Kapitel 1
IZZY POV
Jeg havde aldrig troet, at jeg ville møde ham.
Jeg stiger af bussen, mens solen brænder ned på mig. Vejret her er ulideligt varmt. Der er ingen brise. Jeg ønsker, jeg var hjemme eller et af de mange steder, jeg har kaldt hjem på det seneste. Jeg hentede min kuffert fra chaufføren, som havde stirret på mig de sidste par minutter, med et hint af tristhed over, at han havde vigtigere ting at gøre. Jeg gav ham mit bedste smil og greb min kuffert fra ham og vendte mig væk.
Jeg går hen mod busstationen, som er mindre, end jeg husker. Jeg begynder at kigge efter min tante i menneskemængden.
Jeg har flyttet meget rundt, virkelig meget. Først med min mor, men da hun døde, flyttede jeg rundt med min tante, som tog mig ind med sin partner og datter. Jeg flyttede rundt for at slippe væk fra dem, der var efter mig.
Jeg kigger rundt på stationen efter min tante, som var insisterende på, at jeg skulle komme tilbage hertil.
Jeg ville ønske, jeg vidste hvorfor, for denne by bringer altid dårlige minder frem, især når HAN er her. Jeg nævner aldrig hans navn. Han forlod mig og min mor, da jeg var 10 år gammel. Jeg måtte se hende få sit hjerte knust hver eneste dag. Han gad aldrig være der for mig, han var for optaget af at være forelsket og involveret i sin flok til at huske den datter, han havde.
Jeg undrer mig virkelig over, hvorfor min tante ville have mig tilbage hertil, men jeg ved, hun har slået sig ned her med Alice, min kusine. Jeg sagde til hende, at det skulle være liv eller død, for at jeg skulle tilbage til denne by, tættere på ham. Og denne by bliver mit levende helvede, det ved jeg.
“IZZY, HEROVRE” hører jeg min tante råbe, jeg kigger til venstre, og der står hun og hopper op og ned for at få min opmærksomhed. Jeg smiler til hende og begynder at gå over til hende.
Jeg går langsomt hen til hende, mens mine sanser er på højeste beredskab, da jeg kan mærke, at mange mennesker på stationen kigger på mig og undrer sig over, hvem eller hvad jeg er. Byen, min tante er flyttet til, er en varulveby. Der er nogle få mennesker her, og min tante har fortalt mig, at de ved det. Der er mindst to flokke, der bor i udkanten af byen på modsatte sider. En af dem er HANS flok. De ser ud til at bevæge sig frit rundt i byen. Det bliver interessant at være en katteformskifter her.
“Tante,” siger jeg smilende, da jeg kommer tættere på hende. Jeg ved, hun hader, at jeg kalder hende det, da hendes ansigt ændrer sig, så snart hun hører mig sige det. “Izzy, du ved, jeg hader det ord så meget,” siger hun, men jeg ved, hun er glad for at se mig. “Undskyld, Kat,” siger jeg smilende og trækker hende ind i et kram.
“Hvordan var rejsen?” spørger hun, mens hun tager min taske fra mig, mens jeg trækker min kuffert bag os, da vi går mod udgangen.
“Den var okay, jeg måtte tage en flyvetur først og derefter med bus de sidste 12 timer. Der var nogle få stop undervejs, hvor jeg kunne strække benene, men det gjorde mig ikke noget, jeg er vant til det, og jeg dobbelttjekkede også, at ingen fulgte efter mig,” siger jeg, men jeg bemærker busschaufføren, der udveksler nøgler med en anden chauffør, men begge kigger direkte på mig.
Jeg sukker.
“Hvis én person mere bliver ved med at stirre på os, sværger jeg, at jeg river deres struber ud,” siger Puna, min katte-modpart. Vi er en panterformskifter, min mor var en, og det er Alice og Kat også.
“Hvorfor stirrer alle på mig?” siger jeg og føler mig utilpas, hvilket får Puna til at træde frem for at kigge rundt på alle.
Kat kigger rundt og ser op på mig med et smil. “Nå, det er ikke hver dag, en smuk, 20-årig pige kommer til denne by.”
Jeg fniser. “Ja, selvfølgelig, der må være flere piger her, men du ved, hvad jeg mener,” siger jeg, da jeg bemærker to gamle damer stirre, men da de indser, at jeg kigger direkte på dem, flytter de deres øjne et andet sted hen. Den ene ser ud til at være i tankeforbindelse med nogen.
“Jeg vædder på, at det er for at fortælle deres Alfa, at der er kommet en ny,” siger Puna og strækker sig og lægger sig tilbage i mit hoved med et gab.
Kat kigger nysgerrigt på mig. “Du skal være forsigtig, når Puna kommer tættere på, dine øjne skifter farve en smule,” siger hun hviskende og prøver at sikre sig, at ingen kan høre hende. “Vi taler mere i bilen,” siger hun, mens hun leder mig ud til parkeringspladsen.
Vi forlader busstationen og går mod døren til parkeringspladsen.
Vi er på vej gennem parkeringspladsen til hendes lille Honda, der venter på os, da en Mustang trækker op lige foran hendes bil. Kat kigger på bilen og sukker. “En Alfa for meget, vær sød, Izzy,” siger hun mellem sammenbidte tænder, da en mand stiger ud af bilen, kigger på os og derefter åbner bagdøren, og ud stiger to unge mænd, der ser ud til at være på min alder.
En af dem kommer tættere på, og hans duft rammer mig med det samme. Duften er bekendt for mig. Hvor har jeg... så går det op for mig, hvorfra, og jeg lader en lille knurren slippe ud.
Jeg kender den duft.
Han er ikke min far, men han har en lignende duft som ham. Dette må være hans søn.