Kapitel 5 Mr. Russell og fru Russell er virkelig et perfekt match
Da Tamsin så beskeden, stivnede hun. Havde hun misset Julians opkald og gjort ham vred?
Hun løb ud på kollegiets balkon, lukkede døren og ringede Owen op igen, hendes stemme rystede af tårer. "Undskyld, jeg hørte ikke ringetonen."
Owens stemme lød i røret. "Det er okay, frøken Brooks, har du set beskeden?"
"Ja, jeg så den, men jeg..."
Owen afbrød hende. "Mrs. Russell skal med Mr. Russell i aften."
Owens ord ramte Tamsin hårdt. "Åh... okay. Nå, det er godt. Jeg har faktisk en klubaktivitet senere alligevel."
"Fint."
Opkaldet sluttede. Tamsin stirrede på sit spejlbillede, tårerne slørede hendes syn. Der var ingen klubmøde. Hun ville bare ikke ydmyges.
Hun havde arbejdet så hårdt for denne internationale banket, lært vanskelige økonomiske termer og vinvokabular. Men nu havde Julian ændret sin date i sidste øjeblik.
Tamsin huskede, at Julian altid undgik Cecilia og aldrig tog hende med til banketter.
Noget måtte være sket.
Tamsin bed sig frustreret i læben. Hun havde forberedt sig så længe og havde ikke tænkt sig at give op så let.
Om aftenen hjalp Cleo Cecilia med at tage en safirhalskæde på og kunne ikke lade være med at rose hende. "Cecilia, du ser fantastisk ud! Som en havfrue fra en legende!"
Cecilia lo. "Så må du være tjenestepigen ved siden af havfruen."
De lo, og så gik Cecilia nedenunder.
Julian sad i sofaen og så aktiemarkedet. Da han hørte hende, vendte han sig for at se.
Den havblå havfruekjole, Cecilia havde på, var den, han havde fået Cleo til at sende op.
Kjolen fremhævede hendes former, bevægede sig med hendes ben, både sexet og elegant. Hendes lange hår var flettet, med et par lokker, der faldt naturligt på hendes kinder.
Da han så Cecilia gå yndefuldt, sprang Julians hjerte et slag over.
I modsætning til hendes tidligere strålende udseende i en gylden kjole, havde Cecilia nu en drømmelignende skønhed i sin blå kjole, som det dybe hav. Hans adamsæble bevægede sig, mens han så væk. "Lad os gå."
Cecilia nikkede og fulgte ham til bilen.
Da Owen så Cecilia i dette outfit, spærrede han øjnene op i chok.
"Hvad stirrer du på?" Julian rynkede panden. "Kør."
"Undskyld, sir. Mrs. Russell er bare så smuk, endnu mere end frøken..."
Før han kunne afslutte, bemærkede Owen Julians kolde blik og lukkede munden, mens han startede bilen.
Cecilia ignorerede dem og kiggede ud af vinduet.
Efter et stykke tid stoppede bilen.
Julian tog Cecilias hånd og gik ind i banketsalen.
Cecilia rynkede panden en smule ved deres rørende albuer, men sagde intet.
En mand i sort kjolejakke kom hen. "God aften, Mr. Russell. Dette må være Mrs. Russell?" Han kiggede på Cecilia og drillede, "Mrs. Russell er virkelig smuk. Ikke underligt, at Mr. Russell sjældent tager hende med ud. Han vil have hende helt for sig selv."
Julian gav et falskt smil. "Mr. Dixon, De er for venlig."
Cecilia genkendte manden; det var Ollie Dixon, en stor kanon i investeringsverdenen. Julian havde mange forretninger med ham.
Hun måtte indrømme, at Julian var en forretningsmogul. Højt profilerede internationale forretningsevents var ufuldstændige uden ham.
Gæsterne i salen var alle af høj status og magtfulde. Finansmagnater, vinbaroner og minegiganter var alle her, snakkende og leende.
I sit tidligere liv havde Cecilia lært alt om finans for at imponere Julian, men han havde aldrig givet hende nogen opmærksomhed. Nu kom den viden endelig til nytte.
Cecilia sagde roligt til Ollie, "Hej, jeg er Julians kone, Cecilia Medici."
