KAPITEL 4 Forelsket
Cristos
Det var allerede fredag. Den sidste dag i skoleugen. Jeg så frem til lidt fritid, så jeg kunne gennemgå min forskning om Joy Taylor. Faktisk havde jeg ikke meget at gå ud fra.
"Cristos, har du fundet noget?" spurgte Xavier. Han var så utålmodig. Han tror, det er så let at grave i fortiden.
"Ingenting endnu. Jeg har sagt, det er som om hun ikke eksisterer," sagde jeg. "Lad mig omformulere det. Det er som om, hvad der end skete med hende, ikke skete."
"Du ved, det er kun muligt, hvis nogen kan kontrollere alle folk i byen, inklusive politiet. Hvem er den rigeste og mest magtfulde i byen?" spurgte Xavier.
Vi sad udenfor biblioteket på en bænk under et træ. Vi havde bemærket, at Joy gik direkte til biblioteket mellem timerne, så for at holde øje med hende, sad vi normalt her og ventede på hende.
"Jeg vil sige borgmesteren," svarede jeg.
"Så siger jeg, fokuser på ham," sagde Xavier og tjekkede sit ur. "For pokker! Min næste time starter om lidt. Hold øje med hende for mig, ikke? Send en sms om, hvor hun går hen. Vi ses senere." Han løb hen til sin bygning og efterlod mig med min bærbare, hvor jeg fortsatte min forskning.
Jeg hadede virkelig, når alt førte til en blindgyde. Der var ingen aviser eller videoer, der nævnte Joy Taylors overfald. Jeg gik fem år tilbage og fandt stadig ingenting. Alt, jeg fandt, var, hvordan den gode borgmester Theodore Cohen gjorde New Salem til en by for fremtiden.
Måske havde Xavier ret. Det måtte være nogen magtfuld nok til at blokere medierne og intervenere med retshåndhævelsen. Hvis det ikke var borgmesteren, hvem så?
Jeg undersøgte information om sheriffen i New Salem, da jeg ud af øjenkrogen så Joy forlade biblioteket og gå mod kantinen. Jeg havde ikke bemærket, at det allerede var frokosttid. Jeg lukkede hurtigt min bærbare og fulgte efter hende.
Hun havde glemt at tage sin hættetrøje på, så mange af vores skolekammerater begyndte at pege på hende, mens hun gik forbi. Jeg sendte hver og en af dem et vredt blik. Hvordan kunne de grine ad en, der havde været igennem så meget!
Jeg sukkede og rystede på hovedet, mens jeg gik. Så umodne sind.
De ville aldrig vide, hvad Joy havde været igennem, medmindre de gik en mil i hendes sko. Jeg tvivlede faktisk på, om de ville overleve, hvis det skete for dem.
Jeg skyndte mig op bag hende og holdt hurtigt døren åben, så hun kunne gå igennem. Hun kiggede op på mig, overrasket over at se mig holde døren for hende. Hun smilede genert til mig og nikkede taknemmeligt. Jeg bemærkede, at hendes øjne var en fantastisk nuance af blå og grøn... meget smukke.
"Øhm, tak," sagde hun. Hun havde en virkelig forførende stemme. Ikke underligt, at Xavier kunne lide hende.
"Ingen årsag," svarede jeg. Hun gik ind i kantinen og stillede sig i kø. Jeg stillede mig lige bag hende.
Jeg havde aldrig lagt mærke til, hvor høj hun var. Når hun stod helt oprejst, nåede hun mig til skuldrene. Hun var slank og havde lange ben. Jeg bemærkede, hvor yndefulde hendes hænder var, og at hun havde rene negle. Da hun svingede sit lange kastanjebrune hår, kunne jeg dufte den blomstrede duft af hendes shampoo.
Da vi nåede kassen, rakte jeg hurtigt mine penge til kassedamen, før hun kunne betale.
"Jeg tager den her," sagde jeg og smilede til hende.
"Det behøver du ikke," sagde hun og skød læberne frem. Hun så faktisk bedårende ud.
"Du kan købe frokost til mig næste gang," sagde jeg til hende. Da jeg sagde det, smilede hun og nikkede.
"Okay, næste gang så," mumlede hun sødt. "Tak igen." Hun samlede sin bakke op for at finde et bord at sidde ved, da en velkendt stemme lød bag os.
"Cristos, jeg ledte efter dig ved-" Xavier stoppede pludselig, da han indså, hvem jeg talte med. "S-Sorry..." Joy smilede til Xavier, hvilket fik ham til at rødme.
"Øhm, hej! C-Cristos her var så venlig at betale for min frokost," sagde hun. "Tak, C-Cristos." Hun tog sin bakke og fandt en plads helt ovre i hjørnet væk fra alle de andre studerende.
Jeg smilede. Jeg kunne godt lide, hvordan hun sagde mit navn.
"Pokkers, Cristos! Du skulle have sendt mig en sms om, at du var her. Jeg kunne have købt hendes frokost!" udbrød Xavier, tydeligt irriteret på mig, mens vi satte os et par borde væk fra hende.
"Undskyld! Jeg var så opslugt af at studere hende. Hun har virkelig smukke øjne," nævnte jeg. Han hævede et øjenbryn, overrasket over, at jeg havde bemærket hendes øjne. Så lænede han sig tilbage i sin stol og surmulede.
"Jeg så hende først!" mumlede Xavier som et barn.
"Vi så hende alle på samme tid, Xavier. Hey! Jeg er også investeret i, hvad end det her er. Bare rolig. Sebastian og jeg, vi vil også hjælpe hende. Sammen finder vi ud af, hvem der gjorde dette mod hende og får dem til at knæle foran hende. Det lover jeg," sagde jeg til ham for at opmuntre ham. Han sukkede og lænede sig frem.
"Jeg er bare beskyttende over for hende. Jeg vil ikke se sorgen i hendes øjne mere." Xaviers stemme havde en ømhed, jeg aldrig havde hørt før. Var han allerede forelsket i hende?
"Rolig nu, Xavier." Sebastian dukkede pludselig op og satte sig på en stol ved siden af Xavier, og gav ham en sandwich og en drik. "Jeg har allerede talt med min mor. Hun arrangerer, at vores medicinske kolleger skal hjælpe Joy."
Xavier vendte sig om og kiggede på Joy, som læste i en lærebog, mens hun spiste sin frokost.
"Hvad end det koster, Sebastian, jeg betaler. Bare sig til dem, at de skal gøre hende lige så smuk som hendes hjerte."
Jeg kiggede på Sebastian, hvis øjne også var rettet mod Joy Taylor. Jeg sukkede. Vi tre holdt alle hemmeligt øje med hende.
Det var så mærkeligt. Vi havde ikke engang formelt mødt hende, men vi tre var allerede betaget af Joy.