Forræderiet
Rachels synsvinkel
Jeg gik ind i havet af mennesker på den enorme universitetsplads og ledte efter Cole Biancardi, min kæreste.
Den massive mængde af studerende, der var på vej til at starte deres sommerferie, frustrerede min søgen efter Cole. Jeg kastede mine øjne rundt ivrigt, desperat efter at Cole skulle dukke op i mit synsfelt. Til sidst gjorde han det. Den 190 cm høje fyr, som jeg var blevet forelsket i siden gymnasiet, stod strålende og stolt under eftermiddagssolens gyldne stråler, med ryggen til mig.
Jeg bevægede mig i hans retning, planlagde at overraske ham med min tilstedeværelse. Jeg stoppede halvvejs, forstenet af chok. Jeg så Martha Brooks, den hotteste pige på universitetet, gå ind i Coles arme. Han holdt hende tæt, som han altid havde holdt mig, og plantede et kys på hendes læber, som han altid havde gjort med mig.
Jeg slugte en stor klump bitterhed i halsen, mens jeg så på. En overflod af følelser stormede voldsomt gennem mig. Der må være en forklaring på dette, sagde jeg til mig selv, og forsøgte at give Cole fordelen af tvivlen. Jeg tvang mig selv til at bevare roen og gik tættere på for at konfrontere dem.
Marthas øjenbryn løftede sig, da jeg kom ind i deres synsfelt; hendes øjne rullede over mig med foragt. "Det var på tide, du fandt ud af det alligevel," hånede hun, mens hun stadig betragtede mig som et stykke affald, der ødelagde hendes syn.
Jeg stirrede op på Cole, stadig desperat efter at tro, at han ikke havde forrådt mig. Jeg nægtede at se i retning af hans hånd, som stadig lå på Marthas talje og holdt hende til hans krop med lige så meget kærlighed og omsorg, som han engang havde gjort med mig.
"Hvad sker der her, Cole? Jeg kom for at fortælle dig om den overraskelsesferie, jeg havde planlagt for os i Miami, kun for at møde dette. Fortæl mig, at det ikke er, hvad jeg tror, det er, Cole. Fortæl mig," råbte jeg. Par af øjne vendte sig fra deres forskellige formål i vores retning, da jeg råbte, men jeg var ligeglad. Min verden faldt sammen omkring mig. Cole var den eneste person, jeg havde i mit liv. Jeg har mistet mine forældre så længe, jeg kan huske, og har en udvidet familie, der er ligeglad med mig.
Coles øjne var rolige og upåvirkede, da de hvilede på mig. "Jeg er ked af, at du måtte finde ud af det på denne måde, Rachel, men det kan ikke hjælpes; jeg elsker dig ikke længere. Jeg elsker Martha nu. Universitetet åbnede mine øjne for, hvor kedelig du var; med dig var det bare læse, lære og snakke, men med Martha er det meget mere end det; det er sjovt og sex. I modsætning til dig, mener hun ikke, at hun skal gemme sig til ægteskabet," sagde han til mig, blid med sin stemme, mens han sårede mig med sine ord.
Mine hænder knyttede sig til næver ved min side, mens han talte. Hvis han havde sagt, at det hele var en misforståelse og havde sluppet Martha, ville jeg have taget ham tilbage med det samme. Men det gjorde han ikke; hvert ord, han udtalte, blev en torn, der stak mit hjerte.
"Så du elsker hende nu og ikke mig?" spurgte jeg og kastede et blik på Martha ved siden af ham. Jeg kontrollerede min rystende krop og nægtede at vise dem det kaos, der foregik indeni mig.
"Jeg elsker hende," smilede han uskyldigt.
"Jeg er bestemt sjov," erklærede Martha stolt. "Desuden er det kun logisk, at den hotteste fyr dater den hotteste pige på skolen, ikke en eller anden lavtstående," tilføjede Martha, og så vendte hun sig om og trak Cole med sig.