Lige da hun havde talt, lød et højt brag i nærheden. Et smukt akvarium var knust på gulvet, og guldfiskene sprællede rundt.
En ældre mand i en lysegul regnjakke sad på hug og forsøgte at fange guldfiskene. Banketlederen skyndte sig hen og skældte den gamle mand ud. "Se, hvad du har gjort, din klodsede gamle tåbe! Det er hr. Percys guldfisk. Hvordan vil du erstatte dem, hvis de dør?"
Cecilia tog et stort glas fyldt med vand fra en tjener og gik hen til den gamle mand. "Hr., vil De venligst lægge guldfiskene her i."
Den gamle mand lagde stille guldfiskene ned i glasset.
Så snart guldfiskene kom i vandet, begyndte de at svømme rundt.
Cecilia bemærkede, at det var høj-kvalitets Ranchu-guldfisk, værd omkring seks hundrede tusinde kroner for de tre, som almindelige mennesker ikke kunne betale.
Lederen sagde, "Fru Russell, jeg er virkelig ked af forskrækkelsen. Denne gamle mand er virkelig til besvær. Jeg vil få ham fjernet med det samme."
Da lederen så guldfiskene svømme livligt, åndede han lettet op. Han vinkede derefter til tjenerne for at rydde op i glasskårene.
"Akvaret er gået i stykker, og vi kan ikke have disse guldfisk i et glas for længe," sagde Cecilia blidt, mens hun så på den gamle mand. "Hr., kunne De måske hente et nyt akvarium?"
Da Cecilia tog den gamle mands parti, havde lederen intet mere at sige og gik sin vej.
Ollie vendte sig mod Julian og sagde, "Fru Russell er virkelig smuk og godhjertet. I dag har jeg været vidne til Fru Russells ynde. Jeg går derover først. Vi ses senere."
Julian nikkede, hans blik på Cecilia blev dybere.
Imens dukkede Tamsin, iført en blå kjole, op uden for banketsalen.
Hun tog en dyb indånding, gik hen til indgangen og var ved at træde ind, da hun blev stoppet af sikkerhedsvagten.
Sikkerhedsvagten var en kedelig type, der normalt ikke så nyheder. Bortset fra et par store navne, genkendte han ikke andre.
Da han så hendes ukendte ansigt og ingen herre i følge, måtte sikkerhedsvagten følge protokollen. "Frue, venligst vis Deres invitation."
Tamsin tøvede et øjeblik, så indså hun, at sådanne formelle lejligheder krævede en invitation. Men uden Julian i nærheden, hvor kunne hun få en invitation nu?
Tamsins ansigt blev rødt af bekymring, og i desperation sagde hun, "Jeg leder efter hr. Russell."
Sikkerhedsvagten så hjælpeløs ud. "Frøken, uanset hvem De leder efter, uden en invitation kan jeg ikke lade Dem komme ind. Venligst forlad stedet."
Tamsin rystede på hovedet, mens hun bed sine læber stramt sammen, hendes øjne røde og tårefyldte, så hun så ynkelig ud.
I det øjeblik kom en kvindestemme bagfra. "Frøken Brooks?"
Tamsin blinkede og nikkede genert som en hilsen. Hun syntes ofte at se denne kvinde, men vidste ikke, hvem hun var.
Elowen lo af hendes reaktion.
Elowen lo af hendes reaktion og sagde derefter til vagten, "Hun er hr. Russells personlige finansprotegé. Ganske brillant, faktisk. Altid ved hans side. Lad hende komme ind."
Sikkerhedsvagten rynkede panden; han havde lige set Julian gå ind med Cecilia. Men da Elowen havde talt, ville det ikke være godt at nægte hende adgang.
Endelig nikkede sikkerhedsvagten. "Okay, De kan gå ind."
Tamsin takkede Elowen glædesstrålende og skyndte sig ind i salen, kun for ved et uheld at støde ind i en gammel mand med et akvarium.
Den gamle mand, der blev usikker af sammenstødet, spildte det meste af vandet, hvoraf noget sprøjtede på hende og gjorde hendes kjole våd.
Allerede bekymret fandt Tamsin endelig en udvej for sin frustration. "Er du blind?"