Kapitel 1
"Tillykke, fru Langley, De er gravid!" sagde lægen til Patricia Watson.
Overvældet af de vidunderlige nyheder skyndte Patricia sig hjem med graviditetstesten, ivrig efter at dele det med Martin Langley.
"Martin, jeg er..." begyndte hun.
"Patricia, lad os blive skilt!" sagde Martin samtidig.
Patricias begejstring forsvandt, og hun tvang ordet "gravid" tilbage i halsen.
"Hvorfor?" spurgte hun med en rystende stemme, mens hun gjorde sit bedste for at skjule smerten.
Det var så pludseligt, og hun havde brug for en forklaring.
Martin pressede sine tynde læber sammen, hans øjne kolde.
"Debbie er tilbage." Hans svar sendte en kulde gennem Patricias hjerte.
Hun blev synligt bleg og bed sig hårdt i underlæben, knap nok i stand til at stå.
Debbie, Martins livs kærlighed, der havde været væk i to år, var vendt tilbage.
Martin tog en check frem og lagde den på bordet, mens han sagde: "Her er 15 millioner dollars. En del af det er din skilsmisseopgørelse, og resten er betalingen for at donere din knoglemarv."
Patricia blev straks mistænksom og spurgte instinktivt, "Hvad mener du?"
"Debbie har aplastisk anæmi og har brug for en knoglemarvstransplantation hurtigst muligt. Du er et 90% match. Som hendes søster skal du redde hende." Martin gav Patricia ingen mulighed for forhandling. Han gav en ordre snarere end at diskutere det med hende.
Patricia frøs, knust af hjertesorg.
De havde været gift i to år. Men nu, for at redde Debbie, som engang havde forladt ham, ville han skilles fra Patricia og endda tvinge hende til at donere sin knoglemarv!
"Donere min knoglemarv til Debbie? Aldrig! Hendes mor ødelagde mine forældres ægteskab. Min mor ville ikke have lidt af depression og taget sit eget liv, hvis det ikke var for hendes mor. Og nu forventer du, at jeg skal redde hende? Det sker ikke!" Patricia bed tænderne sammen, hadet bølgende i hendes hjerte, mens hun huskede fortiden.
"Hvis du har nogen kærlighed tilbage fra vores to års ægteskab, så pres mig ikke. Ellers vil jeg aldrig tilgive dig!"
Martins hjerte sank på grund af hendes ord. Men Patricia bemærkede det ikke. Hun greb straks pennen og underskrev hurtigt sit navn på skilsmisseaftalen.
"Jeg flytter ud. Fra nu af er vi bare to fremmede." Med det lagde Patricia pennen fra sig, klar til at gå.
Lige da hun vendte sig om, stødte hun ind i Debbie, der netop var kommet ind i rummet.
Debbie bar en hvid kjole, hendes lange hår faldt ned over skuldrene, hendes ansigt blegt.
"Patricia, jeg ved, du hader min mor, men du kender ikke hele historien! Min mor var sammen med far, før din mor dukkede op. Men bedstefar brød dem op og tvang far til at gifte sig med din mor..." forklarede hun.
Før hun kunne afslutte sine ord, afbrød Patricia hende.
"Det er nok! Hvis far virkelig elskede din mor, hvorfor giftede han sig så med min mor i første omgang? Siden han valgte min mor, burde han være trofast. Og din mor skulle ikke have kommet og ødelagt min familie.
"Debbie, din mor stjal min mors mand, og nu er du efter min! Hvad, er det en familietradition at være den anden kvinde?" Patricia så på Debbie med hån.
"Patricia, hvordan kan du sige det? Martin var min forlovede. Det var dig, der stjal ham fra mig, og nu beskylder du mig?" Debbie så beklagende ud og kiggede på Martin.
Patricia svarede hurtigt, "Siden han var din forlovede, hvorfor forsvandt du så pludselig dagen før brylluppet? Du stak af på grund af hans handicap, gjorde du ikke?
"Hvis du var blevet, ville jeg ikke have giftet mig med ham. Nu er hans ben fine, så du vil have ham tilbage. Debbie, har du ingen skam?"
"Patricia, det er ikke sådan," græd Debbie og tørrede sine tårer væk.
Patricia kastede et foragteligt blik på hende og fnøs, "Nu er det nok. Jeg er ikke Martin. Dine tårer virker ikke på mig! Hvis du vil have ham, er han din. Men min knoglemarv? Aldrig!"
