Kapitel 1 Min mand var så smuk
Sommer i Silvercrest City var en rigtig hedebølge. Selv om morgenen var man gennemblødt af sved.
Udenfor rådhuset stod Victoria Gonzalez og viftede sig med en lille vifte, mens hun spejdede efter nogen ved indgangen.
"Jeg må være vanvittig for at gifte mig med en fyr, jeg aldrig har mødt!" mumlede Victoria og slog sig selv i panden. Hun sukkede dybt og betragtede de nygifte, der kom og gik.
Det hele begyndte for en uge siden. På vej til en jobsamtale så Victoria en ældre mand, der var faldet. Selvom hun havde travlt, kunne hendes gode hjerte ikke ignorere ham. Hun tog ham med til hospitalet og gik glip af sin samtale.
Men det gjorde ikke Victoria noget. Hun begyndte at besøge den ældre mand regelmæssigt. Den ældre mand, David Jones, var meget taknemmelig og behandlede hende som sit eget barnebarn, hvilket gjorde Victoria meget knyttet til ham.
En dag kaldte David hende til sin seng og sagde: "Min barnebarn er lige kommet hjem fra udlandet. Jeg vil have, at I to mødes."
Victoria stivnede et øjeblik. Så gik det op for hende—David ville have hende til at gifte sig med sit barnebarn. Først ville Victoria sige nej, men så viste David hende et billede af sit barnebarn. Fyren var utrolig smuk, og hun tøvede.
David, der kunne læse hendes tanker, sagde: "Min barnebarn er ikke bare et kønt ansigt. Han er hårdtarbejdende og ambitiøs. Han har en bil og et hus, ingen lån og nogle opsparinger. Han er et godt parti."
"Hvorfor er en fyr som ham stadig single?" spurgte Victoria og løftede et øjenbryn. Hun tænkte, at en fyr så perfekt burde have kvinder i kø. Hvis han ikke havde det, havde han måske nogle problemer, som impotens.
David så hendes skeptiske blik og rullede med øjnene. "Bare rolig, han er helt sund og rask. Han er bare en arbejdsnarkoman. Nu hvor han er tilbage, vil jeg sætte ham op!"
"Åh, forstået," sagde Victoria og smilede akavet.
'David er en god fyr, så hans barnebarn burde også være det. Plus, jeg har virkelig brug for et nyt sted at bo!' tænkte Victoria. Hun havde boet hos sin bedste veninde, Sophia Brown.
Men Sophia havde en kæreste, og det blev akavet. Victoria havde brug for at flytte ud hurtigst muligt. At lytte til Sophias natlige aktiviteter var ren tortur.
Endelig, efter Davids utrættelige overtalelse, gav Victoria efter og gik med til at gifte sig med hans barnebarn. Hvis det ikke fungerede, kunne de altid blive skilt.
Netop da kørte en lille bil dækket af lyserøde Hello Kitty-klistermærker ind på rådhusets parkeringsplads.
Victoria spekulerede på, hvilken pige der ejede bilen, men så steg Michael Jones ud af førersædet. Hun kiggede på billedet i sin hånd og så derefter på manden i sort, der steg ud af bilen. Ingen måde, hendes kommende mand kunne lide sådan noget nuttet.
Michael forbandede sin assistent i sit hoved. Han havde bedt den idiot Joseph Miller om at finde en billig bil, og det var, hvad han fik.
Michael fik hurtigt øje på Victoria ved indgangen. Hun var nem at finde, da alle andre var i par, og hun var den eneste alene.
"Er du fru Gonzalez?" spurgte Michael, da han gik hen til hende.
Victoria nikkede, lidt målløs. Michael så endnu bedre ud i virkeligheden end på billedet, med en cool udstråling.
'Jeg kan ikke tro, at en fyr som Michael ville køre en Hello Kitty-bil,' tænkte Victoria.
