Kapitel 9: Hvor leder du? Er jeg ikke smuk nok?
Tilbage ved villaen sad Oliver og arbejdede med dokumenter i sit kontor, og Amelia forstyrrede ham ikke. Hun havde ingen lyst til at have kontakt med Oliver, medmindre det var absolut nødvendigt.
Natten gik fredeligt, og næste dag vågnede Amelia igen uden at se Oliver. Hans fravær var en lettelse; ingen møder var en velsignelse.
Da hun kom til haven, var Amelia i højt humør og nynnede en melodi, mens hun vandede blomsterne. Fordybet i tanker om sin bedstemor, nærmede en velkendt skikkelse sig på afstand.
"Amelia, du er virkelig skamløs," Chloes stemme skar igennem luften, hendes vrede uforbeholden, velvidende at Oliver ikke var hjemme. Hun stak de billeder, hun havde taget i går, op i Amelias ansigt. "Du spiller på begge heste, gør du ikke? Tror du, at alle er blinde for dine intriger?"
"Din hykler, spiller offer. Se dig selv i spejlet, før du tør belære mig," svarede Amelia, tydeligt irriteret, mens hun kiggede på telefonens skærm, der viste billedet af hendes sammenslyngning med Lucas i går. "Og hvad så? Hvad vil du gøre ved det?"
I den tro at Amelia var skræmt, hånede Chloe, "Bare vent, jeg viser dem til Oliver og lader ham se dit sande jeg. Han vil kassere dig, som han gjorde før, og du vil aldrig blive den udvalgte."
Ramt på et ømt punkt, trak Amelia sig ikke tilbage. "Gå du bare hen til Oliver. Det rager mig ikke. Vær venlig at gå. Du har ødelagt min gode morgen, og det er et dårligt varsel."
Med det hævede hun slangen for at jage Chloe væk. Uforberedt skreg Chloe og undveg, og endte med at blive gennemblødt og forpjusket. "Bare vent, dine dage er talte!"
Amelia fnøs og så ligegyldigt efter Chloe. Efter den lille forstyrrelse lagde Amelia det hele bag sig og fokuserede på at forberede sig til sit nye job.
Ved middagstid, da Oliver kom hjem til frokost, informerede han Amelia i en uimodståelig tone, "Vi skal på forretningsrejse til Washington i eftermiddag. Pak din taske efter frokost; du skal med."
Forbløffet rejste Amelia sig brat. "Hvorfor skal jeg med?"
Mandens gennemtrængende blik fejede over hende og udstrålede en overvældende pres. Efter en pause gav Amelia endelig efter.
Det så ud til, at hendes aftale med Zoe om det nye job måtte udsættes.
Efter frokost, mens Amelia pakkede sin bagage, ringede hun til Zoe for at undskylde. "Jeg er ked af det, men jeg bliver nødt til at udsætte min startdato. Noget uventet er sket, og jeg har brug for et par dage."
"Ingen problem, du er velkommen når som helst," Zoes afslappede svar fik Amelia til at føle sig lidt bedre, i håb om, at efter turen ville Oliver ikke have flere krav.
I lufthavnen, mens hun gik ved siden af Oliver, tiltrak Amelia mange misundelige blikke. I business class kabinen døste Amelia hen, og Oliver dækkede hende med et tæppe, mens han betragtede hendes sovende ansigt længe.
Han kunne ikke forstå, hvorfor Amelia, som virkede så lydig, var så ulydig. Det syntes som om kun tvang kunne holde hende ved hans side.
Holdende Amelia i hånden, førte Oliver hende ud af flyet. Stadig lidt døsig, var Amelia ved at opdage noget, da Oliver, efter hendes blik, drejede hendes ansigt mod sig selv.
"Hvor kigger du hen? Er jeg ikke smuk nok?"
Oliver blev et øjeblik overrasket, så hvilede hans store hånd på hendes slanke talje, trak hende tæt ind til sig og kyssede hende dybt.
Amelias pupiller trak sig sammen, men hendes hjerte flutterede uforklarligt, og hun mistede sig selv i kysset og glemte alt om Lucas bag dem. Han måtte have set det og ville forhåbentlig begynde at give op.
På hotellet blev Amelia overrasket over, at Oliver kun havde booket en kingsize seng. Det virkede som om udyret var klar til at springe igen.
Men snart var Oliver væk for at tage sig af arbejdsopgaver.
Amelia foreslog at gå en tur, og Oliver, med øjnene skiftende, forsøgte at tyde hendes intentioner, undrende om hun planlagde en flugt.
"Jeg vil tildele dig nogle livvagter."
"Ingen grund, det er en overreaktion. Jeg er ikke en berømthed, og jeg har ingen blodfejder. Bare rolig, jeg vil ikke stikke af."
