Kapitel 7 Den ynkelige kvinde, der ikke kunne beholde sin mand
I sit tidligere liv var Cecilia ikke specielt interesseret i alkohol. Men igen, i sit tidligere liv havde hun heller ikke indset, at en enkelt flaske vin kunne blive budt op til milliarder af dollars. Familien Russell havde bestemt tjent en formue på deres vininvesteringer.
Cecilia kastede et blik på Julian og indså, at han præcis vidste, at den flaske vin, Mason købte, sandsynligvis ville stige i værdi.
Julian havde en stor social omgangskreds, så at få insiderinformation om berømte vingårde var en smal sag for ham. Han havde ikke undladt at byde på auktionen bare for at gøre Mason en tjeneste. Cecilia mødte Julians blik og sagde med et suk: "Som jeg sagde, jeg fulgte bare hans råd."
Julian stirrede på hende et øjeblik, fandt ikke noget mistænkeligt, og nikkede let.
Cecilia holdt sig for sig selv og var ikke kendt for sin forretningssans. Desuden var deres ægteskab en forretningsaftale; deres økonomi var sammenflettet. Hvis hun hemmeligt samarbejdede med konkurrenter, ville Medici-familien også lide.
Efter at have talt med Cecilia tog Julian Tamsin med sig og gik forbi hende for at netværke med andre forretningsstørrelser.
Tamsin fulgte lydigt efter Julian og sendte et tilsyneladende undskyldende blik til Cecilia.
Da hun så Tamsins smil, følte Cecilia, at hendes rolle som Julians hustru var en joke, og hun sendte et hånligt smil, da hun fangede et flygtigt triumferende blik i Tamsins øjne.
Julian beskyttede Tamsin ved enhver lejlighed, endda valgte at blive fotograferet med hende i stedet for sin egen kone. Og nu havde han forladt sin nye brud for at hjælpe Tamsin med at opbygge sit netværk.
Hvordan kunne Tamsin ikke være selvtilfreds?
For tilskuerne var Cecilia blot en ynkelig kvinde, der ikke engang kunne holde på sin mand.
Cecilia mistede interessen i at få lidt frisk luft. Hun skulle finde en måde at komme tæt på de berømte entreprenører selv.
Pludselig fangede en smuk klavermelodi hendes opmærksomhed.
Cecilia kiggede over og så en violin ved siden af klaveret, så smilede hun.
Som arving til Medici-familien kendte hun bestemt sin musik.
Cecilia gik hen og kiggede på pianisten, pegede på violinen.
Pianisten forstod hurtigt hendes intention og nikkede med et smil.
Cecilia tog violinen op, greb buen i sin højre hånd og lavede nogle bevægelser for at få en fornemmelse af den.
Snart gled buen glat over strengene og producerede den første rene og melodiske tone, der perfekt blandede sig med klaverets melodi.
For et øjeblik flettede violinens søde lyd og klaverets harmoni sig sammen og skabte en fængslende symfoni.
Den pludselige smukke duet fangede straks gæsternes opmærksomhed, og mange beundrende blikke faldt på Cecilia.
Så snart opførelsen var slut, brød salen ud i begejstrede klapsalver.
Tamsin så Julian endda stoppe sin samtale for at stirre på Cecilia. Modvilligt sagde hun: "Cecilias violinspil er virkelig godt, og hun har sådan en god kemi i duetten. Virkelig imponerende."
"Når alt kommer til alt, er hun niveau ti i både klaver og violin," sagde Julian afslappet.
Mange der kunne spille klaver, og at være niveau ti pianist var almindeligt i deres kredse. Men få havde mestret violinen så godt. Cecilias musikalske talent var virkelig højt.
Da hun hørte hans ord, ændrede Tamsins ansigtsudtryk sig dramatisk. Det var et niveau, hun aldrig kunne nå i sit liv!
Det viste sig, at kløften mellem hende og Cecilia var så enorm, og hun havde fuldstændig undervurderet Cecilia.
Imens snakkede pianisten glad med Cecilia og introducerede hende for mange musikelskende socialites.
En fyr mumlede: "Denne Medici-familiearving er ret imponerende, spiller sådan et smukt stykke med en fremmed."
Da Alaric hørte det, nikkede han. "Ja, det var smukt."
