Kapitel 2: Du tilhører mig
Hans greb var langt fra blidt, og Amelias øjne blev store af overraskelse, hendes hænder pressede instinktivt mod hans bryst. Gennem det tynde stof af hans skjorte kunne hun mærke de definerede konturer af hans muskler.
De stod meget tæt på hinanden nu, deres åndedræt flettede sig sammen, hvilket skabte en atmosfære af intimitet, der mindede om deres utallige tætte omfavnelser i fortiden og rørte ved lag af tvetydighed.
Amelias vejrtrækning og hjerteslag var begge i uorden, en ubeskrivelig følelse spredte sig i hendes hjerte, både forventende og frygtende noget på samme tid. I den andens velkendte øjne var der et ønske om at opsluge hende helt.
"Stop!"
Lucas' vrede råb rystede hende tilbage til virkeligheden, og Amelia brød ud i koldsved. I næste øjeblik blev hendes håndled trukket hårdt, hvilket fik hende til at vride sig i smerte og snuble ud af det private rum.
Først efter de havde forladt rummet, faldt Lucas lidt til ro. Da han bemærkede Amelias rynkede pande, slap han hurtigt hendes hånd.
"Amelia, jeg er ked af det..."
En snert af skyld skyllede over hans ansigt, da han talte forsigtigt, "Jeg havde ikke forventet, at min onkel ville være så outreret. Han har altid været lunefuld. Hvis jeg havde vidst, at han ville drille dig sådan, ville jeg have..."
"Hvad har Lucas tænkt sig at gøre med mig?"
En dyb, kold stemme lød pludselig bag dem, som en dæmons hvisken.
Amelias krop stivnede, og hun kunne ikke lade være med at kigge over.
Oliver stod ikke langt væk, hans skikkelse indhyllet i mørke, men hans øjne var skræmmende klare, som en leopard i junglen, der ventede på en mulighed for at jage.
Lucas blev bleg af frygt, instinktivt ønskede han at flygte, men ved tanken om Amelia bag sig, samlede han mod og tvang et smil frem, "Onkel, du er en ældre for både Amelia og mig. Hvordan kunne du drille hende sådan? Hun blev bare forskrækket af dig."
"Åh? Er det så?" Oliver fniste lavmælt, hans øjenbryn let løftet, "Jeg kan se, at frøken Amelia her ikke ser særlig bange ud."
"Nu jeg tænker over det... har jeg mødt frøken Amelia før?"
Amelias hovedbund blev straks følelsesløs, og hendes hjerte sprang et slag over, bange for at Oliver ville sige noget, han ikke burde, foran Lucas.
Lucas blev overrasket over ordene og vendte sig for at se på hende.
"Onkel laver sjov. Jeg er bare en almindelig person, hvordan kunne jeg have mødt dig?"
Hun forsøgte sit bedste for at berolige sig selv, hendes tone fjern og kold.
Men med den fortid, som hun havde svært ved at tale om, ved at blive afsløret, hvordan kunne hun muligvis forblive rolig.
Oliver tændte langsomt en cigaret, med stor interesse beundrede han Amelias udtryk i øjeblikket.
Så forvirret, men stadig foregivende at være ligeglad, hun havde virkelig ikke ændret sig overhovedet.
"Er det så... Men frøken Amelia, du minder mig virkelig om en, jeg plejede at kende... en gammel bekendt."
Oliver pustede en røgsky ud, hans stemme let hæs, gennemborende Amelias ører og fik hendes hjerte til at hamre vildt.
"Frøken Amelia har vel ikke noget imod at tale med mig alene, har hun? Bare for at indhente på vegne af den gamle ven."
Amelia tog en dyb indånding, tvang sig selv til at berolige sine nerver, klar til at afslå, da Lucas foran hende talte oprevet.
"Onkel, Amelia kan umuligt være den gamle bekendt af dig, gør det ikke svært for hende!"
Olivers øjne var kolde, ignorerede Lucas, han stirrede bare på hende, "Frøken Amelia, jeg vil have dig til selv at svare mig."
Amelia kiggede op, kolliderede med hans mørke pupiller, hans blik var som en tornet vin, der strammede sig om hende og efterlod hende ingen steder at flygte.
Hun vidste, det var en stille advarsel.
Ordene om afslag var på spidsen af hendes tunge, men hun kunne bare ikke sige dem,
"Okay..."
