TO
Det var som om, hun stod lige ved siden af et brusende vandløb. Da hun langsomt vågnede fra sin halvt bevidstløse tilstand, blev lyden højere. Og det lød ikke som om, det kom udefra.
Uden at spekulere over, hvordan hun var faldet i søvn lige for enden af trappen, rejste Ashley sig for at finde kilden til den brusende vandlyd. Hendes lange, posede kjole fejede hen over gulvet efter hende.
Efterhånden som hendes sanser vågnede op, begyndte Ashley at indse, hvor meget rod hun havde lavet i det, der engang var et perfekt hjem. Normalt var den dyrt møblerede lejlighed altid lyst op. Med de kridhvide vægge, når sollyset ramte de pletfri vinduer, ville hele huset pludselig skinne, så man et øjeblik kunne tro, man var trådt ind i himlen.
Men nu havde selv vinduerne formået at samle støv. Ashley vidste, at hun virkelig havde brug for at tage sig sammen, og denne gang skulle det være alvor.
Langsomt bevægede Ashley sig mod køkkenet, som hendes sanser havde ført hende til, og det, hun så, var vildere end det, hun havde forestillet sig. I stedet for at møde en vandhane, hun måske havde glemt at lukke, mødte hun en stor vandpøl midt i rummet.
Og vandmængden voksede for hvert sekund på en måde, der kunne oversvømme hele huset.
Besluttet på ikke at blive hjemløs på grund af et oversvømmet køkken, kæmpede Ashley sig gennem vandet mod vasken. Da hun åbnede skabet under vasken, hvorfra vandet fossede ud, gispede hun. Rørene var blevet voldsomt manipuleret, ødelagt på den værst tænkelige måde.
"Kevin," var den første tanke, der kom til hende. Det måtte have været derfor, han havde en skruenøgle med, da han kom forbi.
‘Gud, han er sådan en idiot.’
Straks sendte en voldsom smerte gennem hendes hoved, og hun gned sin pande kontinuerligt, mens idéen om, hvad hun skulle gøre, tøvede med at dukke op.
“Google! Selvfølgelig. Gud, jeg er en katastrofe.”
~
Det var allerede gået tredive minutter, siden hun havde bedt om en blikkenslager til at hjælpe hende, før hun blev hjemløs for natten. Mens hun trak i persiennen, spekulerede hun på, om hun måske havde skræmt alle tilgængelige arbejdere væk med sin anmodning.
Selvfølgelig; Hjælp, mine rør er blevet revet fra hinanden, og mit køkken er ved at blive oversvømmet, er ikke en anmodning, de får hver dag. Uanset hvad, ville det glæde hende, hvis nogen bare ville ringe på døren og tilbyde at reparere hendes ødelagte rør.
Og det ringede. Ashley havde ikke følt sådan en spænding i lang tid, den der strømmede gennem hende, da hun latterligt hoppede mod hoveddøren, stadig med en støvklud i hånden.
Dørklokken lød igen. “Gudskelov, du er endelig…”
I det øjeblik, hun åbnede døren, satte resten af ordene sig fast i halsen.
Ashley havde ofte læst eller nogle gange hørt om kvinder, der blev fejet væk af nogle mænds udseende. Hun havde altid syntes, det var latterligt. Hvordan kunne man pludselig se nogen, og det næste øjeblik begynder hele ens krop at reagere? Det var bare noget vrøvl for hende.
Og det var det vrøvl, hun oplevede i det øjeblik.
Undrende om manden foran hende måske havde forvildet sig, tog Ashley et øjeblik til at skanne ham fra top til tå. Da hun så værktøjskassen, vidste hun, at han virkelig stod på hendes dørtrin for at reparere hendes rør.
“Hej frue.” Uden at tænke sig om to gange svarede Ashley straks på det smil, der fulgte med hilsenen, med et grin, et stort et.
Ashley var nioghalvfems procent sikker på, at det var et pinligt smil.
