Kapitel 5 Mandens ukendte navn
Atmosfæren blev pludselig skræmmende! Lige da kravlede en blodig skikkelse ud af kisten og råbte i smerte, "Far, jeg har så ondt! Er jeg allerede død?"
Matthew kiggede mekanisk op, skrækslagen, og faldt til jorden! Den blodige ligkravlede ud af kisten og kravlede hen til Sophia. "Sophia, jeg har så ondt. Ava trådte på min håndflade."
"Ava, du lod kidnapperne banke mig så slemt."
"Åh! Åh! Åh!" Sophia og Ava skreg og faldt til jorden. De tre var blege af chok.
Ava, der holdt om sit hoved og råbte usammenhængende, sagde, "Mor, vi sendte hende til helvede. Hun burde ikke kunne komme tilbage! Hvordan fandt hendes spøgelse os? Nej, kom ikke nærmere mig!"
Hendes ord afslørede en vigtig information. Winnie smirkede køligt, mens hun langsomt rejste sig op. Publikum var synligt skræmte, deres ansigter blev blege. Nogle få løftede deres øjne og så Winnie bevæge sig frit. Skælvende spurgte de, "Frøken Anderson, er De ikke død?"
"Nej!" Winnie gik hen, trådte på Avas hånd, og kiggede ned med et iskoldt smil.
"Men det mærkelige er, at min familie alle troede, jeg var død og endda ville sende mig til helvede."
Denne afsløring chokerede alle. Winnie smilede langsomt, hendes mandelformede øjne fyldt med blodtørst.
"Så, at begrave mig ville bekvemt lede til den fuldstændige overtagelse af mit firma, og mit testamente kunne let forfalskes, ikke sandt? Min formue angiveligt frivilligt overdraget til Ava? Far, overså du det faktum, at Ava og Daniel konspirerede med kidnapperne for blot tolv dage siden for at bortføre mig til bjergene for at bryde vores forlovelse og bringe mig til tavshed?!"
"Åh gud, hvorfor er historien anderledes? Blev hun ikke dræbt af sin elsker?"
"Hvad? Hun siger, hendes familie konspirerede for at dræbe hende..."
Matthew stirrede på Winnie, bekræftende at hun var i live og ikke død! Han reagerede hurtigt, løb op for at omfavne Winnie. "Winnie, du er ikke død! Det er fantastisk!"
"Far, hvordan kunne jeg bære at dø?" Winnie kiggede på Daniel, der var blevet ligbleg. "Før brylluppet havde min forlovede og stedsøster en affære og blev gravid. De satte mig i en livstruende situation for deres barns skyld. Hvordan kunne jeg glemme dette enorme forræderi?!"
Ava og Daniels ansigter blev blege. En opstandelse brød ud, og journalister stormede ind med kameraer. Matthew signalerede hurtigt til livvagterne om at rydde området!
"Barn, har du slået hovedet? Hvorfor siger du sådan noget vrøvl?"
Sophia reagerede endnu hurtigere, løb hen for at dække Winnies mund, mens tårerne strømmede ned ad hendes ansigt.
"Har vi på en eller anden måde gjort dig vred? Jeg er ked af det! Vi troede fejlagtigt, at du var død. Vi kunne virkelig ikke finde din krop, og din far græd i ti dage! Firmaet havde brug for en leder, så vi havde intet andet valg end at fremvise dit håndskrevne testamente!"
"Vi elsker dig meget højt. Vær ikke vred på os, okay?" sagde Matthew og spillede rollen som en kærlig far.
Winnies udtryk blødte op, og tårerne begyndte at fylde hendes øjne. Hun nikkede og sukkede tungt.
Winnie rystede deres hænder af og ignorerede dem, mens hendes kolde blik fejede over publikum, hvis udtryk var blandede.
Hun gik ned ad trappen og henvendte sig roligt til medierne, "Pennen er i jeres hænder, skriv en fantastisk nyhed i dag!"
Journalisterne blev målløse over hendes betagende ansigt.
"Winnie!" skreg Olivia.
