Kapitel 1
Alex's POV (4 år tidligere)
I hjørnet af fars kontor sidder jeg sammen med min far og venter på Alfaen af Smaragd Måne flokken, Alfa Sebastian, og hans Beta, Mark, til et planlagt møde. Smaragd Måne og Ørken Måne grænser op til hinanden, og Alfa Sebastian har en idé om, hvordan vi kan kombinere vores ressourcer.
"Far, hvorfor overvejer vi overhovedet at alliere os med ham?" spørger jeg. "Det gør vi ikke," hans brune øjne stirrer på mig. Alfa Sebastian er kendt for sin grådighed og vold. "Det skader ikke at lytte til hans forslag," døren åbnes, og Beta Josh og Gamma Zach træder ind i kontoret.
"De er ved grænsen," fortæller Josh far. "Er hun med dem?" spørger han, "nej, tak gudinde. Jeg tror ikke, jeg kunne klare at være i samme rum som hende." "Hvem er hun?" spørger jeg onkel Josh, "Ingen, søn." Far svarer for onkel Josh.
Far får mig til at deltage i disse møder; han siger, 'Nu hvor du er 15, vil dette lære dig at forhandle, når du bliver Alfa'. Han ser på mig og sukker. "Alex, du er her for at observere, givet Alfa Sebastians ry. Jeg vil ikke have dig i rummet; jeg vil have dig til at observere derinde," peger på et lille rum forklædt som en bogreol bag ham. "Det vil maskere din duft; de vil ikke opdage dig."
Far får mig ikke ofte til at sidde i 'observationsrummet'. "Hvorfor skal jeg gå ind i observationsrummet?" "Det er ikke til diskussion," brøler han med sin Alfa-stemme. Jeg sænker hovedet og bevæger mig ind i det trange rum. "Jeg kan næsten ikke være herinde." klager jeg til Jonas, min ulv. "Hvis du synes, det er småt, så prøv at bo i dit hoved," griner han. "Jeg undrer mig over, hvorfor far vil have os herinde?" spørger jeg retorisk, uden at forvente et svar, "Sandsynligvis fordi Alfa 'Jeg er så mægtig og magtfuld' Sebastian ikke kan stoles på; det er for din egen sikkerhed." "Hvis du siger det," svarer jeg og ønsker, der var mere plads at bevæge sig på.
Et bank på døren bringer mig tilbage til kontoret; jeg hører far tale først. "Sebastian, det er godt at se dig igen." "I lige måde, Laurie," siger han og giver far hånden. "Du kender min Beta, Mark, og min Gamma, Shaun," peger på hver mand. "Og denne unge mand er min 15-årige søn, Jonathon." han lægger en hånd på Jonathons skulder; er det mig, eller rykkede han lige? Jonathon bevæger sig til stolen tættest på, hvor jeg er, med sine brune øjne, der kigger på mig, som om han fornemmer, at jeg er derinde. Så sætter han sig ned og bøjer hovedet, det er hans hænder.
Går direkte til sagen, spørger far, "Hvad vil du, Sebastian?" "Direkte til forretningen, det kan jeg lide," ser på Beta Mark og Gamma Shaun. Shaun træder frem; "vi vil gerne foreslå en ændring af grænserne. Jorden omkring grænsen er uberørt og vil være god til afgrøder og husdyr, hvilket hjælper os med at blive mere selvforsynende," siger han. "Og hvad slags grænseændringer taler vi om?" spørger Beta Josh.
Shaun trækker et kort frem og lægger det på fars skrivebord; Beta Josh og Gamma Zach kigger på sammen med far. "Vi tænker på at flytte herfra til her og denne grænse til her," peger på kortet. "Dette er to tredjedele af vores land. Det, du foreslår, gavner jer. Det gavner ikke os," argumenterer Zach og hæver stemmen. "Det vil være gavnligt for os alle; ressourcerne vil blive delt," insisterer Shaun. "Delt min røv," råber onkel Josh. Der var skænderi mellem dem; jeg kunne ikke høre, hvad der blev sagt.
Far løfter en hånd for at få alle til at tie stille. "Sebastian, det, du foreslår, er uacceptabelt; du kan ikke komme herind og foreslå at tage to tredjedele af vores land uden at tilbyde noget til gengæld," lægger sine fingre på næseryggen, "jeg må derfor afslå dit forslag," rejser sig fra sit skrivebord.
Alfa Sebastian rykker sig ikke; han knurrer ad far; "Jeg tænkte nok, det ville være tilfældet," ser på Beta Mark og nikker.
Pludselig springer døren op; der er ti personer, tror jeg, der kommer ind i kontoret. Hvor kom de fra? Far slår en af mændene og går mod døren; han kan ikke bevæge sig, og fire af deres krigere skubber far til jorden. Jeg hører et knæk. Onkel Josh svinger netop sin albue ind i en næse på en af dem, og han er på vej mod far. For pokker; fire til griber ham og fastholder ham på gulvet. Onkel Zach kan heller ikke bevæge sig; der er fire mere på ham.
Alle tre mænd bliver holdt nede; de kæmper uden held med at blive frigivet. Alfa Sebastian kommer hen til dem med en sprøjte og injicerer dem med en klar væske. Han griner; "I kan ikke skifte nu." Jeg hører far i mit hoved "VI ER UNDER ANGREB!!! ALLE TIL TUNNELERNE" og lukker tankeforbindelsen. Alarmer går i gang rundt om bygningen.