“Jeg er ked af det, Rachel,” råbte Cole over sin brede skulder til mig, mens han gik væk med Martha. Jeg stod bare der som en statue og så dem forsvinde. Jeg tog koncertbilletterne frem, som jeg havde købt til os til et populært show i København, med rystende fingre. Jeg knugede dem hårdt i mine hænder. Jeg havde købt billetterne og reserveret et dyrt hotelværelse i København for mine livsopsparinger, bare fordi jeg ville bryde den mur, der havde vokset mellem mig og Cole i en måned nu. Nu var de værdiløse; Cole ville ikke komme.
Så tænkte jeg for mig selv, jeg havde købt dem med mine egne opsparinger og havde set frem til dette i ugevis. Skidt med Cole og Martha for, hvad de har gjort ved mig, men hvad andet kan jeg gøre for at lindre den bankende smerte i mit hjerte lige nu end at drikke og feste? Jeg smed den ene billet væk og holdt fast i den anden. “København, her kommer jeg,” mumlede jeg for mig selv, mens jeg gik mod mit kollegieværelse for at pakke mine ting.
Jeg ankom til København timer senere og modtog nøglen til min suite. Værelse 401, havde receptionisten fortalt mig, præcis som det stod indgraveret på en lille guldtavle på nøglen. Jeg fulgte portieren til Værelse 401, og det var virkelig et paradis på jord. Den perfekte luksus til at lindre mit sårede hjerte. Det hjalp, men ikke helt. Coles forræderi stak stadig i mit hjerte.
Jeg tog et bad og klædte mig i en simpel kjole, der afslørede mere af mine ben. Jeg lagde lidt makeup på mit ansigt. Så kiggede jeg op i spejlet og så en kvinde, der ikke lignede mig. Hun var smuk, med kastanjebrune krøller, der indrammede hendes ansigt som et C, hvor jeg altid havde følt mig grim; hun var selvsikker og stolt, mens jeg var knust indeni og altid skammede mig over mig selv. Jeg tænkte, at det ikke ville være dårligt, hvis denne kvinde fandt en mand til koncerten eller hotellet, som hun kunne gå i seng med i aften, så hun kunne miste sin mødom én gang for alle. Det ville give mig lidt tilfredsstillelse at vide, at det, Cole havde presset mig for i årevis, havde denne nye dame givet frit til en ukendt fremmed.
Jeg gik til koncerten. Jeg gik ned ad trapperne, da jeg hørte høje lyde, der antydede en fest i en af hotellets sale. En del af mig var ivrig efter at tjekke det ud, så jeg gik i den retning. Jeg skubbede til den allerede åbne dør og stødte ind i en bred, muskuløs brystkasse på en mand.
Jeg kiggede op. Manden var rigt klædt i en dyr, tætsiddende dragt. Han var atletisk, med let bulende biceps. Han syntes at være i slutningen af trediverne og djævelsk flot for sin alder. Vores øjne frøs på hinanden et øjeblik. Jeg stirrede ind i hans ravfarvede øjne, og han kiggede ind i dybden af mine. Der var noget i hans øjne, der antydede fare, noget der fortalte mig, at han kunne være farlig. Mit blik faldt ned for at dække meget af hans ansigt og kraftige krop, og jeg indså, at det ikke kun var hans øjne, hele ham skreg fare. Mærkeligt nok følte jeg i det øjeblik en slags elektrisk stød indeni mig, som om noget ladede op indeni mig.
Så hørte jeg folk råbe omkring mig: “Kys. Kys. Kys.” Jeg kiggede rundt og opdagede, at mig og den fremmede mand, hvis øjne jeg stadig følte på mig, nød opmærksomheden og blikkene fra alle i en overdådigt dekoreret sal. De syntes at have spillet en slags spil, og jeg var gået ind midt i det.
Jeg vendte mine øjne tilbage til manden, kun for at finde en mærkelig hårdhed i hans øjne, mens de hvilede på mig. Hans stærke arme omfavnede min talje og trak mig tættere på ham. Det næste jeg vidste var, at hans læber pressede sig ned mod mine.