Winnie gik hen mod hende, kastede et blik på den kvindelige medarbejder, der tidligere havde spredt rygter, og slog hende beslutsomt.
"Så du mig sove med en mandlig aktionær? Du burde tale med Ava om prisen for at sprede rygter; det ville være dit sidste måltid, før du dør af overspisning."
Den kvindelige medarbejder blev bleg. Winnies betydningsfulde ord fangede også journalisternes opmærksomhed, hvilket førte til en chokeret diskussion.
I et stille privat rum på caféen, krammede Olivia Winnie og græd.
"Er du gravid?" Hun spærrede øjnene op og følte sig både knust og chokeret. "Winnie, hvad har du været igennem? Hvis bare jeg havde været i Lymington for ti dage siden, kunne jeg have stoppet det forfærdelige par... snøft..."
Hun bebrejdede sig selv for at have troet på Daniel alle disse år.
Winnie knyttede næverne og fortalte hele hændelsen.
Olivia blev endnu mere forbløffet. "Ikke alene er du gravid, men du giftede dig også med manden, der tvang dig!"
"Det er bare et proforma-ægteskab. De tvang mig til at gå med til det. Jeg havde intet andet valg, Olivia."
Olivias ansigt ændrede sig lidt, mens hun hurtigt spurgte, "Hvem er han? Hvilken familie tilhører han? Han er vel ikke en slyngel, vel?"
Winnie rystede på hovedet. "Han bar en maske, og jeg kender ikke engang hans navn."
"Hvad?" Olivia var helt målløs. "Så du giftede dig med en mystisk mand?"
Winnie sukkede bittert og afbrød hende, "Lad os ikke tale om ham. Tilbage til emnet, Olivia, du er specialist i computere, så hjælp mig med noget."
Forstående hendes blik, tændte Olivia straks computeren, og den var fyldt med rapporter om begravelseskontroversen. Nyheden om, at Winnie Anderson stadig var i live, spredte sig som en løbeild, ledsaget af forskellige spekulationer.
Winnie tog to billeder frem.
"Det skurkagtige par gik faktisk hen og fik en vielsesattest!" Trods Ava bar en kasket, genkendte Olivia hende!
Uden at give Winnie en chance til at sige noget, sendte hun straks billederne til de store medier.
På mindre end fem minutter kogte den offentlige mening online.
"Er det ikke Winnies forlovede og Ava? De var på rådhuset i morges!" skrev en bruger.
"Winnie sagde ved begravelsen, at Daniel og Ava havde planlagt at kidnappe og bedrage hende ved at påstå, at hun var gravid," svarede en anden.
"Hvis Winnie ikke bare finder på det, passer det jo perfekt! Winnie har en virksomhed og en arv; Anderson-familien ville vel ikke virkelig gå imod deres egen datter for penge, vel...?"
Winnie og Olivia var opslugt af at læse de forskellige meninger, da der pludselig opstod adskillige debatter.
Winnies telefon ringede også straks. Hun kiggede på den med et hånligt blik i øjnene og svarede koldt: "Far, hvad er der?"
Matthew undertrykte sin vrede og sagde: "Winnie, tro ikke på billederne af Daniel og Ava i nyhederne! Hvor er du nu, kære barn? Kom hurtigt hjem. Jeg er bekymret for, at du kommer til skade. Sophia har lavet mad til dig; vi glæder os alle til at få dig hjem!"
"Åh?" svarede Winnie, som om hun ikke vidste, at det var hende, der havde lækket billedet.
Winnie krummede læberne og sagde lydigt: "Okay, jeg kommer tilbage om lidt."
"Det er godt. Jeg venter på dig!" Matthew kunne ikke vente længere.
Olivia protesterede straks: "Er du sindssyg? Hvad godt vil det gøre, at han beder dig komme tilbage nu?"
Winnie pressede læberne sammen og sagde: "Bekæmp ild med ild. For nu vil jeg ikke konfrontere Anderson-familien direkte. Der er noget mistænkeligt ved min mors død, og jeg føler, at arven fra min bedstefar ikke kun er penge, ellers ville de ikke være så ivrige efter at skade mig!"