"Nej!" skriger jeg og prøver at skubbe mig ud af det lille rum. Hvad fanden! Hvorfor kan jeg ikke komme ud? Har far låst mig inde her? Mændene, der holder far, Josh og Zachariah, griber dem i nakken; far får en hånd fri og slår en af sine fangevogtere i maven. Mark får kløerne frem og skærer far i ansigtet, griber hans arme og fastholder dem igen bag hans ryg. De bliver slæbt ud af kontoret.
Jeg satte mig tilbage, chokeret over hvad der skete; hvordan kunne vi ikke vide, at et angreb var på vej? Der var en skygge omkring bogreolen; jeg kiggede gennem kighullet og så Jonathon kigge rundt. For pokker, han må have hørt mig. Han hvisker, "Jeg skal få dig ud," mens han kigger rundt, før han fortsætter. "Jeg skal sikre mig, at der ikke er nogen her først," og går ud af kontoret.
Fem minutter går; han kommer tilbage og kigger rundt om bogreolen for at finde en måde at åbne den på. "Der er en håndtag under fars skrivebord," råber jeg. Han går hen til skrivebordet og føler rundt om kanterne; "fandt det," råber han tilbage; døren svinger op, og jeg falder til gulvet.
"Du må være Alex," siger han og forsøger at hjælpe mig op fra gulvet. Jeg griber ham i halsen; "hvor er min far?" "Far har ham udenfor; han vil dræbe dig, hvis du går derned. Du skal blive i kontoret og låse døren, når jeg går."
"Jeg burde rive dig en ny røv," skriger jeg; "Nej," beder han, mens han løfter hænderne. "Jeg har brug for din hjælp." Jeg slipper ham og stirrer på ham; hans brune øjne beder mig om hjælp.
Hvad kan jeg gøre? Jeg er 15 år ligesom ham; vi er ikke Alphaer endnu.
Han sukker; "min far kan ikke stoles på. Du skal høre mig ud." Nikkende sætter jeg mig ned; "Far var Beta i flokken, før jeg blev født. Han var Beta for vores Alpha, Alpha Jaxon. Fra hvad jeg har fået fortalt, var han vellidt og respekteret blandt flokken. Min mor var i et forhold med ham i et stykke tid, men da han fandt sin skæbnebestemte mage, som var givet til ham af Månegudinden Selene, afsluttede han forholdet. Alpha Jaxon og hans mage endte med at få to børn."
"Mor var rasende over, at Alpha Jaxon valgte en anden over hende; hun endte med at forfølge far. Alt hvad jeg ved nu er, at hun ikke er hans skæbnebestemte mage; de siger begge, at de ikke behøver en mage-bånd for at vide, hvem de skal og ikke skal elske. Jeg er ikke sikker på, om han fandt sin sande mage eller ej; mit gæt er, at han gjorde og afviste hende."
Han holder en pause et øjeblik for at kigge ud af vinduet, trækker vejret dybt og fortsætter, "Jeg ved ikke, om mor overbeviste far, eller om far bare tog det på sig selv. Han udfordrede Alpha Jaxon, og med hjælp fra sin bror Mark besejrede de ham for at blive Alpha af Emerald Moon." Jeg afbryder ham, "Hans bror Mark? Mener du Beta Mark?" Jonathon vender sig for at se på mig. "Ja, den eneste ene, far og onkel Mark dræbte Alpha Jaxon. Jeg ved ikke, hvad der skete med hans mage Yvette eller hans børn."
"Fra de rygter, jeg har hørt fra flokmedlemmer, var det ikke far, der dræbte ham; Bruce og Marks ulv gjorde det på fars ordre med hjælp fra Leonie, mors ulv. Jeg kendte ikke Alpha Jaxon personligt, men jeg har fået at vide, at Alpha Jaxon aldrig skiftede til sin ulv. Serumet far injicerede i din far; det menes, at han brugte noget på ham. Han fik serumet fra en heks. Hun kaldte det Ingen Mere Ulv," han grinede. "Passende for et serum, der stopper os fra at skifte, ikke?"
"Dræbte han fars ulv?" spørger jeg ham. "Nej, det bur kun en ulv, så de ikke kan skifte; far kæmper aldrig fair. Han har sandsynligvis planlagt at tage landet med onkel Mark, før han kom her for at diskutere grænseændringer. Han ville have brugt mødet som en afledning for at opnå tillid, og næste ting du ved, er, at du er under angreb og ikke kan gøre noget ved det, før det er for sent," konkluderer han.
"Hvorfor fortæller du mig dette?" spørger jeg ham endelig. "Fordi," siger han, mens han går hen mod fars skrivebord, "jeg vil ikke være, hvad far vil have, at jeg skal være. Jeg håber, du kan hjælpe mig med at slippe væk fra mine forældre."
"Jeg er kun 15 ligesom dig og ikke en Alpha endnu; hvad kan jeg gøre?" fornemmer han tænkte det samme som jeg. "Jeg er ikke sikker. Jeg ved, vi skal finde på noget; jeg kan ikke klare tæskene længere." Det forklarer det flinch, jeg så; jeg går hen til fars skrivebord og tager et stykke papir og en pen.
"Her," siger jeg til ham og skriver mit mobilnummer ned. "Skriv til mig om en uge. Jeg vil tale med mine forældre, og vi vil finde ud af noget." Han smiler skævt til mig og går mod døren.
"Glem ikke at låse døren; jeg vil ikke have, at far eller nogen finder dig," siger han over skulderen.