KAPITEL 01
Det var stadig mørkt, Ocean sov fredeligt på bagsædet af bilen. Hendes far, Sam Knight, kørte bilen, og hendes mor Carla talte med ham.
Carla: Hun føler sig ikke tryg med trillingerne.
Sam: Kom nu skat. De er ikke så slemme.
Carla: Sig det til din datter. Hun fortalte mig, at hendes betingelse for at besøge Jack var, at hun får sit eget værelse. Hun vil ikke dele det med sine kusiner.
Sam: Okay, fint. Jeg skal nok sige det til Jack. Han sørger for, at hun får et separat værelse.
Carla: Ja, det må du hellere.
Sam: Okay, væk hende, vi er næsten fremme.
Carla bankede let på Oceans skulder for at vække hende. Det tog hende et minut at forstå sine omgivelser.
Carla: Vi er næsten fremme, skat.
Ocean: Ja! Kan vi tage til skoven, please? Jeg vil gerne se solen stå op.
Sam: Nej skat! Onkel Jack venter på os, og din tante har bagt en masse småkager til dig. Vil du gå glip af det?
Ocean: Men far?
Sam: Ingen men'er. Vi har allerede talt om det.
Ocean: Fint.
Sagde hun, mens hun lænede sig tilbage i sædet. Ocean Knight er det eneste barn af Carla og Sam Knight. Hun er 10 år gammel, meget klog, sød, nuttet og meget lydig. Sommerferien var ved at være slut. Ocean og hendes forældre besøgte Sams yngre bror Jack Knight. Jack bor i New Orleans, og Sam bor i New York City. Ocean elsker sin onkel og tante, men deres irriterende tre døtre, de var værste mareridt for Ocean. De generer hende altid.
Hendes far parkerede bilen, og Ocean og Carla steg ud af bilen. Hendes onkel kaldte på hende, og hun løb hen til ham. Jack knælede ned på jorden og trak sin niece ind i en lang omfavnelse. Ocean er det yngste barn i familien. Hun blev født 8 år efter hendes forældres bryllup. På grund af hendes lydige og kærlige adfærd elsker alle hende mere end hendes kusiner.
Jack: Jeg har savnet dig så meget.
Ocean: Jeg har også savnet dig, onkel Jack.
Jack: Virkelig, jeg troede, du måske havde glemt din onkel.
Ocean: Nej...
Lora: Skat, du er ikke den eneste her. Kom her, lille pige.
Jacks kone, Lora, krammede Ocean og Carla. Jack hjalp sin bror med bagagen. Lora inviterede alle ind i villaen. De gik alle ind i spisestuen. Ocean gispede, da hun så bordet fyldt med alle hendes yndlingsbagværk. Lora elsker at bage, og hver gang Ocean besøger dem, bager Lora en masse ting til hende.
Lora: Jeg vidste ikke, hvad du ville have lyst til at spise, så jeg bagte nogle af de ting, du bedst kan lide. Fortæl mig, hvordan det smager?
Ocean tog en stor bid af chokoladechip-småkagerne og stønnede.
Ocean: Mmmmm.... Det er fantastisk, tante, tusind tak.
Lora satte sig ved siden af Ocean, og de nød alle deres morgenmad sammen efter lang tid. Efter de var færdige, gik de alle til deres værelser. Som lovet talte Sam med Jack, og Ocean fik sit eget værelse. Hun skulle ikke dele værelse med sine onde kusiner, Monica, Marina og Melody. Jack hjalp Ocean med at pakke sine ting ud, og efter en times tid havde hun indrettet sit værelse og gik ud for at lege med sin dukke i haven. Hun ville gerne gå til skoven bag sin onkels villa. Hun havde altid ønsket at se den skov, men hendes far tillod det aldrig, da han sagde, at det ikke var sikkert for hende at gå ind i den mørke skov. Sam frygtede altid den skov, men hans datter elskede den.
Ocean legede fredeligt, da hendes onde trillingekusiner kom, og Monica tog hendes dukke fra hendes hænder.
Ocean: Giv mig den tilbage, please!
Marina: Kom og tag den.
Ocean trådte frem for at få sin dukke tilbage, men i stedet for at give hende dukken tilbage, kastede de den i mudderet. Grinende hysterisk forlod trillingerne Ocean med hendes dukke. Hun samlede sin dukke op og gik til sit værelse. Hun vaskede sin dukke. Hun lagde dukken på sengen og satte sig ved siden af den. Der var et vindue over hendes sengs hovedgærde. Hun satte sig ved vinduet og kiggede ud mod skoven. Hun havde set mange skove og skovområder i New York City, men denne skov, den var noget andet. Som om den havde mange mysterier gemt dybt inde.