Til sidst gik hun med til det.
"Amelia, vær ikke bange, jeg..."
Lucas blev pludselig ængstelig, greb hendes hånd og ville tage hende væk.
Amelia holdt fast i hans hånd, tvang et smil frem og beroligede ham: "Lucas, det er okay, onkel vil ikke gøre det svært for mig, bare et par ord, du går tilbage til det private rum først, jeg kommer straks tilbage."
Lucas var stadig uvillig til at gå, han havde en forudanelse om, at hvis han gik nu, ville han miste pigen foran sig for evigt.
"Lucas, stol på mig." Amelia så på ham med øjne så klare som krystal, hendes tone fast.
"Så... okay." Lucas gik endelig med til det efter en del tøven, hviskede hurtigt i Amelias øre, mens han gik forbi hende: "Hvis der sker noget, råber du bare højt, så kommer jeg med det samme."
Amelias hjerte blev varmt, og hun gav ham et beroligende blik.
Hendes blik fulgte Lucas, mens han forsvandt, og da hun vendte sig om, var hendes håndled allerede blevet grebet og trukket ind i det nærmeste private rum.
Døren smækkede i, og Amelia følte, at hun blev løftet op og fastholdt mod døren.
Hendes fingre blev stramt grebet, hans varme håndflade brændte mod hendes hud.
I mørket var hans ansigt som en sort blækklat, mørkt og skræmmende.
"Efter nogle år er min lille Amelia blevet voksen..."
Amelia mærkede hans ru tommelfinger presse mod hendes hage og tvinge hende til at se op og få øjenkontakt med ham.
"Nu tør du flirte med en anden mand lige foran mig?"
Hun så sit ubehagelige ansigt i Olivers blå pupiller, præcis som hun havde gjort, da hun første gang mødte ham.
Hun var forældreløs, adopteret af sine adoptivforældre. Hendes adoptivfar, Zachary Hale, var blevet skadet som ung og kunne ikke få børn, hvilket var grunden til, at han adopterede hende.
I hendes erindringer var hendes adoptivmor en meget mild kvinde, der lavede lækre måltider til hende og flettede smukke fletninger til hende.
Selvom hendes adoptivfar, Zachary, havde et dårligt temperament og var afhængig af alkohol og spil, følte hun sig stadig lykkelig før hun fyldte ti år, takket være hendes adoptivmors beskyttelse.
Men på hendes tiende fødselsdag blev hendes adoptivmor dræbt af en fuld bilist, og fra da af ventede Zachary alle sine frustrationer på hende, og verbal og fysisk mishandling blev normen.
Hun kunne bære alt dette, men Zacharys blik på hende blev mere og mere forkert, som om han var ved at fortære hende når som helst.
Fra da af levede hun mere og mere forsigtigt, måtte have en saks ved siden af sig, når hun sov, og når hun tog et bad, måtte hun skubbe vaskemaskinen mod døren.
Hvis det ikke var for hendes bedstemor, der kom og besøgte hende fra tid til anden, frygtede hun, at hun ville være blevet krænket af det bæst for længst.
Hun levede i frygt indtil hun var atten, hvor Zachary stak af efter at have oparbejdet en stor gæld og solgte hende til Oliver.
Første gang hun så Oliver, var hun så bange, at hun kun kunne gemme sig bag døren, og blev løftet op på denne måde af ham og tvunget til at få øjenkontakt med ham.
Han syntes at drille et kæledyr, lo hæst i hendes øre: "Lille Amelia, fra i dag af vil jeg tage mig af dig, kald mig onkel."
Han var den første person i hendes atten år lange liv, der behandlede hende så blidt.
Hun hengav sig til ham.
Han havde et smil i mundvigen, gned hendes øreflip, hans stemme hæs og tyk af begær: "Lille Amelia, tænk dig godt om, når du først bliver min, kan du kun elske med mig fra nu af..."
De overvældende minder var ved at overmande hende, og Amelia bed hårdt i sin underlæbe for at tvinge sig selv til at falde til ro.
Men Olivers stærke, invasive aura omringede hende, og hun følte en stærk kvælende fornemmelse.
"Lad mig gå! Lucas er min kæreste! Du er hans onkel, du kan ikke behandle mig sådan!" råbte hun i vrede og frustration og forsøgte at bryde fri fra hans greb.