Møde en fremmed
Ivery Clarks synsvinkel
"Hvad fanden, Fayre? Slip mig! Din jalousi har rådnet dig til kernen. Du ville have John? Du snuppede ham. Du har brugt hele dit liv på at stjæle fra andre—først lykke, så kærlighed. Men det er ikke nok for dig, vel? Du er så tom indeni, at du er nødt til at ødelægge folk for at føle dig hel!”
"Din kælling!—"
"Hvad fanden foregår her?"
Vi begge frøs, hivende efter vejret fra kampen, da en stemme skar igennem kaosset—en blanding af chok og raseri.
Fayres greb om min arm løsnes, og hun falder straks dramatisk til gulvet med et gisp, mens hun holder om sit håndled, som om jeg lige havde brækket det.
"John. Hun angreb mig!" hylede Fayre, hendes stemme knækkede med perfekt timede tårer. "Jeg prøvede bare at tale med hende, og hun…"
Johns øjne faldt på mig som et piskeslag.
"Kom med mig." Johns hånd greb om mit håndled som jern, da han trak mig gennem de udsmykkede dobbeltdøre i hallen.
Mine hæle skrabede mod det polerede marmorgulv, mine protester blev opslugt af ekkoet af Fayres teatralske snøft bag os.
"Slip mig! Jeg har intet at tale med dig om." Jeg kæmpede for at frigøre mig, men hans greb strammede kun, hans tavshed mere knusende end nogen fornærmelse, han kunne have kastet.
Johns hånd greb fat i min arm, da jeg forsøgte at storme væk, hans greb insisterende og fast. "Ivery, stop," sagde han skarpt.
Jeg rykkede min arm fri og stirrede vredt på ham. "Har du ikke gjort nok allerede, John? Hvad kan du overhovedet ønske nu?" Min stemme knækkede, men jeg kunne ikke sige, om det var af vrede eller hjertesorg. Sandsynligvis begge dele.
"Jeg er nødt til at forklare," begyndte han og kørte en hånd gennem håret, som om det var svært for ham, som om det var ham, der var blevet uretfærdigt behandlet her.
Jeg lo bittert og rystede på hovedet. "Forklare? Forklare hvad, John? Hvordan du har løjet for mig i så mange måneder? Hvordan du paradere mig rundt, mens du sov med min skolemobber?"
Han rykkede og pressede læberne sammen til en stram linje. "Hvorfor behandler du mig så koldt? Er du seriøst sur over, hvad der skete i dag?"
Hvad..? Den idiot!
"Se, jeg havde ikke noget valg, okay?” Hans tone skærpes, næsten anklagende. "Du ved tydeligt, hvad jeg har været igennem, Ivery. Jeg var nødt til at ordne mit liv også."
Jeg lo bittert og krydsede mine arme strammere. "Ja, du ordnede dit liv. Ved at være utro mod mig. Med min skolemobber, af alle mennesker."
Han har den frækhed at rulle med øjnene og ryste på hovedet, som om jeg overreagerede. "Åh, kom nu, hun er ikke så slem. Desuden er hun fra en velhavende familie, hendes far er chef for det firma, jeg arbejder i. Jeg var nødt til at tænke på min fremtid også."
Hans stemme knækker, lyder næsten desperat, som om han bærer vægten af tusind skuffelser.
"Jeg var træt af at leve sådan her. Jeg hadede at være konstant under en andens tommelfinger, se andre få alt, hvad jeg nogensinde ønskede. Fortjener jeg ikke også en chance?”
"Jeg har brugt hele mit liv på at lide, arbejde som en hest uden succes eller uden ordentlig baggrund. Jeg har arbejdet hårdt for hvad? Bare for at være en andens værktøj, en andens... slave?"
Han tog et skridt næsten uden at efterlade plads til at bevæge sig, uhyggeligt hjørne mig. "Jeg ville have mere, Ivery. Jeg ville faktisk leve, have et liv med magt, med valg. Jeg ville have kontrol over mit eget liv."
"Og Fayre — hun kunne give mig det. Hun har forbindelser, status, penge... alt, hvad jeg aldrig har haft. Hun er en vej ud. Kan du ikke se det?”
John sukkede tungt, hans frustration tydelig. "Jeg er ked af, at det endte sådan her, men...du ved, hvor vigtig denne position er for mig, Ivery. Det handler ikke om kærlighed. Det handler om overlevelse—om min karriere, min fremtid.”