Er der en sammensværgelse her? Olivia forstod, hvad Winnie ønskede at undersøge.
"Vær forsigtig!"
"Tror du, jeg stadig er den naive og glade Winnie fra for ti dage siden?"
Winnies øjne var kolde som is, fulde af sarkasme.
Olivia stoppede et øjeblik, følte et stik i hjertet. Hun havde oplevet døden før.
"Har du stadig den pakke med akupunkturnåle?"
Winnie ved, hvordan man bruger akupunkturnåle. Sidste gang havde Olivia hjulpet hende med maveproblemer, og hun fandt dem straks frem til hende.
"Kontakt mig i aften." Winnie rejste sig og gik.
Indgangen til Anderson-familiens palæ stod vidt åben, og Winnie stod der, hendes blik fejede koldt over stedet.
Sophia skyndte sig over og tog venligt fat i hende, "Winnie, du er tilbage! Hvis der er nogen misforståelse, vil din far helt sikkert forklare det for dig. Bare rolig, din virksomhed er stadig din, vi er bare glade for, at du er i live! Sæt dig først, Sophia har lavet suppe til dig, så du kan komme dig."
Winnie beundrede sin evne til at forblive rolig i sådanne situationer. Ikke underligt, at hun ikke kunne gennemskue hende tidligere.
Hun gik hen mod sofaen.
Der lå en skikkelse og sov på sofaen, det var Ava.
"Hvad er der sket med Ava?" spurgte Winnie og løftede sine læber.
Sophia sukkede og sagde, "Ava er gravid, og hendes krop er tung, plus hun sørger også over din 'død', så hun besvimede. Det er okay, hun vil have det fint, når hun vågner."
"Winnie, tag lidt frugt først."
Før Winnie kunne svare, havde Sophia allerede presset frugtkniven ind i Winnies håndflade.
Tilsyneladende uden at tænke over det, sænkede Winnie sit hoved og stirrede på fingeraftrykkene på sine ti fingre, og så på den 'bevidstløse' Ava. Pludselig gled et koldt smil over hendes læber.
"Suppen er klar, Winnie, drik den, mens den stadig er varm."
Åh." Sophia bragte forsigtigt en skål med benkraft. Winnie kiggede på den og drak lydigt.
Sophia stirrede på hende, mens hun tog fire eller fem slurke, en kold mørke flimrede i hendes øjne.
Winnie rejste sig, følte sig lidt svimmel, hun rynkede panden og støttede sit hoved, spurgte, "Sophia, hvor er far? Jeg vil se ham."
"Han venter på dig i kontoret ovenpå, skynd dig!" Sophia smilede og talte.
Winnie holdt fast i gelænderet og gik ovenpå, rystede på hovedet gentagne gange. Hun gik ind i kontoret, men så ikke Matthew. I stedet var der to fede mandlige aktionærer fra firmaet, begge med onde hensigter over for Winnie.
"Åh, Winnie, du er her?" Den ene grinede.
"Hvordan kan det være, at I er i fars kontor?"
"Vi venter på dig!"
Winnie trak sig tilbage i panik, men Sophia lukkede døren med et brag!
"Kom ikke nærmere!" lød en piges skrig inde fra rummet.
Sophia lyttede, krummede sine læber og gik ned ad trappen, kaldte på Ava med et hånligt smil,
"Jeg troede, hun ville blive klogere efter en nær-død oplevelse, men hun er bare en tåbe. Når vi frigiver billederne af dig og Daniel, vil vi skabe beviser for, at hun er en luder!
Senere, når de injicerer hende med en beroligende middel, tager du noget blodplasma og går derop."
Ava lo. Morgendagens nyheder ville igen være sensationelle.
"Så hvad hvis hun er i live? Hun kan stadig ikke slå mig, og jeg vil stadig ikke blive sendt i fængsel!"
Både mor og datter smilede triumferende, mens de lyttede ved døren.
"Hvorfor rører de sig ikke?" Sophia rynkede panden. "Optager de det?"
Hun antog, at to store mænd skulle kunne overmande en svag kvinde uden besvær.
Pludselig åbnede døren sig.