Denne sidste bemærkning beroligede Oliver, og han lod hende gå ud alene.
Men før han lod hende gå, elskede Oliver lidenskabeligt med Amelia en gang til og efterlod sit mærke på hendes krop som en tavs erklæring.
Amelia følte en mærkelig blanding af følelser.
"Nå, du må hellere komme afsted," opfordrede Amelia.
De skiltes, og Amelia begav sig ud for at udforske.
København var en populær turistdestination med mange seværdigheder, den mest berømte var en historisk kirke.
Ønskende at bede for sin bedstemor, tog Amelia en taxa til stedet og så et bjerg foran sig.
Kirken lå halvvejs oppe på bjerget, utvivlsomt en test af de troendes oprigtighed.
For ikke at lide, overvejede Amelia at tage svævebanen, men det var højsæson for turister, og menneskemængderne var for meget at håndtere.
Opgivende besluttede Amelia, at hendes ønske ville være mere tilbøjeligt til at gå i opfyldelse på denne måde.
Herren, som så hendes oprigtighed, ville helt sikkert velsigne hendes bedstemor med et langt liv.
Men de stejle trapper foran var skræmmende, og Amelia sank en klump, mens hun opmuntrede sig selv.
"Amelia, du kan klare det. For bedstemor, bliv ved med at klatre."
Den første halvdel gik glat, hvor Amelia var meget forsigtig, ikke vovede at slippe gelænderet eller kigge ned.
Men i den anden halvdel var en mor og hendes søn på vej tilbage.
Barnet var ret uartigt og løb rundt, hvilket gjorde Amelia bekymret.
Pludselig løb barnet lige mod hende, og før hun kunne reagere, mistede Amelia balancen.
Da hun så sig selv være ved at falde ned ad stentrapperne, tænkte Amelia, at hun var færdig; et sådant fald ville helt sikkert vansire hende.
Ønskende at Herren ville se hendes oprigtighed og afværge denne katastrofe, lukkede hun øjnene i fortvivlelse lige før sammenstødet.
Men i stedet for at ramme de hårde sten, landede hun i en varm omfavnelse.
Åbnende øjnene så hun Lucas' forstørrede ansigt.
"Hvordan kan det være, at du er her?"
"Amelia, er du okay?"
Lucas undgik at svare, kun bekymret for om Amelia var kommet til skade.
Amelia forstod; Lucas havde fulgt efter hende, altid holdt sig ikke langt bag.
Kun da hun var i fare, trådte han frem for at fange hende fra at falde.
Amelia følte sig hjælpeløs, ikke ønskende at såre Lucas' oprigtige hjerte, følte hun ikke, at hun var det værd.
"Du burde ikke være her. Hvis Oliver finder ud af det, vil det ikke ende godt for dig."
Stående ret, erklærede Amelia fakta alvorligt.
Lucas var stædig, uvillig til at acceptere det:
"Amelia, tro mig, jeg vil tage dig væk."
Amelia ønskede ikke at diskutere yderligere og fortsatte klatringen.
Lucas fulgte efter.
Amelia, irriteret, sagde: "Vi har allerede slået op, Lucas. Hvorfor er du så insisterende?"
Lucas' øjne blev røde, da han stod stille: "Jeg kan ikke acceptere det. Vi var sammen så længe, og bare på grund af hans pludselige opdukken, er vi færdige. Amelia, kom med mig."
"Jeg vil behandle dig godt. Lad os forlade dette sted sammen, okay?"
Hans bedende blik fik Amelias hjerte til at ryste, men tænkte på Olivers metoder, kiggede hun ned og nægtede: "Nej, jeg vil ikke forlade med dig."
Lucas styrtede frem, greb hendes håndled og trak hende ind i sine arme: "Amelia, er du bange for, at han vil forårsage dig problemer? Det er okay, jeg har en måde..."
Amelia rynkede panden, prøvede at skubbe Lucas væk, men mandens omfavnelse var stram, urokkelig.
"Lucas, slip mig," sagde Amelia beslutsomt, "jeg vil ikke ændre mening. Du burde gå."
Lucas' øjne blev skarlagenrøde, som om han havde givet op, hans store hånd på Amelias talje, pressede hende mod sig: "Amelia, jeg elsker dig virkelig..."
Så længe han kunne tage Amelia væk, var der stadig tid.
Han lænede sig ned for at kysse hende, og Amelia bemærkede også hans handling, modsat i chok: "Lucas? Er du skør! Slip mig!"
Forskellen i styrke mellem mænd og kvinder var enorm; Amelia kunne ikke skubbe manden væk med al sin magt.
Deres læber var kun få centimeter fra hinanden; hun kunne endda mærke Lucas' varme ånde.
Lige da Lucas var ved at kysse Amelia, kom en kold og dyster stemme fra siden af dem:
"Hvad laver I?"