Kapitel 1
"Fru Kyte, familien Doyle tilbyder dig en million dollars som kompensation for skilsmissen. Det er på dette kort," sagde Bruce Jackson, mens han rakte Evelyn Kyte et bankkort på gaden.
Evelyn så på kortet og følte sig en smule følelsesladet.
For to år siden, efter sin bedstefars ønske, giftede Evelyn sig med Dermot Doyle.
Dermot ønskede ikke dette ægteskab, så han kom aldrig hjem.
I disse to år havde Evelyn kun set Dermot på tv, ikke derhjemme. Det lød som en joke, men det var sandheden!
Til sidst besluttede de at blive skilt.
Dermot dukkede ikke engang op til skilsmissen. I stedet lod han Bruce, familiens butler, håndtere procedurerne på hans vegne.
Evelyn kiggede på bankkortet, Bruce havde rakt hende, og rystede på hovedet. "Tak, men jeg har ikke brug for nogen kompensation."
Med det gik Evelyn hen til kantstenen og steg ind i en sort Maybach, der havde ventet der.
Hun havde to ældre brødre. Den ældste var Aidan Brooks og den yngste var Niall Harland. I dette øjeblik sad de begge i bilen. Evelyn så på dem og grinede, "Det er bare en skilsmisse. Hvorfor er I så bekymrede?"
"Evelyn, er du virkelig blevet skilt?" spurgte Niall, der kørte, og kiggede tilbage på hende, stadig i vantro.
Evelyn viftede med sit skilsmissebevis og smilede, "Se her. Skilsmissebeviset, nyt og frisk."
Niall lo, "I skulle have været skilt for længe siden. Nej, I skulle aldrig have giftet jer til at begynde med!"
Evelyn gav ham et blik og sagde hurtigt, "Niall, koncentrer dig om at køre. Jeg vil ikke have en bilulykke! Og desuden, hvorfor er du så glad? Skilsmisse er ikke noget, man fejrer."
Hun følte, at Aidan og Niall ikke kunne vente med, at hun blev skilt.
"Selvfølgelig er det!" nikkede Niall og kastede et blik på Aidan, der sad på bagsædet. "Jeg tror, Aidan er også glad."
Aidan nikkede. "Jeg er enig. I skulle aldrig have giftet jer."
Evelyn sukkede hjælpeløst, "Det var bedstefars sidste ønske. I ved begge, at jeg ikke kunne gå imod det."
Da de hørte dette, blev Aidan og Niall stille et øjeblik. Niall sagde med en vis bebrejdelse, "Jeg ved ikke, hvad bedstefar tænkte dengang, da han fik dig til at gifte dig med den tåbe Dermot. Hvordan vover han at ignorere dig i to år!"
Hvis Evelyn ikke havde stoppet ham, ville han have givet Dermot en lærestreg.
Sammenlignet med Niall virkede Evelyn meget roligere. "Men det gode er, at han aldrig blandede sig i mit liv. Han har aldrig besøgt Doyle Manor. Sandsynligvis ved han ikke engang, hvordan jeg ser ud."
Det var latterligt. Ægtefællerne, der burde have været de nærmeste, havde aldrig mødt hinanden på to år.
Men Evelyn tog det ikke så tungt. Hverken hun eller Dermot ønskede dette ægteskab. Hun gjorde det for at opfylde sin bedstefars sidste ønske, og Dermot blev tvunget ind i det. Ingen af dem var glade.
"Hvis jeg havde vidst, at den fyr var sådan en tåbe, ville jeg aldrig have tilladt dig at gifte dig med ham," sagde Niall igen, tydeligvis stadig vred på Dermot.
"Morfar skulle have ladet dig gifte dig med en bedre mand. For eksempel mig!" han jokede, og tilføjede så, "Eller Aiden. Vi er begge mere pålidelige end den klovn."
Evelyn vidste ikke, hvad han tænkte. "Kom nu! Hvem ville gifte sig med sin egen bror?"
Niall havde sine grunde. "Vi er ikke beslægtede af blod."
Evelyn rullede med øjnene ad ham. Selvom Aiden og Niall var blevet adopteret af hendes morfar, var de vokset op sammen. For hende var de hendes ældre brødre.
"Hold op. Jeg ser jer kun som mine ældre brødre."
Niall spøgte bare, og Evelyn tog det ikke alvorligt.
Men da Niall foreslog, at Evelyn kunne gifte sig med dem, flakkede Aidens øjne ubevidst mod Evelyn, der sad ved siden af ham.
Da Evelyn sagde, at hun kun så dem som sine brødre, blev Aidens udtryk et kort øjeblik trist, men det vendte hurtigt tilbage til det normale.
Det var tydeligt, at Aiden var hemmeligt forelsket i Evelyn!
Alligevel havde Aiden skjult det godt. Gennem årene havde hverken Niall eller Evelyn kendt til hans skjulte følelser for hende.
"Nå, alt er godt, der ender godt. Hvad er dine planer nu?" Aiden talte op, hans stemme var magnetisk, som den varme sol på en vinterdag. "Du valgte at trække dig tilbage for at blive gift og forsvandt for to år siden. Mange mennesker savnede dig."
Evelyn sukkede, savnede sine tidligere dage, "Det er to år siden. Jeg spekulerer på, om nogen stadig husker Dr. Kyte."
"Selvfølgelig!" Aiden så på hende, hans øjne glimtede med komplekse følelser. "Du er en af verdens mest berømte neurokirurger. Uanset hvor længe du har været væk, vil du ikke blive glemt."
"Er det rigtigt?" Evelyns læber krusede i et smil, hendes øjne glimtede af forventning. "Så skål for mig, for jeg vender tilbage til operationsbordet."
Næste dag.
Hos Doyle Group, på direktørens kontor.
Assistent Todd Angelo rapporterede til Dermot, der var travlt optaget. "Hr. Doyle, Bruce ringede lige og sagde, at din skilsmisse med Evelyn er afsluttet."
Dermot spurgte, "Tog Evelyn kompensationen?"
"Bruce sagde, at Evelyn ikke tog en eneste krone," svarede Todd.
Dermot rynkede straks panden. "Ikke en eneste krone?"
"Ja. Bruce sagde, at din morfar planlagde at give hende nogle penge, men hun nægtede." Selv Todd fandt det overraskende.
Trods alt havde de hørt, at Evelyn kom fra landet. Hun måtte være fattig, så hvorfor ville hun afvise nogen penge?
Dermot stoppede med at bladre i sine papirer, tænkte et øjeblik, og sagde så, "Find hende, og giv hende huset vest for byen."
Da Evelyn havde været diskret og problemfri i disse to år og blev skilt uden at give ham besvær, ville han være venlig mod hende.
Todd nikkede og noterede sig det, men han skyndte sig ikke at gå.
"Noget andet?" Dermot rynkede panden, da han så, at Todd ikke gik.
"Ja." Følende sin chefs intense blik kunne Todd ikke undgå at svede. Han sagde hurtigt, "Jeg har lige hørt, at Dr. Kyte, der forsvandt for to år siden, ser ud til at være dukket op igen!"
Dermot blev chokeret!