Det var weekend og næstsidste dag for Ocean og hendes forældre i New Orleans. Derefter ville de rejse til New York City. Ocean bad i hemmelighed Jack om at arrangere en picnic i skoven. Trillingerne kunne ikke lide ideen, men Jack sagde, at Ocean kun besøgte dem én gang om året. Så det var hendes tid til at nyde det, som hun ville. Trillingerne legede sammen, men Ocean valgte at lege alene. Hun gik rundt og kiggede på træerne og blomsterne, og Ocean nød det. Efter et stykke tid hørte hun sine fætre og kusiners onde latter. Hun fulgte retningen af stemmerne. Hun gispede ved synet foran hende. Det var som et stykke af himlen på Jorden. Det var en smuk og krystalklar sø. Da hun så hende der, gik hendes fætre og kusiner væk. Hun kom tættere på for at se, hvad de lavede. Det var en fisk ude af vandet, og de havde efterladt den på jorden for at dø. Hun greb hurtigt fisken og løb hen til søen og satte den forsigtigt i vandet. Efter et par sekunder begyndte fisken at svømme igen. Oceans læber krøllede op i et sødt smil. Hun blev der et minut eller to og gik derefter tilbage til picnicstedet.
Lora: Nød du din tid her?
Ocean: Ja. Tak, Onkel Jack og Tante Lora.
Jack: Når du besøger os næste gang, tager vi til skoven igen, okay?
Ocean: Virkelig, tak.
Ocean og hendes forældre sagde farvel og tog afsted til lufthavnen. De skulle først krydse en motorvej. Ocean havde haft en fantastisk tid, hun nød sit besøg som altid, men mest af alt nød hun sin tid i skoven. Hun ville gerne tilbringe lidt mere tid i skoven. Ocean kiggede ud og nød landskabet foran sig. Pludselig så hun, at nogen fulgte bilen til fods. Sam kørte altid hurtigere end fartgrænsen.
Ocean: (Det må være en illusion. Hvem kan følge os så hurtigt til fods?)
Hun kiggede igen, men der var ikke noget. Hun sukkede lettet og lænede sig tilbage i sædet. Hun satte øretelefoner i og spillede sin yndlingssang på sin musikafspiller. Hun lukkede øjnene og indåndede den friske skovluft. Pludselig følte hun, at bilen ramte noget, og hendes far bremsede så hårdt, han kunne. Sam og Carla steg ud af bilen og kiggede rundt.
Carla: Sam, hvad ramte vi?
Sam: Ingenting, kan du se noget her?
Carla: Sam, se på bilen, den stødte ind i noget.
Sam: Det er ingenting.
Carla: Åh min Gud, der er blod på vejen, Sam. Og det er frisk.
Sam: Men der er ingen her.
Carla: Jeg sagde jo, du ikke skulle køre så hurtigt, men du lytter aldrig til mig.
Sam: Jeg kørte på motorvejen, og...
Carla: Og du ramte noget eller nogen.
Sam: Ser du noget eller nogen her?
Carla: Vi er nødt til at kigge rundt. Måske har nogen brug for vores hjælp. Vi kan ikke bare tage afsted. Jeg tager i hvert fald ikke afsted, før jeg er sikker på, at vi ikke har ramt noget eller nogen.
Sam: Okay fint. Lad os gå.
Ocean hørte hele diskussionen. Hendes forældre forsvandt ind i skoven, og hun blev i bilen. Hun sad stille i bilen. Hun følte igen, at nogen holdt øje med hende. Hun kiggede gennem bilens vinduer, men der var ingen. Hun prøvede at ryste følelsen af sig, men kunne ikke. Hun hørte sine forældres stemmer i det fjerne. Hun sukkede lettet over, at de nu ville forlade dette uhyggelige sted. De var ikke forsinkede til deres fly. Følelsen af at blive overvåget var stadig der. Hun kiggede rundt og låste alle bildøre. Hendes forældre kom ud af den mørke skov. De skændtes stadig. Sam var irriteret over, at hans kone ikke lyttede til ham.
Sam: Du bekymrer dig for ingenting. Det blod ser ikke så frisk ud.
Carla: Åh, det er frisk. Lad være med at belære mig om det. Jeg er læge, jeg ved disse ting, ikke du.
Sam: Du overreagerer, Carla.
Carla: Jeg overreagerer ikke. Vi er nødt til at tjekke igen.
Sam: Ingen måde.
Carla: Sam, vær sød, jeg kan ikke ryste følelsen af, at nogen er såret. Vær sød, bare en sidste gang.
Sam: Okay fint. Sidste gang, så er vi ude af dette uhyggelige sted.
Ocean var alene igen. Hun følte igen, at nogen holdt øje med hende. Hun kiggede rundt, og til sin overraskelse så hun faktisk noget, faktisk nogen. Hun fokuserede på det, hun så. Hun så to skinnende grønne kugler, der glimtede som to stjerner i den mørke skov. Hun følte, at verden omkring hende begyndte at blive mørk. Langsomt forsvandt alt. Det eneste, hun kunne se, var de smukke øjne. Hun åbnede bilen og steg ud. Hun stod på stedet i et minut, så begyndte hun at bevæge sig i retning af de øjne, hun så. Hendes hjerne lukkede helt ned, og hendes ben adlød de øjne. Langsomt gik hun mod skoven, og i det øjeblik følte hun intet andet end trangen til at komme tættere på de stjerner.