Fængslende Hustru

Kapitel 3 Et tilfælde af mysophobia

Denne mand var fjern og uigennemskuelig. Han var meget svær at omgås. Den overlegenhed og mystik, han bar på, var egenskaber, som Winnie, der selv kom fra en anset familie, genkendte som kvaliteter forbeholdt eliten.

"L," hviskede Winnie i en lav tone, mens hun næsten sov.

Han havde ikke engang fortalt hende sit navn. Hvem var denne mand egentlig? Dækkede han sit ansigt, fordi han kendte hende? Disse tanker bar hende langsomt ind i drømmene.

...

Næste morgen fandt Winnie sig omgivet af en smilende fru Rodriguez.

"Winnie, de ældre og jeg synes, I to er det perfekte match. Spis mere kaviar," opfordrede fru Rodriguez, inden hun skiftede fokus.

"Blev din lille søn såret af sin far i går aftes?" spurgte hun.

Winnie var ved at få maden galt i halsen over madamens udtalelse. Trods hendes livlige væsen ville man aldrig gætte, at hun kun havde et år tilbage at leve, givet hendes blege teint.

Winnies blik gled hen på den flotte skikkelse i hvid skjorte og sort jakkesæt for enden af spisebordet. Han bar stadig en sølv halvmaske, der fremhævede en høj, lige næse og smukke, tynde læber.

Hans udtryk forblev dog koldt, tydeligvis vant til sin mors manglende alvor. Tjenerne og fru Rodriguez reagerede heller ikke anderledes på hans maske.

Dette nærede kun Winnies forvirring. Hvem var han egentlig? Hans identitet forblev indhyllet i mystik. I det øjeblik kom Taylor ned fra oven med et tæppe og spurgte stille, "Fru, tæppet er rent. Skal jeg lægge det væk?"

Winnie kiggede over, uden at forstå meningen.

Den gamle kvinde bemærkede hendes nysgerrighed og forklarede med et smil, "Dette er et festligt tæppe, brugt på bryllupsnætter. Selv tjenerne forstår ikke reglerne og gav det til dig..."

"Din tankegang er for snæversynet!" indskød L utilfreds.

Da han nærmede sig Winnies bord for at tage noget marmelade, standsede han med sine lange ben og løftede et øjenbryn, "Hun var jomfru, og det ved jeg." Insinuationen var klar—første gang seksuel omgang kan resultere i blødning.

"..."

"Har jeg ret?" En smule usikker, lænede han sig tættere på Winnies øre og spurgte hende.

Winnies sne-hvide ører blev røde; hvordan kunne hun svare på dette?

Især da han ikke gik væk, og hans kølige maskuline ånde bar en trykkende, behagelig duft, der kildrede hendes hud.

Bange for, at han kunne sige endnu mere opsigtsvækkende ting, kunne hun kun tage en skefuld suppe og stikke den i hans mund, "Vær venlig at spise og tal mindre."

"Fru L... Hr. L har en alvorlig grad af misofobi!" Taylor blev forskrækket.

Men manden stirrede på den unge kvinde og slugte overraskende skefulden suppe, hans tynde læber krusede svagt, mens han gik væk.

Jo mere rolig han var, desto mere rødmede Winnie. Da hun kiggede på skeen, han havde spist af, vidste hun ikke, om hun skulle tage den op eller ej!

Fru Rodriguez smilede skævt og rakte hende skeen, "Winnie, du bør spise hurtigt. Det er som at få et sødt indirekte kys... Hm? Hvad er der sket med din håndflade, barn?"

Hun greb pludselig fat i Winnies højre hånd.

Winnie sænkede hovedet. Et koldt blik dukkede op i hendes øjne. Minderne om den dag, hvor Ava trådte på hendes håndflade under kidnapningen, dukkede op igen. Hvis hun ikke havde kendt til medicin og samlet urter, mens hun flygtede, ville hendes hånd have været ubrugelig for længe siden!

Ava var jaloux på hendes talentfulde hænder!

"Hvorfor sagde du ikke noget i går aftes?" sagde manden køligt og rynkede panden en smule. "Taylor, gå og hent lægen," beordrede han strengt.

Da familielægen ankom, blev Winnie chokeret. Var han ikke den mest berømte læge i Lymington amt? Anderson-familien havde forsøgt utallige gange at få ham til at komme på besøg, men de havde aldrig haft heldet med sig, og alligevel virkede det som om, han var fastboende i denne villa?

Hvem i alverden var L? undrede Winnie sig.

"Ah!" Winnie gispede af smerte, da medicinen blev påført.

Det fangede L's opmærksomhed, og han lagde avisen fra sig, straks urolig. Han krydsede sine lange ben og så de forfærdelige ar på hendes lille hånd, huskede hendes fingre som bløde og hvide den aften, på hans krop...

Han sank en klump, hævede et øjenbryn og rejste sig op, og beordrede lægen, "Lad ikke hendes hånd få ar!"

Lægen rystede nervøst under L's instruktion.

Fru Rodriguez smilede og hviskede til Winnie, "Det ser ud til, at han virkelig værdsætter dine hænder. Åh, hvilken fræk dreng!”

“”…" Winnie, med ansigtet rødmende, blev tvunget til at forstå. Hun havde aldrig mødt en så åben kvinde før. Mens hun rødmede, ignorerede manden hende, kastede kun et alvorligt blik hendes vej en gang imellem.

Fru Rodriguez fnøs straks i hans retning.

...

Efter morgenmaden blev Winnie og L skubbet ud af huset af Fru Rodriguez, "Gå og få jeres ægteskabscertifikat! Jeg vil ikke føle mig rolig, før I gør det!"

Udenfor stod Bentleyn allerede parkeret ved døren. L åbnede galant bildøren, mens Winnie akavet satte sig ind.

Assistenten rakte ham en bærbar computer, da han satte sig foran, og han sagde ikke et ord mere.

Winnie ville gerne smugkigge på hans oplysninger fra computeren, men hun turde ikke.

Winnie sad på bagsædet og havde for første gang den morgen en chance for at tage dagen ind. Det var en kølig dag og ikke særlig varm, selvom solen skinnede.

Winnie begyndte at gruble over begivenhederne de sidste to dage, og hun var fortabt i sine tanker resten af turen.

Snart ankom de til amtskontoret.

Der var ikke mange mennesker, der skulle have deres ægteskabscertifikat denne dag, så processen burde være relativt enkel, tænkte Winnie. Men så snart Winnie steg ud af bilen, frøs hun, som om hun blev ramt af rædsel, da hun så to velkendte skikkelser!

Daniel og Ava!