"Din fremtid?” gentog jeg, min stemme steg. "Du mener den fremtid, jeg har støttet i årevis? Den fremtid, jeg hjalp dig med at bygge, ofrende min tid, min energi, mit alt for dig?" Tårer sprang frem i kanten af mine øjne.
Jeg ofrede hele mit liv for ham, jeg tog endda et deltidsjob for hans skyld, betalte hans studieafgifter og arbejdede hårdt for ham, opmuntrede ham dagligt til eksamenerne. Og nu er Fayre vigtigere for ham?
"Hvor længe?" gentog jeg, højere denne gang, ordene rystede med al den smerte og forræderi, der flød igennem mig. "Hvor længe har du set hende bag min ryg? Det er ikke bare måneder, vel? Det er år."
Hans ansigt mørknede, skyldigheden blinkende over hans træk et kort øjeblik, før han maskede det med frustration. "Det er ligegyldigt—"
"Ligegyldigt?" Jeg lo, lyden bitter og rå, ekkoende mod den tomme terrasse. "Selvfølgelig er det ligegyldigt for dig. Du var ikke den, der brugte tre år på at elske nogen, der ikke elskede dem tilbage. Du var ikke den, der købte gaver og planlagde en årsdag middag, mens din kæreste sneg sig rundt med din mobber."
John rykkede ved ordet men sagde intet. Hans tavshed talte højere end nogen forklaring nogensinde kunne.
"Forbandede svin. Ikke underligt, at I passer perfekt sammen. En egoistisk kujon fortjener en anden.”
Før han kunne svare, knirkede døren bag os, og Fayre trådte ind i syne, hendes ansigt en maske af uskyldig bekymring.
"Hvad tager så lang tid?"
"Ingenting. Jeg er færdig, lad os gå ind." John så på mig en sidste gang og gik væk.
Han krydsede terrassen mod Fayre, som stod og ventede med armene over kors og et selvtilfreds smil trækende i hendes mundvige.
Jeg stod frosset, mit bryst hævede sig, mens jeg kæmpede for at holde tårerne i mine øjne fra at falde.
Vinden piskede gennem den kolde natluft, stikkende mod min hud, men det var intet i forhold til den smerte, der rev mig fra hinanden indvendigt.
Så det var det.
Tre år. Væk. Bare sådan.
De tårer, jeg havde holdt tilbage, væltede ud, mens jeg snublede mod trappen. Min vejrtrækning kom i ujævne gisp, mens jeg bevægede mig længere væk fra bygningens varme, væk fra klirrende glas og blød latter, der ikke havde nogen plads i min ødelagte verden.
Hvert skridt føltes tungere end det sidste.
Jeg havde elsket ham. Ikke bare i tre år, men med hver eneste fiber i min krop, gennem hver sen nat samtale, hvert stjålent kys, hvert løfte om, at han altid ville være der for mig.
Og nu, stående på kanten af min smerte, indså jeg, at kærlighed havde været min undergang.
Min hovedpine var gennemtrængende, og jeg kunne knap tænke klart.
Det nærliggende overdådige toilet var en skarp kontrast til det kaos, der udfoldede sig indeni mig.
Mine hæle klikkede hult mod de polerede fliser, mens jeg snublede mod vasken, mine ben knap nok holdende mig oprejst.
Jeg tændte for vandhanen, lod det kolde vand strømme over mine rystende hænder. Det føltes skarpt mod min hud, jagende, jordende—men det var ikke nok til at dæmpe stormen, der rasede inden i mig.
Alt føltes følelsesløst. Jeg følte mig ensom, jeg ville græde mit hjerte ud. Uanset hvor meget jeg ønskede at koncentrere mig om nutiden, kunne jeg ikke. Hans stemme, minderne med ham hjemsøgte mig gennem hele rejsen.
At blive narret af den vigtigste person i ens liv, som man alene stolede på, gør mest ondt. Smerten, der var skjult i det, var den mest rå.
Hvordan blev mit liv til dette?
Bank Bank
Der var pludselig en banken på døren, der afbrød min gråd. Jeg vendte mit hoved udmattet.
"Hvem er det?" klynkede jeg og åbnede den. Og i et sekund, overskyggede en høj skikkelse mig.
Åh for fanden, jeg har aldrig set en mand så høj og med en så god fysik. Jeg kunne ikke se hans ansigt ordentligt, da mine øjne var slørede af tårer.
"Er du okay, frøken? Jeg hørte dig græde." Fremmedens stemme var den dybeste, maskuline stemme, jeg nogensinde havde hørt.
Hans stemme var så dyb, at alt i mig vibrerede, kildende min kerne.
For fanden...!