Michael bemærkede hendes blik, der drev mod bilen bag ham, og blokerede hurtigt hendes udsyn, mens han trak hende ind på rådhuset. "Lad os få ordnet vielsespapirerne først og derefter fortælle David de gode nyheder."
Med registreringsformularen i hånden udfyldte Victoria langsomt sine oplysninger, tøvende og kiggede af og til på Michael.
'Snart bliver han min mand. Jeg håber, han er en god fyr. Jeg vil ikke skilles med det samme,' sukkede Victoria indvendigt.
Efter at have udfyldt sin formular, kiggede Michael pludselig op på Victoria. Da han bemærkede hendes blik rettet mod hans ansigt, rørte Michael ved sit ansigt og spurgte: "Er der noget på mit ansigt?"
"Ja, elegance og flothed," jokede Victoria. Han skulle til at blive hendes mand, så lidt drilleri var helt i orden.
Til hendes overraskelse rødmede Michael en smule. "Er du ikke færdig endnu?" Michael skiftede hurtigt emne.
'Sikke en klodset måde at skifte emne på. Rødmer han virkelig af lidt drilleri, kunne Michael stadig være jomfru?' Victorias hjerte bankede hurtigere, da hun fandt et strejf af sødme i ham.
"Jeg er færdig." Victoria rakte sin formular til Michael.
Da han tog imod formularen, kiggede Michael pludselig alvorligt på Victoria og spurgte: "Har du virkelig tænkt det her igennem? Er du sikker på, at du vil gifte dig med mig i dag? Ægteskab er helligt. Det er ikke noget, man leger med."
'Tænker han, at jeg laver sjov?' Victoria følte et stik af fortrydelse, og hendes gode indtryk af Michael faldt straks.
Med en kold tone sagde Victoria: "Hr. Jones, hvis du har nogen indvendinger mod dette ægteskab, er det ikke for sent at trække sig nu."
Michael rystede hurtigt på hovedet og så nervøs ud. "Nej, jeg er bare bekymret for, at du måske ikke kan acceptere det. Siden du ikke har nogen indvendinger, er jeg lettet." Så smilede han pludselig og gik for at aflevere ansøgningsformularen.
'Smilte han lige til mig? Han ser endnu bedre ud, når han smiler.' Victorias hjerte bankede igen. Hun havde forestillet sig Michael som den seriøse, kolde type, men her var han, grinende over en simpel formular.
Ti minutter senere, med deres ægteskabslicens i hånden, ankom Victoria og Michael til parkeringspladsen.
"Du kan køre denne bil hjem. Jeg skal stadig på arbejde, og min kollega kommer for at hente mig. For resten, har du kørekort?" Michael rakte bilnøglerne til Victoria. Han var færdig med denne bil. Ikke alene var den pinlig, men hans ben var for lange til at sidde komfortabelt i førersædet.
"Undervurder mig ikke; jeg har haft kørekort i fem år!" Victoria rullede med øjnene, tog bilnøglerne, og startede bilen dygtigt.
"Måske kan du hente mig fra arbejde i fremtiden." Michael smilede igen og skjulte det hurtigt. Efter at have givet Victoria adressen til deres nye hjem, vendte han sig om og gik.
"Han er sådan en mærkelig person. Tager det virkelig livskraft fra ham at smile et ekstra sekund?" mumlede Victoria, mens hun kørte mod deres nye hjem.
Efter at Michael havde fortalt Victoria, hvor hans hus lå, planlagde hun oprindeligt at navigere derhen, men halvvejs ændrede hun retning og kørte til Sophias hus. Da hun ankom, så hun Sophia og hendes fætter Ryan Martin.
"Victoria, har du været ude at søge job igen?" spurgte Sophia. Victoria nikkede akavet og rystede derefter på hovedet. Hun vidste ikke, hvordan hun skulle forklare det til Sophia.
Hvis hun havde fortalt Sophia om morgenen, at hun skulle giftes, og med en person hun ikke engang kendte, ville Sophia have troet, hun var skør.