Ved siden af ham rullede Kian med øjnene. "Tja. Du ville ikke kunne genkende god musik, selv hvis det bed dig."
Efter at have snakket med de mondæne, bemærkede Cecilia, at koppen med guldfisken manglede.
Forvirret var hun ved at spørge personalet, da hun, mens hun gik mod et lille rum inde i hallen, pludselig blev trukket til side af en kraft.
Cecilias øjne blev store, og hun ville råbe om hjælp, men hendes mund blev dækket.
Varm ånde strøg mod hendes øre. Hun rynkede panden og løftede sin fod for at trampe hårdt på personen bag hende.
Manden udstødte et lavt smertens støn. Han havde ikke brugt meget kraft til at holde Cecilia tilbage, og hun udnyttede hans øjeblikkelige distraktion til at slippe fri.
En velkendt stemme lød. "Høje hæle gør ondt, Frøken Havfrue."
Da hun hørte stemmen, blev Cecilia målløs. "Så burde du måske prøve en ordentlig hilsen næste gang."
Alaric trak på skuldrene. "Ikke praktisk."
Cecilia rynkede panden. "Så hvorfor trak du mig over?"
"For at give dig dette." Alaric rakte hende noget.
Cecilia tog imod det og så, at det var et blåt søstjernevedhæng.
"Hvad, kom du bare for at give mig dette?" Cecilia stirrede mistroisk på ham, hendes stemme lidt højere.
Alaric rakte hende så et stykke papir. Det var en håndskrevet gældsbevis med "En milliard dollars" kradset hen over det med store bogstaver.
Alaric sagde, "Kian skrev det for sjov."
Cecilia kunne ikke lade være med at rulle med øjnene, tog papiret og pennen og skrev sit navn, mens hun sagde, "Han har brug for en hobby."
Alaric lo.
"For resten, du..." han åbnede lige munden, men en lyd udenfor afbrød ham.
Alaric beskyttede instinktivt Cecilia, mens han gestikulerede til stilhed.
Det lød som Bodhis stemme, men Cecilia kunne ikke forstå samtalen.
Efter et stykke tid, da de gik, slap Alaric hende.
"Hvorfor sniger du dig rundt på denne måde? Hr. Percy er..." Da Cecilia sagde det, tøvede hun. I sit tidligere liv, efter Bodhis død, arvede Alaric alle hans aktiver. Først da vidste alle, at Alaric var Bodhis barnebarn.
Men på dette tidspunkt vidste ingen det endnu.
Da Cecilia stoppede, var Alaric forvirret. "Hvad?"
Cecilia rystede på hovedet. "Intet, hvad ville du sige?"
Alaric tænkte ikke for meget over det og spurgte, "Hvorfor tænkte du på at købe den flaske vin?"
Cecilia blinkede, tænkte et øjeblik før hun sagde, "Hvis jeg sagde, jeg købte den til samling, ville du så tro mig?"
"Ikke rigtigt," sagde Alaric med et smil i øjnene, "Du virker ikke som den slags person."
"Okay," sagde Cecilia alvorligt, "Jeg fortæller dig den specifikke grund senere."
"Ikke nu?" Alaric sænkede stemmen, hans naturligt hæse tone fik Cecilias ører til at klø.
Hun tøvede et øjeblik, tænkte på den milliard-dollar tjeneste, og sagde, "Ville du risikere alt, endda dit liv, for noget?"
Alaric rynkede panden, ikke rigtig forstående hvad Cecilia antydede.
Cecilia gav ham ikke tid til at reagere, da hun smilede, "At investere i Macallan kunne være et godt valg i den nærmeste fremtid."
Med det klappede Cecilia sin kjole og vendte sig for at gå.
Alaric pressede læberne sammen. Hvorfor var hun så besat af Macallan 1926?
Kian så Alaric komme med et tungt hjerte. "Så du hende? Hvorfor det lange ansigt?"
Alaric spurgte, "Ved du, hvem den tidligere ejer af Macallan 1926 var?"
Kian rystede på hovedet, forundret. "Denne vin har nogle år på bagen, hvorfor spørger du?"
"Jeg er bare nysgerrig efter, hvilken slags person der ville være en skør vinelsker." Alaric sagde, mens han kiggede på den udsøgte vinflaske på træbordet.