hører Jonathon sige, "Hvad er der galt, far? Du ser ud, som om du har set et spøgelse." Sebastian brøler, "Løgner; hun er ikke din mage." Jeg vender mig mod ham, Jessica stadig i mine arme. "Undskyld mig?" Et smil begynder at brede sig på hans ansigt, "hun er ikke din mage. Selv hvis hun ikke var din søster; så er hun kun 14 år gammel."
Jonathon går hen for at stå ved min side og begynder at grine. Jeg er bekymret for, at han måske besvimer; han griner så meget. Alle kigger forvirret på ham; jeg vrænger af Sebastian, "Kan du ikke lide det, når du antager noget; det gør en røv ud af dig og mig? Når jeg tænker over det, så gjorde det bare en røv ud af dig." Jeg tager et skridt tættere på og hvisker, "Dette er Jessica Bloome, Gamma Zachariahs datter. Hun er netop fyldt 18, den yngste af trillingerne. Jeg vil tage Jessica, Jonathon og Jonathons mage Olivia med hjem, hvor de hører til," hans øjne bliver store ved tanken om at være blevet løjet for; eller er det, fordi Jonny har en mage.
Jeg går hen mod døren; Jonathon griber Olivia og giver hende et stort kys. Sebastian kaster sig mod Olivia og skriger, "Du er ikke min søns mage, din lille lort." Jonathon træder imellem dem og griber fat i Sebastians hals.