"Hvad mener du med at nikke og ryste på hovedet?" Sophia var forvirret, men Ryan bemærkede noget.
"Victoria, hvad er det her? En vielsesattest? Skal du giftes?" Ryans skrig var ved at sprænge Victoria og Sophias trommehinder. Victoria var overrasket over, hvor skarp Ryans stemme var for en mand.
Før Victoria kunne svare, udbrød Sophia med en skarp stemme. "Victoria! Hvornår skete det her? Hvornår begyndte du at date denne mand? Hvorfor vidste jeg det ikke? Du har holdt det hemmeligt for mig! Er vi overhovedet bedste venner?" Sophias strøm af spørgsmål fik Victoria til at dække ørerne i smerte.
"Faktisk, vi mødtes lige og blev gift. Vi har kun kendt hinanden i lidt over en måned," sagde Victoria akavet.
"Du tør gifte dig efter kun en måned? Og du fortalte mig det ikke engang. Elsker du ham overhovedet?" Sophia kiggede mistroisk på Victoria.
Victoria pegede på billedet på vielsesdokumenterne og sagde, "Hvem siger, jeg ikke elsker ham? Se på hans ansigt. Han er så flot! Og han er ikke kun høj; han har en otte-pack. Og den bagdel er stram."
I det øjeblik nyste Michael, som lige var ankommet til kontoret, og følte en uforklarlig kløe på sin bagdel. "Hr. Jones, de ledende medarbejdere venter allerede på dig på dit kontor," sagde Joseph og rakte Michael en mappe.
Michael nikkede og gik ind i elevatoren. Pludselig huskede han noget og kiggede på Joseph. "Var det dig, der valgte den der Hello Kitty bil til mig? Jeg tager mig af dig senere."
Joseph rullede med øjnene og smilede skævt uden at diskutere. 'Du sagde specifikt, at du ville have en sød bil som gave til din nye kone, og at den ikke skulle være for dyr. Ved du, hvor meget tid jeg brugte på at finde den bil? Jeg sov ikke engang godt i nat,' tænkte Joseph og forbandede lydløst Michaels utaknemmelighed.
I mellemtiden, efter at Victoria havde talt om Michaels gode sider, havde Sophia ikke sagt noget, men Ryan talte først.
"Victoria, jeg havde ikke forventet, at du var så overfladisk. Hvis du kan lide flotte fyre, kan jeg også gøre det. Jeg er også en flot fyr!" sagde Ryan og kiggede på Victoria med et såret udtryk.
Victoria stirrede på Ryan i tre sekunder, så trak hun en slik fra sin lomme og smækkede det i hans hånd. "Tag det her og gå leg et andet sted," sagde Victoria utålmodigt og behandlede Ryan som et barn.
Ryan pakkede slikket ud og knasede det højt i munden. Han fortsatte med at kigge på Victoria med et såret udtryk, men Victoria ignorerede ham fuldstændigt.
"Jeg er her i dag for at flytte mine ting til mit nye hjem. Endelig slipper jeg for at høre dig og din kærestes natlige aktiviteter," sagde Victoria begejstret og løb til sit soveværelse og trak en stor kuffert frem. Hun havde allerede pakket sine ting.
Sophia, som oprindeligt havde ønsket at overtale Victoria, rødmede ved hendes ord og forsøgte ikke længere at stoppe hende.
"Victoria, hvis du synes, det er for støjende hos Sophia, kan du bo hos mig. Jeg har en treetagers villa, og du kan vælge hvilket som helst værelse, du vil," sagde Ryan igen, med et hint af stolthed i ansigtet.
Victoria rullede med øjnene og kastede endnu en slik til ham. "Stop med at behandle mig som et barn!" klagede Ryan højlydt.
"Jeg bad dig om at hjælpe mig med at bære kufferten ned ad trapperne," snappede Victoria af Ryan og skubbede kufferten i hans hænder.