Med de ord skubbede hun Debbie til side og forlod kontoret uden at se sig tilbage.
Da Patricia gik, mærkede Martin en uforklarlig smerte i hjertet.
Men så lo han hånligt af sig selv og tænkte: 'Hun er bare en forfængelig og egoistisk kvinde. Hvordan kan jeg have følelser for hende? Det må være en illusion. Vi har trods alt været gift i to år.'
Debbie knyttede hemmeligt sine næver, mens hun så Patricia forlade rummet. Derefter viste hun et trist ansigt til Martin og sagde blidt, "Martin, Patricia sagde nej. Hvad skal jeg gøre?"
Martin svarede roligt, "Jeg får Alan til at fortsætte med at lede efter en match til dig."
Det betød, at han lod Patricia gå.
"Men..." Debbie følte sig modløs.
Hun havde endelig fundet en perfekt match til sin knoglemarvstransplantation. Hun ville ikke give op så let!
Med en smule irritation sagde Martin koldt, "Jeg kan ikke lide at tvinge folk."
Fornemmende hans faste holdning turde Debbie ikke sige mere. Hun sænkede hovedet, mens et glimt af ondskab flammede i hendes øjne.
'Give op? Nej! Uanset hvad det kræver, vil jeg få hendes knoglemarv,' tænkte hun for sig selv.
Patricia gik ud af soveværelset med sin kuffert. Da hun så den lukkede kontordør, følte hun sig trist og rørte ubevidst ved sin flade mave.
Hun sagde indvendigt, 'Farvel, Martin. Jeg har elsket dig i ti år. Men fra nu af vil jeg kun være sammen med min baby.'
Hun tog en dyb indånding, holdt tårerne tilbage og forlod stedet, hvor hun havde boet i to år. Derefter kørte hun til den lille lejlighed, hendes mor havde efterladt hende, før hun døde.
Mens Patricia tog sin bagage ud af bagagerummet, dækkede nogen pludselig hendes mund og næse bagfra.
Straks fyldte en skarp lugt hendes næsebor.
Patricia forsøgte at kæmpe imod, men fandt sig selv svag. Efter en kort modstand blev hendes krop slap, og hun besvimede.
Da hun genvandt bevidstheden, fik den intense smerte hende til at udstøde en smertefuld stønnen.
Hun forsøgte hårdt at åbne øjnene, men det mislykkedes. Hun kunne kun lugte den stærke lugt af desinfektionsmiddel og svagt høre en samtale.
"Hr. Langley, fru Langley er gravid. Hvis vi fortsætter med knoglemarvstransplantationen, kan barnet dø. Er du sikker på, at du vil gøre dette?" lød en mandlig læges stemme.
"Hun er gravid?" udbrød Martin vantro.
Patricia, som om hun greb efter et livline, forsøgte desperat at fortælle Martin, at hun var gravid med hans barn. Hun troede, at han ikke ville risikere sit barns liv for at redde Debbie!
Men uanset hvor hårdt hun prøvede, kunne hun ikke sige en lyd.
"Ja, hun er nok omkring en måned henne," svarede lægen.
Patricia tænkte, at uanset hvor hjerteløs Martin var, uanset hvor meget han ikke brød sig om hende, ville han skåne hende for deres barns skyld.
Men hun tog fejl.
"Debbie kan ikke vente længere. Fortsæt med operationen. Stop ikke." Martins ord var som en skarp klinge, der gennemborede Patricias hjerte.
Hun havde aldrig troet, at Martin kunne være så hensynsløs. Han var endda villig til at dræbe sit eget barn bare for at redde Debbie!
"Men barnet..." tøvede lægen.
"Barnet er ligegyldigt. Jeg vil kun have, at Debbie bliver rask." Martins nådesløse ord knuste fuldstændig Patricias håb.
Hendes hjerte smertede, og tårerne brændte varmt på hendes kinder.
En hidtil uset fortvivlelse omsluttede Patricia. I dette øjeblik forstod hun endelig, hvad det betød at være fuldstændig knust.
Hun forsøgte at kæmpe imod, at flygte fra dette mareridt, men hun var magtesløs. Alt, hvad hun kunne gøre, var at ligge der, mens de kolde kirurgiske instrumenter rørte ved hendes hud.
Hun skreg i sit hjerte, 'Nej! Vær venlig ikke! Hjælp! Red mit barn...'