"Du ringede til vores firma om nogle alvorligt mishandlede rør?" Hans accent. Åh Gud! Det var så sødt at høre. Det var som sund juice for hendes ører. Og hans øjne? De var så smukke uden at være en nuance af blå eller grøn. Hans iriser var helt sorte, men hans øjne manglede det mørke intense udseende, som folk ofte siger, flotte mænd har.
Hans øjne var blide, men lidt mystiske, hvis man kiggede godt efter.
"Øh... ja." Ashley sank, mens hun genvandt fatningen. "Kom indenfor, tak." Hun vidste ikke engang, at støvkosten i hendes hånd var faldet.
‘Nå, godt for den.’
"Hvor er de her rør så?" Hvis hun ikke var skør, rystede hele huset sandsynligvis af med sin depression ved at høre hans stemme.
"I køkkenet. Følg mig, tak."
"Wow. Du spøgte ikke. Dit køkken er virkelig oversvømmet." Ashley kunne ikke lade være, men hun fandt sig selv reagere positivt på den aura, han bragte med sig. "Nå, jeg må hellere komme i gang."
‘Gud! Selv hans bagside er smuk.’ Ashley bad bare til, at hun ikke gjorde sig selv til grin i det øjeblik, men hvad kunne hun gøre? Han var let det mest tiltalende, der var kommet ind i huset siden skilsmissen.
"Hvem i alverden har gjort det her? Han har virkelig ødelagt livet for de her rør."
"Det ville være min skøre eksmand," mumlede hun for sig selv, hendes øjne fokuseret på den gradvist stigende vandsamling. Da hun løftede hovedet, indså hun, at han havde hørt hende sige noget, og han stirrede på hende med et af sine fyldige øjenbryn løftet.
"Du sagde noget."
"Øh... vil du have en øl?"
"Ja tak." Modstå fristelsen til at vende sig om og tage endnu et kig på skikkelsen i hendes næsten oversvømmede køkken, fandt Ashley sig snart foran køleskabet, vandet omfavnede hendes ben.
Pludselig blev Ashley bevidst om sit udseende. Hun havde taget sig friheden til at friske sig op og se lidt godt ud. Men i betragtning af den situation, hun var i lige nu, var det ikke nok. Hun kunne have barberet sine ben, trimmet sit hår, lavet...
‘Vent lige et øjeblik,’ Ashley stoppede sine tanker, knirkende lyde kom fra vaskeskabet. Hvorfor i alverden blev hun pludselig over-bevidst på grund af en mand? En fremmed. En flot fremmed.
Da hun åbnede køleskabsdøren, advarede Ashley sig selv om at holde det sammen og ikke lade sine skøre tanker i samarbejde med hendes sårbarhed føre hende til at gøre noget, hun ville fortryde.
‘For pokker, jeg har drukket alle øllene.’
"Øh..."
"Dave."
"Hm. Dave. Vil du have vand i stedet?"
"Når mine knæ allerede er dybt nedsunket i et?" Ashley vendte sig mod ham og mødte et kort smil på hans ansigt og en bar overkrop.
Det blev pludselig varmt i rummet. Synet var bare så, så... betagende! Måden alting var sat sammen fik Ashley til at forestille sig sine hænder løbe igennem det.
"Øh... du har ikke øl, vel?" Selv når han stillede spørgsmål, var der denne ufejlbarlige glimt i hans øjne, der kaldte på Ashley om at komme over og blive i dem for evigt.
"Øh..." Hun havde virkelig brug for at arbejde på ikke at zone ud, mens hun stirrede på manden. "Det vil være min fejl." Hun gik ikke glip af det tænksomme udtryk, der strejfede hans ansigt efter hendes udtalelse.
"Har du noget andet end vand?"
"Nå, jeg kan altid lave noget te."
"Te vil være fint." Og han gik tilbage til arbejdet.
Da Ashley lukkede køleskabet, stjal hun endnu et blik på den hukende mand. ‘For pokker, hans bagside er så utrolig smuk.’