Kapitel 8 Alarics identitet afsløret
I festsalen, iført en beige aftenkjole, pressede Tamsin læberne sammen og så bekymret på Julian. "Hr. Russell, jeg..."
Julian, der så forvirret ud, gav hende tegn til at fortsætte.
Tamsin fortsatte, "Da jeg klædte om i loungen, tror jeg, at jeg hørte Cecilia tale med en anden mand."
Julian rynkede panden og så irriteret ud. "Hvad sagde de?"
Tamsin tøvede, før hun sagde, "Manden virkede til at give noget til Cecilia. Jeg hørte kun lidt, men jeg ved ikke, hvad de ellers sagde."
Da Julians udtryk blev mørkere, tilføjede Tamsin mere brændstof til bålet. "Jeg troede, jeg havde hørt forkert, så jeg lyttede mere opmærksomt. Så så jeg Cecilia komme ud af det lille rum."
"Så så jeg Alaric komme ud også." Tamsin bed sig i læben, hendes stemme dæmpet. "Hvordan kunne Cecilia involvere sig med sådan en farlig person?"
Alaric igen? Julian kunne ikke tro, at Cecilia ikke så Alarics åbenlyse intentioner mod hende. Men hvorfor blev Cecilia ved med at opsøge Alaric?
Da han tænkte på Cecilias nylige forandringer, blev Julians øjne kolde, og han knyttede næverne. "Jeg har virkelig undervurderet dig, Cecilia."
Cecilia havde lige placeret akvariet på marmorbordet mod væggen i hallen, da Julian gik hen til hende.
Hans skarpe øjne gled over akvariet, mens han spurgte, "Hvem mødtes du med?"
"Undskyld mig?" Cecilia rynkede panden. Hun havde aldrig vidst, at Julian var så bekymret for, hvor hun opholdt sig. "Guldfisken manglede, så jeg gik for at spørge om den."
Tamsin gik også hen og greb Cecilias arm, "Cecilia, Alaric er ikke en god person. Lad dig ikke narre af ham!"
Et glimt af overraskelse fløj over Cecilias øjne, men hun genvandt hurtigt fatningen, da hun utålmodigt trak sin arm til sig og sagde koldt, "Bland dig udenom. Jeg har ikke brug for dine advarsler."
"Cecilia, jeg er ked af det. Jeg mente ikke at overhøre." Tamsin trak forsigtigt sin hånd tilbage og så meget forurettet ud. "Men Alaric er virkelig farlig. Sådan en person kan man ikke stole på!"
Cecilia rynkede panden og betragtede hende koldt. Ud fra Tamsins udtryk havde hun nok ikke hørt meget af samtalen.
Julian rynkede panden og stillede sig beskyttende foran Tamsin. "Tamsin er bare bekymret for dig. Hvordan kan du sige sådan? Jeg råder dig til at holde dig væk fra Alaric og ikke bringe problemer over dig selv."
"Jeg kender ham godt, og jeg har ikke brug for jeres dom." Cecilia gav dem et koldt blik.
I sit tidligere liv havde Julian også konfronteret hende utallige gange for Tamsins skyld. Han var så god mod Tamsin, at alle troede, Tamsin var hans kone.
"Cecilia, du er Medici-arvingen! Alaric er intet andet end en bølle!" Tamsins stemme steg, og hendes ansigt blev rødt. "Han er under din værdighed!"
Lige da hun havde afsluttet sine ord, blev hallen øjeblikkeligt stille, og lyden af samtaler og klirrende glas forsvandt.
Tunge lædersko trådte på gulvet og lavede en lav lyd.
En ældre mand i en mørk jakkesæt gik langsomt hen, hans skridt tunge, ryggen rank, udstrålende en aura af autoritet.
Cecilia kiggede over, og Julian og Tamsin vendte sig også om.
En høj, stærk livvagt hilste på den ældre mand og så rundt i rummet, mens han talte roligt, "Dette er hr. Percy."
Alle viste straks respekt og løftede deres glas til ære.
Cecilia stoppede op, hendes øjne blev store af overraskelse. Denne magtfulde person... var den samme mand, der havde undskyldt for at støde ind i Tamsin med fiskskålen!
Tamsins ansigt blev øjeblikkeligt blegt. Åh nej, hun havde lige fornærmet lederen af hele Percy-familien!
I det øjeblik gik Alaric langsomt hen og stillede sig oprejst ved siden af hr. Percy. Da han bemærkede Cecilias blik, gav han hende et svagt smil, men en forudanelse bredte sig i Cecilias hjerte. Tingene syntes at glide ud af hendes kontrol.
"Alle sammen, jeg har inviteret jer her i aften for at meddele en vigtig besked." Bodhis stemme var autoritativ og dyb, helt anderledes end den undskyldende gamle mand fra før!
Alles øjne var rettet mod ham, ivrigt ventende på hans næste ord. Cecilias hjerte bankede vildt.
Bodhi fortsatte, "Alaric er min barnebarn og den eneste arving til Percy-familien. Hans status må ikke undervurderes eller betvivles af nogen."
Med det fejede Bodhis blik over Tamsin, hans øjne skarpe som en kniv. Tamsin følte en kulde ned ad ryggen og kunne ikke lade være med at trække sig tilbage.
Bodhi tilføjede, "Og min barnebarn Alaric er ikke en uhøflig og hensynsløs person!"
Da Bodhi afsluttede sine ord, faldt salen i stilhed, og alle så chokeret på Alaric. Cecilia var forvirret, hendes hjerte bankede som torden. Hun vidste, at tidslinjen var helt forkert. Det skulle være om to år, når Bodhi gik bort, at han endelig anerkendte Alarics identitet og efterlod alle sine aktiver til ham. Men hvorfor skete det lige nu?
Cecilia tog en dyb indånding og forsøgte at forblive rolig. For mange uventede ting var sket i aften, og det så ud til, at hendes genfødsel ikke kun subtilt havde ændret begivenhedernes forløb, men også utilsigtet ændret tidslinjen.
På den anden side var Tamsins ansigt blegt, da Bodhis sidste ord tydeligvis var rettet mod hende. Men hun havde hørt, at Alaric var forældreløs. Hvordan blev han pludselig Bodhis barnebarn?
Hvad skulle hun gøre nu? Hvis hun virkelig havde fornærmet Bodhi, var hendes karriere i finansverdenen forbi. Tamsin bed sig hårdt i læben og så ængsteligt på Julian.
Da han mærkede hendes blik, sagde Julian til Bodhi, "Hr. Percy, Tamsin mente det ikke som en fornærmelse. Hun er stadig ung og uerfaren. Vær venlig ikke at tage det ilde op."
Bodhi fnøs koldt. "Ungdom er ingen undskyldning. Jeg har hørt, at hr. Russell har taget en lys ung protegé under sine vinger. Det havde jeg ikke forventet."
Tamsin sænkede hovedet, hendes hænder knyttede sig til næver, neglene borede sig ind i hendes håndflader, hendes ansigt ekstremt grimt. Bodhis velvilje over for Tamsin var for længst forsvundet, og han ønskede tydeligvis ikke at tale mere med hende.
Cecilia betragtede dette uden at vise følelser. Tamsin havde ikke kun fornærmet Bodhi i forklædning; hun havde derefter fortsat med at fornærme hans barnebarn. At fornærme to medlemmer af Percy-familien på en aften var... en bedrift af en slags. Det faktum, at Bodhi ikke havde smidt hende ud, skyldtes sandsynligvis respekt for Julian.
Julian var en fornuftig person. Givet den nuværende situation kunne han ikke sige meget mere.