Ryan sukkede, greb kufferten og styrtede ned ad trappen. Da han så Hello Kitty-bilen parkeret udenfor, brød han ud i latter. "Hvis bil er det her? Så barnligt! Er chaufføren et barn? Det ligner en legetøjsbil."
Victoria, med et irriteret udtryk, rev kufferten tilbage, åbnede bagagerummet med bilnøglen og kastede kufferten ind.
Ryan stod bare der, målløs, mens Victoria satte sig i førersædet, rullede vinduet ned og sagde: "Denne 'legetøjsbil' var en gave fra din svoger Michael. Husk det navn, så du ikke roder det sammen igen, knægt."
Hun rullede øjnene og kørte væk, efterladende Ryan stående der, følende sig som en idiot. "For pokker, jeg har virkelig dummet mig over for Victoria. Nu har jeg ingen chance," mumlede Ryan og rev sig frustreret i håret.
Imens var Victorias vrede kølet af. Ryan var bare forkælet, lidt irriterende, men ikke en dårlig fyr. Da hun ankom til sin nye lejlighed, blev hun ramt af en bølge af nervøsitet. Dette skulle blive hendes fremtidige hjem.
Da hun så det fine navn på bygningen, følte Victoria sig lidt urolig. Stedet var super luksuriøst. Ifølge David skulle deres familie ikke være så rige.
'Måske er der en anden lejlighed med samme navn.' tænkte Victoria og besluttede at ringe til Michael for at tjekke.
Oppe på CEO's kontor på øverste etage i Jones Group-bygningen stod alt seniorpersonalet rundt med hovederne nedad og fik skældud af Michael.
"Er I blevet for komfortable? Hvor er jeres drive? Hvorfor er dette kvartals regnskab så dårligt?" Michael smækkede mappen på sit skrivebord. Seniorpersonalet bøjede hovederne endnu lavere.
Lige da ringede Michaels telefon. Han rynkede panden; han hadede afbrydelser. Da han så et ukendt nummer, lagde han straks på.
I den anden ende stirrede Victoria på sin telefon, målløs. "Han lagde på. Bliver jeg droppet lige efter at være blevet gift?" Victoria rynkede panden og ringede igen.
Michael, stadig rasende, så nummeret igen og lagde på uden at tænke. Men opkaldet kom en tredje gang. Irreteret tog Michael telefonen, klar til at skælde ud på hvem det end var.
"Er det Michael? Jeg er din kone..." begyndte Victoria, men Michael afbrød hende.
"Jeg har været single i 30 år, hvordan skulle jeg have en kone??" Michael lagde på, og efterlod Victoria forvirret.
Lige efter han havde lagt på, fik Michael en dårlig fornemmelse. Joseph trak i hans ærme og hviskede, "Hr. Jones, du blev gift i dag. Din forlovede hedder Victoria."
Alle i kontoret kiggede chokeret op. 'Michael, den koldblodige dæmon, blev gift?' tænkte de alle.
Michael, da han indså sin fejl, brød ud i koldsved. Han havde lige råbt ad sin kone på deres bryllupsdag. Hvis David fandt ud af det, var han færdig.
"Jeg tager mig af jer senere," sagde Michael til seniorpersonalet og styrtede ud af kontoret med sin telefon.
Efter han forlod, vendte alle sig mod Joseph. "Joseph, hvornår skete det her? Hvordan blev Hr. Jones pludselig gift? Er bruden smuk? Hvilken rig familie kommer hun fra? Fortæl!"
Joseph rullede med øjnene. "Hvis I vil vide det, så spørg Hr. Jones selv."
Imens stirrede Victoria vredt på sin telefon. "Michael, din idiot, hvordan vover du at råbe ad mig? Jeg får Bedstefar til at give dig en lærestreg!" Pludselig ringede hendes telefon. Det var Michael, der ringede.